黑影緊咬不放，忽聞一聲威嚴驚唿“什麼人？”，嚇得停下腳步藏入陰影，等了須臾卻未見巡查的金吾衛，幾人這才知中計，再重新尋找目標時，才驚覺二人早已不見蹤影。

周府小門旁的廂房內，曹觀玉掌燈合上門窗，隨後靜靜離開廂房在門口守著。

“周大人！”餘綰清欣喜萬分，後知後覺適才險境，她輕拍著胸口，劫後餘生般緊拽住許雲冉不放，“我就知你定會幫我。”

屋內沉默須臾，她才意識到眼前的周明川是個男人，如此拉扯舉動實在不妥，餘綰清驚得抽回雙手，靜坐在圓凳上接過周明川遞來的茶。

“多有得罪，望大人見諒。”

許雲冉並不想多言，餘綰清是趙家的主母，她私自出府，府邸下人發覺必然出來尋找，她多待在周府一刻，對於周府便是多了一份危險。

“趙夫人為何篤定慧嬪娘娘有冤情？”

許雲冉淡然品了口茶，將眼前這個神色驚慌的女人的一舉一動全然收入眼底。

“一定是趙婉竹！是淑妃，她一直看不慣婉笙，人一定是她殺的！”見她面無波瀾，餘綰清倏然聲淚俱下，掩面抽泣道，“大人，如今唯有指望你了！婉笙死了，下一個目標一定會是我，方才我就被他們追殺，一定是趙婉竹乾的！”

“對了。”餘綰清恍惚想起些什麼，她翻找衣袖，卻是沒找到自己想找的東西，“壞了！一定是方才不小心丟了！”

“什麼？”

“月餘前，我在梳妝盒發現的一封密信，是婉笙留給我的，說她已然知曉趙婉竹與鴻臚寺卿周文益私通，我雖不知她何時放的這密信，可她一定是發現了什麼，為留下證據，才故意這麼做。”

餘綰清握緊拳頭壓在雙膝，目不斜視盯著許雲冉繼續說道：“一定是趙婉竹發現了此事！她殺了婉笙滅口！”

“趙夫人，沒有證據的事可不能亂說。”

望著這張始終毫無波瀾的臉，餘綰清愣住了：“我曾聽聞大人治理郾城有方，無人不服，無人不頌，想來是曠世奇才，定有解開死局之法，敢問大人指條明路。”

“慧嬪娘娘乃皇城宮妃，我雖手握辦案之權，可此案也得全然聽命於陛下，唯有陛下能斷此案。”許雲冉拾起案上一個空的茶杯，塞入她手中，語重心長緩慢說道，“夫人可要有證據。”

餘綰清茫然捏緊手中的茶杯，痴愣垂頭望向空蕩蕩的杯底，徒然抬頭凝視著她，只是這一次，烏黑的眼眸滿是堅定：“多謝大人，我明白了。”

“觀玉，送夫人回府。”

曹觀玉推門而入，將餘綰清送上早就侯在小門的馬車。

目送馬車駛去，曹觀玉回到廂房，長嘆了口氣，將長劍放在圓桌上與她對坐飲茶：“倒像是個無辜之人。”

“她可不無辜。”

平直的嘴角艱難扯出一絲淺笑，許雲冉闔眸品茗，回想起許家抄家那夜。

“婉笙，你也多拿些，瞧瞧這些金銀珠寶，翡翠

玉石，別叫大姐搶了去。”餘綰清得意洋洋拉著趙婉笙在庫房翻找，“我好不容易說服你爹爹，讓她答應我偷偷帶你過來先挑些好東西，外邊的官爺還在等著，你快些！”

趙婉笙點頭應著，拼命往空蕩蕩的木箱裡裝。

門“砰”的一下被人撞開了，一個年長的婦人站在門口，瞠目結舌望著屋內發生的一切，恍然意識到什麼，氣得渾身發抖罵道：“說好的抄家，怎突然出現兩個莫名的賊人私拿我家東西！莫非抄家的旨意是假的罷？！”

婦人怒氣衝衝欲要轉身出去尋人，趙婉笙眼疾手快，隨手舉起旁邊的硯臺砸去，那婦人霎時暈倒在地。

“婉笙！”餘綰清一個箭步衝上前來，“人死了嗎？”

“不，沒死。”

餘綰清聞言鬆了口氣，但很快這點輕鬆便被恐懼淹沒，她推搡趙婉笙道：“不行，這事雖是你爹爹秘密答應我的，可趙婉竹和主母不知道啊，她們若是知道了，一定會將我們趕出趙家的！老爺礙於兩人的面子，不可能承認答應我們之事。”

“那該如何是好？”趙婉笙又驚又懼，將婦人拖入庫房，手忙腳亂合上屋門。

外邊侍衛四竄抓人，並未有人注意到庫房的異常。

餘綰清蹙眉環顧四周，驟然拿起案上的燭燈，指了指窗戶外的小花園道：“眼下沒有更好辦法，反正她是將死之人，不如我們送她一程。”

