喬青生恍然大悟地點了點頭，輕笑道：“姑娘倒是直接。”

同他那心直口快的亡母一般。

他品了口茶，緩緩道：“說來慚愧，近來在下在準備殿試，只能依賴我姑母外出謀生。”他垂下眼：“從前，我偶爾賣些字畫，雖收入微薄，但還勉強能夠煳口。”

說罷，他抬眸望向雲冉，提議道：“姑娘不妨也去集市一看。”

雲冉若有所思點點頭，而後，將先前放在案上的文房四寶遞到喬青生眼前：“多謝喬公子，這物甚你便收下吧，並非什麼貴重之物，只是一些微薄心意。日後還請喬大哥多幫襯一二。”

說罷，她便輕抿了一口茶，沒等喬青生再度回絕，便轉移話題道：“喬公子這是什麼茶，小女竟從未喝過。”

她細細聞了聞，發覺這茶甚至並不遜色於上好的碧螺春。

青年的白淨面龐微微泛紅，這是他第一次被陌生姑娘誇獎，略顯得有些不知所措：“...實不相瞞，這是在下自己做的茶。”

雲冉豔麗的面龐上閃過一絲訝異，婉聲讚歎：“公子好生厲害。”

在這小城中，竟還有人有此等手藝。

喬青生靦腆謝過，而後，不知怎的，竟不由自主道：“我見姑娘同我家小妹年齡相仿，即是鄰里，姑娘若是不介意，大可喚我一聲喬大哥。”

雲冉眸子動了動，心底湧起一絲暖意，分毫不扭捏地笑道：“喬大哥。”

不知為何，他們僅是短暫相處了片刻，她心底便對這溫和的書生，生出一絲親切感。

忽而，她想起他方才所言，訝道：“喬大哥家中竟還有妹妹？”

昨夜，方子翁說他們家中只有三人，但若有一位同她年齡相仿的姑娘，未免不可結交。

喬青生眸子暗了暗，閃過一抹憂愁：“在下的確有一妹妹，不過自我們父母雙亡後，她便不告而別。”他微微垂下眼：“在下此番入京，不僅是為應試，也是為了尋她。”

雲冉剛欲出言冉慰，卻被一道急促的聲音打斷——

“表兄不好了！！”方子翁急匆匆跑進來，小小的臉上滿是焦急：“我娘被官府的人帶走了，你快隨我去救她！”

倘若她們之間關係沒有如此複雜，而是親生姐妹，那該多好。

雲歸凌凝視著牆上的山水畫，猝然道：“雲冉，待我查完此案，你便隨我回府吧。”

雲冉眸子一閃，略感意外，但心底卻是抗拒的。

縱然她寓居侯府十餘載，那也並非她正真的家，更何況如今養父養母又那般厭惡她。

思忖片刻，她正欲拒絕，但那個“不”字卻被扼在了喉間。

下一瞬，她微微瞪大杏眸，不受控制地乖順點了點頭。

雲歸凌已做好了勸說的打算，對她的爽快略感訝異，但卻微微鬆了一口氣。

而云宛兒卻是眼珠子一轉，似是察覺到一絲不對勁，擦了擦嘴角，心中大聲吶喊——

不應該啊...系統你又做什麼手腳了嗎？

我答應了你好好走劇情，你可千萬別再整出什麼麼蛾子！

你說好了不再插手我女的命運！

雲冉杏眸動了動，看來果真是那所謂的系統在操控著她的言行舉止。

再次抬頭，她烏眸灼亮，望向司馬璟：“我相信殿下定會護著我。”

司馬璟那雙黑眸似笑非笑：“這麼確定？”

雲冉輕哼：“你這人壞得很，就愛嚇我。”

稍頓：“不過我既選擇信你，就會信到底。倘若你真的辜負我，那也是我自己眼盲心瞎選錯人，一切後果我也甘願受著。”

她說過的，只要是她的選擇，落子無悔，輸也不怕。

“不會讓你輸的。”

司馬璟反握住她的手，俯身，在她額間落下一吻：“你說過的，夫妻一體，你是我，我是你。”

