那秀才早已不知去向。他出現的時機和方位都如此湊巧，倒像是對他們各自的動向都一清二楚。

首領心頭頓時無名火起，朝剩下的兩個做了個隱秘的手勢，三人一起緩慢地抽出了腰間的刀，月光之下，刀身明晃晃的，他們也沒有再費力去遮掩。

畢竟，一個死人是不會洩露他們的秘密的。

更何況，那自作聰明的秀才已經暴露了他藏身之處——就在湖邊一塊虎形盤踞著的太湖石後。他們三個以品字形，謹慎地朝他背後一點點接近時，那人還在望著湖心浮動的月色，似乎毫無察覺。

靠得最近的殺手揮起了手中的刀，有短短的一瞬，刀光照亮了太湖石後面的陰暗，緊接著，便是那人的頭顱，咕嚕嚕地朝著首領的方向滾了過來。卻不見有一滴血濺出來。

首領心中剛叫不好，就見那頭顱立在自己面前，忽然睜開了一雙眼睛——是一對兒熒光閃閃的藍眼，還朝他眨了眨。

嗡地一聲，那頭顱便炸了，散作無數飛舞的巨蜂，個個都有嬰兒的拳頭大小。饒是首領機靈，立刻交叉雙臂，掩了臉面，蜷成一團，耳畔只聽得嗡嗡的振翅之聲，鋪天蓋地，似乎無窮無盡。緊接著是兩聲低沉的悶響，像是裝滿泥土的袋子被扔到了地上。

“好了，現在只剩下一個了。”

首領滿頭冷汗。他身上此刻密密麻麻，爬滿了巨蜂，卻不知道為何，並沒有遭到攻擊。他嘗試著站了起來，卻也不敢有太大的動作，怕驚擾了蜂群。不遠處躺著他的兩名手下，也不知道死活。

那秀才就在他眼前，翹著條腿兒坐在虎形的太湖石頂端。這年輕人面容光潔，姿態高雅，身著方領青衿，儒巾上的帶子隨風輕舞，倒像是隨時能化成仙鶴飛走一般。

“巡獵司的徐秀才。”首領恨恨地道，“你果然會妖法！”

此話剛一出口，便有一樣尖銳之物刺入了他的後腦，冰寒無比，只差半寸，就可立時取他性命。他只覺得半身都麻痺了，但始終沒有聽到有人自身後接近。

“既有如此神通，為何不直接殺我？”

對方睜大了眼睛，看起來年紀更小了。

“自然是有問題要問。不過首先，‘妖法’是怎麼回事？”

“閣下年紀輕輕，卻博聞善記，未及弱冠便考取秀才，之後短短數年，助巡獵司屢破奇案，即便是逍遙法外多年的兇手，也一樣被捉拿歸案。所尋到的證據，無一不是匪夷所思。無夏城中，早就在傳言，徐學士府的小公子有妖法，可驅使鬼影，撒豆成兵——難道不是事實？”

出人意料地是，徐秀才露出了被噎到了的表情。

首領的身後傳出一聲言簡意賅的“噗。”

“連你也取笑我！”徐秀才忿忿，“罷了，還是查案要緊。十日前，漁民自城南護城河中撈出來兩隻海東青；三日前，城西的樹林中，又有數具狌狌的屍首被人發現，這些妖獸俱是半身生滿胭脂色的蘑菇，另外半身卻是完好無缺——可是爾等所為？”

首領一愣。

“我等只是這園中的普通守衛——”

“這四璟園自從舒巡檢擒住了白虎之後，便被周家所棄，荒廢至今，卻突然需要人守衛起來？更何況，如此精緻的弩箭，製作工藝民間罕見，又淬有劇毒，可見你們所為之事絕不能讓外人知曉……”

徐秀才露出了思索的表情，首領卻只覺得肝膽欲裂。只差一步，他就能探知這園中的秘密——絕不能讓他再說下去！

一念及此，首領立刻朝前撲去。身後制住他那人反應迅速，他剛一有動作，後心便傳來劇烈疼痛，是那尖銳之物穿透了血肉，生生扎入心臟。但他已經抓住了那書生的一隻腳。跟他預想的一樣，讀書之人，根本手無縛雞之力，叫他往下一拖，扼住了咽喉，兩人一起朝湖中滾去。

最後一眼，他望見無窮無盡的蜂群自四面八方湧了過來，在頭頂匯聚成可怕的蜂團，卻始終無法靠近水中的他們一步。

“徐若虛！”

徐若虛在水中掙扎。

最後一個蒙面人的胳膊還扼在他的咽喉之上，他數度掙扎，仍不得脫。那人的身體已經漸漸地硬了，拖著他朝更深的地方沉下去。徐若虛一連踢了他好幾腳，猶如踢在石頭上一般。他胸中的空氣已經耗盡，眼前一陣陣地發黑。月光穿透了湖水，粼粼晃動，一道道暗色的血流在朝上湧去。

是屬於那個蒙面人的血。

阿零刺傷了他。雖然徐若虛嚴格禁止他傷人。他倆一起摔入湖中之時，阿零似乎叫了一聲，但徐若虛聽得並不真切——他只認得徐若虛這一個人的臉，若他死在這裡，阿零該怎麼辦？

徐若虛狠狠地咬住了牙，所用的力道之大，讓他的整個下頜都在咯吱作響。他在水中扭轉了身體，蜷起腳來，朝已經死去的蒙面人的身側踢去。那隻扼住他的胳膊傳來咔擦一聲，自肩胛處扭向一側。他終於得脫，卻已經耗盡了剩餘的全部力氣，幾近昏厥。

自月光射入的方向，傳來了入水聲。一隻手抓住了他的胳膊，所用的力道之大猶如鐵鉗，疼得他清醒過來，緊接著另一隻胳膊也被人抓住了。

徐若虛心道這下終於得了救，趕緊將四肢都纏了上去，阿零在水底也睜著對兒孔雀石般的藍眼，愣愣地望著他。

作為素來畏懼水火的玄蜂，阿零居然學會了游泳，水性還不錯，這是令徐若虛倍感自豪的若干成就之一。但作為師傅的徐若虛，自己的水性卻只能算是一般，在水底閉氣的時間也遠不及化為人形後的阿零。之前也不是沒有出現過類似的情景，例如查案中遭人誤會為盜賊，而不得不在護城河底躲藏，全靠阿零時不時渡氣給他，才免除了徐若虛活活淹死的可悲命運。