喵爺現在就是兩樣都在幹——他弄了點兒酒，又躺在株貓薄荷下面摘了葉子大嚼特嚼，將自己灌得一塌煳塗。

“既然如此捨不得，為何又要鬆手？”有人在他頭側站定，問道。

喵爺睜著雙模煳的眼，勉強看清了問話之人。這人他之前便認得，是這無夏城最有名的食府天香樓的帳房先生。據說這人還懷有一支生花妙筆，曾幫助過不計其數的妖獸，在坊間相當有名。

至於名字，好像是叫做什麼長青，還是短青來著？

“你爺爺我，今天，心情不好。”他咕噥著，“少來惹事。”

“還是不肯告訴我嗎？”那什麼青彎下腰來問：“你是我所知道的，唯一一個遭妖獸附身，卻並不曾被吞噬自我的人。不僅如此，你與附在你身上的貓妖甚至相處融洽，彼此可隨時轉換，互相協助苗夜森，你是如何做到這一點的？”

苗夜森。

這個名字已經許久沒有人提起了，就像是一塊沉在深潭之中，為重重淤泥所覆蓋的石頭。

眼前這人的反覆追問，卻讓這石頭不由自主地搖動起來，在潭水中激起一圈圈渾濁的回憶。背後刺來的刀，墜落山崖，回頭看見的卻是熟悉的面容，接著是血肉都要消融般的痛楚，黑暗中一對渾圓的、碧綠的貓眼。

那妖獸在他的腦海當中寸寸噬咬，他奮力掙扎，勉強想要維持清醒，好掙扎著回去——回去又是為了做什麼呢？

他現在有些想不起來了。

“哪兒有什麼苗夜森？”喵爺咧嘴一樂，唇邊露出尖銳的牙齒，“從頭到尾都只是喵爺我一個。”

常青卻並不肯退讓。

“苗夜森，當年曾是優秀的賞金獵人，卻在追捕一隻九命貓妖的時候遭到師弟的背叛，與貓妖一起墜落山崖。所有的人都以為你已經死了，沒想到那貓妖也跟你一樣重傷，在崖底走投無路，選擇了附身在你身上。”

“你說的是那個倒黴蛋？這世間無人再記得他，也無人再掛念他。他早就死了。”喵爺撐起身體來，跟他直視，“我在山野當中這麼多年，領悟了一個道理，你要不要聽？”

“什麼道理？”

“做貓比做人快活。”他嘿嘿地笑，眼看是還沒有從貓薄荷的影響當中脫離出來，“你看看我，無拘無束，無牽無掛，誰也殺不死——有這樣的日子過，誰還會稀罕當人？那個什麼苗夜森，早被喵爺我吞吃乾淨了！”

常青安靜地看著他。

“我不信，”他輕聲道，“若真是如此，你捧在胸前的這又是什麼？”

他伸了只白皙修長的手，直指著喵爺身上的一樣東西。

一隻嶄新的，草編的蟈蟈。

就在喵爺半睜著眼睛，盯著那隻草蟈蟈發愣的時候，他家小糧也在盯著另一隻相同式樣的草蟈蟈出神。

小姑娘雙手託著下巴，學著大人的樣子長長地嘆了口氣。

這幾日來，葉家倒真是遵守了對喵爺的承諾，遍尋名醫，傾盡全力地在為她求治，各種珍稀補藥也跟流水一般地用在她身上，小糧的臉上慢慢地也有了些血色，走起路來也沒有那麼吃力了。

她原本是在山野間養慣了的，哪裡肯在屋子裡關著。現在稍微好上一點，便活手活腳地想往外面跑，再多的僕人也捉她不住。追得緊了，她便往屏風跟牆之間的縫隙一鑽，再收起了兩隻腳，屏住唿吸，誰也找不到她。

這樣一來，小糧便有了在葉家莊裡四處探尋的機會。

喵爺最後一次走的時候，在她的耳邊悄悄地說，這莊子裡有個大秘密，她若是能找到，就算她小糧贏了，喵爺就來接她回山裡去。

原來是遊戲啊！小糧恍然。喵爺之前就喜歡捉些青蛙和老鼠放在樹葉下面，讓她去找。

小糧信了，所以才同意留了下來。

可這葉家莊裡的日子，根本就不是喵過的啊！

小糧苦著臉，跟那隻草蟈蟈說：“你是不曉得，這裡規矩可多了！不能在柱子上磨指甲，半夜不能上房頂唱歌，吃食要用一隻叫做碗的玩意兒，喝水又要用另一隻！他們幹嗎不在我脖子上套個圈圈，把我鎖在房裡算了！”

那隻草蟈蟈瞪著大眼看她，她捏著它的脖子追問。

“你說，喵爺什麼時候才肯來接我回去？”

蟈蟈是沒有回答她，旁邊卻傳來了腳步聲，小糧抓起蟈蟈往懷裡一塞，往旁邊的廊柱後面一躲，便看見葉家的那對夫妻一前一後地走了過來。

這兩人連步伐的大小、邁步的節奏都一模一樣，看上去說不出的怪異。

小糧忽然想起了喵爺說過的大秘密，難道便是這個？

她高興得不得了，連忙小心地沿著柱子上了房頂，在瓦片之間爬了一陣，眼見著這對夫妻進了一處毫不起眼的小院。

說來也奇怪，他倆只是靜靜地站在院落之中，一動不動，彷彿連唿吸聲都沒有。

小糧趴在瓦沿上，只露了一對眼睛，偷偷地探出去看。只見一旁的屋門“吱呀”一聲便開了，走出了那個終日戴著副檀木面具的檀先生。這葉家夫妻倆一見檀先生，頓時露出激動的神色，口中嗚嗚作響，卻說不出話來。

那檀先生走到他倆身後，輕輕地一抬手，指間便出現了一根透明的晶瑩絲線。

小糧眼尖，清清楚楚地看見，那絲線竟是從葉家夫妻倆的腦後抽出來的！