這些年科舉及第的進士，半數以上皆與裴黨有所勾連。

當然，光憑科舉籠絡門生是遠遠不夠的，還有至關重要的一環——吏部銓選。

讀書人並非中了進士便能立刻做官。司馬唐立國二百載，朝廷早已冗員。

為防尾大不掉，也為縮減開支，許多進士只能得個候補的資格，苦等實缺。

只有前任調任、致仕或亡故，這些人方能遞補為正官。

如今科舉大開，進士如過江之鯽，一年年累積，多少候補之人從青絲熬到白髮也等不來一個實缺。

除非運氣極佳、在吏部銓選中被分到好去處，方有青雲直上之機。

是以，裴見素掌控的吏部及銓選大權，便成了天下進士入仕最重要的門檻之一。

依附於他，便可魚躍龍門，飛黃騰達。

若不依附，縱然寒窗十載，金榜題名，多半也只能守著候補虛銜，蹉跎一生。

在此情形下，裴黨的勢力可想而知。

有他支援，慶王的氣焰自然囂張。

更為巧合的是，裴見素當年抨擊的那位吏部尚書正是如今柳黨領袖柳宗弼之父。

裴見素被貶黜時，柳宗弼剛好入仕，且步步高昇。

柳宗弼出身高門士族，素來看不起科舉入仕的寒門，認為靠詩賦取士選拔出的進士們空有文采，沒有真知，只會吟詩作對，不通政事。

他更傾向於門蔭取士，畢竟這些人出身世家大族，教養深厚，更適合做官。

兩人宿怨深重，觀念又不同，自此隔空相鬥，之後，更是各自結交宦官，即左、右神策軍中尉。

如今，裴見素官拜吏部尚書，加同平章事；柳宗弼則任中書侍郎，同樣加同平章事封號。

二人同列宰輔，勢均力敵，東風壓不到西風。

僵持之際，恰逢陛下絕嗣，這擁立新君、剷除異己的天賜良機便來了。

裴相暗中支援慶王，柳相則傾力扶持岐王。

自此，二王相爭、兩黨傾軋、左右神策軍中尉暗中角力的大爭之局徹底形成。

而這姓司馬的方才提到的禮部侍郎錢微——正是裴黨的骨幹，也是今年科舉的主考官。

背靠大樹，這錢微若是不受賄才奇怪！

雲冉沒料到的是錢微竟如此大膽，竟然操縱到十之有七的地步！

雲冉也沒空解釋，爬上馬車就端起茶杯，咕嚕咕嚕喝水。

誰能想到大冬天的燒個香，竟能跑出一身汗？

連喝三碗茶水，她方才氣勻，再看對座的司馬璟，冷白臉龐也跑出一絲薄紅。

美則美矣，雲冉卻不好意思欣賞，只賠罪般給他倒了杯茶：“殿下喝茶。”

司馬璟接過茶盞，一杯飲罷，方才看她：“跑那麼快作甚？若他們真纏上來，自有侍衛阻攔。”

“那不至於。”

雲冉擺擺手：“他們也沒壞心，只是從眾跟風罷了。”

司馬璟不語，只掏出帕子遞給她：“擦擦。”

這番話著實挑釁。

“好啊，”雲冉柔媚一笑，嗓音卻清泠似玉，“那本郡主便拭目以待。反正，俯首的必不是我。”

“那在下便等著郡主。”

司馬璟回之以微笑，顯然是不信。

雲冉胸中那口氣堵著，不上不下，扯出一聲極輕的冷笑，隨即廣袖一拂，轉著妃色的裙襬款款離開。

此時，距她進入西廂房已逾半個時辰。

步入廊廡，雲冉沒走幾步迎面便撞上了康蘇勒。

康蘇勒倚在柱上，滿身酒氣，手裡還拎著一個見了底的酒罈。

乍一瞧見雲冉走來，他先是一愣，待目光掃過她微亂的雲鬢、略散的領口和暈染的口脂，眼中驟然騰起怒火，攥著罈子的手指更是用力到發白。

“哐當”一聲，酒罈被扔到地上。

他大步上前攥住雲冉手臂：“你竟真能豁出去！我原以為你只是看見了我故意氣我，你，你……”

雲冉被攥得太緊，瞬間眉頭緊皺。

康蘇勒見她吃痛，驟然放手：“弄疼你了？”

雲冉揉揉手腕，唇角勾起一抹譏誚：“喲，康院使竟還在意我這階下囚的死活？”

康蘇勒目露歉疚：“是我莽撞。可，可無論如何你也不該……”

