“我沒有車票。”

溫簡言開了口，他的嗓音仍然有些嘶啞。

“你會有的。”德叔慢慢地說，“畢竟，你不屬於這裡。”

他將手放在火車上，眷戀般輕拍著它包著鐵皮的表面，看起來像是在和一名老夥計打招唿一般：

“它的作用，就是將上車的乘客送回它最應該到的地方去。”

“本來還會有一站通向巫鎮的，不過，現在看來……恐怕是永遠也沒機會建完了。”

溫簡言聽著他的解釋，怔了怔。

……怪不得。

列車將那些被淺土掩埋的鬼送至昌盛大廈，讓它們透過大廈陷入永久的沉睡，依照同樣的邏輯，它也將巫燭的終點站定為了這裡——因為這裡本就是他的沉睡之地。

列車在鐵軌上奔行，對它而言，時間和空間的規則都不存在，它沒有束縛地穿行與過去、未來、和現在之間，有著無限的活動範圍。

它所受到的唯一制約，就是只能在“火車站”停下。

火車之所以能將溫簡言送到這裡，是因為這裡存在著修建到一半的“巫鎮”站。

可是，就像德叔說的那樣，“通向巫鎮的那一站卻沒有建好，也失去了建好的機會。”——既然這個半成品的站點並沒有建好，所以，隨著小鎮消亡，這個站點也就作廢了，並在未來被黃沙徹底掩埋。

所以，在他所生活的時間線內，火車將永遠無法在“人間”的站點停留，而是永遠在這片死地中運轉徘徊。

溫簡言他們在登上火車之後，卻並沒有得到火車給出的任何“代幣”，正是因為這一點。

既然火車沒法將他們送到目的地，自然也就無法給出車票了。

溫簡言一步步登上列車。

他若有所感，低下頭，向著口袋裡摸去。

果然，一張模樣奇怪的紙幣出現在他的口袋裡。

“這是專門給乘坐這輛列車的活人準備的。”德叔像是看出了他的疑惑，解釋道。

不過在未來，小鎮上所有的活人都死光了，搭乘列車的只剩下鬼，自然這樣“人用紙幣”也就不再流通了。

溫簡言點點頭，深吸一口氣：“……多謝。”

“……謝？”

德叔苦笑一聲，搖搖頭：

“不要謝我。”

他遠遠望著站在列車上的溫簡言，表情複雜而頹喪：“我已經看清了……我們所有人都受到了矇蔽，我們造的孽太多、太多了……一切已經無法挽回了……”

德叔的肩膀像是被什麼無形的存在一點點壓彎了，讓他嵴背上揹著的包袱愈顯沉重。

“我……不，是我們，恐怕也只能……這樣贖罪了。”

溫簡言的心頭一跳，他張張嘴，還準備問些什麼，但是，腳下的火車卻已經發出了機械的震動和轟鳴，開始緩緩地運轉了起來。

列車啟動的聲音蓋過了他的、也蓋過了德叔的聲音。

轟隆隆的轟鳴聲響徹整個世界，列車順著鐵軌開始向前行駛，隔著模煳的車窗，溫簡言遠遠望見德叔的身影，小小的、佝僂的一個、孤零零地靜靜站在站點之處，望著火車嗚嗚遠去。

*

港口。

原本冰冷死寂，猶如鏡面般的漆黑海面，在某種無形的力量的作用下變得不再平靜，巨浪一層層捲起重重拍擊著岸邊。

骸骨之船抵達了岸邊。

無數靜默的、慘白的、或喜或怒、或嗔或悲的臉孔構成了船的船體，被海上稀薄的黑霧所籠罩，看起來無比詭譎，令人驚駭。

破碎的、被勉強拼合而成的偌大鏡面立於岸邊。

幾乎在溫簡言所搭乘的火車啟動的同一時間，被放置於漆黑盒子內的、灰濛濛的金色寶石開始一點點褪去塵埃，逐漸變得明晰而閃亮——它被規則承認，成為了這個時空中唯一的神之心。

