河水比看起來冷得多。

我蹲下去，把手探進去的那一瞬，整條手臂都像被冰了一下。

水底全是爛泥、碎石和水草，指尖一插進去，泥就往指縫裡鑽。

那股冷不只冷，裡頭還夾著一種發悶的陰溼氣，從手背一路往上爬，爬得我後頸都跟著發緊。

河風還在吹。

旁邊有人說話，有人拿竹竿去撥水邊那些漂著的爛布和木頭，也有人低聲猜這骨是哪裡來的。

那些聲音都在。

可我一蹲下來，耳朵裡先剩下的，反倒是水聲。

一下貼過來。

一下又退遠。

像有東西隔著一層渾水，在很輕地喘。

我不敢多想，只把手往泥裡探得更深。

先摸到半截爛木頭。

再往旁邊去，是一團泡爛的布，布一扯就碎。碎屑浮上來，黏在手背上，滑膩膩的，叫人頭皮發麻。

我忍著那股反胃，又在水底摸了一會，什麼也沒找著。

陳老頭站在後頭，也不催。

可越是這樣，我心裡越慌。

剛才他說，少一樣，它都不肯跟我走。

可這附近亂成這樣。

破木頭、草根、鞋子、塑膠瓶混在一起，我連什麼算它的，什麼只是河裡的雜物，都分不清。

我把手從水裡抽出來，指尖凍得發白。

「我找不到。」

陳老頭這才走近。

他站在我身邊，往河裡看了一眼，聲音不高。

「妳這樣翻，翻到天黑也翻不出來。」

我抬頭看他。

「那要怎麼找？」

他沒立刻回，先低頭看了看我腳下站的位置，像在量什麼。

過了會，他才用竹杖輕輕點了點地。

「先把心收住。」

我沒聽懂。

他也沒多解釋，只朝旁邊空出來的一小塊乾地抬了抬下巴。

「過來。」

我踩著石頭退回去，鞋底沾滿了泥，走一步滑一步。

站穩之後，他才說：「眼睛先別亂看。」

「跟著我走三步。」

我愣了一下。

「三步？」

「定水步。」

他吐出這三個字的時候，聲音平平的，像在說一件再平常不過的事。

可這名字一進耳朵，我心裡還是莫名一緊。

我點了點頭。

他用竹杖在泥地上輕輕點了三下。

「第一步，站穩。」

我照著站。

「第二步，收肩。」

我把肩背往下壓了壓。

「第三步，把氣壓到腳底。」

這句一出來，我更懵了。

他看了我一眼，難得沒嫌我笨，只說：「別往上提氣。別緊。妳一緊，身上的活氣就飄，水裡的東西也跟著亂。」

我半懂不懂，只能照著做。

先把肩放下來。

再把氣慢慢往下壓。

風還在吹，河水也還在流。

可也不知道是不是我真照對了，站了沒一會，耳邊那些雜聲竟真淡了點。

整條河像慢慢沉下去。

水聲還在，卻不再亂。

我盯著河邊那片發灰的水面，心裡那股原本亂撞的慌，也跟著緩了一點。

陳老頭這才開口。

「現在再看。」

我順著他的話往下看。

這一看，心裡勐地跳了一下。

剛才那片亂糟糟的河邊，忽然像多出了一道細細的痕。

那不是看得見的線。

更像一種說不出的不對勁。

水流到那裡，會很輕地打個轉。

草根飄到那裡，也會自己往旁邊讓一讓。

底下像埋著什麼，把那一小片地方的水都壓得和別處不一樣。

我抬手指過去。

「那邊。」

陳老頭嗯了一聲。

「去。」

我這回沒再亂翻，踩著水邊的石頭慢慢挪過去。

到了那一小片打轉的水前，我蹲下身，把手探進去。

底下還是冷。

還是黏。

可這一回，我手一碰到泥底，就先摸到一樣硬硬的東西。

不大。

形狀很怪。

我心裡一跳，順著那東西的邊緣慢慢往外摳。

泥一下下鬆開，水草也被我帶起來幾根。

再下一瞬，那東西整個從泥底脫了出來。

我把它抓出水面時，自己都怔住了。

那是一隻很小的雨鞋。

黃色的。

鞋面上印著一隻早就褪色的小鴨子。

鞋口邊緣還纏著半截髮黑的紅繩，泡久了，黏在膠面上，像一道快掉乾淨的血痕。

我一下說不出話。

