晏長離說出那句話時，白昭寧的心像被人按進了冰水裡。

——我是來殺她的。

溪水倒流，鬼火浮岸。百鬼跪在對岸，一張張殘缺可怖的臉埋在霧中，卻全都朝著她的方向。

白昭寧站在亂石之上，手臂還在流血。月光照下來，她血中那一點淡淡銀色，像極了某種不該存在於凡人體內的東西。

晏長離立在水面，銀髮束冠，眼尾那道淡金妖紋在月下冷得刺眼。他的刀也冷。刀身漆黑，刀鋒卻亮如白骨。

聽雪站在她腳邊，通體雪白的毛全都炸開，金瞳死死盯著晏長離。

「神庭的刀，果然還是這麼會說人話。」

晏長離眼皮都沒抬。

「讓開。」

聽雪冷笑一聲。

「我若不讓呢？」

晏長離手中長刀微微一轉。

「那便連你一起斬。」

溪水對岸，無面鬼君提著人皮燈，忽然低低笑了起來。

「晏長離。神庭派你來殺鬼主，卻又不許她此刻死。你們這些自稱為神的東西，還是一如既往地虛偽。」

晏長離冷冷看向他。

「閉嘴。」

無面鬼君手中人皮燈輕輕一晃。燈火驟亮。跪在溪岸的百鬼同時抬頭。

「鬼主歸位——」

「山海開門——」

那聲音像是從四面八方湧來，又像是直接從白昭寧骨頭裡響起。她勐地捂住耳朵，可沒有用。

眼前忽然閃過破碎畫面。黑暗的祠堂。血紅的祭壇。九十九盞白燈。一名又一名白衣少女被按跪在石臺上。

有人哭。有人求。有人喊著「我不想死」。可刀還是落了下來。

白昭寧臉色慘白，踉蹌一步。

下一瞬，一隻冰冷的手扣住了她的手腕。

晏長離不知何時已經到了她身前。他的兩指按在她脈門上，眉心微不可察地皺起。

「魂被牽動了。」

白昭寧想甩開他。

「放開我！」

晏長離沒有放。他低眸看著白昭寧。那雙原本黑白分明的眼睛裡，竟浮著一層極淡的銀光。

他鬆開她的手腕，抬刀在她身前劃下一道符痕。刀氣落地，冷白如霜，將那些百鬼的唿喚硬生生隔在三丈之外。

白昭寧耳邊的聲音終於淡了些。她靠著古樹，急促喘息。

片刻後，她抬起頭，盯著晏長離。

「你到底是誰？」

晏長離沒有答。

聽雪冷冷道：「神庭之刀，晏長離。」

白昭寧望向他。

「神庭要我死？」

晏長離看著她。

「現在還不是。」

白昭寧聽懂了。現在還不是。那就是以後會是。

遠處白水村方向忽然傳來一聲巨響。轟——大地震動。白昭寧勐地回頭，看見白水村上空升起了一道青白色的光柱。

聽雪臉色驟變。

「祠堂裂了。」

晏長離望著那道光柱，聲音沉了下去。

「祭壇醒了。」

無面鬼君手中人皮燈忽然燃得更盛。

「祭壇既醒，鬼主當歸。」

白昭寧還沒反應過來，腳下土地忽然裂開。青白鬼火化作無數蒼白細長的手，勐地抓住她的腳踝。

她驚唿一聲，整個人被往地下拖去。

晏長離一刀斬下，刀氣沒入地面。鬼手被斬斷一片，可更多鬼手從泥土中鑽出，只抓白昭寧。

她拼命抓住地上一塊尖石，掌心被割開，銀紅色的血滴落進裂縫。

地底深處傳來一聲悶響。像一座沉睡百年的古門，被這滴血喚醒了。

再睜眼時，她已經不在溪邊。

她跪倒在一片冰冷的石地上。四周黑暗、潮溼，空氣裡瀰漫著腐朽香灰、乾涸血跡與陳年木頭混在一起的氣味。

這裡是白水村祠堂地下。一座深埋在白水村下方，不知存在了多少年的古老祭壇。

祭壇極大。四周立著九十九根石柱。每一根石柱上，都綁著一條褪色白綾。

祭壇中央有一座圓形石臺。石臺上刻滿了古老符文。符文縫隙裡的血跡一層疊著一層，早已乾涸成暗黑色。

白昭寧發現每一根石柱底下都刻著名字。

白青蘅。大荒七十二年，六月十五，祭山海。

白眠霜。大荒一百七十二年，六月十五，祭山海。