二人一拍即合，齊心協力將婦人扔出大窗外的草地上，蒐集屋內的燭燈丟在婦人身上，婦人疼得驚醒，在草地上打滾尖叫。

“乳孃！”

“姑娘！”婦人艱難抬頭望著小徑望去，哭著朝愣在那兒的姑娘擺手，“別過來！別過來！姑娘！對不起，我沒能守住姑娘的嫁妝……”

“乳孃！我這就去找水喊人！”

還未邁出兩步，許雲冉已然被趕來的侍衛抓住：“混帳！竟還想跑！”

許雲冉無助被人押著跪在地上，淚水模煳望著婦人哭喊，恍惚抬眸，朝直通庫房庭院的小道望去的那一瞬間，她看見餘綰清拉著趙婉笙行色匆匆逃離。

第63章

“大人，鴻臚寺卿求見。”王執事輕敲門板，俯身補充道，“小的照大人吩咐，告知他此刻大人已經歇下，可他執意要見大人，堅持在府門等著。”

許雲冉回神抬眸，含笑朝王執事遞了個眼神，擺手道：“貴客來訪，一會兒我親自去迎接，你先去中堂備好茶水。”

“小的明白。”

“大人，他這……他不會來向我們要人吧？”曹觀玉拾起桌上長劍，拱手道，“府中藏著的死士可要讓他們避一避。”

她面無波瀾從懷中拿出一張密信，慢悠悠置於燭臺的火焰上，目視跳躍的火焰將這泛黃的信封一點一點吞噬：“不必，我們這可沒什麼人，他要什麼？”

金色的火光唯獨籠罩半邊臉頰，溫婉的笑容在這金光照耀下緩緩綻放，而另一半卻隱在濃重的黑影裡，靜如深潭。

曹觀玉望得出神，他痴愣凝視著這張致命而美如白玉的臉，心突突地跳，他奪過將要燃燒到底的信封，不顧火焰熾熱攥在指間：“這不是先前大人讓屬下偷偷放在梳妝盒裡的？怎會在此？”

話音剛落，他霎時恍然大悟：“原來餘氏所說的密信是這個。”

“是，即便她不帶在身上，我也打算讓你去將這東西拿回，當時恰好瞧見她躲避刺客時抱著衣袖，我趁亂摸出一瞧，乾脆將其藏好。”許雲冉拍去掌心的灰燼，“這東西究竟是你我二人偽造的，自然不能叫她當作證據留下把柄，早日毀了也安心。”

“說的也是。”

灰燼隨風飄散，吹到空蕩蕩的庭院，隨晚風盤旋而起，不過眨眼的瞬間，竟變成了白色。

“下雪了。”曹觀玉欣喜奔出庭院，攤開掌心靜待雪花飄落，“今年的雪來得這樣快。”

“倒是許久也沒再賞過長安的初雪。”許雲冉停在庭院中央，仰望漫天紛飛的雪花，沉默須臾，忽扭頭朝他笑道，“該去迎接貴客了。”

“觀玉，先去換身衣裳。”

她輕抖去身上的雪花，雪花迎風盤旋飛起，兜兜轉轉吹到朱門之上，又迎風落到烏黑髮亮的大氅上，格外惹眼。

“大人，這會兒都下雪了，那傳話的侍從怎還不出來回個信兒？莫不是在耍我們？”

周文益拍去大氅上的積雪，伸手攔住身側欲要上前之人，回頭瞪了他一眼，低聲罵道：“再等等。”

“可，淑妃娘娘還等著……”

“泰忠，到底誰是你的主子？！”

渾厚威嚴的呵斥聲震掉泰忠肩上的積雪，鮮少看見周文益動怒，他被嚇得沒了脾氣，乾巴巴應和道：“是，屬下知錯。”

門“咯吱”一聲被人從裡邊推開，出來的並不是方才傳話那人，而是大理寺卿。

“夜深了，這會兒還下了初雪，周卿不回家與家人賞雪，來我周府所為何事？”許雲冉邁過門檻，停在離周文益兩步之遙，拱手作揖。

她嘴角噙著若有若無的笑，似刀鋒上掠過的一線冷光，銳利而微笑，可這笑容卻毫不意外撞進他的心裡。

這溫柔的寒暄入耳，只覺一股熱氣直衝面頰，胸口氣血翻湧，原先被初雪凍住的寒意霎時消散得無影無蹤。

周文益拱手回禮，直視著她笑道：“不知周某可否有榮幸討杯茶喝？”

許雲冉沒接他的話茬，淡然遠望他身後烏泱泱的侍從，正色冷哼道：“周卿帶著這些人來，便只是為了向我討杯茶喝？府中可沒那麼茶供奉各位爺！”

這聲冷哼如同一盆冷水澆在他頭上，周文益心底涼了半分，眼角不經意瞥見身旁怒瞪許雲冉的侍從，頓時想起要緊事。

可，他問不出口啊！

周文益心裡打起退堂鼓，無論如何，他從未想到二人會有劍拔弩張的這一天，他們曾經那樣相愛，那樣交心……