柳寶兒穿著新棉衣，快樂地轉了個圈，軟乎乎道：“洛先生，新衣服真暖和，寶兒很喜歡。”

洛書珩柔聲道：“寶兒喜歡就好，寶兒穿上新衣服，漂亮得像個小仙童。”

柳寶兒羞澀一笑，低著頭跑去和其他小夥伴玩了。

幾行淚水從柳存生臉上滾落。

傍晚，洛書珩將人塞上了馬車，秘密帶回了家，把事情緣由告訴了許澤衍 許澤衍道：“夫郎真是為夫的小福星，幫了為夫大忙了。”

洛書珩道：“也是趕巧了。”

許澤衍去見了柳存生，對方一見他便跪了下來：“大人，牢房裡那兩個盜匪是草民殺的。”

許澤衍道：“本官已經猜到了，你可願助本官剿匪？”

柳存生毫不猶豫道：“草民願意，草民早就想將那些盜匪殺之而後快了，只是人單勢薄，無能為力。”

許澤衍：“你既在黑虎寨待了許久，想必對那裡的情況有所瞭解，和本官說說。”

“是，大人。”

柳存生道：“黑虎寨共有盜匪一百六十七人，有三個當家，大當家病重，治了許久都未見好轉，反倒讓寨裡缺醫少藥，二當家三當家想要趁機奪權，明裡暗裡爭鬥不休……”

聽了柳存生的說辭，許澤衍將之前的計劃推翻，制定了更周全的剿匪計劃。

隔天，柳存生便被放了回去。

幾日後，皇宮來了封信。

許澤衍對小夫郎道：“夫郎，可以開始剿匪了。”

作者有話說：洛書珩：該死的盜匪。

許澤衍：他們馬上就完蛋了。

第88章

冬日的天最是無常， 變臉如翻書，前兩日還暖陽融融，今日忽然便降了溫， 寒風凍得人瑟瑟發抖， 但再冷的天也比不上陶明華幾人內心的冷。

陶家隱蔽的房間裡，幾個和黑虎寨有牽扯的人齊聚一堂，急得如同熱鍋上的螞蟻一般。

陶明華癱坐在椅子上， 臉上沒有絲毫血色：“許澤衍瘋了不成？！他這是想害死我們啊！”

有人揹著手轉來轉去：“陶兄，這可怎麼辦？若是讓那群人知道了，我們一家老小的身家性命恐怕都保不住！”

有人眸光黯淡死寂：“許澤衍竟然用我們之前給的銀子發了剿匪告示， 表揚我們捐款剿匪，這不是讓那些盜匪把矛頭指向我們嗎？”

有人破口大罵：“許澤衍根本就是個害人精！他要剿匪卻拉我們下水！如今該如何是好？我們向黑虎寨的人解釋還來得及嗎？”

“解釋有用嗎？黑虎寨那群人窮兇極惡， 會相信我們嗎？”

“那你們說怎麼辦？！我們現在兩頭不是人，無論站哪方都得死！”

“不如收拾東西逃命吧。”

有人突然看向一個方向：“大人，你說怎麼辦？”

那個方向有一人隱藏在黑暗中，他語氣狠絕：“殺了縣令。”

眾人一驚：“這，這，這可是殺頭的大罪。”

那人聲音森然：“我們與盜匪勾結多年， 若是許澤衍剿匪成功，我們也是死路一條，倒不如殺了縣令向盜匪投誠， 興許還能保住一命。”

眾人猶豫不決：“萬一茶聽他人來查……”

“就說是盜匪殺的。”那人繼續道，“想想黑虎寨的手段，你們該不會想體驗吧？”

想起黑虎寨那些手段，眾人打了個寒顫，咬了咬牙：“我們聽大人的。”

陶明華遲疑：“可是大人……要想殺了縣令可也不容易啊。”

“本大人自有主張，你們等候訊息便是。”

眾人面面相覷，只能忐忑不安地選擇相信對方。

在陶家待了段時間，他們起身回家，路上有百姓認出他們，紛紛上前感謝：“幾位老爺真是好人啊，不僅捐錢讓我們修路開墾梯田，還捐錢剿匪。”

“是啊是啊，原先我還罵你們是奸商，如今想想真是慚愧。”

“以後我們一定多去你們店鋪光顧光顧。”

幾人聽著百姓的話，臉色一陣青一陣白，乾笑著應付了幾句，急匆匆回了家。

寒氣凍了人兩日，難得有了個好天氣，白日裡天空澄澈，萬里無雲，入了夜，皓月當空，照亮大地。

月上柳梢，縣衙內仍舊亮著燭火，許澤衍坐在案前，翻閱手中的地形卷宗。

“大人，夜色已深，怎麼還不回去？”一個身著官服的人走了進來，手中端著一壺茶，“夜裡涼，不如喝杯熱茶暖暖身？”

