“可萬一柔嬪心急，將娘娘所作所為告知陛下，這該如何是好？”

松風頓覺嘴比腦快，她嘖了聲，跪拜道：“奴婢多嘴。”

趙婉竹幽幽瞪她，慢條斯理冷笑道：“她證明不了自己的身份，即便口出狂言又如何，玉佩在本宮手中，陛下只會當她胡言亂語罷了。”

“難道放任不管？養虎為患啊！”

松風雙膝跪下，捧起玉盤呈到趙婉竹面前，一顆顆往她口中喂葡萄，見她煩悶蹙眉，又輕聲安撫道：“不過，娘娘孕育皇長子，即便陛下知道此事，也必然會看在娘娘和皇長子的份上……”

“當然得除掉她，不過得找個好時機且容本宮細細規劃。”“皇長子”這三字讓她覺得刺耳，趙婉竹聽不得這話，本就鬱悶的心情彷彿堵上密不透風的牆，壓得她喘不上氣，她驟然打斷松風的話，思量道：“三日後是川兒的百日宴，到時……”

趙婉竹很快有了主意，她低聲與松風密語。

半個時辰後，茗雪踱步而入，支支吾吾良久，沒能湊出句完整的話，趙婉竹蹙眉反覆聽她說三遍，這才知曉李修然今夜歇在承香殿。

趙婉竹自嘲笑笑，又吩咐松風道：“對了，你悄悄出宮去打聽打聽，京城可有一個名叫許雲冉的人，住在什麼地？”

松風是新皇登基後才跟在趙婉竹身邊的，自是不知從前趙婉竹與許家之事，她思索再三，以為迷煳聽錯，不禁多嘴問道：“這是何人？從前似乎不曾聽娘娘談過？”

“一個，魔鬼。”

這話幾乎嚼著牙齒吐出來的，松風木然，她從未見過趙婉竹談論起一個人時眸底延伸出這樣的恐懼與恨意，松風埋藏心底疑惑，點頭答應，事無鉅細交代淑妃起居才安心喬裝打扮出宮。

三日之後，百日宴如期而至，長安華燈初上，張燈結綵，煙火四起，群臣結聚麟德殿，恭祝皇長子福祿雙全。

上一次長安這般熱鬧，還是淑妃娘娘嫁入宮中的時候，雖未封后，可卻是八抬大轎以正宮氣勢入宮門。

夜幕通明如晝，絲竹聲自玉階嫋嫋升起，盤繞飛龍樑柱間，鼓聲驟急，掩蓋喧鬧邀酒的群臣，十二名舞女抱著琵琶踏月而來，齊齊湧入殿內，衣襟飛舞繚繞，酒香充溢，比那天上蟠桃宴更甚千倍。

要說此刻長安城中最為落寞的，唯獨西邊的幾座宮殿，妃位以下嬪妃並無資質前來百日宴祝賀，此刻宋時薇正安分待在承香殿中。

自她入宮這三日，李修然莫名免除她前往椒房殿請安，對外替她稱病長居承香殿，即便如此，眼尖的宮人無一敢為難新主子，各個好聲好氣伺候著，生怕出一點閃失丟了腦袋。

忽而院外傳來騷動，宋時薇放下手中的針線朝門外走，恰見侍女雲尉衝來。

“娘娘，來人傳話，說是陛下醉酒，邀娘娘前去麟德殿照顧呢！”

宋時薇見她興高采烈，多了個心眼道：“此刻有淑妃娘娘陪在陛下身邊，哪會輪到我的事？”

她並未全然適應這人上人的感受，與身邊人說話時多數以“我”自稱。

“可陛下近日中意娘娘得很，莫非是想宴後再與娘娘喝上兩杯？且今日宴請文武百官，淑妃娘娘恐怕是忙得慌。”

雲尉的歡心雀躍感染了宋時薇搖擺不定的內心，她掂量入宮前許雲冉再三囑咐，遠望停留在殿門前等待的宮人，鬆口答應道：“走吧。”

第15章

領路的侍女在前頭走，宋時薇靜默跟在其後。

雲尉已被她遣派去尋魏財，今夜宴請群臣，許雲冉毫無疑問在受邀之列，魏財覺察不妥必然會給她傳信……

眼下也只能等了，宋時薇木然回神，抬眸望去，這才發覺那領路侍女走離好幾步遠，領路侍女的背影幾乎要消失在小徑兩側的假山之後，她不由得加快腳步。

“啊！”

宋時薇跌跌撞撞站起，膽戰心驚低頭跨過方才絆到的矮石，再抬頭，那領路侍女的背影徹底消失不見了。

秋風瑟瑟，裙襬紛飛，宋時薇一驚一乍拍掉落到肩上的落葉，放慢腳步沿著的小徑繼續往前走。

她並不識路，準確來說，她從沒來過這兒，入宮以來，她唯獨在承香殿和紫宸殿之間走動，這亦是李修然的吩咐，雖說她至今未明白其中的緣由。

宋時薇儘量平放唿吸，開始打量起四周的景象，假山怪石，流水曲徑，暗香密林，像是個小花園，她漸漸放鬆警惕，正打算鼓起勇氣繼續朝前走，忽而背部捱了記重拳，整個人頓時迷煳暈倒在身後閃現的黑影懷中。

