雲冉聽明白了，順從地福了福身，“多謝夫人厚愛，為您分憂是我的榮幸。”

雲夫人誇道：“小嘴甜的，難怪丹兒喜歡你，把你當親姐妹。”

章嬤嬤唉喲一聲，朗聲笑道：“二小姐怎麼還叫‘夫人’？”

雲冉立刻改口：“謝母親。”

雲夫人更滿意了。

“你打扮得太素了些。”說著，她隨手扯了髮髻上的鑲金紅寶石鏤空牡丹簪遞給旁邊的章嬤嬤，示意送過去。

雲冉雙手接過沉甸甸的簪子，跪下拜謝。

“快回去把這個好訊息告訴你生母。”雲夫人處理完雲冉嫁給廢太子的事，還要趕去安撫她的寶貝女兒。

雲冉不知道是怎麼走回房的，她的腳像踩在雲端，沒有一步是落到實處。烈陽照在她身上，後背卻無端出了一身冷汗，熱風吹過，宛如冬日浸沒在冰湖般寒涼。

路上有人和她打招唿，她看不清是誰，也聽不清她們說了什麼，只是依靠本能頷首微笑回應。

最後的理智告訴她不能在人前哭出來，於是便硬生生凝住眼裡的淚，指尖再度陷入掌心，這一次，卻感覺不到疼。

渾渾噩噩地開啟房門，屋內陰冷的風迎面撞過來，雲冉勐地從雲端墜入泥地。

她想起來了，顧焱死了。

雲冉像是夢醒了般，雙手交疊死死捂住口鼻，牙關緊咬。

顧焱死了，她還要活下去。

若是被人發現她與外男私下來往，莫說她性命難保，還要連累母親遭殃。

然而多年的隱忍與籌謀在今日頃刻間化為烏有，雲冉幾欲嘔血。

她氣顧焱為什麼不告訴她去執行這麼危險的任務，恨他為什麼在給了她信誓旦旦的承諾後又失約。

但比恨更深的是錐心般的自責，若不是她的年歲已大，顧焱也不會著急立功鋌而走險。

雲冉要嫁給廢太子的訊息不脛而走，府裡不少與她有來往的姐妹紛紛過來打探訊息。

“二小姐，聽聞大皇子俊美無儔，仁善寬和，從不打罰下人，你嫁過去應當不會受委屈。”

“京中流傳他五歲識千字，七歲做賦倫，十歲能馬上射百尺，文武雙全。對了，他三年前治理了龔州水患，去年還帶兵平過賊寇咧！”

“你們不知道吧，大皇子還畫的一手好丹青，咱家那位大小姐有幸得過一幅，當寶貝似的日日掛在閨房內。”

“噤聲，敢議論大小姐，你不要命了！”

諸位姐妹頓時啞了聲，面面相覷，氣氛一時間有些凝滯。

雲冉頭上斜插雲夫人送的牡丹簪，笑著打圓場：“母親抬舉我罷了。若不是大皇子遭飛來橫禍，龍困淺灘，這樣的好事也未必輪得上我。”

此言一出，心裡妒忌她的姐妹瞬間開懷。

司馬璟再優秀又如何，如今已被陛下厭棄，雲府把雲冉嫁過去明顯也是徹底放棄廢太子有復起的可能性。她明面上被記在雲夫人名下成為嫡女，實則不過是雲大小姐的替罪羊罷了。

想到這，再看她頭上的牡丹簪也沒那麼刺眼。

有人假惺惺安慰：“二小姐到底是嫁給皇子做正妻，我們姐妹日後相見得尊稱她一聲皇子妃。”

“是呀，大皇子雖然被幽禁，但好處是你們大門一關，顧著自個兒的小日子便是，不需理會外面的紛紛擾擾。”

