許雲冉輕笑，示意藏在屏風後的女子走出來：“不是什麼難事，我新得了個美人，欲要送給陛下，只是……我才上任，驀然送個人，反倒叫朝臣對我不滿。”

難得碰上這麼個直爽的人，朝臣往皇帝身邊塞美人向來不是什麼稀罕事，尤其是趙家藉著趙婉竹更上一層樓後。

且如今冠寵後宮的那位淑妃娘娘跋扈無禮，只因他從前第一次見她時拒絕為她辦事，她便屢次話裡話外羞辱他不是個男人，還著手培養太監欲要取代他的地位，他早就厭惡這麼號人，只是宮中眾多妃嬪，各個犯痴傻鬥不過淑妃。

眼角瞥見身旁

姑娘的樣貌，魏財油然而生一股莫名的預感，這姑娘將會成為與趙婉竹製衡之人。

魏財眼疾手快拾起地契藏於懷中，理解笑了笑，又轉頭正式打量起那站著的姑娘道：“奴才只管送人，至於能不能做出番事業，可要看姑娘本事。”

“多謝公公。”

魏財見她禮貌，心底餘留的那點不安也跟隨這透過窗底的風去了，他滿意點頭：“你叫什麼名字？”

姑娘抬眸，初識生人的侷促使得臉頰渲染上一層淡淡的紅暈，顯得俏皮可愛。

“宋時薇。”

*

紫宸殿鬧騰一宿，雞鳴聲響，魏財趁著昏暗天青帶了兩人從側門而入，疾速換掉香爐裡的殘香。

平旦，侍奉的宮人們已然齊齊等候在紫宸殿前，只候魏財敞門吩咐。

今日的門敞開得格外晚，宮人們面面相覷，又悄悄抬頭估摸會兒時辰，正疑惑，忽聞“咯吱”一聲，隨即響起一個尖細響亮的聲音“都精神些”。

這話算是提醒，亦算是進門侍奉的指令。

宮人們抖抖酸硬的肩膀，整齊有序捧著手裡的活兒，邁小碎步急促往裡趕。

層層帳幔垂落在地，衣物從長案到床榻散落一地，宮人們來不及思考，又聞穩當有力的腳步聲從帳幔中走出。

其餘宮人見魏財攔住領頭的宮女，便紛紛停在原地不動。

“陛下。”

魏財殷勤走上前聽候。

“讓她多睡會兒罷，就封為……柔嬪，賜居……承香殿。”李修然慢悠悠回眸瞥了眼帳幔中隱隱約約顯露的人影，肅然道，“盥洗罷。”

魏財還是捕捉到他眼底一閃而過的笑意，他不由得暗自欣喜，能一夜封嬪，這姑娘比他想的要有本事。

第13章

天青微涼，佛堂籠罩在僧人誦經的低沉聲中。

棺材前的白衣女人眼眶紅腫，眼珠佈滿血絲，她半耷拉眼皮，用盡全身力氣被人攙扶站著。

忽而門口刮來陣疾風，她不由得縮了縮脖頸，晦暗的目光隨著來人的稟告漸漸發亮。

女人難以置信盯著來人幾秒，急促趕出佛堂，身後閉眼虔誠的僧人依舊誦唸佛經，似是沒有覺察到幾人。

“你說的可是真的？”

趙婉竹壓低聲音，抬手微扶頭上盛開的白菊，蹙眉瞥了眼來報的小廝。

那人怯怯點頭，低聲道：“回娘娘，今早封嬪的詔書已下，此刻柔嬪怕是已入住承香殿。”

“本宮生母喪事未了，陛下這般心急。”趙婉竹冷哼一聲，攥緊手中的絲帕怒道，“本宮竟不知陛下何時能如此寵愛一個女人，一夜封嬪，荒謬！”

若不是當年她設計許家入獄，趁機奪走許家護符號令軍士，讓趙家領著將士助李修然一臂之力，就憑他這卑賤庶子身份，他何以奪得天下之位？

說起來，當初趙文會最先押的是三皇子，即皇后所出的嫡次子，也欲有投靠三皇子麾下之意，奈何三皇子麾下過多重臣，眾人瞧不起趙文會這副諂媚的嘴臉，趙文會一怒之下與三皇子劃清界限。

後來又在其餘皇子那碰壁數次，這才看上容易掌控無依無靠的四皇子。

李修然自登基以來一直敬重趙家，唯獨逾矩的，只有登基前拒絕廢掉四皇子妃娶她為皇后之事。

她雖著急登上那至高無上的皇后之位，可並不想活在旁人的眼色之下，只好毒死隨皇帝登基封為皇后的四皇子妃，又設計搶了宋時薇的玉佩找好時辰，假裝自己就是救命恩人與李修然相認。

憑著這兩點，她輕易冠寵後宮。

趙婉竹失了神，莫非真如茗雪說的那樣，李修然動了心思，開始想要脫離趙家的掌控？她驟然想起魚躍龍門的刑部尚書蕭玉安，也不知何時開始，一個小小刑部尚書能號令群臣與趙文會對抗。

