“娘娘。”松風思慮再三，輕聲提議道，“何不將大理寺卿之事告予太師，前朝合縱施壓，難道還怕她坐不實欺君罔上的罪名？”

趙婉竹幽怨瞥了眼松風，她怎會不知這個道理，可六年前趙家陷害許家本就是不仁不義之事，說起來此事連李修然亦是不知。

讓趙家聯合朝臣揭發此事，定會將從前的真相扒出暴露在世人面前，她這賢良淑德之名如何保得住呢？至於皇后之位，便此生無緣了。

只因這個緣由，她便不可能告訴趙文會，趙文會一向不與她同心，告訴他反倒搬起石頭砸自己的腳，給了他將她拉下臺扶持趙婉笙的機會，她不甘！

“此事只准讓喬德明秘密暗查，不許透露給任何人，包括趙家。”趙婉竹柳眉一翹，露出幾分妖豔之色，“一個小小柔嬪，本宮難道還對付不了？”

松風微愣，乖乖點頭，她隨即命人收拾地上碎片，重新跪在長案前為趙婉竹煮新茶。

朱雀街伴著雞鳴聲甦醒，車軲轆轉動，清冷的長街增添煙火人氣，慶雲齋門口的燈籠熄滅，門前掛起今日新菜的招牌。

兩人的坐席在角落的一間廂房裡，幾日未見，宋時薇白皙的臉頰多了少許紅暈自然的光彩。

“聽聞你昨日捉拿山匪受傷，如今怎樣，這是我特地從太醫院討來的藥膏。”

宋時薇匆忙入席，從袖間抽出一個小瓶遞到許雲冉面前。

“區區小傷，無礙。”

許雲冉淡然飲茶，接過藥瓶道：“趙婉竹近日如何？”

“倒是乖乖願賭服輸，在椒房殿靜待誦經。”

許雲冉見她語速輕快飛揚，又見她滿面紅光，知她與李修然相處得還算不錯：“你可知道民間有句話，漁民們往往在風平浪靜的日子更加緊惕出海，暴風雨來臨之前往往是鮮少的平靜。”

宋時薇抿唇痴愣，點頭道：“我會注意的。”

“趙婉竹可不會輕易放過你，尤其還知道你的身份，一日不除，便永是她的心頭刺。”許雲冉見她面色緊繃，緩聲提醒道，“飲食起居，謹慎三分總

是好的。”

宋時薇長嘆口氣，點頭預設，她捏住盤中桂花糕的一角送入口中，故作輕鬆笑道：“你尋我何事？”

“我需要你幫我做件事，此事不得告知魏財，唯有你一人知曉。”

宋時薇凝神呆望，自她入宮之後，兩人之間的交談多是由魏財傳遞，雖說也沒有過多少交談，既然她特地囑咐瞞著魏財，那便是極為要緊的事了。

兩人正低聲密談，門外突如其來“乒乓”一聲打斷兩人的對話。

許雲冉瞥了眼曹觀玉守在門外的身影，亦是不放心推門而出探查。

是一個馬虎跌倒的店小二，店小二被店家斥責得欲哭無淚，慌忙跪在地上收拾殘局。

許雲冉鬆了口氣，正欲轉身回房之際，擰頭的瞬間，眼角不經意捕捉到一個熟悉的身影，白袍玉冠，背手而立。

心臟狠狠砸在她的胸口，她下意識望向那人，這一望，便愣住了。

“冉冉。”

他的聲音很輕，許雲冉並未聽到他的話，只是那張熟悉開合的唇瓣，她見了十六年，即便聽不到聲音，她亦能從中知曉他的意思，這是兩人的默契。

許雲冉呆在原地，頓覺胃裡翻滾，她愣然目視周文益步步走近。

第22章

“周卿。”

許雲冉拱手作揖，慶幸身上穿著的官服。

周文益停在她面前，恍惚打量她的臉良久，驚詫的目光隨即挪到她腰間的刻著花紋的大理寺令牌，他這才意識到失了分寸，連忙拱手回禮道：“周卿。”

此話出口，兩人再度愣住。

“好巧不巧，周某的姓氏竟與新上任的大理寺卿一樣。”周文益打趣笑笑，目光依舊執著於她的臉，“周大人很像我從前的一位故人，方才認錯，失敬失敬。”

“是嘛。”

她移開與他對視的目光，六年未見，再次重逢時竟是在此地，許雲冉嚥下口中苦水，腦海裡浮現的往事直撲撲揪緊她平靜的內心。

“是，只是她不似大人這般威風。”周文益看她看得出神，他咧開嘴露出欣喜的微笑，“她是我此生最愛之人，天真活潑，善良可愛，世間無人及她一分一毫。”

最愛，之人麼？

跳動的心臟壓抑得快要停止，她艱難開口，漫不經心笑道：“那她現在一定與大人一起，過得很幸福。”

“不，她已經死了。”