這話說得違心，她們心知肚明雲冉這一去怕是再難回來，說不準將來新帝登基，第一個要殺的就是廢太子，她十有八九跟著受累，恐怕性命難保。

雲冉笑著稱是，眉宇間卻始終有一團化不開的愁緒，這讓那些曾經地位待遇比雲冉略高一籌，如今卻要稱唿她為二小姐的庶女們樂開了花。

還有的白眼狼想著雲冉既然要嫁人離府，往後便再也沒辦法照應自己，索性及時止損，將今兒準備給她的銀錢拿回去。

雲冉的生母是個藥罐子，闔府皆知，需要大量的錢來買各種名貴的藥材。

她看在眼裡，臉上依舊是謙和有禮，面面俱到地誰也不冷落。

“時候不早，咱們也該回了。”打探夠訊息，確定雲冉以後要被幽拘，她們也沒了呆下去的心思。

一泱子人火急火燎地來，又做鳥雀獸狀散，真是應了那句天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。

往後數十日，雲冉一邊學習繁瑣的宮廷禮儀，一邊躲著教習嬤嬤加緊處理房間裡不該留的東西。

火盆裡的烈焰吞噬了一件又一件顧焱送她的禮物，以及她給顧焱親手做的還未送出去的小物件。

跳躍的焰光落進雲冉漂亮的眸子裡，卻難以照亮眼底深沉的黑。

麻木地把頭上的木簪扔進火裡，等火舌沒過時她勐然伸手去抓，炙焰灼傷她的五指，雲冉卻渾然不覺。

就這一件，留個冉想吧。

證明他曾經來過她的人生。

雲冉努力說服自己做出的這個不理智，不清醒的行為。

她鬼使神差地把木簪插回原位，簪尖的海冉花被燒得面目全非，發出的焦味像極了焚燒屍體的腐臭，燻得人喘不過氣來。

其餘沒辦法焚燒的東西被她狠心砸了個稀巴爛，分開埋在自己的小院各處。

出嫁前一天，有位不速之客偷偷摸摸進了雲冉的院子。

雲冉正要關門，一隻素手攔在門邊，嚇了她一跳。

“落梅，你怎麼來了？”

來人正是斥責眾人議論雲大小姐的雲落梅，她的生母和雲冉的一樣，都是位卑的侍妾，不過她有個好哥哥，被雲父給予厚望，她的地位自然也水漲船高。

雲落梅朝門外瞥了一眼，趁無人注意勐地扎進雲冉的房間，又啪地一下關上門，她單刀直入：“你要嫁給司馬璟？”

雲冉疑惑地看向她，“是，母親說……”

雲落梅不耐煩打斷他：“那他怎麼辦？”

雲冉怔愣了下，明白過來她說的是誰後眼神陡然變得冰冷：“我不知道你在說什麼，若無事請回吧，我還要準備明日的大婚。”

“顧焱，他知道你要……”

“住口！”雲冉被這兩個字刺痛了神經，連日來逼迫自己維持的平靜被猝不及防打破：“我不認識這個人，你不要張口胡言亂語。”

她沒想到雲落梅竟然記得顧焱，更沒想到她會大大咧咧找上自己說起他。

“雲冉，他為你做了這麼多事，你卻為榮華富貴負了他，良心過得去嗎？”雲落梅替那個人不值，激動地拔高。

“我有的選嗎？”雲冉臉上一片寒涼，五指深陷掌心，極力控制自己的情緒。

然而云落梅步步緊逼，“至少我會爭取，哪怕最後頭破血流。”

雲冉冷笑了聲，那也得老天給她爭取的機會。

“你走吧。”雲冉轉身背對著她，冷冷道：“不要在任何人面前提起他，對大家都好。”

雲落梅知道雲冉心中的顧慮，卻又惱她薄情寡義，叫顧焱一番真心錯付。

“謝謝你當年叫他救我。”她扔下一個沉甸甸的荷包，語氣與她一般冷：“這件事會爛在我肚子裡，不會擋了你的通天大道，我們之間的恩怨一筆勾銷。”

雲冉等她離開才緩緩轉身，眨了眨水光瀲灩的眸，她緩緩拾起烏木案几上的青煙色的緞面荷包，開啟一看，全是金子。

小的有金豆子，金花生，大的有金錠，金塊，林林總總加起來有近百兩之多。

這對於雲家來說不算什麼，可對她們這些庶出的小姐，卻是一筆不菲的錢財。

燭光浮在表面發出瑩瑩金光，刺得雲冉眼眶微燙。

顧焱，原來除了我，還有人記得你。

西巷口是一片區域，佔地極廣，一眼望去難見人蹤。

此處樹木茂密，假山怪石嶙峋，又有清流急湍環繞，亭臺樓梯掩在山水之間，小院雖不及東宮的紅牆金瓦華美尊貴，但勝在清雅閒適，頗有一番世外桃源的超脫。

水流匯聚終點是一處荷花池，夏日正是開花的好時候，各色荷花借清風吹到岸邊臨水的煙波洲。

小洲似船舫，船頭為臺，三面環水可近賞魚戲蓮葉，中艙為榭，四角亭翹簷高聳，輕盈靈動。沿著簷角往上，是船尾拔地而起的二層閣樓，門上額匾掛著“煙波洲”三個金漆大字。

廢太子司馬璟端坐於閣樓窗牖邊，蓮池美景在他眼裡一覽無餘。

明明被幽禁在此處已有十餘日，他的臉上沒有半點驚慌焦慮，骨節分明的手攥著一本發黃的古籍慵懶地斜躺在羅漢塌上，半遮半掩住下半張臉，露出清雋舒朗的眉目，雙眸含笑間盡顯風光霽月，溫潤玉如。

“父皇這道聖旨，雲首輔打算如何應對？”

司馬璟神色未變，眼底流露出一絲揶揄。