劉易德心驚肉跳，他緊閉上方張開的雙唇，蹙眉死盯著壓在密信上那隻青筋暴起的手。

“他這是覺察朕忌憚他了，猜到了朕的心思，才以此方法告訴朕，他權勢滔天，連朕的後宮亦是能隨意伸手探入！”

李修然越說越激動，以至於不慎嗆咳起來，劉易德驚得慌忙給他倒茶潤口。

“當然，此事尚未定論，更大可能乃趙文會所為，但無論如何，能做到此事之人，並非能隨隨便便搜查宮人，嚴刑拷打逼問而出。”李修然隻手放下茶杯，漠然道，“趙文會乃奸佞小人，即便要抗衡開府，也並非良策。”

劉易德眼珠一轉，試探道：“陛下是看上了中郎將？傳聞這中郎將雖為太師親信，可平日太師設宴他倒是鮮少去……”

李修然意味深長笑道：“他能否擔此重任，還得看他的本事。”

“陛下英明。”劉易德殷勤笑道，“倘若此次中郎將能憑藉半本名冊擊退匈奴，亦能名正言順受封高官厚祿，到時再一舉剷除趙家不遲。”

李修然仰頭大笑，敲了敲他的腦袋道：“你倒是看得透徹！”

劉易德伏跪在地，輕抬玉壺再倒了杯茶，謙卑笑道：“全憑陛下調教。”

殿外忽走入一金吾衛拱手道：“陛下，袁姑娘此刻在殿外等候。”

劉易德得了李修然遞來的眼色，會意踏下玉階隨同那金吾衛邁出殿外，將門外立著的青衣姑娘帶入殿內。

青衣姑娘摘下面紗，撩起裙襬伏跪於地，額抵地磚叩首道：“罪臣之女袁氏素華，拜見陛下。”

“免禮，瓜州刺史之女果真是知書達理。”

袁素華並未起身：“罪臣女不敢擔陛下稱讚。”

“為人父，愛子女心切，朕並非薄情之人，亦能體會，刺史雖守瓜州不力，導致匈奴攻陷，是為臣子之過錯，可提前料知死期將至，送老母妻兒離城避難，獨自率兵與賊人決一死戰，是為人之忠孝。”

袁素華依舊跪地不起：“謝陛下不殺之恩，罪臣女甘願伺候陛下身側，不求恩寵，但求報答陛下不殺我袁氏一族之恩。”

“上前來。”

李修然擺擺手，揚起下巴打量著她步步走上玉階，而後跪在案前。

“抬起頭來。”

袁素華緩緩抬起腦袋，只見其膚白如雪，眉如遠山含黛，一雙桃花眼冷如寒潭墨玉，朱唇稍揚，隱隱撩人心懷，青絲僅用一支玉簪挽起，不施粉黛，卻比這世間美玉更攝人心魄。

李修然眉頭微顫，感慨道：“果真是國色天香，聽聞姑娘詩書滿腹，不知曾可讀過些什麼書？”

袁素華垂頭躬身道：“民女愚笨，家父教導過《詩經》《漢書》等。”

“今日見你一面，朕竟覺心中不捨了。”李修然捏緊手中茶杯，緩緩舉起品了一口，眸光卻不曾離開袁素華半分，“倘若送你離宮，你可否還會忠心於朕？”

袁素華叩首道：“罪臣女願赴湯蹈火，在所不辭。”

“自然。”陰沉眸光掠過一絲笑意，李修然搖晃著杯中茶水，緩聲道，“袁姑娘是聰明人，做的好，朕保你袁氏一族榮華富貴，斷不會叫你有後顧之憂。”

袁素華再拜，道：“謹聽吩咐。”

“御史大夫蕭韓有一嫡子，名喚玉安，如今位居開府儀同三司，卻仍未成親生子，亦未曾納妾，你可滿意？”

袁素華愣了須臾，低聲狐疑道：“聽聞開府大人乃斷袖，喜美男在懷，民女恐怕入不了他的眼。”

李修然冷哼一聲，沉默半晌，驟然笑道：“民間傳聞而已，爾之要務，乃為其生下一兒半女足以。”

“民女明白。”袁素華叩首謝恩，又猶豫道：“可我乃罪臣女，實在委屈開府……恐怕配不上開府。”

“袁姑娘沉魚落雁，知書達理，開府喜愛知心之人，袁姑娘可懂？”

“謝陛下提點。”

李修然悄然朝劉易德遞了個眼色，劉易德隨即將另一個粉衣侍女帶入殿內。

“此乃邵華，入府後，每日開府事宜，事無鉅細，皆記在冊，邵華每七日，卯時在古云軒二層最裡側廂房等候，你只需將冊子交由邵華，她自會送入宮中。”

“是。”袁素華稍稍抬頭，將身旁侍女的模樣刻在心中。

“一年之內，必得同房。”李修然忽臉色肅然，伸出一根食指繼續道，“如若此事不成，你該知道後果。”