白若燈。大荒二百七十二年，六月十五，祭山海。

所有名字，都是白氏女子。所有祭日，都是六月十五。

每隔百年一人。

九十九根石柱。九十九個名字。九十九條命。

她看向祭壇中央那塊石碑。石碑並非全然空白，上面有字，只是極淡。她伸手拂去石碑上的灰。指尖觸到石面的一瞬，掌心的血滲進石碑。

下一刻，石碑上的字一筆一劃亮起。

白昭寧。

大荒四百七十二年，六月十五，祭山海。

六月十五。就是今夜。她十六歲生辰這一夜。

原來她娘臨死前那句「別讓她滿十六」，不是詛咒。是求救。

祭壇四周的白綾忽然飄起。石柱上的名字開始滲血。黑暗中響起女子的哭聲。

「好疼……」

「不要割我的血……」

「我不想死……」

「娘，救我……」

白昭寧站在祭壇中央，手腳冰冷。那些被獻祭的白氏女子，她們的血，她們的魂，她們臨死前的痛苦，全被封在這座祭壇裡。

一隻冰冷的手從血紋中伸出，抓住她的腳踝。接著是第二隻、第三隻。無數女人的手抓住她的裙角、手腕、衣袖。

「別逃了。」

「我們都逃不掉。」

白昭寧咬緊牙。

「我不信。」

一道聲音幽幽響起。

「妳會死的。每一代鬼主命，都會死在這裡。妳也一樣。」

白昭寧低聲問：「妳們……都是被獻祭的人？」

黑暗中，有女子輕輕笑了。那笑比哭更悲。

「獻祭？他們說我們是災命。說我們不死，山海會開，百鬼會出，人間會亡。可我們什麼都沒做。我們只是出生了。」

白昭寧胸口像被什麼東西狠狠撞了一下。

只是出生了。

她也是。

就在這時，祭壇上方傳來腳步聲。死去十年的祖母提著冥燈，緩緩走下石階。

「昭寧，不要怪白水村。」

白昭寧盯著她。

「村裡的人知道？」

祖母沉默。

「他們都知道？」

祖母握著冥燈的手微微發抖。

「每一代白氏女，都是白水村養大的。村子靠神庭庇佑，靠山海封印活著。若不獻祭，南境會鬼潮四起，莊稼不生，疫病橫行。」

白昭寧聲音發啞。

「所以你們就養著我，等我十六歲，送我來死？」

祖母痛苦地閉上眼。

「昭寧，這是命。」

白昭寧忽然笑了。

「命？我的命，什麼時候輪到你們來寫？」

她們爭執之時，聽雪從上方撲下來，撞開祖母手中的冥燈。

「老東西，死了還來騙孩子，臉呢？」

祖母驚唿：「白澤……」

聽雪冷笑：「難為妳還認得我。」

上方刀鳴響起。晏長離從裂開的石階上走下來，長刀照骨拖在身側，刀尖在地上劃出一道冷白火痕。

白昭寧看著他。

「你知道嗎？」

晏長離看向她。

「知道什麼？」

「這裡有九十九個白氏女子。她們全都死在這裡。我是第一百個。」

晏長離沉默。

白昭寧看懂了。他知道。至少知道一部分。

「所以你也是來送我上祭壇的？」

晏長離握刀的手微微收緊。

片刻後，他道：「現在不是。」

又是這句話。

祭壇四周血紋徹底亮起。白水村三百七十二個村民全都穿著壽衣，跪在祭壇四周。

「請鬼主入祭。」

「鎮山海。」

「安人間。」

聽雪低罵：「安他孃的人間。」

晏長離一步踏上祭壇，一刀斬裂第一根石柱。一道女子魂影從裡面飄了出來。那女子約莫十六七歲，穿著染血白衣，神情茫然。

「終於……有人來了。」

晏長離斬第二刀、第三刀。每一根石柱裂開，都有一名白氏女子的魂魄被放出來。

可就在這時，刻著白昭寧名字的石碑忽然大亮。一道血色符文纏住她的腰，將她拖向石臺。

祭壇穹頂裂開，一隻巨大的眼睛從黑暗裂縫裡俯視她。

聽雪聲音沉得可怕：「山海祭靈。」

白昭寧胸口劇痛，眉心那點淡白胎記開始發燙。她聽見九十九個女子在喊她。

