上京城裡的騷亂漸漸停歇。

床榻上的陳跡忽然睜開雙眼，他耳邊方才若隱若現的經文聲傳來，竟使這幾日攢下的疲憊一掃而空。可那經文聲微弱，他一時分不清是夢，還是從西偏院外傳來的。

陳跡拍了拍臥在胸口睡覺的烏雲：“你剛才聽見什麼了嗎？”

烏雲眼皮都沒抬：“沒有。”

此時，國公府外傳來打更人拉長了音調的報更聲：“平旦！”

這一聲報更，像是喚醒了上京城，國公府忽然熱鬧起來。

院落外來來回回的腳步聲，還有小廝的掃地聲與討論聲。

陳跡攬著烏雲起身出門，貼著院門聽外面的小廝交談：“聽說今晚守歲大宴，金吾衛的引儺隊要從咱永興坊過，到時候咱們扒著東邊的圍墻說不定能瞧見。”

另一名小廝疑惑：“你怎知道，陛下告訴你的？”

先前說話的小廝沒好氣道：“臘八之後永興坊外面的武侯鋪就添人了，旁的望樓上都是兩人，就這邊是六個人，這不明擺的事嗎？”

有人小聲提醒道：“我勸你們省省吧，到時候王公大臣都要跟在引儺隊後面，敢暗中窺探，小心望樓上的武侯一箭射了你們腦袋。”

陳跡和烏雲一起鬼鬼祟祟地貼在門邊。

一名小廝忽然壓低了聲音說道：“今日四皇子、六皇子都在平康坊施粥、發利市，咱們等會兒偷偷溜出去領了利市再回來啊，兩邊各領一份，能有幾十文錢呢。”

“今年十四皇子似乎也要發利市，但聽說定在了歸義坊那破地方。”

“嘿，離陽那妖婦也想爭一爭，但她哪爭得過四皇子和六皇子？那兩位背後可是有元襄和陸謹的。”“歸義坊太遠了，咱要是溜出去太久，叫二管事發現了又是一頓臭罵。”

說話間，外面傳來二管事的怒斥聲：“又在這偷懶！趕緊去打掃家廟，若是等會兒國公爺去祭祖的時候，讓我瞧見路上有灰、有雪、有落葉，小心你們的皮！”

小廝的聲音一並息了，幾人拎著掃把匆匆離去。

陳跡聽見二管事的腳步聲走到西偏院門前，站在外面不知在猶豫什麼，半天都沒敲門。就在此時，馮先生的聲音又在外面響起：“你在這做什麼呢？”

二管事慌忙道：“回大管事，國公爺今晚要去守歲大宴，我來看看馬匹和車駕準備的如何。”

馮先生平靜道：“行了，忙你的去吧。”

二管事訕笑道：“好嘞。”

待二管事離去，馮先生敲了敲門，陳跡開啟門將他迎進院中，雙眼炯炯有神的盯著對方：“有辦法了？”

馮先生上下打量他，調侃道：“你小子眼裡倒是多了幾分活人勁兒，不像以前那般死氣沉沉的。”

陳跡一怔：“有嗎？”

馮先生從袖中抽出一封信來：“天亮之後，離陽公主要領著十四皇子前往歸義坊施粥，你師父一定會去，護著離陽公主免得被人刺殺。等會你牽著馬車去城南大通坊周記車馬行，有人問起來了，你就說是我讓你去換車輪的，免得守歲大宴的時候，國公馬車壞在路上。”

陳跡接過灰漆封著的信函：“這封信是”

“帶給你師父的。”馮先生叮囑道：“切記，離陽公主和十四皇子身邊一定有不少人盯著，稍有差池萬劫不復，莫要露出異樣。但也不要太慌張，金吾衛都認得國公府的車駕，他們不敢盤查你的路引與戶籍。”

陳跡點頭：“曉得的。”

他從馬廄裡牽出昭烈，當即就要往西偏院外走，馮先生拉住他：“這麼著急？吃了早飯再說。”

陳跡從馮先生身邊經過，頭也不回道：“不吃了。”

陳跡來到後院，將車轅套在昭烈身上。

可他剛套好，卻聽烏雲喵了一聲：“小心，車裡藏著人。”

陳跡拎起手邊的竹掃把，慢慢靠近馬車，而後一把掀開車簾。

只見白行真換了一身灰布衣裳縮在車裡，訕笑著看向自己：“早啊。”陳跡皺眉問道：“你在這做什麼”

白行真眼神飄忽不定：“我四處走走，剛好轉到此處，坐在車裡歇歇腳。”

陳跡對他招招手：“出來出來，我要駕馬車出去。”白行真眼珠子轉了轉：“你帶我一起出去吧，你初來京城肯定會迷路的，我知道大通坊周記車馬行在哪。”

陳跡狐疑：“你怎麼知道我要去周記車馬行？”