周文益半仰頭，抑制出欲要翻滾出眼底的淚，抬眸的那一瞬間，他瞥見她身後那間廂房焦急背身過去的女人的背影。

照身形來看，是一個窈窕淑女的女人，周文益倒吸口氣，方才意識到眼前這位大理寺卿是來和女人在這慶雲齋的包廂幽會，對，他是個男人，雖說這張臉實在相像，不過天下怪事多了去，倒也不奇怪。

許雲冉生怕屋中的宋時薇暴露，趕忙推辭道：“周某還有事，告辭。”

屋門合上的瞬間，卻被一隻大手卡住，與此同時，門外守著的曹觀玉伸手攔住身體前傾攔門那人。

周文益慢悠悠瞥了眼那張惹眼的銀色面具，抽回手端正站直。

曹觀玉不知此人是何來處，見周文益亦是身著官服，恐是與許雲冉相識的朝廷命官，便不敢放肆插話，或是過於衝動阻止，只是不知怎的，他難以打消對此人的懷疑，尤其是那雙直勾勾盯著許雲冉的桃花眼。

“且慢。”喉結止不住上下滾動，周文益難以壓抑住心中狂喜，“周大人何時有空，周某欲請大人吃酒當做賠罪。”

周文益記得，此人名喚周明川，對，是周明川沒錯。

“區區小事，周大人不必放在心上，改日得空必然相邀。”

話罷，許雲冉便徹底將門合上了。

周文益望著緊閉的木門，竟覺得心裡空蕩蕩的煩躁，他瞄了一眼身旁緊盯他的銀面護衛，不敢太過放肆，默默收起掩藏在陰影下的失落，緩步往長廊盡頭的樓梯走去。

周明川能在此等上好酒樓邀約女人，想來他是喜歡女人的，他暗暗嘆口氣，很快又被心中恐怖想法嚇了一跳。

男人喜歡女人是天經地義之事，他大抵是瘋了，許是被趙婉竹折磨太久，許是對許雲冉的心魔執著不去，當他凝視著那張酷似許雲冉的臉頰時，竟會流露出沒由來的欣喜和緊張，這種久違的感覺，唯獨在從前與許雲冉邀約時有過。

周文益一直未娶妻生子，此事漸成周家心頭難解之事，他被催促多次，可他實在難以再對出了許雲冉之外的人動心，他的心早跟她去了地府，他們明明承諾過一生一世一雙人，他已愧對於她，更別說再做出娶妻生子這事。

趙婉竹雖是入宮為妃，這些年亦是不許他身邊出現任何女人，他知曉她的手段，生怕旁人不慎因他被趙婉竹迫害，連周府中原來灑水打掃他院中的侍女也全都趕走了。

可週明川是個男人，如若兩人親近，趙婉竹想來不會有何懷疑，畢竟男人吃酒長談是世間常事，周文益嚥下口中源源不斷湧出的唾沫，隱約對下次的相見有些許期待，他確實是瘋了。

雲朵密沉沉擋住烈日，滾滾驚雷之後，秋雨淅淅瀝瀝浸溼長安城，連綿迷霧中夾雜清新而陰溼的氣息。

早膳之後照例回大理寺處理公務，意料之外，那張本屬於她的長案卻被另一個人霸佔。

許雲冉彎腰鬆手輕推，手中油紙傘“咔”的一聲斜靠在門框邊的紅牆。

“回來了？”

案前專注翻閱信紙之人抬頭，蹙眉挑眉，眸光中略帶狠意與威嚴。

“怎麼？和舊情人幽會去了？公雞打鳴已過半晌，這會兒才來。”蕭玉安捏住合起的信紙根部舉高，搖晃信紙悶哼道，“吃酒的邀約都送到這兒來了，你當真是按耐不住半分。”

說罷，他又探頭朝門口張望，恍然大悟點頭道：“難怪不見你帶那狗腿子，帶了豈不多個阻礙。”

她懶得跟他理論，許雲冉幽怨瞪著他信件上週文益的落款，罵咧的話到嘴邊又硬生生憋肚裡，好不容易打消他的殺意，她可不敢輕易得罪他。

“蕭尚書尋周某有何要事相商？”

熟悉的話術，熟悉的禮數週全，熟悉的疏遠防備，蕭玉安咬牙切齒，恨她榆木腦袋，又恨自己沉不住氣來尋她，還偏偏將她與舊情人幽會之事抓個正著，可卻又慶幸抓個正著，不然他還得被矇蔽到何時？

她願與曹觀玉閒聊說笑，願與門外灑水的侍女招唿，卻不願與他多說半個字，尤其是關於她的事，憑何人人輕易參與她生活瑣事，他卻不能，蕭玉安氣得頭腦發昏，他緊閉牙關，恨恨將書信摔到長案，拂袖離去。

他這是抽的哪門子風？許雲冉蹙眉回眸，遠望消失在雨幕中的背影，她踱步上前，彎腰拾起書信翻看，是周文益邀約她晚些時候下值後一起吃酒。

全文皆用“他”字，看來周文益並未對她身份起疑。