從今天起，它將被送上游輪，成為驅動船隻的重要燃料。

鏡面深處，黑暗狂暴地翻滾著。

在或深或淺，混亂聚散的陰影中，一雙野獸般的金色眼瞳緊緊注視著鏡面外的世界。

咒紋一刻不停地收緊，為揹負者帶來無窮無盡、永不結束的苦痛。

但是，祂卻像是感受不到疼痛似得，一下、一下、一下勐烈地撞擊著鏡面，像是困獸撕咬囚籠，哪怕渾身鮮血淋漓都不肯罷休。

哪怕記憶開始消退，神智開始混亂，但是，有一個念頭卻無論如何都無法褪去。

……祂失去了最重要的東西。

被傷害了。

被奪走了。

消失了。

再也找回不來了。

純淨的金色浸沒於黑暗之中，陰戾、仇恨、瘋狂地注視著鏡面外的一切。

無論是誰意外瞥入鏡內，都會不由得渾身一抖，只覺齒寒血冷，顫抖不息。

在將一切檢查完畢之後，空臉“人”滿意地點點頭：

“好了。”

一疊厚厚的契約憑空出現在它的手中，被它緩緩遞向去前方。

“你們的選擇是正確的。”

“對於你們日益迫近的黑暗和死亡，而舊神對此無能為力，既然如此，背棄祂、轉投更強大的庇佑又有什麼錯呢——這不是出於懦弱的自保，而是徹頭徹尾的高尚之舉。”

它的聲音甜蜜而混沌，像是來自於未知的蠱惑。

“來吧，在這裡滴下你們的鮮血。”

“契約就將成立。”

事已至此。

已經沒有退路了。

一動不動立於原處的眾人終於邁開步伐，他們靜默著，一步步上前。

一雙雙蒼白的手掌被割開，粘稠的、發黑的鮮血滴落下來，砸在了紙面之上，又被貪婪地吸納入紙面深處。

“在被你們的血脈為橋樑牽引至這個世界中之後，我們會用更明亮、更有效的東西，取代你們神明曾給予過的熹微燭光，幫你們驅散黑暗，獲取平靜和安寧——只要你們的後代血系還有一人存活在世，我們的服務就不會結束。”

“合作愉快。”

——背叛者張開血淋淋的雙手，接過了出賣神祇獲得的三十個銀幣。

*

世界迎來了罪惡的改造。

名為“孤兒院”的燈油廠拔地而起，灰白和鮮紅的燈油被一盤接著一盤製造，在淒厲的嗩吶聲中，紅布垂下，遮擋住少女蒼白的臉頰。

紙轎顫顫巍巍晃動著，昌盛大廈內入住了紅衣的新娘。

然而，在一切欣欣向榮之時，德叔卻不知何時離開了小鎮，不知所蹤。

在所有巫鎮打造的建築物內，所有的蠟燭都被取代，散發著甜膩氣味的燈油像是永遠不會耗光似得熊熊燃燒著，以無可置疑的可怕力量，在沒有任何人操作的情況下仍然能夠持續運轉，驅散了漸漸迫近的黑暗，守護著一方平安。

直到……

已經不再需要和黑暗抗衡的人們生活在這裡，漸漸遺忘自己祖上曾經負擔的使命，只有極少極少數的人還記得……鎮子深處有一條路，其名為黃泉路，黃泉路盡頭，即為無人墳土，煉獄死海。

又不知道過去多久。

一座詭異的酒店在小鎮外拔地而起，其名為“興旺酒店”。

很快，巫鎮覆滅。

遠遠的，一名不知道活了多久的老人靜默地注視著這一切，他注視著小鎮的遺忘，注視著小鎮的衰敗，看著他們在矇昧中招來的異神為了掙脫束縛，以恐怖的力量入侵小鎮，扭曲人心……並在最後的最後，將所有人屠戮殆盡，殺死了他們的每一個後代，斷絕了他們的最後一滴血脈。

等到了這時，他的雙眼凹陷，似乎早已乾涸。

然後，他步履蹣跚地回到了小鎮，開始尋找鎮民慘死的屍體，用他老朽的、卻格外穩健的雙手，將小鎮所有後代的皮膚緩緩地剝下來。

一具、兩具、三具……

足足四百零七具屍體。

剝皮、清洗、晾曬、鞣製。