“母妃早逝，宮裡從未有人陪我過過生辰，你卻都記得，每年生辰的時候，都會親手為我做一碗長壽麵。”李修然停頓了好一會兒，忽而悶聲勐咳，他默然看向地上因著身體重量被壓得煞白的指甲，苦笑回憶道，“你還說，歲歲年年，你都會陪在我的身邊……於是，我開始捨不得殺你了……”

“等我意識到這個念頭，已經無法自拔，很快你有了川兒。”李修然又沉默了，“只是我如今才知道，那是你和周文益的孩子。”

“趙婉竹，我好恨你。”

平直的嘴角驟然勾起，李修然咬牙捂著胸口，大手一揮，劉易德會意端進一盆冰水，毫不留情澆在趙婉竹頭上。

趙婉竹霎時利落爬起，蜷在地上懷抱雙膝，瑟瑟發抖。

“來人！”

緊接踏入個端著木盒的金吾衛，隨著李修然拍手示意，那金吾衛隨即開啟木蓋，將木盒放在趙婉竹面前。

“啊！”爆鳴聲迴盪在空曠大殿的每一個角落。

她瞪大眼睛望著裡面的人頭，良久才回過神認出這是周文益，她正想要爬回那木盒旁邊，忽而脖頸上被人從身後纏上白綢緞，那金吾衛攥緊綢緞使勁一扯，花容頓時沒了血色。

“李修然，你怎能如此對我？！你可別忘了，當初！”她兩腿下意識拼命前蹬，趙婉竹抓緊脖頸上的綢緞，用力朝反方向扯，“若不是我偷了許家的虎符，號令眾將士，你以為你能登上皇位？！”

胸悶得喘不上氣，只覺兩眼冒星，心跳如雷，就差一口氣之際，忽聞“咻”的一聲，綢緞破碎落在地上。

趙婉竹趴在地上捂著胸口喘氣：“那大理寺卿周明川，就是許雲冉！她是許家的嫡女！對！是她陷害了我！陛下，她想要離間我們啊！”

“你一會兒說朕是靠你才登上皇位，一會兒又說是許雲冉陷害你，你告訴朕，朕該如何信你？”李修然悶聲冷笑，微挑長劍抵住她的下顎，使得她整張臉抬起直視著他，“你當真以為，朕是傻子嗎？周文益藏著的書信都找到了，你還有什麼好說的？”

“陛下！那周文益與許雲冉是青梅竹馬，兩人情投意合，周文益定會幫她啊！”趙婉竹攥緊衣袖擦去臉頰上的淚痕，仰頭僵硬擠出一絲笑容，哭訴道，“陛下，是他們闔眸陷害了臣妾，您要幫我啊！”

“我怎麼會看上你這麼個女人？”李修然放聲苦笑，隨手將長劍丟至一旁。

趙婉竹呆愣望著他這副模樣須臾，驟然笑了起來，既然他不會再信她，那她也沒什麼好裝的了，她原以為，周文益死了，李澤川死了，所有的證據隨之毀滅，她還能和他重新開始，一直以來都是這樣的，可如今，李修然怎麼變了？

“陛下，您是真的愛我麼？”趙婉竹驀然拍打衣襟上的塵土，端正跪坐在地上，雙手交疊自然放在膝上，“您到底愛的是我，還是我這玉佩？又或是，趙家的權勢？”

她猝然拔下腰間的白玉，捧在手心細細觀賞，今日還是頭一次觀察這白玉的紋路和質地，趙婉竹動了動唇，揚手將白玉摔到他跟前。

溫潤玉環碰到堅硬階角的瞬間，“嘩啦”一聲化成四散的碎片。

“若是當初我沒拿了宋時薇的玉佩，若是我不是趙家的嫡女，您還會愛上我嗎？”趙婉竹放聲大笑，縮緊的目光寸寸掃過那張漸愈陰沉的龍顏，“對了，臣妾還沒告訴您吧，這白玉的主人，該是柔嬪，宋時薇，她那樣愛您，亦得到您許下的承諾，可只因沒了這玉佩，便失去了您的愛。”

話題戛然而止，她理了理凌亂的髮鬢，冷笑質問道：“李修然，你真的愛我麼？”

“不，你不愛，你愛的只是趙家的權勢，你愛的，是那個事事討好你的淑妃，並非是我，李修然，我們是同類……”

話未說盡，眼前飛快閃過一個身影，繼而喉嚨被人死死扼住，她鎮定自若仰視他，闔眸露出一絲輕蔑的笑。

“李修然，你可，別忘了。”趙婉竹用力從狹小的喉縫中擠出聲音，“看您這反應，似乎是早已知曉了臣妾說的這些，您，似乎對許雲冉產生了太多的情緒，妾想提醒您一句，對於她來說，您是敵人，她扳倒了趙家，往後誰為您扳倒她呢？”

“哼！”李修然奮力將她甩了出去。

她終於再次得到喘息的機會，趙婉竹張大雙唇盡力大口吸氣。

“陛下，殺了臣妾吧。”她似乎嗅到勝利的氣息，重新爬到他腳邊仰視他笑道，“殺了臣妾，再趁此機會將罪名推到她的頭上，讓臣妾再為您做最後一件事。”

