第一次看不進眼的人，蕭刈再看不進第二次。

“大伯孃那裡，自有我去說。至於趙家，秋嬸還是花心思給他家尋個別的，我獨自一人慣了，受不了被人約束。”

這倒是實話，蕭刈爹走的早，養成了他獨立又不服管的性子。

秋嬸臉色差了幾分，還想多說兩句，又被蕭刈客客氣氣請出來。

這是第十次了！甭管漂亮的，有錢的，性子溫柔的，一個都不要！

秋嬸做十幾年媒人，沒被誰拒絕過。

她斜眼笑了聲，不冷不淡道：“咱們鄉下人，找個人會過日子就成。又不是富戶的公子哥兒，有那個本事挑三揀四，就是天仙下凡，也不見得能配的了。”

蕭刈哪聽不出秋嬸在陰陽怪氣指桑罵槐，說他不知好歹，又說他挑剔。

他還是客客氣氣送人離開。

隔壁土牆上探出一顆腦袋，大強衝他吹聲哨：“趙家哥兒模樣可不差，也瞧不上？”

蕭刈腳下踢起一塊泥，往賤兮兮的大強那邊砸過去：“你喜歡，你就自己去娶。”

大強笑著躲開：“我有媳婦了。”

……

天邊一輪圓月，深夜的小河村寂靜安寧。

蕭刈躺在床上，雙臂枕在腦後，腿搭在床沿。今夜沒有睡意，白天媒婆的話忽然在耳邊迴圈。

對面是個哥兒。

蕭刈對小哥兒沒什麼興趣，更沒什麼印象。要說鄉下人娶親，自然都是以姑娘為先，哥兒要排在後面。

但是小哥兒比姑娘力氣大，能分擔農活。小河村很多哥兒，挑水割稻都不在話下。

像白天那樣的，看上去怯弱瘦小，被吼一句就能哆嗦畏縮的，在鄉下倒是很少見。

蕭刈翻個身，雙眼在夜色裡瞪的老大。

面前忽然浮現起白天的小哥兒，水汪汪的眼睛，比山裡的松鼠還膽小，被吼一句就能掉淚珠子。

也太怯懦，他們鄉下哥兒可是很野蠻的。

不過，再懼怕也要拼命保護奶奶的人，他打心眼裡十分欣賞。

至於給出去的錢，蕭刈沒想過收回來。之後幾天都上山砍柴賣，也能賺回來。

他忽然從床上一躍而起，在床尾上鎖的櫃子裡取出錢匣，一串一串數著。

“五兩，三百錢，餘一些散錢。”蕭刈默唸，他不太會算錢，心裡琢磨半晌。

這是家裡全部積蓄，他一個人生活，平時吃喝不多，靠賣柴、走散鏢、秋後賣糧食才攢下來的。

假使到了談婚論嫁的地步，這些錢不太夠。聘金給出去，再辦幾桌酒席，餘錢就不多了。

明日還是趕早進山，多砍幾車柴火賣。

……

清晨雞鳴狗吠，煙囪裡升起炊煙。

饅頭吃完了，蕭刈自己煮鍋粥，配剛炒煳的野蒿菜，含在嘴裡焦苦，他面不改色囫圇吞。

煳菜吃了幾年，漸漸自己都適應了。

胡亂對付一頓，聽見大強在院外等他，他抓上柴刀往外走。汗巾搭在肩上，轉身鎖好門，兩個人往深山裡去。

大強笑嘻嘻看他，偷偷從懷裡摸出油紙包：“我昨晚說今天要早起進山，月華起的比我還早，天沒亮就給我攤煎餅。我給你拿 了一份，餅裡有雞蛋碎。 ”

烙餅溫熱，雞蛋碎散發油香，足夠讓人嘴饞。蕭刈沒客氣，咬一大口道：“鏢局陳師傅媳婦的孃家是開首飾鋪子的，我幫著打聽了，他們平時收荷包香囊賣，只是價不高，一個十文。”

大強雙眼一亮，他媳婦就會做香囊荷包，村裡嬸子都誇手藝好，有心思想賣出去補貼家用，就是找不到門路。

“這好，等辦成了，我再請你吃飯。”

山中薄霧瀰漫，不知不覺，樹葉漸漸枯黃，連野草林木都帶著秋意的冷。

這會兒村裡莊稼人剛吃完早食，太陽從天邊升起，霧氣也散去。今天太陽足夠大，他倆砍了幾根枯樹，用繩索套著往回拉。

砍完的柴火不能直接賣，需得曬乾才行。因此今天要賣的，是前幾日曬好的。

依舊趕在晌午之前到桃李鎮，秋冬柴火好賣，只需往巷子口一拉，有人招唿上門。

蕭刈要往鐵匠鋪去，腳步卻忽然頓住，鬼使神差往碼頭的方向走。也不知為何，他就想再去瞧一眼。

“你幹什麼去？”大強莫名其妙，一頭霧水跟在身後。

到了碼頭，卻發現早食鋪子一地狼藉，四處都是打鬥的痕跡。籠屜掉在地上，包子饅頭沾上汙水。

幾個流民一哄而上搶吃，也有幫著撿起來放回去的。

店主夫郎瞧見他，著急忙慌跑過來，喘大氣道：“你來的是時候。快去看看，昨日的小哥兒被劉麻子那群潑皮帶走了！應該是往東邊小巷子去了！”