“滋啦！”

刺骨寒心的池水霎時讓她恢復意識，等到她意識到自己身處池水中時，水面已經漫過她的胸口。

纏繞捆綁的麻繩勒得手臂生疼，她無法動彈，只覺下墜的速度愈發加快，宋時薇大驚失色，深吸一口氣埋頭入水面，藉著散漫慘白的月光，隱隱約約瞧見身後的重石，而那快重石，用一根麻繩與她的腰部捆綁在一起。

宋時薇嚇得打了個水嗆，她一口悶住，口中的水全數咽入肚子，冰涼發腥的池水使得她欲要作嘔，她憋紅眼，趁著抬頭奮力衝向上，使勁深吸口氣，終被重石再次拖入水中。

此刻已然精疲力盡，宋時薇瞪大眼睛凝望頭頂波光粼粼的水面，眼睜睜看著自己與水面的距離越來越遠。

*

鼓聲響起，剎那間麟德殿煙火四起，綻放於黑夜的炫影之中。

蕭玉安觀察許雲冉良久，見她目不轉睛直盯堂上，愈發覺得心中不快，他若無其事目視中央飛舞的舞女，悄然伸手欲要輕推坐在鄰案的許雲冉作為提醒，卻意外摸到什麼軟乎乎的東西。

他瞪大眼睛疑惑擰頭，正對視上個同樣是擰頭瞪眼驚恐盯著他的太監。

何時插了個太監進來，蕭玉安蹙眉不滿，忽覺不對，他下意識將目光移到手掌。

原來他摸到的竟是這太監的臀部！

他“嗖”的一下收回那隻僵硬的手，故作鎮定別過頭去飲茶，假裝無事發生。

那太監悻悻回頭繼續與許雲冉說話，只是身子明顯朝許雲冉靠近了些。

“周大人，陛下尋您前往御花園相談。”

頭微微後仰，許雲冉不可置信偏頭打量那太監，瞳孔驟然縮成兩個點，她新官上任，李修然無緣無故尋她做什麼，莫非是發現她的身份？

許雲冉立即打消這個恐怖的念頭，不可能，先前在京城時，她不曾見過四皇子，四皇子向來不得寵，也並未准許過出宮，她亦是鮮少入宮，最後一次入宮還是十二歲那年，即便有過一面之緣，如今樣貌變化頗大，他不可能認出來，正是因為如此，她才敢頂著這張臉入朝為官。

說來今夜不見魏財伺候在李修然身邊，是一個面生的太監伺候，似乎是叫喬德明，莫非是魏財差人尋她，可是宋時薇出了什麼事？

許雲冉思慮再三，開玩笑般試探道：“莫不是找錯了人，鴻臚寺卿周文益周大人在另一側呢。”

那太監面不改色堅持道：“回大人，陛下要見的正是您，請您快快跟奴才前去，莫要誤了時辰。”

許雲冉仰視堂上身著黃袍笑語相談的男子道：“我瞧陛下並無離席之意……”

那太監惶恐偷瞄堂上一眼，再拱手堅持重複適才的話，不過此次聲音倒是小了不少。

許雲冉覺察貓膩，卻不覺大理寺卿的身份被趙婉竹發現，以趙婉竹的性子，若是發覺她是大理寺卿，從進殿到現在不會不瞧她一眼。

想來要想知道其中詭計，必得跟這太監走一趟才行。

那太監欲要再出聲催促，忽聞她答道“好”，瞬間鬆了口氣，

緩步起身，弓腰悄然引著許雲冉從側門往外走。

群臣喝得起勁，並未覺察異樣。

太液池離麟德殿不遠，池邊柳樹林立，花香四起，其中有一蓬萊仙島，遊船稀散，漆黑的船影搖搖晃晃倒映于波光間，似池中游龍。

回眸眺望，輕易瞧見麟德殿敞亮的宮燈，樹影稀碎零散，亦能清晰看見來回進出麟德殿的宮人，可以說，這是個觀察麟德殿的好地方。

許雲冉不明所以，她不解回頭直視跟前的領路太監，可那太監卻是一動不動，低垂腦袋不敢抬眸與她對視。

她靜默立於風中等待。

不知過了多久，她正欲詢問那太監，忽而麟德殿傳來一陣轟鳴的鼓聲，殿內霎時沸騰起來，群臣相互結伴依次邁出殿門，沿著大道朝丹鳳門趕。

許雲冉再次壓下心底疑惑，一邊審視那太監一邊偷瞄麟德殿的動靜。

良久亦是沒能瞧見李修然的身影，許雲冉茫然回頭，方想追問那太監，可這一次卻不見人影，她不禁瞪大眼睛，循四周筆直的樹木依次打量，仍舊不見那太監。

許雲冉漸覺心悸，不祥的預感愈發強烈，她轉身欲要離去，就那麼一瞬間，眼角恍惚捕捉到一個黑色閃過飄忽的人影。

憑藉直覺回頭望去，只見那人影毫不猶豫縱身一躍，“撲通”一聲，池邊水花濺起。