蕭刈臉色頓變，原是他誤會了。

他收回荷包揣進懷裡，碼頭上別人的目光都瞧過來，看熱鬧卻無心幫忙，小哥兒坐在地上無法自處。

“對不住，是我太冒失冤枉了你。這樣，我先將你拉起來。”

蕭刈不忍對上小哥兒的目光。雖說是拉人起來，他沒直接用手觸碰，而是從路邊撿根樹枝，伸到小哥兒面前。

林暮冬一怔愣，緩緩伸出手抓住樹枝。

男人力氣很大，他連著兩天沒吃飯，已經饑荒交迫。竟被扯的一踉蹌，差點撲進男人懷裡。

“你手受傷了，應該是在地上摩擦過，正好我身上有傷藥，先抹上。”

他們上山打柴容易受小傷，買的不過是最便宜最尋常的傷藥，擦上有點疼，但也能好。

林暮冬偷偷覷蕭刈一眼，抬手擦擦眼角水漬，判斷這是不是個不好的男人。

男人給他道歉，還把藥給他擦。

判斷完畢，不是壞男人，林暮冬小心翼翼伸出手接藥。

他沒錢買藥，若是自己受傷不治，連唯一的親人奶奶都無法照顧。

拿了藥，林暮冬依舊躲回大樹底下。

這顆樹是他和阿奶僅有的容身之所。

蕭刈猶豫片刻，腳步還是跟隨上前。

轉眼又是另外一副景象，樹後只容納一張破草蓆，而那張草蓆上，一位年荀五十的老婦雙眼緊閉。

發現男人跟過來，目光停留在他阿奶身上，鼕鼕有一瞬驚慌。

藥罐打翻在地，他慌忙撲在阿奶身上，渾身上下豎起防備的倒刺，像只警惕的小獸，一動不動盯著蕭刈。

蕭刈皺了皺眉，他蹲下來道：“官府這幾日就會安頓流民，這裡不是容身之所，無法遮風避雨。你若信的過我，我為你找一個去處。”

他不兇的時候，就是外向開朗的，逢人都帶著幾分舒朗的笑意，容易讓人卸下防備。

鼕鼕看了看他，猶豫了很久很久，最終點點頭。

再大的樹也遮不住狂風暴雨，等雨淋下來，他和阿奶還能去何處容身？除了相信男人，林暮冬也無退路可走。

見他答應，蕭刈鬆口氣：“既如此，你先在這裡等我。”

碼頭靠城牆的位置，有一排草棚，是給力夫漢子們歇腳用的簡易茶肆。蕭刈和大強扛大包累了，就會來這裡喝碗水。

店主是一對中年夫夫，都是和善老實的好人。

蕭刈過去交涉片刻，不知道說了什麼，店主夫夫連忙點頭答應。蕭刈又從懷裡掏出荷包，給放了十文錢。

這是今天賺的柴火錢。

他猶豫一瞬，又拿出二十文，總共三十文。

官府不出三日就會安頓流民，一碗雜糧粥三文錢，夠他們挺過這幾天。

蕭刈交涉好了，白天夫夫倆做生意，夜裡就讓祖孫倆睡在草棚，不至於沒個遮雨的地方。

幫著把老人背到草棚裡，安頓好之後。蕭刈看一眼周圍，食客越來越多，他暗叫不好。到了晌午，他約好和大強在城外匯合。

蕭刈回頭看一眼照顧阿奶的小哥兒，猶豫了一瞬，轉身往城外跑去。

不大的草棚，成了祖孫倆暫時的容身之所。

店主夫郎端來兩碗雜糧粥，還是熱騰騰的剛出鍋。讓兩天沒吃飯的鼕鼕吞吞口水。

他嘴唇乾裂，惶恐般搖搖頭，小聲說：“我沒錢付你。”

店主夫郎目光有些許慈愛，他也有個年齡相當的哥兒，總是不忍看別的孩子受苦，他笑笑道：“且放心吃，有人給你付過錢了。”

鼕鼕捧著熱騰騰的粥碗，目光怔住。他回頭看去，男人的背影已經消失。

作者有話說：

蕭刈和林暮冬的故事開始啦，歡迎大家開文

第2章

“刀呢？”

“錢呢？”

大強笑得欠嗖嗖，一邊趕騾子，一邊回頭逼問。

蕭刈支起右腿，頭枕雙臂躺在板車裡，嘴裡不知何時叼了根雜草玩耍。

天光有些刺眼，透過指縫，光落在硬朗的眉骨之上。

他眉骨突出，眼窩深邃，自然形成一片陰翳。

蕭刈避問不答：“明日趕早，再上山砍一車柴，等秋收之前全賣了，秋後便不進山，千里鏢局有幾趟去府城的散鏢，多跑幾趟，趕在年前賺一筆。”

“還用你說。”大強目光揶揄，蕭刈越不說，他越好奇。

湊上去擠眉弄眼追問：“不會偷偷給了哪家姑娘小哥兒吧？”

