那人前額正中睜著一隻鮮紅的眼，滿滿都是嘲諷。

“為何要逃？”他問少年，“難道你以為你能逃得掉？”

“你殺了他們！”少年怒道，“我都看見了，我會告訴所有人——”

帶眼紋之人出手如電，扣住了少年的手腕，狠狠一提，將他懸在了深澗之上：“我當初搜遍了全部屍首，也未能找到桃源圖，它必然在你手上。交出來，我就不把你扔給它們。”

石怪的吼叫聲從下方傳來，少年悚然一驚。

那旁觀者懸在空中，看著這早就發生過的一切。

他不由得想，如果他知道，接下來的十四年裡，每一個晚上自己都會在噩夢中被它們活生生地吞噬掉四肢，知道他將會被困在一副動彈不得的身軀當中，求生不得，求死不能

如果他早知道這一切——當時的他會不會後悔？

然而少年卻忽然朝旁觀者所在的方位看了過來。

雨水沖刷下，他面色蒼白，卻睜著一對澄澈大眼，朝十四年後的自己粲然一笑。

“不悔。”他輕聲道，“我包澈，縱死不悔。”

他一口咬在了扣住他手腕的那隻手上。

旁觀者閉上了眼。

他彷彿也跟那少年一起被甩向了空中，開始了朝著深澗的，永無止境的墜落。

直到落入了石怪的包圍當中。

骨頭被咬碎的聲音，在雨夜當中分外清晰。

“你又何必如此倔強？”

旁觀者僵硬的脖頸後方，傳來了陰冷的男聲，慢吞吞地說：“你癱瘓在床，得有十四年了吧？我乃神獸，與你們這些低賤的人類不同，我有無盡的壽命，我等得起，可你，未必還等得起了。”

“等不起的人，是你。”

他回答。

“我很快就要死了——只要我一死，你永遠也不會知道桃源圖的下落。”

更多的石怪從他身邊的黑暗中湧出，將他團團圍住。它們將會碾碎他手臂上的每一寸骨頭，再活生生吞掉他的一雙腿。

一夜一夜，永無休止。

這可憐的囚徒卻無聲地笑了起來：“我將它藏在了一個你永遠找不到的地方。”

緊接著，他全身一頓，窒息感如潮水般蔓延上來，壓在胸口。

“既然如此。”陰冷的男聲道，“我也不必再等了。”

掐住自己脖頸的，是一隻冰冷的手。困住他的黑暗正在消退，他知道噩夢即將結束，自己將會醒來。可那隻手並不肯隨著夢境消失，它緊緊地鉗制著他，要壓榨乾他體內最後一絲生命

“阿澈？你又魘著了嗎？”

忽然有一個新的聲音響了起來，打破了他的困境。

連同扼住他的那隻手，也受了驚動，一併消散了。

“看你這一身的冷汗。不怕不怕，我在這裡。”這人柔聲哄他，又取了溫熱的帕子，給他擦臉。包澈還在狂跳的心，漸漸地平緩下來。這人便開始跟他說些鎮上的家長裡短，還有他這幾日新得的笑話，想要哄他開心。

十四年了，一切都已面目全非，昔日的少年，如今只是癱瘓在床的一副枯骨。可身邊的這個人，依然如同當年，似乎永遠都是一副歡歡喜喜的樣子，即使天塌下來，也不能讓他生出愁容。

“眼看中秋節又要到了，猜猜今年我又給你備了什麼好吃的？”

這人眉眼帶笑，聲音卻輕顫：“包家的無私藕。”

包澈睜開了眼睛，微微掙動起來。這人輕輕握住了他的手腕。

“此藕無私，冰心可鑑。阿澈，你記得的，我鹹希堯也記得。”

包澈便不再掙動了，只睜了一雙眼睛，去望窗外將圓不圓的一輪明月。

雲遮霧蓋，煙雨重重，唯有這輪圓月，十四年來依舊光明澄澈，不染纖塵。

一

武陵山下有個竹溪鎮，鎮上有位鹹老闆，出了名的擅長做藕。

他做的藕盒都是用七孔的白花藕，切得極薄，幾乎能透光，卻每隔兩片都連線不斷。在中間夾上肉餡兒，用蛋液和麵粉裹了，炸得外層金黃酥脆，裡面的滾燙鮮香，卻是恰到好處。做的桂花糖藕，又用的是粉嘟嘟的紅花藕，每一個藕孔裡都塞滿了半透明的糯米，外層均勻地蓋了層蜂蜜，再點綴上一兩點桂花，咬下去時，桂花的香味和蜂蜜的甜絲絲纏繞，沁人心脾。

可要說這位鹹老闆做得最好的，還得是用豬骨燉了整整一日的藕湯。燉到這個份兒上，那湯已經是乳一樣白，而靜靜臥在其中的藕塊，已經整個都酥爛了，卻還是維持著完好的形狀。

只需要加上少少的一把鹽，一點香蔥，便足以讓方圓十里的人們趨之若鶩。

但鹹老闆卻有個怪脾氣：他家的藕湯，只送，不賣。

凡是想喝他家的藕湯的人，都得給他講一件趣聞軼事，還得是真真實實發生過的。若是他聽得高興了，自然少不了送上一碗湯。

可若是惹得他不開心，小心他老人家把攤子一撤，大家誰都沒得喝。

這一日，從外地來了個年輕公子，聽說了鹹老闆的規矩，大概是覺得自己肚子裡藏的奇聞軼事格外豐富，便一路找了過去。

他聽人說，要找鹹老闆，就往鎮中心最大的那株大槐樹下去尋。等他到了樹下，已經是中午，大槐樹的濃蔭下面滿滿是人，擠擠挨挨地站成了一圈，個個都望著圈子裡面，一聲不吭。他探頭看了半天，沒有看見半間店鋪的影子，只有一塊無精打采的白布掛在槐樹最矮的枝條上，寫著一個“湯”字。