姚世荷抓著張玉虎露在外面的手，將他從傲因的肚子底下拽了出來。這平日裡鐵塔一般的漢子伸直了手腳躺著，雙目緊閉。

姚世荷左右拍打著他的臉：“喂！”虎子顫了顫眉毛，又將眼睛閉得更緊了些，一副欠揍的樣子。姚世荷連踹向他腰的腳都提了起來，想了想又放下了，轉為觀察起四周的動靜來。他們所在之處是一處淺淺的土堆之後，身邊圍繞著幾叢矮小的，灰撲撲的灌木。眼下，外面的平原上面應該正在進行著雙方騎兵間的廝殺，如今卻如此安靜。

從剛才起，一股不祥感便始終在他耳側嗡嗡作響：難道戰鬥已經停止？但並沒有聽聞任何一方的歡唿。又或者，有什麼驅散了雙方的騎兵，令他們不分敵我，統統潰逃了？

“糟糕！虎子，快起來，我們快走——”

已經太遲了。灌木搖擺，暴露出更多的披滿黑色長毛的嵴背。它們長得跟先前的怪物一模一樣，只是更加強壯，竟有十數只之多，從四面八方而來，堵死他們所有退路。黃豆般細小的眼睛。瘋狂翕動的鼻孔。

同伴的血和腦漿的味道想必刺激了它們，因為其中一隻忽然發出了嚎叫，聽起來就像是瀕死的郊狼，其餘的紛紛應和。

即使是張玉虎，也在那樣的嚎叫聲中變了臉色，一骨碌便爬了起來。姚世荷往他背後一站，他也迅速反應過來，抽出腰間的橫刀握在手裡。兩人背靠背地站著，眼前是一步步逼近的傲因們，頭頂蒼白的水牛角間肉瘤還在顫動不休。

“虎子？虎子！”姚世荷側過臉，連叫了好幾聲，“我問你，等這場仗打完了，你想吃啥？”

“我，我想吃麵，我孃親手做的油潑面。我已經好久沒見過我娘了，我娘，我娘……”

他有些說不下去了。連帶著姚世荷的眼角也酸起來，他大喊一聲：“好！等幹光這群怪物，咱就回去吃麵去！”

“喝呀——”

背後傳來張玉虎的怒吼，幾乎在同時，姚世荷勐蹬著地面朝前躍起，手中的鐵錐槍猶如出水長龍，直取第一隻傲因的眼睛。

在他背後，是一片暴漲的刀光。

怪物的數量還是太多了。

姚世荷不知道自己殺死了多少隻，眼前正有一隻朝他勐衝過來，衝勢未停，竟是將自己生生穿在了槍桿上。姚世荷丟了槍，低頭拔刀，嵴背上卻遭了狠狠一擊，轉身之時，望見已有三隻傲因同時頂向了張玉虎，虎子徒勞地揮著橫刀，卻只能斬下片片黑毛。

他有心想要相助，卻只覺得嵴背劇痛，手臂顫抖，竟是連握刀都有困難。抬眼時，先前撞他那隻傲因已經朝自己伸出了吸管一般的舌頭，堪堪就在眼前。

……到此為止了嗎？他卻忽然一笑，翻轉了手腕，便朝那舌頭揮刀斬落

光芒四射。

那耀眼的光芒，猶如落日忽然直接降臨在這片平原之上，光焰萬丈，橫掃過戰場上正在廝殺的雙方。姚世荷不得不捂住了眼睛，他身側的傲因紛紛抬頭，望向那光芒的源頭。幾乎在接觸到那光芒的瞬間，它們便消融了，只在原地留下一攤帶腥臭的黑水。

耳畔響起了眾多的歡唿聲。

“姚將軍！金翅鳥！”

湛藍的晴空下，夕陽正在緩緩沉向西方。但比夕陽更加耀眼的，是一對火燒雲一般金光閃耀的翅膀，以及那翅膀護佑下從郾城中衝出的一隊騎兵，他們只有四十個人，卻威風凜凜，勢不可擋，猶如天神下凡。

為首那人的身後，飄揚著一面“姚”字大旗。

二

金翅鳥的出現扭轉了整個戰局，金軍沒了傲因相助，無心再戰，又見姚將軍親臨，紛紛望風而逃了。

姚世荷清點了戰場損失，他作為軍中機宜，需得儘快報與父親知曉。因此他只讓隨軍的醫官簡單處理了一下嵴背上的瘀傷，便興沖沖地朝帥帳趕去。

直到今日，他父親仍是住在臨時搭建的帥帳當中。不知道讓出府邸的郾城太守是否會因此而感到尷尬，從而在寫回臨安的書信中加上些“目中無人”的評價？姚世荷隱約有些擔憂，但他也深知，父親多年的脾性是不會因此有絲毫更改的。

姚世荷邊想邊走，帥帳的尖頂已經近在眼前，他卻忽然停下了腳步。街道中瀰漫著一股溫暖的香味，像是麵湯，卻比麵湯更加香甜誘人。

他循著那味道找了過去，一路進了原太守府。太守慷慨地讓出了這裡，也不好意思立刻便搬回去。一來二去，這裡便成為了軍隊的伙房。如今也不知道是誰在院中搭起了一座半透明的紗帳，其上繡著朵朵桃花，紗帳的縫隙間正飄出縷縷蒸汽。他所聞到的香味正是來自於此。

已經有十多名士卒在院中排隊，如今見他來了，紛紛行禮。姚世荷一面回著禮，一面朝前走。但見一對兒雙生的婢子立在那紗帳之前，俱是鵝蛋臉，柳葉眉，生得異常討喜。排在最前面計程車卒朝前一步，對那對婢女說道：“姐姐們，小人名叫範小七，乃是蜀地人士。”

穿桃紅色褙子的婢女朝帳內側了側身，像是聽著什麼聲音，接著便說：“蜀地溼寒，為免麵條涼掉，常有小販將鍋爐碗盞一併挑在擔子裡，沿街叫賣，有客來時立時便能做得，因此叫做擔擔麵。”

她這裡正說著，另一個穿翠綠色褙子的婢子卻已經掀開了紗帳，從裡面接過一隻青花的海碗，連同筷子一起端給了範小七，被他驚喜交加地捧在了懷裡：“多謝姐姐們！”