她抬起硯臺，輕抽出壓在其下的密信，遞給曹觀玉道：“拿去封緘，你明早親自將此信送去太師府，務必見到侍女松風，囑咐她把此信交給趙婉竹。”

“這是……”曹觀玉困惑偷瞄她一眼，仔細將密信收入懷中。

“她不能就這樣死了，我得讓她日日夜夜，都活在我為她編織的恐懼之中……”

火苗在狠厲的眸光中狂舞，似在歡唿，又似在哀嚎，曹觀玉不寒而慄，他凝視著青燈下燭火搖曳閃爍的玉容，心底竟湧出一陣異樣的狂歡，他似乎更愛這樣瘋狂的她。

“對了，傍晚不少臣子送禮過來，都是原先效忠於趙文會的老臣。”

“樹倒猢猻散，都收了罷，總不能將他們硬生生推回趙婉竹身邊。”許雲冉嘆了口氣，悶聲道，“有多少人？”

“共十二個。”曹觀玉思索須臾，仰頭盯著房梁回憶道，“屬下還特地打探了一下，趙文會門下的臣子多數送禮給了馬光洋，大概二十餘個。”

“不必理會，待時機成熟再出手對付，他們都是聰明人，不會看不清局勢。”

曹觀玉點頭，正要側身離去，忽見一侍從踏入書房。

“大人，開府邀您去府上賞雪。”

曹觀玉驀然破口大罵道：“混帳！我與大人在商討要事，你膽敢亂闖？！”

那侍從嚇得軟了腿，連連對著許雲冉拱手道：“小的知錯。”

“觀玉，你還有何事？”許雲冉彆扭瞥了他一眼，揮手示意那侍從退下。

“我，我……”曹觀玉支支吾吾沒說出一句話，他咬牙低下腦袋。鬼使神差質問她道，“大人很想見他嗎？”

“觀玉，先拿密信去封緘吧。”

她冷臉無視了他的詢問，徑直走出書房去了蕭府。

蕭府庭院內，一桌，兩凳，一人靜靜候著。

遠遠望見她的身影，蕭玉安歡欣拿起燙好的酒壺望杯中倒酒。

“這麼晚了，你尋我何事？”許雲冉俯視圓桌上的酒杯，笑道，“何必在外邊喝？冷得很。”

“裡屋也擺了，我是怕你那狗腿子跟來，怕你因此推辭，這才找了這麼個理由邀你。”蕭玉安起身捧起她冰涼的雙手，捧在嘴邊吹氣笑道，“冷了吧，我們進裡屋去。”

屋內果然擺了熱酒。

“聽聞傍晚不少朝臣送禮前來，欲投靠周卿門下，蕭某甚是佩服。”柔情的眸光中滿溢位敬佩，他由衷舉杯笑道，“往後還得仰仗周卿。”

“少來。”許雲冉舉杯對飲，痴笑打趣道，“難道沒有他們，開府便敢與我拍板？”

“蕭某不敢。”他快速放下酒杯，握緊她的手急促辯解道，“我永遠聽夫人的。”

許雲冉放下酒杯，正色道，“我已將密信給了觀玉，命他明日送去給趙婉竹，你準備得如何？”

“夫人放心，萬事俱備，只欠東風。只是……”蕭玉安起身取了件大氅，披蓋在她身上，挨著她坐下道，“此計還是兇險，你主動暴露知曉皇長子身份一事，趙婉竹必定殺你滅口，恐怕連周文益也……我想，不如你這幾日告假在府裡……”

“若是告假在府裡，還如何引她入局？”許雲冉倚靠著寬厚的肩膀，依偎在他懷中笑道，“且有你帶人守在身邊，倒是不怕，我信你。”

“也好。”蕭玉安悶悶點頭，卻難以抑制住心底源源不斷升起的恐懼，是一種從未感受過的詭異而強烈的恐懼之感，他下意識攥緊掌中的玉指，叮囑道，“無論如何，成敗未定之前，不要離開我的身邊。”

她主動伸手抱住他，算是預設了。

第84章

天色尚昏，府中的下人們各執掃帚立於朱門前忙碌起來。

掃帚“嚓嚓”刮過，積雪如素緞般翻卷向兩側堆砌，露出底下溼噠噠的青石

階。

“籲！”

下人們張望停在門前的馬車，尚未看清來人進門通報，那人早已提著衣襬狂奔入府。

“娘娘！喬德明回來了！”

喬德明跟隨茗雪穿過長廊，邁進主屋，竟見趙婉竹蜷在床榻一角戰慄，他不由得愣在原地，挪開眸光不安看向榻前伺候的松風。

趙婉竹先是愣了須臾，繼而顫抖著從被褥裡伸出一隻手，示意茗雪退下。茗雪識趣合上屋門，遣散庭院裡掃雪的侍從。

“娘娘，小的找到證據了！找到了！”喬德明躬身小跑至榻前跪下，困惑偏頭仰視松風一眼，拱手笑道，“三年前，她殺了周明川，頂替其位！這一次，定能除去娘娘心頭大患！”

