戰場後方，黃闕提著一柄長劍緩緩走在街道之中，經過一處宅子時，只聽裡面傳來嬉笑聲：“這面銅鏡不錯，能值幾個錢……”

黃闕在門前駐足，片刻後，四名鹽幫綠林漢子有說有笑的從屋裡出來，各自懷裡鼓囊囊的。

四人見黃闕，笑著打招唿：“東家。”

待四人來到面前，黃闕隨手一劍割斷一人脖頸，餘下三人面色一變：“黃闕你他孃的幹什麼？你殺我天目山的人，問過我們天目山的大當家沒有？”

黃闕平靜道：“我前些日子與你們講過，我等只是鹽販，上了我的船，便得忘了以前的勾當。便是你們大當家犯了忌諱，我也照殺不誤。”

一名綠林沉聲道：“兄弟們跟你來賣命，搜刮點無主之物算什麼？”

另一人叫罵道：“你別是忘了自己什麼吧？前些日子聽說有人許諾你當大官，人家只是空口說說的，你還真當自己是個官兒了？”

下一刻，一道劍光閃過，此人脖頸處出現一條細密的血線，繼而噴出鮮血來。血噴在餘下兩人臉上，將臉色染得赤紅。

黃闕甩去劍上的血滴，慢條斯理道：“我什麼？某乃正經科途的鄉試經魁，辛卯科主考李公門下的舉人。”

餘下兩名綠林噤若寒蟬。

黃闕抬眼看向兩人：“我說過很多次，我會給你們撈銀子的機會，我會帶你們把私鹽賣進金陵去……但得先把我要做的事情做完才行。”

兩名綠林半句話也不敢多說。黃闕讓開門口的路：“去殺倭寇。”

二人低頭從他身邊走過，黃闕聲音寡淡：“等下。”

綠林顫顫巍巍站在原地：“怎……怎麼了東家？”

“把懷裡的東西掏出來，”黃闕平靜道：“把此事告訴你們大當家，如有再犯，殺得就不止是你們了，是他。”

二人將懷裡的細軟丟入院中，落荒而逃。

黃闕看著地上的兩具屍體久久不語，片刻後，他小聲自言自語道：“某乃正經科途的鄉試經魁，辛卯科主考李公門下的舉人……”

他自嘲的笑了笑，提劍繼續往戰場走去。

黃闕來到戰場邊緣，眼見鹽幫、漕幫的人馬與倭寇分散在小巷裡廝殺，滿城皆是兵刃相擊的聲響。

天色漸暗，他抬頭看見金豬護著天馬，站在縣學屋嵴上開弓搭箭，一顆顆流星時不時將天空照亮。

只是天馬開弓的次數越來越少，似是力竭之相。

黃闕沒有冒然沖殺進去，而是在戰場之中閒庭信步，四處尋找著賊酋所在，所有人都知道擒賊先擒王的道理，所有人都在找那位大倭長，倭寇們被殺得節節敗退，互相嘶吼著詢問大倭長身在何處。

但大倭長不見了。姜柴與元杏四人殺出一條小巷，殺著殺著元杏有點找不準方向：“咱這是殺哪來了？”

姜柴篤定道：“城西，鄰街就是縣衙。在戰場上連個方向感都沒有，你也就只能守守城，真讓你帶兵往崇禮關南邊穿插，你能把右武衛送寧朝三大營懷裡。”

元杏氣得破口大罵：“這他孃的都什麼時候了，能不吵了麼？咱找了多少條街了，倭酋呢，怎麼戰場上都沒見過他？這一個個倭寇跟沒人管似的，他不會提前跑了吧？倭寇已經快要潰敗了，咱還找他幹嘛？”

姜柴深深吸了口氣：“肯定沒跑，只是不知道藏去哪了，這狗東西破了老子的城，不弄死他老子不甘心，繼續找，別讓他給跑了！”

說罷，他領著元杏等人往縣衙方向殺去，又殺出一條巷子，姜柴忽然怔在原地。

只見縣衙門前躺了二十餘名倭寇的屍體，身披胴丸札甲的大倭長倒在地上茍延殘喘，手筋腳筋皆被劍種割斷。

陳跡沒有一劍了結大倭長性命，而是摘去對方的頭盔，拎著一塊不知從哪來的青磚，一下一下往大倭長臉上拍著，直到對方氣息徹底斷絕。

老耳朵在旁邊目瞪口呆道：“你小子不是第一次來江南麼，怎麼弄得和倭寇有世仇似的？你以前和倭寇打過交道？”

陳跡緩緩直起身子：“沒事。”

他掂了掂手裡沾著血的青磚，瞥了姜柴等人一眼，走回縣衙的墻邊，將青磚重新塞回倭寇摳出的那個缺口裡，緩聲道：“寧朝和景朝打來打去，總歸是一家人的事，今日你奪我一塊地、我奪你一塊地，其實跟我都沒太大關係，我只想好好回家過日子。但倭寇不一樣，得警惕些。”老耳朵納悶道：“彈丸之地，有什麼好警惕的。”

陳跡吐出一口長長的濁氣：“很多人之前也這麼想的。甚至很多人以為他們是近代才起了以倭代華的心思，實則不然，這心思從織田那裡就開始了，從根兒上就不對。”

老耳朵沒聽懂：“嘰裡咕嚕什麼呢，什麼亂七八糟的。”

陳跡笑了笑：“沒事。”

此時，姜柴湊上前稟報道：“義父，城外殺進來兩撥人馬，雖不是朝廷的援兵，卻也都是見過血的老手……”

他抬頭打量著陳跡的神情，聲音低了一些試探道：“義父，在江南地界能有這麼多私軍，攻城略地都夠用了，待假以時日勤懇操訓，未必不能成為精銳……這些人是義父的人馬麼？”

陳跡搖搖頭：“不是。”

然而話音剛落，卻見十餘名倭寇從一條巷子裡退出來。

元杏剛要去截殺個幹凈，卻察覺不對，這些倭寇不是殺過來的，而是被人逼退到此處的。

下一刻，黃闕從巷子裡踱步而出，手中長劍滴著血，一身灰布衣被血浸成了紫紅色，臉上是不知抹過多少回的乾涸血印，連發絲上都有凝固的血。

黃闕一個箭步殺入倭寇當中，劍法幹凈利落，只三息便將十餘名倭寇盡數抹了脖子。

元杏瞳孔一縮：“尋道境？這是那兩撥援兵裡領頭的吧？”

黃闕微微喘息，轉頭尋著聲音看來，待他看見陳跡臉上的儺面有些猶疑不定，遲遲不敢走近。

陳跡主動比劃起紅門的手勢，黃闕見手勢恍然大悟，提著劍走上前來：“東家，來遲了。”

姜柴一怔，小聲喃喃道：“……還說沒打算造反？”