這話讓袁素華本就忐忑不安的心霎時多了幾分恐懼，早聞蕭玉安不近女色，又傳言其有斷袖之癖，皇帝如今對她下了死命令，更能說明此番傳言並非空穴來風，只怕這任務更是艱難。

“生下一兒半女之後，如若你哪日不願再待在此地，朕可願意放你歸鄉，與家人團聚，事成之前，他們自會受朕庇護，不會有遭遇不測之噩耗。”

“民女明白。”袁素華緩緩嘆了口氣，認下這門親事，“民女定不負陛下所託，安分守己，相夫教子。”

李修然擺擺手，扭頭吩咐劉易德道：“送袁姑娘回驛管，明早連同聖旨一起，送去蕭府。”

劉易德聞言領命，隨即將袁

素華送出大殿，目送其坐上回驛管的馬車。

李修然忽覺煩悶，不過批閱公文兩側，便覺無味，他猝然起身走出大殿，扭頭吩咐金吾衛道：“去椒房殿。”

*

馬車行至半途，車簾忽被人掀開一角，慢悠悠傳出個婉轉的聲音：“停車。”

車伕是宮中侍從，聞言尋了個角落停下，疑惑道：“姑娘有何吩咐？”

“少時便聞長安繁華，如今前來，我想去閒逛閒逛。”袁素華想了想，補充道，“待我瞭解這長安，才能更快融入此地，為陛下辦事。”

那車伕思索須臾，且李修然確實並未說過非得將人送到驛管，便應下讓她下了馬車。

“姑娘早日歇息，明早卯時，劉公公會去驛管接姑娘。”

“多謝。”袁素華拱手拜謝，目送車馬折返遠去。

她身側的青衣侍女抿唇沉思半晌，按耐不住急道：“姑娘，這該如何是好？當真要嫁給那開府？聽聞其不僅有斷袖之癖，更是生得青面獠牙，行事手段極其狠戾。”

“人為刀俎我為魚肉，袁氏一族皆在陛下手中，我怎敢棄族人於不顧？”袁素華哀哀嘆了口氣，拉起那青衣侍女的手道，“玲瓏，日後入了蕭府更不可說這話，萬事謹慎，方得保身之道。”

玲瓏鼻頭一酸，哽咽道：“奴婢明白，只是奴婢心疼姑娘。”

“只要族人一切安好，便值得。”袁素華拍著她的手背輕笑，指了指不遠處的胭脂鋪道，“我們去那兒逛逛。”

二人有說有笑欲往那胭脂鋪走，途徑暗巷忽橫出三個醉醺醺的酒鬼，各個虎背熊腰，勾肩搭背將二人團團圍住。

“這是哪家的娘子？”

一人說著欲要伸手摘下袁素華臉上面紗，卻被玲瓏眼疾手快打了回去：“不許無禮，你可知我們是何人？”

“我管你是何人？”三人呸了一聲，挽起衣袖罵道，“小爺這是給你臉！”

玲瓏護在袁素華面前，可手無縛雞之力，很快便被其中一壯漢擒住雙手，袁素華被則其餘兩人包圍，她驚得大喊大叫，四周卻無人上前幫忙。

眼看二人將要抓住袁素華手臂，忽從天上飛下一把利劍，二人嚇得酒醒，呆愣低頭望地，只見劍刃直直插入泥土，周圍散落著幾卷青絲。

三人面色驚恐，下意識一模腦袋，慶幸頭顱尚完好，悻悻逃離。

袁素華鬆了口氣，回眸望向大步走來取劍之人，頓感心突突狂跳，稍稍凍得發冷的臉頰漸漸滾燙起來：“多謝公子相救。”她迅速將玲瓏拉至身側。

許雲冉擺手笑笑：“舉手之勞，何足掛齒。”

第69章

辰時，魏財奉命準時將袁素華帶到蕭府。

“姑娘請。”

袁素華扶著玲瓏遞來的臂彎，緩步從馬車中走出，踏下木階，隨同魏財朝著刻著“蕭府”二字的朱門走去。

門口守衛見來人是魏財，不敢怠慢，又聽他是前來宣聖旨，於是便將眾人領進中堂。

“姑娘稍等片刻。”魏財拱手笑道，“此刻開府應是還在刑部，我這就去請。”

“勞煩內侍。”

袁素華拘謹點頭，目視魏財遠去。

中堂擺式典雅，略顯簡樸，她挨緊玲瓏四處觀望，心神不定靜候著。

兩人等了良久，遲遲不見魏財人影，正商量著詢問庭院裡立在兩側的侍衛，忽見朱門兩側守衛躬身拱手，緊接著有一人身著官袍大步跨入，庭院內侍衛隨即躬身拱手。

袁素華愣住了，她忍不住眯眼仔細打量來人容貌，四目相對之時，一顆心在胸腔裡擂鼓般咚咚作響，震得她耳根發燙。

竟是昨夜出手相救的男子！

玲瓏也愣住了，她迅速偏頭望向袁素華，見其唇邊揚起的笑意，忍不住捂嘴竊笑。

何其幸運！