“來人。”李修然嫌惡斜睨她一眼，冷眼目視著金吾衛將她拉開，玉手脫離長靴的瞬間，他恍然無比輕鬆，仰首離去。

邁出宮門的那一刻，堵在胸口的那團混沌驟然爆破，劇痛使得他整個身子開始搖晃，李修然勐地吐出一灘血，暈倒在地。

“陛下！陛下！”

眾人趕忙將他抬回紫宸殿。

紫宸殿內太醫進進出出，各個卻閉口不談病情，只是面面相視著搖頭。

許雲冉在殿門前等候良久，好不容易聽到人唿喚一聲“陛下”，竟是瞧見李修然被宮人們七手八腳抬入殿中。

眼下蕭玉安還在城外與馬光洋僵持，不能再等了！她一咬牙，乾脆穿過堵在殿門前的太醫徑直走了進去。

“周大人！”魏財驚唿一聲，將將要踏入內殿的許雲冉拽了出來，“陛下如今不省人事，您請回吧！”

“魏內侍，開府如今還在城外與馬節帥僵持，刑部官兵怎能敵得過常年戰場廝殺的將士，倘使不能派援軍前去，馬光洋逃回河東，豈不天下大亂？！”

魏財一拍腦袋，鬼鬼祟祟觀望四周忙碌的宮人，忽鑽進內殿，取出個四四方方的包裹塞給她。

“周大人，這是玉璽，城門前有百餘個金吾衛把守，且城牆上有弓弩，拿此物可號令百官。”

“可，陛下那……”

魏財悶聲長嘆口氣，忽仰起腦袋露出一個欣慰的微笑：“正是陛下的旨意。”

“多謝魏內侍。”許雲冉立即將玉璽收入懷中，扭頭狂奔出大殿。

行至丹鳳門，竟見曹觀玉高坐馬背等她。

“大人，我與你一同去。”

望著這雙堅定的眼眸，她知道是阻攔不了他了，她故意吩咐曹觀玉守在府邸，便是不希望連累他喪命，許雲冉長舒口氣，預設了他跟隨，即刻翻身上馬，策馬奔騰直奔明德門。

何佐以正焦灼守在明德門等訊息，遠遠望見騎馬奔騰而來的兩人，頃刻扯開嗓子大喊一聲“開城門”，便也跟隨其後朝著城郊西側跑。

*

“蕭玉安！你敢帶著刑部官兵圍我？！你可知老子是何人？老子當年可是揹著皇帝衝出屍堆！老子是皇帝的救命恩人！是護國功臣！”

“既是護國功臣，又何故帶著眾多將士入關？難道不是生了謀逆之心？”蕭玉安佯裝鎮定，淡然掃視將馬光洋團團圍住的將士，他漫不經心撇了眼將士們手上尖銳的長矛，意味深長朝身後被寒風吹得飄搖的枯樹林望去。

馬光洋靈敏覺察到他這一舉動，以為還有伏兵，更是不敢隨意出擊，只好咬牙四處張望，欲要尋到傳遞訊息的信差。

場面一度僵持，雙方舉刀相向，卻都遲遲不敢落下第一刀。

卯時三刻，驕陽似火，烤化這片蒼白的冰天雪地，緊繃的額頭上漸漸覆上密密麻麻的汗珠，馬光洋轉動握住長矛的右手，左手偷摸從腰間抽出一把飛刀。

蕭蕭唿嘯風聲中突然傳來一個尖聲叫喚：“節帥！娘娘和皇長子有難！請您速速去救人！”

循聲望去，只見松風氣喘吁吁停在外圍，

難以置信愣視著這一幕。

馬光洋看準時機，利落甩出飛刀，那飛刀不偏不倚正中黑馬的前腿，馬兒疼得掙扎撲倒，馬背上的蕭玉安頓時被甩出三尺之外。

“給我殺！剿滅叛賊！營救陛下和娘娘！”

眾將士大受鼓舞，高舉長矛朝著刑部官兵狠狠刺去。

千鈞一髮之際，一陣雜亂無章的馬蹄聲撼動蒼茫大地。

“住手！都給我住手！陛下有旨！”

皚皚白雪之後冒出半身官袍，天際緊接湧出數十匹馬，眾人紛紛被這架勢震住，膽怯猶豫停住刺出的大刀，一邊注意遠處的來人一邊與對方僵持著。

“玉璽在此！見玉璽如陛下親臨！”許雲冉“籲”的一聲勒緊韁繩，高舉玉璽大喊道，“陛下有旨！馬光洋謀逆叛亂，斬殺逆賊者，封萬戶侯！”

馬光洋眼看局勢不對，原先舉著長矛的將士開始把目光放到自己身上，趕忙慌得叫喊道：“那玉璽是假的！假的！”

“淑妃已被捕入獄！馬光洋，快快束手就擒！”

話音未落，忽聞“呲”的一聲，鮮血飛濺，馬光洋愣視著心口捅出的長矛，難以置信回眸望向身後披麻戴孝的趙葉榮，四周將士見狀紛紛舉起長矛齊齊朝他刺去。