“大人！大人！”曹觀玉一把掀開門簾，飛躍進書房急切道，“太師府報喪的人來了！大人果然神機妙算！趙婉竹果真會為自保弒父！”

“弔唁何時開始？”

許雲冉欣喜放下書卷，提起衣襬起身繞到案前。

“明日辰時開始。”曹觀玉咧嘴笑道，“大人有何打算？”

許雲冉會心一笑，摘下腰間令牌遞給他道：“明日卯時，你駕車去刑部牢獄替我接一人。”

曹觀玉接過令牌，肅然道：“大人要去弔唁嗎？”

“當然，趙文會死了，我怎能不送他一程，當年，他可是也來送了我父親最後一程的。”她冷笑著收緊五指，闔眸聆聽著攥緊拳頭髮出的咔咔聲響，指甲扎進掌心的痛感反而使得她更為振奮，“這份恩情，我不敢忘。再者，我還得送趙婉竹一份大禮。”

*

“哎！盛極必衰啊！今歲未終，府裡已經辦了四場喪事，恐怕，這氣運是就此快沒了！”

“是啊！人還是不能一直順順利利的，否則，氣運散盡，也就死了！”

趙婉竹緩緩掀開眼簾，蹙眉遙望庭院內竊竊私語的侍女。

“娘娘，這些人膽敢亂言詛咒，奴婢這就去將他們抓起！”

松風挽起袖子，叉腰怒瞪庭院內二人，兩人似乎覺察到背後投來的目光，紛紛回過頭來，對視上凌厲鳳眸的瞬間，齊刷刷跪倒在地。

“罷了。”趙婉竹收回目光，疲憊瞥了松風一眼，“你管的住他們的嘴，能管的住天下人的嘴嗎？”

松風抿唇點頭，攙扶著趙婉竹走到鏡臺前，她怯怯瞄了眼銅鏡裡緊繃的容顏，僵硬扯出一絲微笑輕聲安撫道：“陛下可真寵愛娘娘，不僅答應讓娘娘回家奔喪，還讓皇長子也跟來了。”

趙婉竹倦怠闔眸，靜待松風為她梳髮：“文益來了麼？”

“來了，鴻臚寺卿來得最早，此刻在姑娘閨房哄陪皇長子呢！”松風拾起白菊戴在她的髮髻上，垂手立在一側道，“娘娘可要去看看？”

“晚些再去，賓客都來了吧？”

趙婉竹睜開雙眼，蹙眉抿唇，對著銅鏡擠出一副哭相。

“娘娘，您身份尊貴，迎客之事交給張執事就是。”松風取下矮櫃上的名冊，雙手奉上道，“這是府邸裡姨娘姑娘的名冊，適才張執事派人送來的，娘娘打算如何處置？”

“暫且留她們在府裡。”趙婉竹攤開名冊，仔細回憶著府中姨娘姑娘們的面容，吩咐道，“讓張執事將姑娘們分類，擅琴棋書畫的一類，擅歌舞管絃的一類，素日再派些教導禮儀的姑姑教習，將來有大用。”

“奴婢明白。”松風接過她遞來的名冊，轉身踏出屋門。

“娘娘！娘娘！”

松風前腳才踏離屋門，茗雪後腳便急匆匆邁了進來。

“慌慌張張的！成何體統！”趙婉竹嫌惡斜睨她一眼，重重將手中的金釵拍在鏡臺上，“跟在本宮身邊這麼多年，還不懂規矩？！”

茗雪驚得跪倒在地，慌忙叩首道：“奴婢知錯。”

“何事？”趙婉竹恨鐵不成鋼嘆了口氣，重新拿起臺上的金釵把玩於掌心之間。

“大理寺卿前來弔唁，還說。”茗雪偷摸抬眸觀察她的臉色，小心翼翼壓低聲音複述許雲冉的話道，“要給您送一份禮。”

“哼！”趙婉竹噗嗤一聲笑出聲來，“走，帶本宮去瞧瞧。”

第83章

“臣參見娘娘。”許雲冉拱手行禮，含笑揮手示意曹觀玉將車內之人帶出來，“委屈娘娘來見我，只是這份大禮過於貴重，臣不敢妄自呈現於百官眼前。”

趙婉竹冷冷掃視她一眼，死盯著從馬車內拽出的人，待看清那人的容顏之時，她不禁愣了半晌，嗤笑道：“哼！許雲冉，你想作甚？”

“如今外頭謠傳不少汙穢之言，想必娘娘也不希望趙家名聲淪落於此。”許雲冉勐然將五花大綁的劉爭昂推到趙婉竹跟前，笑意盎然道，“罪人還是聖人，全憑娘娘定奪。”

茗雪得了趙婉竹的示意，趕忙命人將劉爭昂逮住，悄然從小門送了進去。

趙婉竹後退兩步，收緊眼眸審視著她，橫眉冷言道：“許雲冉，你到底想做什麼？不必與我兜圈子，我知你沒安好心。”

“助娘娘一臂之力，臣祝娘娘早日登上皇后寶座，告辭。”