白行真嘿嘿一笑：“這都是國公府的慣例了，我自然知曉。聽說今日京城極熱鬧，我身上帶著銀子，你帶我出去，我便請你吃鍋包肉，吃馬家燒麥，還有燻肉大餅、老邊餃子！”

陳跡搖搖頭：“我對這些沒興趣。”

白行真猶猶豫豫地從腰間解下一塊玉佩，咬牙道：“這很值錢的，給你。”

可陳跡搖搖頭：“這東西太貴重，我不能要。不如這樣，我路上問你點事，你若知道了就答，如何？”

白行真眼睛一亮：“一言為定！”

陳跡放下車簾，坐在車板上，腿懸在車外，趕著馬車晃晃悠悠出了國公府。

剛出府，白行真便迫不及待地將車簾掀開一條縫隙，好奇打量著路上來來往往的行人。

他一邊打量，一邊說道：“你以前沒來過這上京城吧，上京城當屬除夕與上元夜最熱鬧，坊門、城門整夜不閉，不論百姓、士人、商販、部曲、奴僕都可以上街，燈火從黃昏一直燒到天亮……”

陳跡手執韁繩靠在車壁上：“你也是從旁人嘴裡聽說來的吧？”

白行真有些不好意思：“父親小時候與我說過一次，他原本答應我，等我身子好些……等我大了，就帶我出來看看。”

陳跡隨口問道：“他食言了？”

白行真輕聲道：“他前些年去上京道接見諸番邦，路上染了風寒。”

馬車上的兩人沉默下來，出永興坊時，他們看見裡萇還會領著白家坊的儺隊上街，舉行驅儺儀式。

裡萇自己扮作方相氏，頭戴黃金四目面具，蒙熊皮、穿玄衣朱裳，右執戈、左執盾，當驅儺主神。裡萇身後還有唱師與侲子，身穿赤布褲褶、戴黃銅面具、執錦幡，齊聲隨唱：“甲作食兇，肺胃食虎，雄伯食魅，騰簡食不祥，攬諸食咎，伯奇食夢……”白行真小聲道：“每個坊都有自己的儺隊，這永興坊往年都是我父親扮方相氏的，他還答應我，十二歲了可以跟在他後面當侲子，他們唱的詞兒我都會。”

陳跡嗯了一聲，沒有接話。

白行真好奇道：‘昭烈從不讓人套車轅的，怎麼你能讓它乖乖的？”

陳跡笑了笑：“我有我的本事……對了，昭烈這樣的馬，還有幾匹？”

白行真忽然咬牙切齒道：“原本是有兩匹的，一匹棗紅，一匹玄黑，可早些年那匹棗紅的‘朱雀’被無恥賊人偷走，只剩下昭烈了。”

陳跡不動聲色道：“隻刺昭烈的話，豈不是再也生不出這般龍駒來了？”

白行真眼神殷切地看著經過的儺隊，隨口答道：“不會。父親叮囑過，等昭烈老了，就讓我親自將它送回上京道去，到時候只需要鬆了它的韁繩讓它自己往草原深處走，三個月後它會自己回來，還會

懷著一匹馬駒。父親還叮囑過，它從草原回來之後不能進城，不然整個臨潢府的看家犬都會嚇得亂拉亂尿。等把馬駒生下來，它會獨自回到草原深處，去一個誰也找不到它的地方，再也不出來。”

陳跡疑惑：“如此神奇？那何不讓它多去幾次，多生幾匹馬駒？”

白行真否定道：“不行，父親說了，不能……”

他目光警惕起來：“別問了，這事不能告訴你。”

此時，馬車經過平康坊，只見二座粥棚針鋒相對地立在道路兩旁，行人摩肩接踵湊上前去，地上灑落了一地紅紙。

陳跡指著粥棚問道：“那是四皇子與六皇子在施粥！”

白行真撇撇嘴小聲說道：“不過是做樣子給陛下看的，他們知道陛下有除夕、巡幸民間的慣例，便出來演戲給陛下看。這平康坊住的都是官貴與武勛，哪裡需要他們施粥？真有那份善心，就該去安仁坊南邊啊。”

陳跡漫不經心道：“陛下喜歡？”

白行真嗯了一聲：“陛下早年也不這樣，後來生病才喜歡出宮蹓躂。禮升三十二年除夕，他恰巧在永安坊遇見六皇子施粥，當晚守歲大宴便讓六皇子坐在自己身邊，還讓他主持守歲大宴，一下子就把三皇子的風頭全搶了。”

三皇子？這不是離陽暗殺的那位麼。

陳跡隨口道：“這位六皇子倒是有顆慈悲心。”

白行真喊了一聲：“才不是呢，父親說，是左衛裡有人給陸謹通風報信，此人提前察覺了陛下動向，便安排六皇子守在路上，就是因為這事，他當年才極受元襄重用。如今風水輪流轉了，他與元襄分庭抗禮，自己扶持了四皇子起勢，又玩起老把戲。”