身後的板車勐然一動，騾子差點跑偏。大強一激靈，勐的抓緊繩子，驅趕騾子回到路中間。

他滿臉詫異回頭：“真給姑娘哥兒了？！”

只說蕭刈的模樣，放在十里八村都是最俊朗的，姑娘哥兒追著跑的那種，連他這個形影不離的好友，有時候都免不了嫉妒。

能讓蕭刈主動的，那該得多漂亮？

蕭家門檻都被媒婆踏爛三個，如花似玉的姑娘哥兒，他一個也不要。

大強愁啊，他大哥沒家人，那他不就是家人嗎，得幫著操心操心。

他琢磨著，這件事得回家就告訴媳婦。

板車搖搖晃晃的，終於到小河村村口。

蕭刈單手一撐，身姿利落跳下車，只留給大強一個後腦杓。

秋日的太陽暖洋洋，又不到農忙時候，鄉下人少有這麼清閒的時候，老太太們坐在村口大樹下擺龍門陣，手裡捧著繡繃子。

“二小子回來啦，”坐在村口的孔阿嬤上了年紀，只剩兩個門牙，笑起來卻和氣。

蕭刈把布包拿過去：“遇見福子了，您孫子孝順，託我給您帶包點心。”

孔阿嬤是小河村最有福氣的老夫郎，孫子考中秀才，在桃李鎮做帳房，經常讓人給家裡捎帶吃食。

大庭廣眾之下交付的，叫孔阿嬤面上有光，笑的更加燦爛，旁邊都是老太太附和的聲音。也有幾個不對付的，撇撇嘴不說話，心裡又酸。

有年輕的姑娘哥兒，遽然看見板車上一躍而下的蕭刈，從他們面前不經意路過，都紛紛低下頭，不敢讓大人看見通紅的耳朵。

蕭刈眉目上揚，天然一副外向開朗的模樣。

沒辦法，五官是爹孃給的，誰叫他天生俊朗呢。

秋日的小河村歲月悠長，稻田青黃交接，今年稻穗又沉又重，再長一段時日就能豐收。蕭家的稻田就在山腳下，一畝接著一畝。

統共十畝田，是他爹在世時勤懇耕耘換來的良田。蕭刈站在田邊，垂首看一眼稻穗，對飽滿的稻穗很滿意。

村裡媒人踏破門檻，他心中清楚，都是衝房子和田地來的。這是爹辛辛苦苦攢下的家業，他就算給家裡找個主事的，也不會找這些人。

自己模樣不差，也喜歡漂亮的姑娘哥兒，走在路上碰見了，難免下意識看一眼，只覺得養眼。

要論起婚嫁，就忽然對這些人失去興趣。

成婚的事暫且不急，順子只比他小三個月，不也沒定下來。

蕭刈巡視完稻田，繞小路往家走。

在田間土路的盡頭，不大的青磚房嵌入竹林。門口有些雜亂，除了平時來往的土路，旁邊都長滿雜草。

他一個人住，是個名副其實的糙漢子，不太會打理家中。

只有農閒時分，心情好的時候才會拔草。這會兒忙的很，他直接無視雜草，推開柴門進去。

院子裡倒了幾個竹筐，蕭刈順手扶起來。在鎮上跑一天肚子餓了，他先進灶房找吃的。

昨天蒸的雜糧饅頭還剩四個，早起在鍋裡一併熱了，出門前吃了倆。這會兒還剩下兩個，又冷又硬。

忙了半天餓的不行，蹲在廊下啃冷饅頭幹噎。實在咽不下去，吞一口冷水，嚼兩根鹹菜對付一頓。

也不是沒學做飯，不是煳了就是鹹了，日漸沒了興趣。實在想開葷，就買兩斤肉提去大強家，有他媳婦幫忙做，還能一起吃。

“二小子，你在家？是我啊，秋嬸。你大伯孃叫我過來的，開開門。”

秋嬸，十里八鄉最受歡迎的媒婆。

不知道這次又給他相中哪家。

“秋嬸，我早說了，不必擔心我的婚事。”t蕭刈還是客客氣氣把人請進來。

罐子裡茶水乾了，他拿出一碟花生。聽秋嬸苦口婆心勸他，蕭刈笑出聲，仍舊耐心聽著，卻不回答。

“你是我看著長大的，能不操心嗎，隔壁比你小的大強都成親了。你看看你，家裡也沒有知冷知熱的枕邊人。

這次你大伯孃託我來的，對方是個小哥兒，剛滿十六。就是楊柳樹下趙家的，說起來你認識，和你堂弟七哥兒是好友……”

蕭刈沒印象，什麼楊柳樹下的，什麼趙家的。

說起和他堂弟蕭七七是好朋友，蕭刈才隱約想起這個人。之前給他送過一次手帕，含羞帶怯的模樣，蕭刈沒收下。

之後那小哥兒百般糾纏，甚至膽大妄為往他身上蹭，蕭刈失去耐性，直接把人兇跑了。