他鬆了口氣，緩緩放開了刀柄，掌心中竟微微出汗。一回頭，一個盤腿坐在火塘旁邊的光頭大漢正挑釁地盯著他，左手若有若無地摸著腰間一柄彎刀。

譚一鷺心中叫苦，趕緊高舉雙手，抱著他的揹簍就想坐到火塘邊去。

“嗯？”光頭大漢的眉毛豎了起來，將彎刀緩緩抽出，刀背朝前，朝他當胸一送。譚一鷺瞬間明白，這火眼看不是白烤的。他從袖子裡摸出十幾文來，擺在那刀身上。那刀抖了抖，卻只是不撤。

他哭喪著臉，將剩下的十幾文慢吞吞地攥在手心裡，朝刀身上閉眼一放。大漢這才滿意地轉過刀身，朝火塘對面點了點下巴：“喏。”

譚一鷺如得大赦，趕緊搬了揹簍坐過去，將簍裡之物一樣樣貨取出來擺在火塘旁邊的地上晾曬。他沒有忘記自己的行商身份，這一路跟山民換了不少山貨，甚至幾朵罕見的天白花菇，足有碗口那麼大，雪白耀眼，叫他珍惜地放在了中央。火塘的溫度一烤，頓時鮮香四溢。

那個梳雙髻的小姑娘遙遙地“咦”了一聲，自語道：“好香的花菇”。

譚一鷺低了頭，就當沒有聽見。無風，火塘裡的火苗卻忽然躥了躥，再平靜下來時，那嬌媚的少女聲音就已經到了他的身後，帶著笑緩慢重複：“好香……”

譚一鷺硬著頭皮回頭，只見她一雙大眼映著火光，便如融化的黃金。隨之而來濃郁的芙蓉薰香甚至蓋過了花菇的香味。他只得拱手：“見過朱掌櫃。”

小姑娘朝一側歪了歪頭：“你認得我？”

“這世上統共就一座天香樓，無夏城中哪個不曉得朱成碧掌櫃？”他語調輕鬆，半是說笑，“朱掌櫃廚藝之精，當世罕見。上個月的芙蓉焰，小人蒙朋友相邀，有幸嘗過那麼一杓，至今猶有餘味。那邊那位，想必便是常青公子了。”

“我瞧你卻面生得很？”

譚一鷺失笑：“譚某一個小小的行腳商人，朱掌櫃的哪裡能記得？”

“行腳商人？”常青卻不知何時已經站在了他的揹簍旁邊，低著頭似笑非笑，“帶刀的卻是少見。”

“帶著防身罷了。”譚一鷺嘆一口氣，將那朵天白花菇小心翼翼地捧起來，“二位想必也知道，最近這蒼梧山中，不算太平。無夏城裡，這一朵花菇，要賣到五十文了。倒是二位，湊的是什麼熱鬧？”

“跟你一樣。”朱成碧蹲在一旁回答。她早將他擺在地上的山貨嗅了個七七八八，此刻點頭道，“不錯不錯。唯有這蒼梧山頂的花菇，叫夜間的寒冷凍裂了，又在第二日晴朗的陽光中癒合，如此重複上七七四十九個日夜，十朵之中方能成上這一朵天白。不過，卻依舊不是我想要的。”

“連朱掌櫃都想要的，必定是天上地下獨一無二的奇珍了？”他恭維道。“卻是何物？”

朱成碧注視他良久，忽然露出虎牙，莞爾一笑：“來早了！沒想到等了那麼久，卻還是不夠成熟。”她兩手一拍，站了起來，“罷了！再呆一個晚上便回去罷。”

此刻，從樓上飄下來一陣笑聲，猶如銀鈴相擊。

“怎麼，姑娘這便要走？不再多住些時日了？”

二

帶著笑從通往二樓客房的樓梯上走下來的，正是浮魚客棧的老闆娘紀海茹。

紀老闆娘一身素色，挽的是少婦的髮髻。彎著對細細的柳葉眉，明眸流轉時，卻有十分的風情。

照那些行商的說法，八年前，她的雙胞胎妹妹紀海蓉，眼看就要出嫁，卻不知怎地溺死在了瑤光海里。紀老爺子悲傷過度，也跟著一起去了，將浮魚留給了她一個弱女子。那時紀海茹不過只有十八歲。卻拿出了男子一般的氣魄，自梳了頭髮，立下誓言終生不嫁，繼承了客棧。浮魚從此便靠她跟一個崑崙老奴撐著，居然沒有倒閉，生意反而越發紅火，光憑這點，眼前這年輕的老闆娘便不容小覷。

眼下她柔若無骨地靠在欄杆上，朝樓下的諸位甩了甩手絹：“可巧我正跟這位淵玄道長說，雖然確實並非我邀請他前來，但他既然都來了，便當替我看一看這浮魚的風水，他告訴我，浮魚的風水可是再好不過了，姑娘不再多住幾日嗎？”

譚一鷺這才注意到，在紀海茹後面還跟了個花白頭髮的道士，看起來倒也仙風道骨，只可惜前襟卻油膩膩的，像是吃完了雞腿之後，隨手便往上抹的結果。

這道士一邊下樓，一邊憂心忡忡地說：“這風水是好，但也難敵妖魚作孽啊！這瑤光海中便有吃人的妖魚，那請我來此的人說得千真萬確，說不定，此刻便在浮魚客棧附近！”

此話一出，廳堂裡的客人們都靜默了。紀海茹用手絹拍著胸口：“哎呀呀，嚇死咯！既是如此，便請道長捉妖如何？”她眼珠轉了轉，“不過，道長若能捉到，自當有謝禮，若是捉不到妖魚，可得替我廣而告之。否則我這浮魚的生意，還要不要做了？”

那道士正待開口，一個錦衣的公子哥裹著雨點闖進了客棧，一疊聲地喊著阿茹。紀海茹抬了抬眼：“柳公子？這麼大的雨，你這是——”

這姓柳的公子原本裝束精緻，此刻卻有些狼狽，半邊身子都溼淋淋的，但他毫不在意，朝前走了幾步，滿面歡喜：“還不是為了過來見你？”

他這一走，露出原本躲在他身後的另一個人，卻是個單薄的女子，眼下烏青，瘦得兩頰都凹了下去。她手中拿著把油紙傘，不知為何，溼得比那公子還要厲害，渾身的水都在往下滴著。