那湯的香氣卻是實打實的，一陣陣地飄過來，勾得人的心都要酥了。

他便輕輕地咳了聲，說道：“請問——”

這下可了不得了！所有站在他前面的人都轉過來，朝他怒目而視。

從槐樹的枝頭上滑下來個穿開襠褲的小孩，倒吊在空中，朝他豎起了一根手指。

“噓——”這小孩學著大人的口吻，警告道，“吵醒了鹹老闆，誰都沒有湯喝！”

他再朝圈子中央望了望，這下終於看見，有個人整靠著樹根打瞌睡。看起來倒是斯斯文文的樣子，不像是個廚子，反倒像是個讀書人。

旁邊有個簡陋的攤子，架著只半人來高的甕，底下的火已經熄了，只有焦黑的木炭上還殘留有幾星火光，隨著那人的唿吸一閃一閃的。

“鹹老闆家有個病人，癱了好多年了。”開襠褲小孩故作老成地跟他解釋，“要照顧那人，他夜裡總是睡不踏實，這藕湯也是一大早就熬上的。趁熬湯的時候打個盹兒是常事——啊啊啊啊，醒了醒了！”

人群起了騷動，開始以一種驚人的默契朝著那位鹹老闆湧了過去，又在離他五步之外停了下來。大家都是眼巴巴地，望著他慢吞吞站起來，慢吞吞地伸懶腰，又慢吞吞地走到攤前——卻不動那口燉著藕湯的甕，反倒是抽出了一把菜刀，自一旁的盆裡撈出一節藕來，開始剁絲。

那小孩兒跟個猴兒似的，早就躥上了槐樹，一轉眼落在了鹹老闆身邊，穩穩地排在了第一位。

“今日的湯……”他討好地抓著鹹老闆的袖子，問。

“近來有什麼有趣的事兒嗎？”

鹹老闆刷刷地剁著藕絲，連眼皮都不抬。

“呃，我家的母豬昨日一口氣下了十二個崽兒……”

“下一個！”

鹹老闆一刀跺在案板上。

那從外地來的年輕公子聽到這裡，終於忍不住嗤笑一聲。

“就這也算趣事？倒不如，來聽聽看我講的事，絕對是真實的，而且你們全都不曾聽過。”

他朝前走。人們讓了開去，給他留出了一塊小小的空地。他站在空地中央，環視著四周，嘴角微微上揚。

“你們可知道，什麼是桃源圖？”

鹹老闆握在刀把上的手緊了緊。

“還有誰不知道似的！”有人嚷嚷，“就是那個，段，段……”

“沒錯，是唐朝國師段清棠所繪，據說畫的是他和……一個不知名的女子，在桃花林中彼此相望的情形。段國師很喜歡這幅畫，到他死的時候，甚至是隨這幅畫一起下的葬。”那年輕公子輕輕地道，似乎頗為感慨。

“這些咱老早就聽人講過了！”開襠褲小孩挺起胸來，“連我都曉得，那桃源圖上記載著找到段清棠墳墓的方法，誰要是能找到桃源圖，誰就能找到國師墓，裡面可是藏著好多的寶貝呢！”

“是嗎？”年輕公子反問，“那你們就沒有奇怪過，為何原本五百年前已經下葬的桃源圖會重現人世？又是誰在桃源圖上留下了找到國師墓的方法？”

眾人叫他吊起了胃口，伸長了脖子等著下文，誰曉得他一轉身，朝著鹹老闆眯著眼睛一樂。

“忽然口渴，求老闆一碗湯喝。”

按這位終於喝飽了湯的年輕公子的說法，當初段國師知道自己天命將盡，早早地便開始修建墳墓，還抓了兩隻珍稀的白靈犀作為鎮墓獸。他死後數百年，這些靈犀的後代在他的墳墓之外的山林之中繁衍生息，逐漸形成了與世隔絕的小小村落。

因為段清棠喜愛山桃花，他的墳墓外，也種滿了山桃，這處村落，也被後世人稱為桃源。

幾百年的時光裡，難免有幾個外界的人類無意中闖入桃源，叫裡面生活的靈犀知道，自己出生的村莊之外，竟還有別的天地。終於有一日，一隻白靈犀帶著桃源圖離開桃源，進入了塵世。他改換了形貌，自稱姓靈，甚至還和人類成家，有了兒女。

桃源圖因此在靈家世代相傳，據說他們的祖先將如何重返桃源的方法，記在了桃源圖中。

“你說得不對啊！”聽到這裡，有人反駁，“桃源圖明明是包家的！若不是那包家的小子串通劫匪給偷了去，還害了三十幾個鏢師——”

他剛說到這裡，便只聽刷的一聲，一把菜刀貼著他的頭皮飛了過去，插進了槐樹的樹身裡，刀把還在微微顫動。

“對不起，失手了。”

鹹老闆在一旁黑著臉，毫無歉意地說。

他接著又轉向了剩下的人們：“大家都散了吧，今日我心情不好，想早點兒收攤回去陪阿澈。”

人們眼看喝湯無望，三三兩兩地也就散了。只留下那個外地來的年輕公子還站在原處，笑得像只狐狸。

鹹希堯也不搭理他，徑直過去把那菜刀一拔。

“你是誰？”他望著刀尖問道。

那年輕的公子在他身後鄭重其事地作了個揖：“在下是無夏城天香樓的帳房，名叫常青……”

“算了，”鹹希堯打斷了他，“無論你是誰，我都不感興趣。”

他重新回到原處，又開始刷刷地切那藕絲。

“切到細如人發，卻沒有一根帶絲。”常青在他背後嘆道，“鹹老闆，你在做的，可是徽州包家的無私藕？”

“你——”

這人敢在他面前提桃源圖三個字，已經是膽大，如今又拿無私藕來問他，鹹希堯只覺得心頭鬼火根本壓不住，手裡的刀拎起來便要蠢蠢欲動，恨不得能當場便剁了他。