嘉寧三十二年冬，閣臣齊潯去世。

嘉寧三十三年春，內閣首輔徐拱去世。

三個月內，寧朝走了兩位閣臣，百姓一時人心惶惶，彷彿是上天預兆著大寧朝已窮途未路。

原本熱鬧的徐家，眼見徐術繼承了家業，頓時人丁盡散。徐家人各懷心思，紛紛回鄉，思量著如何應付主家的清點帳目。

徐傳熹、徐傳蔭二人不知所蹤，最終竟是張夫人與徐表、張夏、小滿等人操辦了徐閣老的小斂、大殮、弔唁，迎來送往。

可弔唁的官吏並不往徐家靈堂來，偌大的徐家冷冷清清，只有吏部官員前來。

張夫人一打聽才知道，其餘弔唁者皆去了徐傳熹、徐傳蔭的私宅，不知道的人還以為徐閣老的屍體一分為二，分別擺在那兩處私宅裡。

張夫人問徐術打算怎麼辦，可徐術始終跪坐在靈堂內一言不發，少了幾分玩世不恭，不知在思索什麼。

待到第七日，宮內送來一丈五尺紅帛

銘旌，上書“光祿大夫文華殿大學士徐公之柩”，由二十名解煩衛護送嫡長子徐術扶樞南歸。

扶靈的隊伍出了徐家，徐術手持銘旌走在棺槨右側，一路往崇南坊去，乘徐家大船順京杭大運河南下金陵。

隔壁張府內。

張夏已然換上一襲白色箭服，牽著棗棗左顧右盼，悄悄往側門熘去。

她身後還跟著張錚、小滿、小和尚，每人單肩揹著個小包袱，裡面只裝著幾件換洗衣裳。

小和尚在後面憂心忡忡道：“阿彌陀佛，諸位施主不與夫人說一聲就熘去金陵，會不會不太好啊”

張夏解釋道：“我給母親留了書信。

小和尚小聲道：“是不是該當面說一聲”

張夏頭也不回：“當面說便走不掉了。”

小和尚欲言又止：“可……”小滿回頭斜了小和尚一眼：“羅裡吧嗦的，你自己回去吧。”

張錚回頭對小和尚擠眉弄眼：“金陵聚寶門到通濟門那可是傳說中的‘十里秦

淮’，兩岸燈火映在河面上火龍蜿蜒，槳劃入水便攪碎滿河燈火。畫舫上的女子輕羅紗袖，各個美若天仙，歌聲繞梁，你就不想去看看？”

小和尚遲疑道：“……想。”

小滿狠狠瞪他一眼：“你一個出家人看這些做什麼！”

小和尚立馬改口：“那小僧不看了。”

張錚哈哈大笑：“到了金陵那地方，十里珠簾、喧闐達旦，你想避開都不行。”

張夏牽著棗棗來到側門，她探出半張臉張望片刻，眼瞅著側門外沒人，當即熘了出去：“快，扶柩南下的船午時就開，不等人。”

待幾人來到崇南坊，張家的五位帳房先生竟早早等在此處，每個人揹著個包袱，腋下還夾著長長的算盤。

張夏與帳房先生匯合，一邊走一邊小聲問著領頭的那位：“李老，你們出來的事，我娘不知道吧？”

李老跟在她身後回答道：“不知道，我等早上從正堂出來的時候，夫人還在徐家操持喪禮的事，沒打照面。”

“那就好。”

來到漕運碼頭，張夏遠遠看見一艘徐家大船。

那支御賜的紅帛銘旌便插於船首，凡途經州、府、縣，地方正官出城三里設路祭，文官素服、武官披白，行三叩禮。

她當先來到大船前，踩著舢板牽棗棗登船。

然而就在此時，船下眾人忽然看見張夏的身影僵在舢板上，遲遲沒有踏上甲板，也沒有後退。

張錚納悶道：“看見鬼了？不能是徐閣老從棺槨裡坐起來了吧？”

下一刻，張夫人從船緣探出半個身子，冷冷俯視著張錚：“你方才說看見什麼了？”

張錚身子一抖：“娘！”張夫人的目光從船下眾人臉上剜過，小滿、小和尚相繼低下頭去當鴕鳥，連五位帳房先生也不例外，紛紛低下頭去避其鋒芒。

張夏站在舢板上心虛道：“娘，您怎麼在這？”

張夫人冷笑一聲：“你又為何在這？”

張夏想了想：“我是來給小叔送行的。”