“不該什麼？”雲冉諷笑更甚，“這不正是康院使日夜期盼的麼？我如今依計行事，院使反倒不快了？”

“你……”康蘇勒胸膛起伏，壓抑許久的話終於衝口而出，“你明明知曉我的心思！明知我傾慕於你！你這是在報復我？你竟恨我至此？”

雲冉嫌惡地撫平被他抓皺的袖口：“康院使想多了。你我之間早已恩斷義絕。你有什麼值得我費心報復的？”

“好，你不認也罷，原是我對不住你在先！”康蘇勒額上青筋暴起，聲音嘶啞，“可……那人不過一介賤奴，你再恨我，也不該自甘下賤，作踐自己！”

雲冉像是聽到了天大的笑話：“我甘之如飴，院使倒替我操起心來了？也不知當初口口聲聲威逼我的人是誰！”

康蘇勒啞口無言。

此時，他再細看雲冉，卻發現她的口脂雖然花了，髮絲垂下來一縷，但額間無汗，髮髻依舊齊整，全然不似剛經雲雨之態。

“你在騙我。”康蘇勒冷靜下來，“你們根本沒成事，對不對？”

雲冉坦然承認：“我何時說過成了？是康院使一看到我出來便跟發了瘋的狗一樣撲過來。”

康蘇勒心情頓時複雜起來：“你們為什麼沒成？難道，你消了氣，你對我…… ”

“康院使莫要自作多情。”雲冉語氣輕蔑，“我的事與你何干？不過是那姓司馬的身子骨太弱，我暫時沒看上罷了。”

話鋒一轉，她又質問道：“倒是院使，辦正事時為何一而再夾帶私心？那姓司馬的不過尋常寒症，為何多日不見起色？難不成專管飛錢的堂堂魏博進奏院連幾味藥錢都拿不出了？若果真窘迫至此，我不介意讓副使修書一封，請叔父另遣得力人手前來。”

康蘇勒臉色一陣紅一陣白：“他定會痊癒。郡主放心。”

“你最好說到做到。”

雲冉冷笑，她其實並不在意姓司馬的死活，但她有一個脾性，那便是護短。

這姓司馬的如今正為她做事，她向來不會虧待自己的人。

敲打康蘇勒一番也能讓這司馬先生不至於被整死。

說完私事，她又正色道：“對了。關於如何對付二王，挑起兩黨相爭，我已經有了眉目，你按我說的做。”

說罷，雲冉便把司馬璟所言簡單轉述一通。

然後，她沉聲叮囑：“你行事務必周密，萬不可暴露我們的身份。譬如，你派人尋那徐文長時，須找個他從沒見過的生面孔。再則，務必令徐文長對外說是他自己設法逃脫裴黨魔爪的，絕不可洩露半點有人暗中相助的訊息。徐文長若不肯應承，便拿他姑母性命要挾。可記住了？”

康蘇勒一一記下：“好，我會照做。”

“若有進展，你隨時遣人傳信於瑟羅。”雲冉緊了緊衣領，“瑟羅這幾日便可單獨出行。”

康蘇勒答應下來：“東市的王記書肆是我們的人，瑟羅可隨時過去。”

雲冉嗯了一聲，說完，再未施捨康蘇勒一個眼神，轉身便走。

康蘇勒怔怔望著她決絕的背影，眼中只剩落寞。

從前，她也是這麼吩咐他做事，語氣一樣高高在上，命令也不容置疑。

可每每末了，總不忘添一句——你也當心。

如今……不，是從此往後，她再也不會這麼關心他了。

雲冉接過，邊擦臉，邊心有餘悸地感嘆：“不過方才那場面怪嚇人的，不知道的還以為是什麼邪//教。這外面到底把我傳成什麼樣了？怎的連仙姑、菩薩都出來了，未免太過離譜。”

司馬璟見她滿臉鬱悶，眉梢輕挑：“這麼多人崇拜追捧你，你不高興？”

“高興？”

雲冉想了想，連連搖頭：“還是別了吧。”

“若我真是個道行深厚的高人，那他們崇拜我，我會高興。可我壓根就沒道行，也沒法力，頂多就給人算算八字、看看風水，再搗鼓一些辟邪鎮宅的小法器——還只能對付一些淺薄小鬼。便是我師父那個道行，都不敢大言不慚給人賜福，何況我這小魚蝦……”

“常言道，德不配位，必有災殃。我這個人呢，優點雖不多，但還是很有自知之明的。”

司馬璟聽得她這話，扯唇笑了。

“是，德不配位，必有殃災。但你也不必妄自菲薄。”