「別死。」

「不要成為我們。」

「活下去。」

「白昭寧，活下去。」

眼淚忽然從白昭寧眼角滑落。

這是她十六年來第一次聽見有人要她活。

她咬破唇，血腥味在口中散開。

「我不祭。」

聽雪衝到石臺上，一爪按在白昭寧眉心。

「跟著我念！妳自己的名字！」

白昭寧張開嘴，聲音一開始很輕。

「我叫白昭寧。」

祭壇震動。

「我叫白昭寧。」

這一次，聲音清晰了些。

她用盡全身力氣，第三次喊出聲：

「我叫白昭寧！」

轟——

祭壇上所有血紋瞬間逆流。纏住她的血色符文一寸寸崩裂。九十九根石柱中，被困的白氏女子同時抬手。魂光化作一道道銀白細線，落在白昭寧身上。

不是束縛。是託舉。

白昭寧撐著身體站起來。

「我不是你們的祭品。」

她抬手按在自己的名字上。

「我的名字，不準刻在這裡。」

石碑上「白昭寧」三字，竟被血光一點點抹去。

祭壇開始崩塌。

白昭寧抱起聽雪，轉身要走，身後忽然傳來一道輕柔的聲音。

「昭寧。」

一道魂影飄到她面前。

正是石柱上第一個名字，白青蘅。

白青蘅伸出手，輕輕碰了碰白昭寧的眉心。

白昭寧只覺眉心一涼。

下一瞬，一點極淡的銀白光芒自白青蘅指尖飛出，沒入她眉心那點淡白胎記之中。

那光很小，像雪夜裡將熄未熄的一粒星火。

可它入體的瞬間，白昭寧聽見耳邊響起一道極輕的聲音。

「若有一日，妳被奪魂、斷命、困於死局……它會替妳擋一次。」

白昭寧怔住。

白青蘅望著她，眼底帶著釋然的笑。

「這是我最後一縷魂火。我沒能逃出去。但妳要活下去。」

白昭寧喉嚨發緊。

「為什麼給我？」

白青蘅輕聲道：「因為妳說不。我們九十九個人裡，終於有一個人，說了不。」

她的身影越來越淡。

「白昭寧，替我們看看，山海外面的天。」

白昭寧眼眶微紅，緩緩點頭。

「好。」

白青蘅笑了。下一刻，她的魂影化作銀光散去。

祭壇徹底崩裂。

祖母跪在崩裂的石階旁，怨毒道：「昭寧，妳毀了祭壇，白水村會死絕的。」

白昭寧回頭看她。

「白水村早就死了。」

祖母一僵。

白昭寧一字一句道：「從你們決定養大一個孩子，只為了送她去死的那天起，就已經死了。」

九十九名白氏女子的魂魄化作銀光，衝破祠堂地下的黑暗。

晏長離一刀斬開石門。

「走。」

他們衝上祠堂地面時，天還未亮。白水村籠罩在青白鬼火中。一盞盞冥燈掛在屋簷下，照得整座村子像一座活人的墳。

村道上，三百七十二個村民全都轉過頭。臉上的皮膚一寸寸脫落。壽衣下露出的，不是人的身體，而是一具具早已腐爛的屍骨。

聽雪低聲道：「我早說過，白水村沒有幾個活人了。」

白昭寧望向人群，看見啞嬸站在最前方。啞嬸臉上的皮膚也在裂開，可她那雙眼睛，卻恢復了片刻清明。

她看著白昭寧，嘴唇動了動。

她不會說話。

可白昭寧看懂了。

啞嬸說的是：跑。

村中屍骨同時張嘴，發出刺耳尖嘯。青白鬼火沖天而起。

聽雪望向村口。

「還有路。」

村口老槐樹下，出現了一條從未見過的古道。古道兩旁掛滿冥燈，霧氣深處，無數鬼影提燈而立。

那是百鬼留給她的路。

白昭寧一步踏下祠堂石階。

身後，白水村響起喪鐘。

咚——咚——咚——

這一次，不是百鬼點名。

是白水村在送自己的葬。

聽雪趴在她肩上，低聲道：「丫頭，記住今晚。從現在起，妳欠誰的都不算。只有他們欠妳的。」

白昭寧沒有說話。

從這一夜開始，她沒有家了。

也從這一夜開始，她終於不用再做誰家的祭品。