張夫人又冷笑一聲：“給徐術送行，還用帶著換洗衣裳？生你、養你十九年，要是猜不到你那點小心思，我白當你娘！

張夏面色起初心虛，而後慢慢篤定：“娘，您也知道小叔要持金錢戒，收攏徐家的事只能我們來幫他做。”

張夫人面無表情：“你以為徐傳熹和徐傳蔭會束手待斃？徐傳蔭三天前便回江南去了，就是為了對付你小叔。等你們去了，連你們一起對付。”

小滿在船下小聲道：“夫人放心，我是行官，我會保護他們，阿夏姐姐現在境界也很高的……”

張夫人嗤笑一聲，看向張夏：“真以為帶幾個帳房先生就能成事？莫要小瞧了江南縉紳的底蘊，你們那點行官本事根本不夠看，隨便差遣個尋道境就把你們全都包圓了。到時候張家絕後，我和你爹白髮人送黑髮人，上哪哭去？”

說到此處，張夫人面帶歉意地看向帳房先生們：“不是說諸位沒用的意思。”

李老誒了兩聲：“明白明白。”

張夫人話鋒一轉：“李老歲數這麼大了該穩重些才是，怎還跟著他們一起胡鬧”

李老啊了一聲，半天說不出話來。

有帳房先生想要解釋幾句，可李老扯了扯他衣袖，這時候解釋啥都不好使，便是張拙張大人來了也得挨幾句數落……

此時，張夏沉默許久，神情倔強道：“娘，爹這一年來積勞成疾，夜裡在正堂看著奏摺、寫著票擬都能睡著，若再沒人幫他分擔些，他就要累死了。爹這次新政若是被廢止，下次再想推行便難如登天了，他身邊沒有旁人能用，只能我去。”

張夏聲音越來越凝重：“近一個月我領著幾位先生盤帳，越盤越觸目驚心，滿朝縉紳豪右吞併民田，以致百姓居無定所、棲身無地，便是富庶江南也有百姓餓死、凍死……”

張夫人眉毛一挑：“嚷嚷什麼，我有說不讓你去了？”

張夏一怔：“嗯？”

張夫人冷笑道：“我是來看著你們，免得你們惹出大禍。上船來吧，該開船了。”張夏回頭與眾人對視一眼，趕忙牽著棗棗上船湊到張夫人身邊去：“娘沒戲弄我？果真不是來捉我回去的？”

張夫人嘆息道：“你以為我就能坐視你爹把自己累死？他什麼樣我最清楚，夜裡說夢話都是‘役歸於地，計畝徵銀’，吃飯也心不在焉。”

說話間，一名戴著斗笠的船工迎上來接過張夏手中的韁繩，張夏這才發現，這船上的船工竟都是張家死士。

張夏愕然看向張夫人：“娘早就做好打算去金陵了？”

張夫人轉身往艉樓走去：“娘在緣覺寺與人辯經的時候，還沒你呢。”

大船駛動，走京杭大運河南下，一路經過天津衛、滄州、聊城、濟寧、徐州、宿遷、揚州，最終抵達金陵龍江關。

總長三千三百里，晝夜行船需二十日方能抵達。

張夏來到船首處，紅帛銘旌在她身邊飄搖著。

小滿來到張夏身邊，小聲道：“阿夏姐姐不必擔心，燈火在金陵根基頗深，千門八將皆在，說不定能幫上忙。”

張夏眼神一動：“千門八將？”

小滿低聲道：“我也是很久之前聽姨娘提起過，千門八將不是八個人，是燈火裡的十六種官職，和漕幫的四梁八柱一樣。整個燈火也只在太原府、金陵城設了完整的千門八將，以前京城也是有的，但被那毒相給拔掉了。”

張夏嗯了一聲，似是並不意外：“不過這千門八將為何有十六個官職，不該是八個麼”

小滿解釋道：“千門八將又分上八將和下八將。上八將是明面上的‘神門’，有正、提、反、脫、風、火、除、謠八將，講究謀局攻心、盜亦有道，行事有規矩，江湖地位高。下八將是暗地裡的‘鬼門有撞、流、天、奉、種、馬、掩、昆八將，做的是不入正流的旁門左道。”

張夏點點頭：“倒是頭一次聽說下八將。”

小滿疑惑道：“阿夏姐姐以前聽過上八將”

張夏沒有回答。

小滿感慨道：“此去金陵要是有公子在就好了，他把齊家都收拾了，收拾徐家應該也不在話下。不過他回到京城要是發現咱們不在，肯定會追來金陵的吧，就是不知道他啥時候回……”

張夏聲音一沉：“別跟我提他。”

小滿縮了縮脖子，躡手躡腳地往船艙裡走去。

晚上還有一更