「我既認定你，就不會辜負你。」

就像她堅定不移地選擇他。

他也堅定不移地選擇她，毫無保留，至死不渝。

第 89 章 89

89/

金桂飄香，滿月當空。

未央宮內燈火輝煌，笙歌曼舞，佳宴正酣。

因著雲冉“身孕”的緣故，趙太后特別照顧，邀她同席。

雲冉受寵若驚，餘光也不由自主瞟向上座的帝后。

七月那回，司馬璟留在嘉壽宮與趙太后說話，雲冉便這趁空檔去了趟鳳儀宮，和鄭皇后請了個安。

那時的皇后比之五月又瘦了一圈，眼下烏青，臉色冷白，整個人肉眼可見的憔悴。

雲冉知道她是因為那些愈演愈烈的流言蜚語才變成這樣，溫聲勸慰了好一番。

皇后面上擠著笑說“知道了”，但到底聽沒聽進去，雲冉也無法確定。

畢竟心病難醫，還是得靠自己想通。

沒想到時隔大半月，再次相見，一襲秋香色鳳袍的鄭皇后更是清瘦。

若說七月還稱得上一句弱柳扶風，這會兒就是皮包骨的伶仃病態了。

聽到太后讓雲冉同席，鄭皇后也看了過來。

神色平淡自然，並不在意。

一下午的辰光，雲冉從柳嬸子那裡知曉了不少司馬璟的事。

譬如他生母是秦淮河一個名喚司馬湘孃的妓子，生父不詳，而湘娘將司馬璟生下沒多久便病逝。

老鴇本想將司馬璟溺死，花船上的妓子們不忍，齊齊求情，最後你喂一點我省一點將他養到了八歲。

八歲時，因幫著個被拐賣的淸倌兒逃跑，司馬璟被老鴇打得渾身是血，轉手賣去了賭場。

“賭場是個什麼地方？那裡面都是群昏了頭、沒了人性的瘋狗。”柳嬸子提起賭場連連搖頭，又道：“好在阿璟心性堅定，知曉賭這種東西碰不得。”

賭癮雖沒沾上，但偷雞摸狗、左右逢源的本領卻學了不少。

他在賭場裡摸爬滾打到十三歲，因著個頭高、人又機靈，被賭場老闆提拔，由苦力變成了打手。再後來又從打手，變成賭場老闆的左膀右臂。

“聽說阿璟打起架來可兇，有股不要命兒的狠勁兒，曾經以一敵十，打得渾身上下沒一塊好肉，外頭的人都喊他狼崽子。也正是這不要命的狠勁兒，常六爺被暗算時，他眼睛眨都不眨就衝上去，生生扛了那一刀，那刀口有這麼大呢——”

柳嬸子邊說還邊用手比，見雲冉驚駭睜大了眼，又忙道：“我沒見過，也是聽人說的。等你們成親了，你就能親眼見著了……不過也多虧那一刀，他如今才能混出點名堂，攢錢買院子娶媳婦。”

雲冉眼睫輕垂了垂。山貓捱了記爆慄，捂著腦袋委屈巴巴：“我這不是為你抱屈麼。”

“你懂什麼？她能懷能生，說明她是個福澤深厚旺家宅的！”司馬璟哼道：“終歸娃兒生下來跟我姓，你不說我不說，老子就是他親爹！老子把他養大，他也得給老子養老送終！”

山貓聽得直撓頭，末了豎起大拇哥兒：“老大不愧是老大，這胸襟，嘖！敞亮！”

司馬璟也懶得搭理他這馬屁，將那隻母羊用繩子牽好，又看了眼明晃晃的太陽，嘴裡嘟噥：“那婆娘估計昨天一晚上沒睡好，到這個點了，還沒醒。”

“左右她個婦道人家也沒旁的事，歇就歇唄。”山貓道：“倒是老大你別忘了，今日是三十，照例要去六爺那點個卯。”

“忘不了。”夜涼如水，萬籟俱寂，只偶爾傳來幾聲夏蟲啾鳴

青紗帳裡，雲冉躺在硬板床上，眼睛直直盯著灰濛濛的帳頂，雙手疊放在平坦的腹部，心頭思緒宛若一團亂麻。

怎麼就有了呢。說到這，她喉頭微哽。

本是想賣慘求饒，可說著說著，回想起這一路上的艱辛苦難，心頭也抑制不住地湧起一陣酸澀委屈，淚水盈滿眼眶，語氣愈發哀慼：“我真的不是成心偷吃您的貢品，實在是好些日都沒吃東西，餓到不行了。大老爺，求您發發慈悲，饒了我這一回吧，我日後再也不敢了……”

女子的聲線輕柔，帶著細細哭腔，直聽得人心頭都泛酸。

再看她這副瘦骨嶙峋、髒汙不堪的狼狽模樣，懷中那小嬰兒更是孱弱得連哭都沒氣，廟裡一干漢子你看我我看你，最後齊刷刷將目光投向自家老大。

卻見年輕的山匪頭子雙手抱臂，懶洋洋斜倚著神龕，暖黃燭火籠著他俊秀的臉龐，那纖長濃黑的眼睫也在眼瞼投下一片淡淡陰影，叫人看不清他眼底的情緒。倒是那薄薄的嘴角揚起一抹弧度，無端有幾分閒來看戲的散漫不羈。

見他不說話，而那小婦人和孩子哭得實在可憐，胖山貓忍不住出聲提醒：“老大，您看這？”