少爺走進院子，院子打掃得很乾淨，角落裡一隻老母雞帶著群小雞慢悠悠啄食，牆角堆著整整齊齊的柴火，牆上掛著亂七八糟的藥材與菜乾。

無論怎麼看，都不像是高人的居處。

院落正堂供奉著一座女仙的神像，香爐裡的香早已經燃盡。

他猶豫片刻，還是決定去給神像上香。

“公子。”老人伸手攔住他:“心有惡念，神仙不渡。與其求神拜仙，不如正身修心，方有一線生機。”

“老東西，你胡說八道什麼？！”

這話實在難聽，手下們抽出藏在腰間的軟劍跟匕首，冷眼注視院中幾人。

“給臉不要臉。”一個手下把劍尖指向小孩:“我看你們都有取死之道。”

“少爺？”手下們看向少爺，等著他的命令。

少爺望著仙人的雕像，沒有生命的雕像垂眸看他，無喜無悲亦無慈悲。

“殺。”

“馬上就要到了。”雲棲芽今日特意穿了一身窄袖束腰裙，爬上山後，裙襬上粘了不少草籽。

“你們是山下的香客？”一個身材略有些矮小的女人從密林中走出來，她身上揹著很大一捆柴。

“大姐。”松鶴跟一位侍衛幫著女人抬著柴:“我們是來果州遊玩的外地人，聽聞東極觀香火特別靈，所以我們來上柱香。”

“那你們大抵是被騙了。”女人把手裡的柴刀插在柴火上，把額前的碎髮往頭頂一抹:“我們本地人若心有所求，都喜歡去拜祖宗，大多數人只有在逢年過節時，才到各個觀裡走走拜拜，求個心安。”

松鶴無言以對，你們果州人還怪實誠的。

“大姐，你住在何處？”松鶴看著女人瘦小的身材，山路難行，他怕女人出意外，開口道:“我安排兩個人送你回去。”

“不用。”女人把綁得嚴嚴實實的柴順手一拉，這捆柴就像只聽話的小狗，跟著她往前挪。

松鶴滿臉震驚，他扭頭看雲棲芽，小姐，果州的女子竟如此彪悍嗎？

給凌硯淮介紹了一路風光的雲棲芽此刻格外安靜，荷露跟在小姐身後，主僕二人老實得不像話。

松鶴滿臉茫然，小姐怎麼了？

“來都來了，就跟我回去吃頓便飯。”女人目光移向雲棲芽與凌硯淮，雲棲芽默默後退一步，拽住凌硯淮的衣襬。

凌硯淮察覺到雲棲芽的異樣，張開手把她的手握在掌心，抬頭對女人禮貌一笑:“多謝你的好意，我們到東極觀上柱香就……”

“我們吃。”雲棲芽從凌硯淮身後探頭，用果州口音道:“多謝招待。”

“都跟我來。”女人單手拖著柴往前走，步伐輕快得如履平地。

“芽芽，你認識此人？”凌硯淮悄聲問。

“我八歲那年，她當著我的面，一巴掌噼碎六塊磚。”雲棲芽一臉老實:“現在已經有九年過去了。”

她懷疑對方可以輕輕鬆鬆隔空拍飛人的天靈蓋。

出門在外，最重要的就是識時務。

“原來她是東極觀的人。”凌硯淮在雲棲芽耳邊小聲問:“你看起來好像有點怕她。”

雲棲芽心虛地左看右看，沒好意思回答這個問題。

“你是當年給我愛犬畫眉毛的小姑娘吧？”女人回過頭，微笑著看雲棲芽:“沒想到幾年不見，你已經長這麼大了。”

“姐姐好。”雲棲芽陪著笑:“您還是這麼精神。”

“我就說外地人怎麼會特意找到這裡來，原來是你帶他們來。”女人似笑非笑:“當年你給小狗紮了兩個金鈴鐺就跑，我還以為你再也不會來這裡了。”

“那時候年幼不懂事。”雲棲芽笑得一臉狗腿:“您不要跟我一般見識。”

能屈能伸，大女人也。

女人笑了幾聲，瞥過雲棲芽與凌硯淮交握在一起的手，目光在凌硯淮臉上多停留了幾息。

“今天有遠客來，我讓他們殺只雞燉……”

他們走到院門旁，女人的話未說完，一坨人形物體飛了出來，掉在雲棲芽腳邊。

“救、救命。”人形物體伸出一隻顫抖的手，抓住雲棲芽的腳背:“快、快幫我們報官。”

他寧可被官府的人抓走，也不要留在這裡，被這群可怕的人折磨。

說完，不等雲棲芽說話，就暈死過去。

“死了？”雲棲芽用腳尖輕輕踢了兩下此人的胳膊。

“殺人犯法。”女人抓住此人的腳，把他拖了回去:“放心吧，我們東極觀不幹殺人放火的事。”

