許雲冉傻眼，瞭然這是詭計圈套，正當她打算悄然前往察看時，樹林嗖嗖幾聲，十餘個護衛團團將她圍住。

領頭護衛大喊道：“來人！將他帶走！”

眾護衛得令紛紛舉高長矛不斷靠近她，將這圍起的圓圈縮小。

“我自己會走。”

許雲冉甩袖凜然，眾護衛驚歎警惕，齊齊停下腳步等待領頭的指示。

領頭冷哼一聲，嗤笑道：“還算識相，請吧，周大人！”

許雲冉聽出他話中嘲諷意味，可眼下不是舌戰群儒的時候，她要做的，是搞清楚其中到底發生了何事？

眾護衛緊盯許雲冉，直到領頭護衛將人帶進麟德殿，才肯收起長矛守在門外等候。

宮燈未滅，兩側長案桌席已被宮人們撤淨，酒肉薰香漸被端進的花香取代，堂上的男人冷眼威坐，靜默聽身邊人小聲嘀咕著什麼。

待她踏入殿中那一刻，片刻的輕言細語全然消散，唯獨急促的腳步和風聲迴盪於耳邊。

“微臣參見陛下，淑妃娘娘。”

“周大人。”未等李修然出聲，一個清脆悅耳的聲音幽幽迴轉金殿，“你可知罪？”

趙婉竹喊她周大人，看來是沒發覺她的身份，許雲冉心中暗自冷嘲熱諷她一番，不知所云坦然道：“臣何罪之有？”

她故意壓低聲音。

趙婉竹又道：“枉費蕭大人舉薦之恩，枉費陛下信任之意，真真罪孽深重！還不認罪？”

許雲冉聽她雲裡霧裡繞話一番，這才意識過來眼下的處境。

前任大理寺卿是崔東百，即為趙家的走狗，新官上任，趙家亦是欲要派人頂替其位依次掌控大理寺，哪料蕭玉安驀然出手，攔下此職，繼而落到她頭上。

自升官入長安以來，趙文會屢次邀約許雲冉吃酒，雖說年少在長安時趙文會見過她的次數不多，關於求她之事全然由柳氏和趙婉竹安排，他在朝堂上亦並未認出她這張臉。

許雲冉自然是對趙文會那一肚子壞水心知肚明，不願靠近敗壞名聲以至於不易在朝堂立足，且她將來定會與趙家作對，實在沒必要傷害羽翼失去朝臣信任，思來想去，許雲冉從未赴約，每每便找理由搪塞。

趙婉竹今日設計引她入甕，為的怕是想替趙家奪回大理寺卿之職。

這大理寺卿說大不大，說小不小，雖說在朝堂治國理政沒什麼份量，可掌管長安案件，這達官貴人之間大都有見不得人的勾當，因而這大理寺卿便成了掌控朝臣的要塞。

“大膽周明川，調戲宮妃，以至柔嬪跳湖自盡，還不跪下！”

調戲？自盡？！

許雲冉錯愕失色，如遭雷擊般僵在原地，宋時薇死了麼？！

“請陛下明察！”

她反覆琢磨方才那黑影跳湖的場面，回想起消失的太監，欲要尋出個破綻，又聞急促腳步聲，驚恐偷偷回眸，只見魏財面不改色疾速穩當走到李修然身邊。

“啟稟陛下，奴才來遲，柔嬪娘娘偶感風寒，高熱不退，尋了太醫前去承香殿探察把脈，方才歇下。”

趙婉竹覺察身邊投來陰厲目光，不禁打了個哆嗦，語無倫次道：“你撒謊！宮人們明明瞧見柔嬪被辱欲要跳湖自盡……”

“奴才所言句句屬實。”魏財斬釘截鐵打斷道，“娘娘於承香殿橫躺一夜養病，太醫及殿內宮人皆可作證！”

趙婉竹癱軟扶案，欲要出聲反駁之際，又聽堂下之人話中有話道。

“娘娘善於懷疑嬪妃與朝臣有染，可是也曾做過此事以至於心中有鬼？”

第16章

“混帳！你敢汙衊本宮！”

趙婉竹惱羞成怒，玉掌勐拍扶手，欲要破口大罵之際，忽感身邊冷眼，倦怠的身子不由得抖了抖。

李修然是個重臉面之人，不喜潑婦之習，她驀然大怒失了儀態，定是討他不喜了。

趙婉竹白了臉，盡力放低聲調，故作倒態攙扶李修然手臂哭訴道：“陛下，您可要為臣妾做主，斷斷不能叫旁人汙了臣妾清譽。”

李修然冷峻的臉色隨著那滴滴湧出在眼底打轉的淚珠漸漸緩和，他張開雙臂扶起趙婉竹道：“虛驚一場，無事便好。”

李修然這話說的含煳，趙婉竹自知他不願繼續追究撕破君臣臉面，亦是給了她臺階，便溫聲細語點頭嬌滴滴應道：“是。”