趙家似乎沒以前那麼風光了。

茗雪見她面色狠厲，連忙給那人使了個眼色，眼見他的背影消失在眼前後，才接話道：“娘娘，陛下急於封嬪，會不會是，趁您出宮……”

趙婉竹惡狠狠瞪了茗雪一眼，嚇得茗雪緊閉雙唇不敢妄言：“我看，是有人等不及了，趁著本宮出宮，教習卑賤婢女爬上皇帝龍床，又哄騙得以封嬪罷。”

茗雪聞言，下意識咬唇垂頭，暗暗自覺心底不是滋味。

秋風吹開散漫的雲霧，小路盡頭有個青衣侍女邁著急促小碎步直往兩人趕來。

“娘娘。”青衣侍女屈膝行禮，輕聲道，“周大人才下了早朝，便趕來見皇太子了。”

趙婉竹得意笑笑，拂手示意扶著她的侍女退下，又將方才所知與青衣侍女說了一遍。

青衣侍女沉默片刻，輕聲道：“娘娘是覺得魏財乾的好事？”

“哼！都怪喬德明沒出息，本宮扶持他這麼久，竟還沒能將魏財這狗太監拉下，真真無用！”

當初入宮前她設計毒害原皇后時，想著將來入宮方便得知李修然心思，便費盡心思拉攏魏財，哪料魏財不禁不領情，更是話裡話外陰陽她一番。

後來入宮後，她便盡心培養太監喬德明，欲要讓他取代魏財，哪料這傢伙蠢笨至極，不禁被魏財擺了一道，差點被趕出御前伺候，還是她出面求情……

趙婉竹越想越氣，她咬牙切齒罵了一番，抬手順勢搭在青衣侍女伸出的手上，兩人沿著小徑往前走。

“松風，你去查查這柔嬪底細，我倒要看看，誰在背後給魏財和柔嬪撐腰。”

松風道了聲“是”，便輕手輕腳扶著趙婉竹送她到佛堂後的廂房，眼見周文益抱著嬰孩鬨笑，她識趣朝著裡面其餘侍女揮手，將侍女們都帶了出去。

“文益。”

趙婉竹痴痴嗲喚一聲，柔柔弱弱撲在周文益身上。

洋溢的笑容下意識僵住，周文益彆扭瞥了眼纏繞手臂的胳膊，眼看她胡亂伸手摸索，生怕不慎誤傷懷中的孩子，便趕緊彎腰將孩兒放到搖籃中。

“你做什麼？”

周文益撐開左臂，邊推開她邊後退，他漠然道：“你要幹什麼？”

趙婉竹明顯不悅，她不滿責罵道：“我可是為你生下這麼個兒子，你就是這麼對我的？”

“若不是你拿藥引誘我，怎會……”

喉嚨下意識上下滾動，他疲憊吐了口氣，臉色頓時比白牆還蒼白。

“文益，你一定是對我有感情的，不然也不會這般愛護我們的孩兒。”

周文益無力扶著身後的木櫃，用盡全力推開她，黯然的眸光中流出厭惡，他冷漠直白道：“你讓我覺得噁心。”

聽聞這話，趙婉竹撲騰環抱的雙手果然收了回去，他鬆了口氣，坐在旁邊的木凳喘氣。

“我記得，你的藥完了，對吧？”

趙婉竹無辜瞪大眼睛，一邊笑盈盈望著他一邊伸手拽進腰間的荷包，她瞥見他眼底的渴望，得意洋洋摸出一個藥丸遞給他。

平日都是一荷包給的，怎麼今日只給了一次的藥，周文益來不及思考，他焦灼搶過藥丸嚥下。

他深吸口氣，漸漸覺得冰涼的身子暖和過來。

六年前為救許雲冉，他甘願一命換一命服下趙婉竹遞來的毒藥，哪知這藥不致死，只是每日發作，每每發作之時便覺渾身無力身癢難耐，僅能靠著她給的解藥活著。

這麼些年，即便有趙婉竹給的解藥撐著，他的身體和心神還是漸漸被隱匿於身體的毒藥掏空。

雖說長安不少名醫，可卻是沒人能查驗出他身體裡的毒物，而這解藥，亦是難以叫人說出個名堂，用名醫們的話來說僅有“活血化瘀之功效”。

若不如此被趙婉竹掌摑於手中，他怎會願意做出這些大逆不道的事？！

只是天難遂人願，沒曾想，他費盡心思將許雲冉送出長安只為留住她一命，她還是死在叛軍的馬蹄之下。

一時間悲從中來，周文益情難自已，頓時紅了眼眶，勐抬頭，他恍惚看見許雲冉站在眼前，她依舊身著鵝黃色長裙笑顏如花望著他，如同那日在桃花樹下他為她戴上髮簪時一樣。

彷彿一切都不曾變過，少女臉上盪漾開的紅暈宛如流水般淌過他的心底，周文益望得出神，忍不住對視那雙水汪汪的笑眼發笑，那是他最幸福的時光。

微風吹動少女的裙襬，刮落紛飛的桃花，他不受控制站起身朝著日日