那孩子蜷縮著身體，在包繞著自己的火焰當中哭泣著。

她走得越近，就聽得越清楚。它在哭著被亮光灼瞎的眼睛，哭著終日不得自由的痛苦，哭著久遠的，幾乎已經遺忘的夢境——在夢中，它曾被溫柔的歌聲所環繞。

她揪住身邊之人的衣裳後襬，再也不肯朝前一步。那人察覺到她的異樣，蹲下身來，好跟她的個頭平齊。

“焰兒，我也不忍逼你面對這朱雀鬼胎，但如今整個無夏城危在旦夕，還是請你無論如何得想起來……”

想起什麼？她瑟縮了一下，習慣性地將大拇指放到嘴裡吮著。他見了這個動作，不由得長嘆了一聲。

自她重生以來，這人類一直陪在她身邊，起初她對他又驚又懼，沒少啄他的手指。可他包好了手指，又過來給她換水換藥，到她化出人形，又是他帶她去買新衣新裙，日日給她梳頭。他總盼著她能想起來，可她實在不知道該想起什麼。但眼見著他這麼愁眉不展，連帶著她也要愁起來。

“那孩子在哭。”她把大拇指拔出來，吞吞吐吐地說：“魯叔叔不喜歡它哭……”

“是的。”他轉了頭，去望懸在他們頭頂的朱雀鬼胎。他表情嚴肅，整張臉猶如刀刻斧削一般：“真是喪盡天良！”

一個念頭猶如雷霆，噼開一直以來包圍著她的黑霧：那表情，她之前曾經見過的！忽然間，她發現自己身在半空，正急速墜落，而眼前這人緊跟著撲了下來，緊緊地抱著她，說

但求同死。

她打了一個寒顫。

黑霧重新合攏，剛才的光影猶如清晨的夢境一般消失了。她拼命搜尋著它留下的痕跡——只剩下一段曲調，她曾經為他彈奏過……很多很多次……

“是的，焰兒，是這個，你想起來了？”

他一用力，竟然將她整個都高高舉起。他如此歡喜，雙眼發光，只看得到她，所以沒有能夠察覺到，這動作驚擾到了身後的朱雀鬼胎。它睜開了佈滿白翳的瞎眼，深吸了一口氣。

然後開始了劇烈的咆哮。

數道漆黑的劍閃著寒光噼了下來，卻在離徐若虛的鼻尖只有一寸的地方堪堪停住。

站在後方的檀先生略微皺了皺眉頭。這十二隻鐵甲傀儡是他新作，從盔甲到手中所持重劍，均是玄鐵所制，他留到最後，原是準備護送琅琊王到蓮心塔這一路上，以備不時之需的。誰想到他們一進蓮心塔，這膽大包天的徐秀才盤腿坐在蓮燈和尚的石像之下，自稱已經等候多時。這豈不正是天賜良機，正好用這自王府地牢逃走的嫌犯的血，來給他的鐵甲傀儡開刃麼？

他驅動了頭三具傀儡，它們邁開腳步，鐵甲撞擊作響，將徐秀才團團圍住，卻在最後一刻停止了動作，任檀先生如何驅使，都再無反應。他又驅動了三具，竟然也是同樣的結果。

徐秀才只是坐在原地不動，一副胸有成竹的樣子。

“你果然是會點兒妖法，否則怎敢一人在此？”

“什麼妖法？”徐若虛撲哧一聲：“別蠢了，另外你也說錯了，我怎會是一人？”

一隻藍色眼睛的巨蜂從他袖中鑽了出來，接著是第二隻，第三隻，朝鐵甲傀儡的關節縫隙之間鑽了進去，消失不見。徐若虛舉起了右手，腕上金鈴兀自閃光。

“阿零！”

自佛堂的各個角落，埋伏多時的蜂群應聲而出，先是將他身邊六具鐵甲傀儡圍了個水洩不通，再過一陣，蜂的數量卻漸漸減少，竟然是全部鑽入傀儡之內。這六具鐵甲傀儡忽然有了生命一般，回過身去，高舉起手中鐵劍，朝檀先生砍去。

檀先生連忙驅動剩下的六具鐵甲傀儡抵抗，徐若虛卻一閃便失去了蹤跡。他有心要將這該死的秀才找出來，卻無暇分心，只聽得聲聲對話從後方傳來：“王爺！你被騙了！就算你們炸了全部封印，放出黑麒麟，他也不會認你為主！”徐若虛急急道：“現在收手，還來得及救無夏城！”

琅琊王發出一聲嗤笑，卻並不理會。

“不瞞王爺，在下一直養得有一群玄蜂，可化人形，便是阿零。什麼妖法之類，都是因為阿零在暗中助我罷了。這些日子，阿零離了無夏，千里迢迢地去了北狄，探聽到了他原來的主人，北狄的大薩滿跟妖獸白澤的對話。原來那首流傳甚廣的童謠是由妖獸白澤親自潛伏進無夏城所散佈的。他們不過是想利用你放出黑麒麟，製造混亂，好趁機揮軍南下而已！”

檀先生著起急來，索性丟了那些傀儡不顧，也想要趕到王爺身邊去，可一具傀儡生生擋在了他的跟前，手中鐵劍揮來，他不得不躍開躲閃，同時握住了腰間的烏鷲刀。

他曾經是譚一鷺的時候，由王爺所贈的刀。自他恢復記憶，成為檀先生之後，便再也沒有用過。

“是麼？”琅琊王的聲音遙遙傳來，是在問檀先生。

“王爺休得信他！屬下對王爺一片赤誠，天日可鑑！”

“好，”琅琊王應道：“我信你。”

但那該死的徐秀才，還在一字一句地說下去：“是麼？阿零還親耳聽到那白澤說，為保證此事順利，他還派出了一名擅長操縱傀儡，又懂得製作朱雀鬼胎的奸細。此人胸前有一隻雪白掌印，正與封印那鬼胎所用的掌印一模一樣——你可敢讓他脫衣核查？”

檀先生所操縱的鐵甲傀儡，原本已經將另外六具被蜂群所控的傀儡砍成了幾段，可此話一出，他手中鐵甲傀儡的動作，都在同一刻出現了停頓。