“這是做了什麼孽。”

店主夫郎一拳捶在膝蓋上，劉麻子那群人不是好惹的。

仗著親戚在縣衙當捕快，橫行霸道慣了。這些年召集一群混混收保護費也就罷了，若是路上看上哪個姑娘哥兒，那真是遭大罪。

前年不就是這樣，好端端一個清白姑娘，被這群畜生拖進巷子裡，回家便懸樑自盡。

不等店主夫郎把話說完，蕭刈彎腰撿起長棍，臉色陰沉往城內走。

大強連忙跟上，打架怎麼能不帶他呢，何況是這種救人的好事。

他左看右看，地上沒有棍子，抄起板磚就跟過去。

作者有話說：

來了來了

第3章

打鐵巷僻靜，劉麻子一群人氣急敗壞。

“害我大哥掉只耳朵，這小雜碎，今天非得把他拖出來，給大哥報仇！”

林慕冬緊緊縮在角落裡，臉色蒼白。

嘴角殘留一點血跡，不是他的。劉麻子夥同一群人想碰他，他掙扎的時候張嘴咬下劉麻子半個耳朵。

被逼近巷子裡，慌亂中林暮冬推倒巷口的柴垛，連自己都不知道哪來的力氣，把一群人攔在外面。

巷子裡三面圍牆，高如參天，只有前面一條出路，被那群人堵住，他們拿棍子和刀往裡面闖，闖不進來就罵，路過的人不敢幫忙。

這些人不會放過他，林暮冬擦擦眼淚。從地上找到一根木刃，緊緊攥在手裡，他要拿木刃和他們拼，拼過不就自我了斷，絕不讓他們得手。

捏著木刃的雙手顫抖，林暮冬摸一摸脖子溫熱柔軟，又哇一聲哭出來。

他下……下不去手。

滿腦子都是怎麼辦的時候，巷口叫罵聲忽然停了，林暮冬呆呆看過去。

是昨天幫他的那個人。

蕭刈臉色陰沉，長棍揍在離得最近的潑皮身上。於此同時，大強的板磚擦肩飛過，雙方手下都不留情。

劉麻子和蕭刈有過節，他最清楚這群人的手段，也交過幾次手，若不是每次都打贏，落在他們手裡沒什麼好下場。

他聽見巷子裡哭聲脆弱，腳下跑的更快，心提到嗓子眼。

衝到巷子口一看，蕭刈勐鬆一口氣。

這小哥兒雖然怯懦，卻還不笨。知道推倒柴垛保護自己，竟然又能咬掉劉麻子半隻耳朵。

他笑了笑，方才還緊繃的眉頭驟然舒展，在看到人沒事以後，蕭刈慢悠悠看向劉麻子，眼底壞笑加深。

蕭刈棍子扛在肩上，腳踩著被板磚砸倒的劉麻子，一副散漫吊兒郎當的模樣，一時間分不清誰更混。

“久違，”他先打聲招唿。

然後低頭俯看劉麻子：“和弱不禁風的小哥兒玩多沒意思，還是我來陪你玩，你想怎麼玩？站著，躺著，或者倒掛著？”

“選一個。”

劉麻子緊緊捂著半隻耳朵，血從指縫溢位，對蕭刈，他是忌憚的，只因每次都打輸了。

大強跟在一旁，也想學蕭刈的威風凜凜，發現手裡是塊不太威風的板磚，只好把板磚往空中拋了拋。

這麼一對比，他倆顯得更混。

劉麻子呸一聲：“這小雜碎我看上了，你倆趁早滾，少管嫌事。”當著這麼多小弟的面，這點面子要保住。況且他耳朵沒了，說什麼也要出口惡氣。

語氣是狠厲的，只是半張臉都被蕭刈踩進土裡，看上去像拔了毛的野雞嘎嘎叫。

他身後那些小弟有些退縮，被蕭刈和孫強打怕了，有不爭氣的，撒腿就想跑。他們平時仗著劉麻子的勢，耀武揚威的t ，真碰上硬茬就腿軟。

蕭刈沒了耐心，輕嘖一聲棍子落下：“我就愛多管閒事，你不選，我來幫你選。”

巷子裡，林暮冬已經不哭了，他抹抹眼淚，顫顫巍巍爬上柴山，紅腫的雙眼可憐巴巴望著蕭刈。

“躲好了，別出來，”蕭刈看他一眼，又道：“眼睛也閉上。”

林暮冬乖乖點頭，雙手緊緊捂住雙眼。

耳邊頓時慘叫一片，他既害怕又擔心，偷偷放開一絲指縫。

劉麻子那麼多人，他們只有兩個。

等再睜眼時，地上三五個倒了一片。蕭刈和大強身上掛了彩，但和劉麻子比起來，顯然是輕傷。