“當真？”趙婉竹露出一個慘淡的笑容，她顫著手展開藏在懷中的信件，望著底下注明“許雲冉”的署名，咬牙將其揉在掌心，“何以見得？”

“此人行事謹慎，行為模仿得與周明川極為相像，只是，三年前，她頂替周明川后為避免暴露，將縣衙素日侍奉在周明川身邊的侍從全都給予銀兩，打發他們回家，小的在郾城輾轉數月，終於在他們鄉下老家一一尋到這些人，只要讓他們去指認，大理寺卿即便有翻天的本事，也難逃一死。”

“許雲冉啊許雲冉，你還是和從前一樣心慈手軟。”她側目掃掌中的紙團一眼，冷笑道，“喬德明，那些人在哪兒？”

“都安排在驛管下榻了，只等娘娘一聲吩咐，小的這就帶他們入宮。”

“不可！”趙婉竹重重將紙團砸在地上，咬牙切齒道，“她如今知曉川兒的身份，倘使將她帶到殿前，魚死網破，川兒也完了！”

喬德明大驚失色，伏地斜睨地上滾遠的紙團，後知後覺其上的內容。

“松風，宮裡有異動嗎？”

“並無異常，娘娘放心。”松風側身後退兩步，拾起地上的紙團拋至炭盆中，“我想，至今詔書未下，說明她並未面聖說出此事，或許是有所懷疑並無證據，或許，她對娘娘有所圖。”

“養虎為患，本宮原想登上後位再殺她，如今看來，是一刻也等不得了！”趙婉竹甩去身上裹著的被褥，垂落雙腿起身道，“去節帥府遞個話，本宮有要事與節帥相商。”

“許雲冉啊許雲冉，你怎麼能這麼心慈手軟？若是早殺了這些人，還能留下我對付你的機會麼？”

天光破曉，雲層深處漫出幾縷金紅，俄而一點赤金刺破青灰的雲障，躍然而出，一瞬間周遭的雲絮點燃，化作一片金色雲海，金輪浮升，潑天光芒轟然傾斜，襯得宣政殿簷角的彩飾熠熠生輝。

“太師醉酒喪命於火海，朕深感痛心，然，國之大業一日不可懈矣，昔日太師兼任中書令，如今中書省群龍無首，劉易德。”

劉易德會意點頭，手捧聖旨踱步至中央，群臣遂放下玉笏跪拜叩首。

“朕聞九棘分曹，刑獄攸歸於霜典；三臺贊化，樞機實繫於鴻猷。大理寺卿周明川，器識淵凝，風規峻整。總司刑憲，克慎克明；詳讞爰書，惟公惟恕。振朝綱于丹筆，肅法紀於烏臺。績效彰聞，譽隆卿寺。”

“中書之任，參綜機衡，翊贊皇猷，毗理陰陽。非貞亮弘毅之臣，疇克允釐？爾其夙夜匪懈，忠恪彌彰。是用擢陟黃樞，委之綸閣。可授中書令，散官勳封如故。主者施行。”【1】

宣詔句句擲地有聲，彷彿一塊鵝卵石層層擊破水面，激起陣陣漣漪，群臣顧盼回首，瞪大眼睛望向領旨謝恩的許雲冉。

“臣領旨。”許雲冉戰戰兢兢垂首接過聖旨，叩首在地。

待退回群臣縱列，才驚覺冷汗已然浸溼聖旨兩端，今日局勢，她不曾料想過，許雲冉斂眸觀察起群臣舉動，強忍欲從嗓子眼蹦出的心臟。

她不明白李修然何意？何石慶前些日才將她推到官職任免的風浪口，趙文會喪葬三日，他便要升任她為中書令，掌中書省，這分明就是要硬推她對付馬光洋。

“陛下！”何石慶不出所料高舉玉笏站了出來。

“何侍郎有異議？”李修然似笑非笑打趣他道，“何侍郎，你乃中書侍郎，自此之後可是中書令的副手，有何諫言？”

何石慶環顧四周，惶恐瞄了許雲冉一眼，長長唿出口氣，只覺嚥唾如石，垂目道：“臣無異議，只是，太師勞苦功高，其義子趙葉榮……”

“哦。”李修然斬釘截鐵打斷他，頻頻點頭，宛有恍然大悟之意，“身為義子，必當丁憂守孝三年，太僕寺卿朕再另擇人選。”

何石慶呆愣原地，知大勢已去，只好沉下腦袋拜道：“陛下英明。”

朝會畢，群臣相繼退離宣政殿，結伴朝宮門相行。

“你有何打算？”蕭玉安瞥見她愁眉不展的容顏，抬起手肘輕推她笑道，“不過，升官可是件好事，今後你我二人可在政事堂共同論事。”

“依照原定計劃罷。”許雲冉抬頭估摸時辰，警惕四周，若無其事應和道，“說的也是，待我回大理寺交接手中的事務，晚些下值後一起去喝一杯。”

“好罷。”

於大理寺大約還有一半路程，馬車陡然晃動停下，許雲冉默聲靜候，右手已然握緊藏在坐墊下的長劍。