許雲冉並未給她反駁的機會，頭也不回坐上馬車，命人驅車離開了。

“混帳！”趙婉竹氣得跺腳，憤恨側視呆愣的茗雪罵道，“看什麼？快去將劉爭昂帶去大門，本宮要替天行道！”

茗雪怯怯收回目光，手忙腳亂屈膝應道：“是。”

日落，府邸的賓客都散了，太師府再度恢復了往日的平靜，唯獨中堂內仍舊傳出陣陣哀哭。

趙婉竹站在大院，遠望中堂內停放的棺木片刻，悶聲朝主屋的方向走。

“娘娘，今日您大義滅親，殺了那劉爭昂，百姓們都在為此歡唿呢！陛下欣喜萬分，特地派人送來上好的金絲楠木。”松風殷勤跪在榻前，輕柔捏捶她的小腿，“馬節帥也答應要輔佐皇長子，眼下，皇后寶座必定是您的。”

“哼！”趙婉竹輕

蔑笑道，“馬光洋過於自負，若將來真讓他輔佐川兒，才真是頭疼！本宮不過安撫利用他，如今趙家權勢風光不再，父親死了，得有個替川兒說話之人才好，皇后又如何，得等川兒立為太子，才能叫本宮安心。”

“是，娘娘英明。”松風見她坐直身子，會意伸出手去將她扶起。

“去看看川兒。”

此刻周文益依舊守在李澤川身邊，拿著撥浪鼓陪他玩耍，望著這父子祥和景象，趙婉竹恍惚覺心中淌過一股暖流。

“文益。”她回頭示意松風將李澤川抱下去，迫不及待撲到周文益懷裡，梨花帶雨哭了起來，“文益，我好怕，如今父親也死了，剩我一個人孤零零的，我只有你和川兒了……”

周文益面無波瀾推開她，開門見山道：“太師是你殺的吧？”

她倒吸口涼氣，哽咽哀望著他：“在你心裡，我就是不忠不孝弒父之人麼？”

“難道不是嗎？”周文益疲憊扶著圓桌坐下，仰視她篤定道，“一定是你殺的。”

“文益……”

“別碰我。”

趙婉竹因著他推搡的力道後退兩步，她沉下臉低望空蕩蕩的雙臂，冷笑道：“是我殺的，那又如何？”

“你這個弒君弒父的小人！真是個瘋子！”

趙婉竹仰頭大笑，端莊將兩隻手交疊搭在腹前，挑眉無辜道：“我若是不殺他，死的人便是你，你該感謝我才是，文益……”

“我倒是寧願他殺了我，好比得過被你折磨……”

“那川兒呢？”趙婉竹斬釘截鐵打斷了他，她窺探著他的遲疑，已然從中找到想要的答案，她會心一笑，緩步邁上前去抱住他道，“文益，我就知道你會捨不得，他可是你的兒子啊，是你們周家唯一的後代，你可得感謝我。”

“別拿川兒來要挾我……”

趙婉竹蠻橫抱緊他掙扎的雙手，痴笑道：“文益，我們會一直在一起的，命中註定。”

周文益徒然沉默了，正當她以為他終於幡然醒悟屈服於她時，周文益忽道：“趙婉竹，回頭吧，別再錯下去了。”

“這玩笑一點也不好笑……”

“此時悔改，說不定還能保川兒一命……”

“周文益，你在說什麼傻話？！”她氣憤甩了他一巴掌，咬牙切齒道，“怎麼，你當真希望川兒去死？”

“我這是為了救他！”周文益悶聲大笑，收緊眼眸冷笑道，“我們沒有退路了，可他還有……”

“周文益！”趙婉竹憤恨揪緊他的交領，俯身揚眉怒道，“任何人都可以胡言詛咒，唯獨你不行！川兒是你的孩子！”

周文益緊閉雙眼低垂著腦袋，良久不再說話。

她心滿意足撫摸著他的腦袋，媚笑著拉扯他的腰帶道：“陛下准許我這幾日留在府邸守孝，你便住在這罷，多陪陪川兒，他很喜歡你。而且，藥不是沒了？這幾日的藥每日給你一顆，你若是走了，獨自一人躲著痛不欲生，我該多心疼。”

“我真恨你。”

趙婉竹痴聲笑笑，無視他投來的兇狠目光，強硬將他推到床榻上，落了帳幔。

明月漸漸爬上樹梢，皎潔的月光襯得雪地散發出柔和的白。

周府書房內，許雲冉照例端坐案前翻閱卷宗，眼看曹觀玉咧嘴踏入，趕忙放下手中公務聽他稟報。

“鴻臚寺卿果然沒出太師府。”曹觀玉抱臂呸了一聲，提議道，“不如即刻去稟報陛下，打他們個措手不及，看他們還如何翻身！”

“不可。”許雲冉含笑擺擺手，正色道，“馬光洋一定被趙婉竹收買了，我想，應該是許諾李澤川即位後馬家的功勞榮耀，倘若一下把他們逼急了，馬光洋隨同趙婉竹謀反，可不是件好事。”

“那該如何？”