側門悄然拐進一粉衣侍女，侍女兩手相互緊握，急匆匆繞到趙婉竹身邊低語，滿面紅光的臉色隱隱約約閃爍著瞧見獵物的狠厲。

趙婉竹聞言大吃一驚，站立不安四處張望，直到瞥見低垂著藏在陰影下的那張臉，她徒然出聲岔開話題道：“我瞧周大人面色清秀，像是個女子，可明明入長安詔書寫的是個男子，若真是如此，豈不是欺君罔上的罪名？”

殿內頓時陷入一片恐怖的寂靜，李修然狐疑思量這話良久，玩轉扳指的食指突然停下，他靜默審視殿下身著官服的許雲冉，難得見趙婉竹這樣執著，李修然不免也起了疑心。

“娘娘說笑。”許雲冉出了身冷汗，她大聲壯膽道，“臣自幼便如此，常有人打趣男身女相……”

“是嘛？”趙婉竹急不可耐打斷她，生怕她煳弄過去，“本宮倒是聽聞一番傳言，有人殺了郾城知縣，藉以冒充入長安擔任大理寺卿……”

“即是傳言，便是不可信，娘娘不必放在心上。”

“既是清白，不如驗身以證，也算是堵住不知好歹之人的嘴。”

氣氛僵到極點，彷彿拉滿的弓一觸即發。

趙婉竹見李修然面無表情，愈發大膽直命宮人上前。

許雲冉微微抬眸，只見魏財面色淡然，想來他因此動搖，似乎擔憂她這欺君罔上的罪名連累自個兒。

富貴勿相忘，苦難分崩析，自古以來就是這個道理。

沒人能幫她了！

驚恐的心湧起股悲憫，為何惡沒有惡報呢？就連上天也是站在趙婉竹那邊的。她唯一能做的，唯有咬定堅持，雖然還不知道能撐多久。

淚水在渾濁發紅的眼眶打轉，她好想大哭一場，悲嘆命運多桀，悲嘆上天不公……可此刻竟是連哭泣都成為一種奢望，她不甘啊！

許雲冉嚥下口中苦水，盡力掩蓋顫抖的聲音大聲壯膽道：“臣問心無愧，只是娘娘公然命人驗臣的身子，豈不叫朝臣寒心？”

趙婉竹噗嗤一笑，篤定凝視許雲冉的臉道：“若是男身，本宮自領受罰，甘願禁足椒房殿七日向佛祖請罪，若是女身……”

她故意拉長音調，意味深長綻放燦爛的笑容，肆無忌憚在臉上書寫勝利的詔書。

李修然似是對她的肯定感到驚歎，他狐疑來回遙望兩人，始終沒出聲，算是預設趙婉竹的做法。

眼見

宮人步步逼近，她無法再逃避，心臟撲通撲通直跳，幾乎要從狹小的嗓子眼嘔出，許雲冉強忍胃裡翻山倒海的噁心，漠視包圍四周的宮人。

忽聞殿外傳來個洪亮低沉的聲音，劃破殿內的沉寂。

“臣願為周大人驗身。”

眾人齊齊望去，只見殿門大步慢條斯理邁入個同樣是身著官服之人。

“臣參見陛下，淑妃娘娘。”

“免禮。”李修然徒然出聲應和道，“蕭卿請吧，只是不知周卿可否願意？”

趙婉竹驚詫萬分，隨即又恢復冷靜，蕭玉安這人雖與趙家為政敵，可這魔鬼殘心的名號不是虛的，傳聞他最厭惡的，便是背叛，他若是知道手下人是個冒牌貨，恐怕許雲冉活不過今夜，不，準確來說，是活不過發現真身後的一秒。

可若是被許雲冉美色誘惑，到時蕭玉安迷魂頭腦助她掩蓋身份，那該如何是好，趙婉竹掂量幾番，很快又打消了這個念頭。

趙家為拉攏蕭玉安曾送過各式各樣的美人兒，沒一個能入的了蕭玉安的眼，即便許雲冉有些姿色，可她不信蕭玉安是個能為一個區區見面不過幾日之人做出這樣欺君罔上之事。

此刻眾人的目光全然停留在許雲冉身上，只等她的答案。

無路可走，落入蕭玉安手中總比落入趙婉竹手中好，許雲冉沉悶道：“臣願驗身以表清白。”

話才出口，她竟覺得忍不住鬆了口氣。

松風得趙婉竹眼色示意，命了個手底下的太監領著兩人前去西廂房。

兩人一前一後跟著領路太監在月色中行走。

“二位請。”

那太監說完，便識趣合上屋門，站在門外等候。

西廂房僅點了三盞燭燈，兩人對望片刻，漸才適應昏暗的視野。

門上透露出兩個清晰的人影，頭戴幞頭，一高一矮。

“你說。”蕭玉安咧嘴壞笑，玩味走近兩步與她相貼低語道，“我該怎麼辦才好呢？”

“明知故問。”

許雲冉狠狠瞪他一眼，扭頭偷瞄門上紙煳靜立不動的人影。

蕭玉安忍不住暗暗心中罵她，即便身處險境，這女人依舊永遠一張冷臉，似乎不會害怕，真是不可愛，蕭玉安賭氣高聲道：“周大人，請吧。”