“……你不是說，那是為修煉功法，走火入魔，不慎弄傷了自己？……難怪你要提前開塔……”

琅琊王一步步朝他走過來，說到一半，忽然仰天摔倒。還是檀先生搶過去接住他，才沒有讓他摔破頭。他此刻才察覺到琅琊王身上的異象。他分明是肌膚充盈，內在生光，卻四肢僵硬，正在一點一點地冰冷下去。那雙桃花眼死死地盯著他。

“你到底，有沒有，騙過我？”

“王爺！”

“有沒有？”

檀先生咬起牙來。“沒有！”

琅琊王長長地出了一口氣，朝伸出手來，似乎要當場掐死他，又似乎是要摘下他臉上的面具。

“我倒寧願你只是譚一鷺……”

所有的鐵甲傀儡忽然在同一個瞬間萎頓於地。那個不知道是檀先生還是譚一鷺的人跪在原地，一枚羊脂玉質地的小小人像躺在他懷中，還保持著朝他伸手的姿勢。

常青再次見到朱成碧的時候，她已拖著兩條腿在地上爬了一陣，衣裙都已磨破，身後的一路上星星點點，都是血跡。可她全然不顧，正撐起上半身來望著窗外。金黃的光焰映照在她臉上，她髮髻盡都散了，臉頰薄薄一層冷汗，嘴裡卻在喃喃：“無夏城在燃燒……不知又要死傷多少人……”

“虧我還一直以為，你對人類的性命，從來不掛在心上。”

常青嘆道。她聽了他的聲音，渾身只是一顫，卻並不回頭看他。裙襬之下，又有陰影起伏，她形體顫動膨脹，竟是想要勉強化出獸形來。卻不知為何，叫頸上的項圈一勒，又退了下去。

常青急了起來，兩三步便奔過去拽她：“你如今傷成這個樣子，如何能吞得下那朱雀焰？”

“上次只是一處火焰，差點燒掉半個無夏！如今有四處！不能再有更多的朱雀鬼胎爆炸了！”

她掙紮起來，連看也不看他一眼。

“那是假的！”常青按住她：“那是我畫出來騙琅琊王，好讓他離開王府，去蓮心塔的！火焰！爆炸！還有唿救的人群，全都是我畫的——我給他畫了整整一座假的無夏！魯鷹眼下去找曲焰安撫那朱雀鬼胎了，你且安心……”

朱成碧略微安靜了一點，緊接著又想起來：“你的筆早壞了！”

“鼠王替我修好了！”

“那也不可能，你有傷在身，如此短的時間內，如何能畫得出來？”

“所以我喝了你給我的麒麟血！”常青想要掀開她的裙子檢視傷勢，偏偏她根本不聽，還在他懷中胡亂掙扎，他心煩意亂地吼起來：“我全都喝了，一滴不剩！才能在一個時辰之內增強妙筆生花之力。你現在別亂動了！讓我看看——”

他忽然啞口無言。早在他進來的時候，便見她姿勢怪異，兩條腿都拖在地上，癱軟無力。等他真正看到她雙膝，均已鮮血淋漓，眼看是在地上生生磨出來的。

“不痛的。”她見他神色有異，反過來安慰道，“我嵴骨已斷，一點都不痛的。”

劇痛驟起。常青只覺得瞬間有利刃刺入胸腹，將自己整個削為兩半，只消一低頭，便能望見活生生的心臟，就在腔子之外蹦跳。他不由得一陣眩暈，雙耳轟鳴，伸手想要抓她的手，落手之處，卻只是一隻空蕩蕩的袖子。

“……你用了什麼做的長生餚給他？”

如此關鍵的問題，他應該見到她的第一眼便問的，卻非要等到此刻，用這樣可怕的方式察覺到真相。他還記得她曾伸向他的那隻手，晶瑩剔透的小指上，曾有紅線纏繞，明明當時只要一伸手就可以握住

“你用了什麼！？”

朱成碧怔怔地望他，接著卻忽然展顏一笑。

之前她在蒼梧山中，為了捕捉耳鼠為他修筆，曾在雪中蹲守了七日六夜，不曾動彈過。等他終於尋到她，遠遠地只望見個雪糰子，閃著對金光閃閃的獸眼，見他出現，歡喜得哎呀一聲，便要站起來。可她忘記自己蹲伏太久，腿早就麻了，剛站起來，又沒頭沒腦地摔了下去。等他趕過去把她拎出來，她已經沾了一臉的雪。他絮絮叨叨地替她擦掉雪沫，一點一點地，露出下面明豔動人的一張笑顏，看得他只是一愣。

誰想到如今她的笑容，竟然比那時，還要耀眼，猶如烈日熊熊，不容逼視。

“你回來了。”她輕聲道。

八

烈焰襲來如此突然，魯鷹根本不及躲避，只顧得上將曲焰護在懷中。

他心道這下要被烤作焦炭，等了許久，卻只覺得周身暖洋洋的，睜眼一看，他懷中那個稚嫩的小女孩生出了一對流動著火焰的翅膀，將他猶如雛鳥般護在下面。她抬頭望著鬼胎，神色悽惶，接著便開始了歌唱。

是之前曲焰用箜篌彈給他，好讓他靜心定魂的曲子。他卻從未聽她用朱雀的歌喉唱過

她唱著曾經給出過的承諾，唱著永不再來的夢境：睡吧，我的寶貝，媽媽就在這裡。我哪裡都不去。睡吧，我向你保證，當你醒來，便會破殼而出，你將陽光中展翅高飛……

曲焰的眼中積滿了淚水，但她將這謊言一唱再唱，直到那鬼胎閉上了眼睛，沉沉睡去。它的形體朝中間萎縮下去，終於成為一枚焦黑的，還在冒著青煙的蛋，從封印當中掉落在地。

“……十卵也未必能造一隻鬼胎，北狄卻能造出四隻來。這麼說，我族竟未全滅！”