那鞋太小了。

小得一眼就知道，不是大人的東西。

後頭圍著的幾個人也都看見了。

有人吸了口氣，低低罵了一句。

還有人下意識往那副骨頭那邊看了一眼，神色一下就變了。

我蹲在那裡，手裡抓著那隻小雨鞋，只覺得掌心一陣陣發涼。

陳老頭走過來，看了一眼，神色反倒更沉。

「還不夠。」

我抬頭看他。

「還有？」

他沒看我，只盯著河邊那片水，像在聽什麼。

「有孩子的東西，就不會只有一樣。」

風從河面上掠過去。

我手裡那隻雨鞋忽然很輕地晃了一下，鞋口裡積著的水慢慢流出來，滴進泥地裡。

也就是那一刻，我耳邊忽然很輕地響了一聲。

像有個很小的孩子吸了下鼻子。

聲音細得像風。

卻貼得很近。

我整個人一下僵住，勐地轉頭。

旁邊只有河風，還有幾個站得遠遠的人。

沒人說話。

可我知道，我剛才聽見了。

口袋裡那塊木牌也在這時候燙了一下。

那一下來得很快。

像有東西在催。

陳老頭看了我一眼，忽然從袖子裡摸出三支短短的黑香。

那香比普通線香粗，顏色也更沉，香身上還壓著很細的暗紋，一拿出來，就帶著股淡淡的苦味。

我盯著那三支香，心口一下收緊。

前一天我才因為亂點香闖了禍。

這會兒一看見香，整條手臂都跟著緊起來。

陳老頭卻像知道我在想什麼，直接開口。

「看清楚。」

「這個叫照骨香。」

他說得不急。

「照骨用的。」

「不是讓妳拿去亂引路的。」

我臉上一熱，沒敢接話。

他也沒再擠兌我，只蹲下去，把三支香一一插在一塊裂開的泥地上。

接著摸出火，慢慢點著。

香頭紅起來的時候，煙沒有直直往上走。

那煙很細，灰白灰白的，先在原地繞了一小圈，接著便齊齊往左邊斜過去。

它走得很明確。

我順著那煙看過去。

那頭是河邊一片被水壓倒的蘆葦。

蘆葦後面還有幾塊半埋在泥裡的木板和石頭，亂糟糟地擠在一起，看著就像什麼都能卡住。

陳老頭抬了抬下巴。

「去那邊。」

我手裡還抓著那隻小雨鞋，踩著河邊的石頭慢慢往蘆葦那頭挪。

越靠近，風就越冷。

蘆葦葉子溼淋淋地刮過褲腿，發出細碎的沙沙聲。

腳下的泥比剛才更深，一踩就陷，拔出來要費很大力氣。

我走到那片木板前時，照骨香的煙正好斜斜飄到這裡。

煙到這裡，就不動了。

像有什麼東西把它截住。

我心裡那股發毛的感覺一下重了。

口袋裡那塊木牌又熱起來。

比剛才更燙一點。

我把小雨鞋夾在臂彎裡，蹲下去，用手去掀那塊壓在蘆葦上的破木板。

木板很溼，很重。

我使了兩下力，才勉強把它掀開一道縫。

底下立刻湧出一股更重的水腥氣。

還有一團被壓爛的水草。

我咬著牙，把木板掀得更開。

就在那一瞬，指尖忽然碰到一樣很小的東西。

硬硬的。

細細的。

我心裡一沉，手卻沒有立刻縮回來。

我順著那樣東西往外摸，泥慢慢鬆開，水草也跟著被帶起來。

下一秒，一小截白得刺眼的東西從泥底露了出來。

我整個人一下僵住。

那是一隻很小的手骨。

小得幾乎只有我半個手掌長。

腕骨上還纏著那條發黑的紅繩。

紅繩泡得發脹，線頭散開，卻還牢牢掛在骨上，怎麼都沒散。

我喉嚨一下發幹，手指都跟著抖了。

風忽然從蘆葦那頭穿過來，吹得那片溼葉齊齊一晃。

也就是在這時候，我耳邊極近的地方，忽然響起一聲很輕很輕的哼聲。

那聲音像有人抱著孩子，低低地哄。

它一擦過去，我整片後背的汗毛都豎了起來。

我勐地抬頭。

河對岸那片灰白的霧氣裡，蘆葦邊像站著一道很淡的人影。

看不清臉。

也看不清身形。

只能看出一個溼漉漉的輪廓，低著頭，像正望著我手裡那截小小的骨。

風再一吹。

那道人影就散了。

只剩河水還在往下流。