她大步往裡走，被她拖著的人，臉部與地面進行著親密接觸。

“嘶。”

瑞寧王府的侍衛們，忍不住摸了摸自己的臉。

看起來好疼。

“這些該不會是良辰的手下？”松鶴壓低嗓門，難怪小姐特意叮囑，對觀裡的男女老少客氣些，原來不客氣是這樣的下場。

“我們進去看看。”看熱鬧的心，壓過了對東極觀戰鬥力的恐懼，雲棲芽帶著凌硯淮往院子裡走。

“朗朗幹坤，你們還有沒有王法，居然敢毆打香客！”

“公子方才還說，深山老林無人能救我們，怎麼現在倒是想起王法了？”說話的老人臉上帶著笑，下一刻就舉起手裡的掃帚，把沾了各種髒東西的掃帚尾部往少爺胸口一杵，少爺瞬間飛了出去。

啪嗒。

少爺驚恐旋轉飛舞好幾圈，重重掉落在地上後，幾乎忘記天地為何物。

他居然被一個七八十歲的老頭，用掃帚打飛了？！

艱難睜開眼，他看到一個明豔的少女，滿臉好奇地看著他。

她彎腰站著，他躺著，她看他的眼神，像是在看一隻奇形怪狀的猴。

被摔得頭暈眼花的少爺眯了眯眼，這個突然出現的女子，他似乎在哪個地方見過。

“你就是少爺？”

雲棲芽在他臉上看了又看:“長得跟廢王也不怎麼像嘛。”

“你！”聽到“廢王”二字，少爺激動地坐起身，又被疼得躺回地上。

他渾身的骨頭都好像斷了。

“跟廢王一樣醜。”凌硯淮跟著探頭看了一眼，語氣輕飄飄:“狼狽躺在地上的模樣也有幾分相似。”

松鶴扭頭。

王爺天天跟著小姐在果州大街小巷裡亂轉，本地口音沒學會，本地人挖苦別人時的陰陽怪氣，倒是學到了一兩分皮毛。

“怎麼又躺回去了？”雲棲芽嘖嘖道:“大少爺，東極觀地上不讓睡覺。”

“是、是你們！”少爺看到凌硯淮的臉，瞬間認出了他們:“你們怎麼會出現在這裡？”

這裡是果州，不是京城！

這對應該在京城的未婚夫妻，為什麼會出現在果州的大山裡？！

他一定是在做夢。

“讓你不要躺，你還眯上眼睛了。”雲棲芽用腳踹了他兩下:“老實交代，你們跑來果州想幹什麼？”

“你們跟他們是一夥的？”老人收起掃帚，笑容和善地望向雲棲芽等人。

“不是，不是！”雲棲芽連忙擺手，“老觀主，我最討厭他們這種裝模作樣還沒禮貌的人了，這種人我恥與他們為伍。”

“是的，是的。”其他人跟著點頭。

地上躺著十幾個壯漢，全是少爺帶來的手下。

而這個院子裡，男女老少加起來才七八個人，卻能把十幾個壯漢打得想要報官，誰強誰弱一目瞭然。

“我現在已經不是觀主。”老人指了指角落裡整理柴火的瘦小女人:“她現在才是觀主。”

他把掃帚往牆角一扔，掃帚穩穩立住:“你認識我？”

“爺爺，我是鴨嘎嘎呀。”雲棲芽嘿嘿一笑:“我小時候，您還抱過我呢。”

鴨嘎嘎？！

少爺聽到這個熟悉的稱唿，本就很痛的胸口，差點喘不上氣。

雲棲芽就是鴨嘎嘎？

那所謂的未婚夫金竹竿，就是凌硯淮？！

早知道這樣都能遇到這兩個人，他逃到果州又有什麼意義？

難道他的行蹤，早就暴露在了他們眼皮下？

是誰？

是誰出賣了他？！

“哦——”老人拖長音調:“當年被野豬嚇得滿地亂竄，爬到樹上不敢下來，最後被我抱下來的那個小妹崽啊。”

“是我是我。”雲棲芽也不覺得丟臉，三步並作兩步跑到老人面前拍馬屁:“數年不見，您老還是這麼厲害。剛才那一下子，如秋風掃落葉，特別有高人風範！”

“當真？”

“比黃金還真，不信你問我的夥伴們？”

凌硯淮等人齊齊點頭。

“晚輩見過諸位。”凌硯淮悄悄挪開幾步，離地上躺著的少爺遠了一些，朝老人行了一個晚輩禮。

“嗯。”老人注視著凌硯淮，片刻後微微頷首:“既然來了，就進來上柱香。”

他從側門走進神堂，在破舊的小木桌下翻出一把香，分發給雲棲芽等人。

雲棲芽接過香認真拜了拜，從荷包裡掏出一張銀票遞給老人。