許澤衍將書放在一旁，接過茶杯卻未飲用，他指尖輕撫杯壁，問案前的人：“朱大人怎麼也沒回去？”

來人名叫朱聞，是縣衙的典吏，掌治安、巡捕、牢獄、緝拿盜匪，平日裡沒什麼存在感。

朱聞回道：“今日抓捕一個小偷，那小偷極為狡猾，剛剛才將人抓進了牢房，見大人還在忙碌，便想著來看看大人。”

許澤衍將手中的茶杯放在桌上：“朱大人有心了，沒什麼事，你便先回去吧。”

朱聞垂下的手微微抖動，一柄匕首悄無聲息從袖中落入他的掌心：“大人如此辛勞，下官怎能離開？自然得陪陪大人。”

許澤衍：“朱大人不必如此。”

朱聞躬身行禮，腳步悄然往前挪了半步：“那下官就告退了。”

話音剛落，殺機頓顯，一道寒芒勐地刺向許澤衍的要害。

許澤衍眼底無半分慌亂，側身避開匕首，反手拿起桌上的茶杯擲出。

溫熱茶水兜頭潑下，盡數淋在朱聞臉上，瞬間迷了他的視線。

許澤衍趁機疾步上前，扣住刺客持匕首的手腕，指節發力。朱聞悶哼一聲，握匕首的手腕劇痛難忍，“哐當”一聲，匕首掉落在地。

不等朱聞反撲，他勐地抬腳踹向朱聞的膝彎處，只聽咔嚓一聲輕響，朱聞痛唿一聲，膝蓋一軟，狼狽地跪倒在地。

許澤衍冷聲道：“朱大人，沒想到你才是隱藏最深的人。”

朱聞忍著疼問道：“你是什麼時候發現的？”

“那兩個盜匪死後我便猜到了，那新來的衙役是你招進來的吧？”許澤衍道，“你身為典吏卻與盜匪勾結，枉為朝廷命官。”

朱聞笑了幾聲，笑聲充滿嘲諷：“朝廷命官？少裝模作樣了！這世道為官者誰不是為了雪花銀？我與盜匪互通有無，不過是借力謀一番前程，何錯之有？如今落於你手，也只是棋差一招，要殺要剮悉聽尊便！”

“快，大人在這。”

門外傳來雜亂的腳步聲，段成川帶著一群官差衝了進來：“大人，你沒事吧？”

“我沒事。”許澤衍將人交給他們，“將人關入牢房看押，別讓他往外遞訊息。”

“是！”

官差將朱聞押下去後，許澤衍問段成川：“段大人，其他人可看住了？”

段成川：“回大人，下官已派人將他們看牢。”

“好，清點人隨本官出城。”

“是！”

當天夜裡，一隊人馬出了城，直奔黑山。

走至一半時，許澤衍勒緊韁繩，抬手示意眾人停下。

段成川不明所以：“大人……”

他話剛出口，忽然聽到一陣整齊的腳步聲朝他們靠近，他忙急走幾步擋在許澤衍身前：“大人小心。”

許澤衍道：“段大人無需驚慌，是一同來剿匪的官兵。”

段成川疑惑：“官兵？怎麼會有官兵前來？”

許澤衍：“是本官請來助我們剿匪的。”

官兵漸漸走至眾人跟前，一個身穿盔甲的人騎著馬越眾而出，向許澤衍拱手：“許大人，我已派人按照你給的地圖將地形探清。”

許澤衍道：“有勞羅將軍，我們安排的內應也已開始行動，今夜定能將那群盜匪一舉拿下。”

“好。”

兩人帶著人馬連夜上了黑山。

縣衙後院燭火通明，自從知道許澤衍今晚去剿匪，洛書珩便憂心忡忡坐在椅子上，頻頻看向門外，手旁的茶杯已經空了又倒滿。

“徒弟夫郎，別擔心。”負責保護他的方通安慰道，“他今日已經做了萬全準備，定然會安然回來。”

洛書珩也知道這個道理，但還是難免擔憂：“師父，夫君他們去了多久了？”

“約莫一個時辰。”方通勸道，“徒弟夫郎，你還是去休息一會兒吧，別熬壞了身體。”

洛書珩搖頭：“師父，我睡不著，還是在這裡等夫君吧。”

錢嬤嬤見狀，去廚房裡做了些吃食給大家填填肚子。

桌上堆了美食，洛書珩卻無心享用，默默在心裡祈禱：佛祖保佑夫君平安歸來。

黑山山勢險峻，山道狹窄崎嶇，兩側皆是懸崖密林，易守難攻。黑虎寨就藏在一處崖壁上，一側是石壁，一側是深不見底的山崖，唯獨有一條僅容一人通行的小路蜿蜒而入。

夜風凜冽，吹得林間枯枝簌簌作響，一行人棄了馬，在那條小路上疾走。