“按照先祖留下的古老規矩，若魔王誕生，所有部落首領都要臣服；但同樣是古老規矩，斷角的魔又意味著恥辱。”

“首領們好端端的當著首領，誰想白白臣服？自然就打著為魔族抹消恥辱的藉口，天天琢磨著如何宰了我……”

蘭繆爾這才第一次瞭解到昏耀面臨的處境。

雖有魔王之名，實際上卻步步驚心。

“那……吾王這些年是如何應對過來的？”

昏耀：“唔，打服就行。”

蘭繆爾：“。”

腦海裡閃過一千種政鬥故事的聖君陛下，深刻地反思了自己。

或許，他可能還需要一段時間才能真正習慣這群魔族吧……

第15章 第二年

寒冬過去後，大小各個部落的首領就要趕來王庭覲見魔王。

自古以來，每一次的王庭覲見都會流血。

這是一場暗中較量，不僅發生在王與首領之間，也發生在首領與首領之間。勢力深厚的三大部落伺機而動，而那些零散的小部落則需要為自己找好陣營……總之，是個挺令魔頭痛的大事。

昏耀一邊做準備，一邊每晚不厭其煩地在蘭繆爾耳邊叮囑，近一個月都不要在窗邊亂晃。

“你要認識到自己的過分美麗，”對於這一點，魔王倒是從來不吝嗇誇獎，“如果被那些外來的首領瞧見，還不知道會給我惹出什麼事。”

蘭繆爾立刻小幅度地點頭，展示出很乖巧的樣子。

昏耀很滿意，轉天就將幾捆細繩和一把骨片扔到他跟前，讓他編著玩打發時間。

深淵裡沒有人間那麼多的奇珍異寶，魔族多配骨飾。

色澤鮮豔的石頭磨成珠子，再添上獸骨、貝類，甚至是先祖的殘骨。將這些用繩結串起來，掛在胸前，或是系在髮辮間。

蘭繆爾從未親自動手編過這種東西，他無從下手地捧著那些骨片，問：“吾王可否允許奴隸先去向工匠請教？”

昏耀：“這都不會。”

蘭繆爾：“奴隸確實不會。”

結果那天，昏耀呆在宮殿裡教他編了一個下午的骨飾。

之後一段時間，魔王總是能看到他的奴隸在認真地做工藝。

蘭繆爾會將銀灰長髮如魔族那樣編起來，赤足跪坐在地上，簡陋的麻衣也不能掩蓋一身光華。

有時不慎被尖銳的骨片劃傷了，他皺眉將手指含到嘴裡，用舌尖抵著傷口止血。過了會兒，仔細地確認不再流血了，再重新拿起一顆新的珠子。

……可愛，魔王悄悄偷看並心想。

他偷看了大概半個鍾，忽然覺得不妥：自己怎麼能天天覺得仇人可愛？

蘭繆爾擺弄了半天，有一個繩結怎麼也系不上。他猶豫了一下，低頭用唇艱難地叼起一側，換成雙手來系。

昏耀決定不糾結了。可愛就是可愛，這和長得美一樣，是無可辯駁的事。他恨蘭繆爾，不妨礙他承認這個人可愛。

蘭繆爾學得快，審美又比粗俗的魔族高出不知多少倍，等到各個部落的首領陸續出現在王庭的時候，已經能做出十分美麗的飾品。

他將其中最精美的一串骨飾胸鏈獻給魔王，笑著說：“您可以把骨鑰掛在中間了。”

昏耀大為皺眉，心想這奴隸實在狡猾。如果把骨鑰做成胸鏈佩戴，他豈不是天天要把骨鑰帶出去？那也就等於要天天把蘭繆爾帶出去……

這傢伙，嘴上裝得乖巧，其實果然還是想出去！

——魔王似乎沒有意識到，蘭繆爾從來也沒說過，希望他日日貼身戴著這串骨飾。

……

轉天，蘭繆爾就被昏耀帶到了王庭覲見的大典禮上。

當魔王帶著他的人類奴隸踏入森嚴的大石殿時，下方無數首領和護衛們看到蘭繆爾，都露出了情不自禁的驚豔之色。

“天啊，昏耀吾王。”

首領貞贊率先讚歎，“您的人類奴隸實在美麗……”

昏耀大笑一聲：“那是當然！”

——他內心簡直爽得不行，連建立自己的王庭時都沒有過如此之大的滿足感。要很努力才能保持威嚴，不至於在首領們面前得意地搖尾巴。

魔族的部落之間習俗差異很大，有的首領將鱗片塗得五彩斑斕，有的首領在尾巴上繫著叮噹作響的骨鈴，還有的盤角上插滿鳥類羽毛……但無一例外都是體格健壯、雙角雄偉、煞氣騰騰的大魔們。

大祭司塔達將鼓聲敲響，高喊：“遠來的首領，覲見王庭之王！”

首領們就齊聲發出低吼，半跪下來，割開額心並將血塗抹在鱗尾上。

“吾王！！”

他們聲如震雷，“吾王！！”

在蘭繆爾看來，魔族的儀式無一例外，都充滿著野性與蠻荒的氣息。

年輕的祭司端上燒熱的酒，魔王先與諸位首領共飲，隨後便進入分食的環節：

侍從依次獻上巫骨虎的心臟、死狼的肝臟以及角馬的肺臟——據說，它們分別象徵勇毅、智慧與不屈——再由魔王親口選出三至五位部落首領們，賜其與王分食的榮譽。

蘭繆爾站在魔王的獸骨王座後，他盯著那些血淋淋的臟器，只覺得渾身發麻。

他忍不住小聲問：“……生吃嗎？”

昏耀剛抓起一顆滴著血的虎心，聞言回頭，眯了眯眼：“嘗一口？”