冥燈古道很長，長得像一條沒有盡頭的陰河。

白昭寧抱著聽雪走在霧中，腳下不是泥土，也不是石板，而是一層溼冷的灰。

她每踩下一步，灰裡便浮起細小的白色紙屑，像燒給死人的紙錢。

古道兩旁掛滿冥燈。燈光青白，照不出人的影子。

白昭寧低頭看了一眼自己的腳下。果然，沒有影子。

她心口微微一緊，抱著聽雪的手不由收緊。

聽雪被勒得不舒服，尾巴掃了她一下。

「輕點，妳是要勒死我？」

白昭寧回過神，低聲道：「這是哪裡？」

聽雪懶洋洋地趴在她臂彎裡，金瞳卻一直盯著前方的霧。

「百鬼道。生人不能走，死人不敢走，只有被百鬼點過名的人，才會被引進來。」

白昭寧腳步一頓。

「我被點過名了？」

「妳以為方才那些東西喊妳，是在跟妳問安？」

白昭寧想起祖母提著燈，一聲一聲喚她名字。三聲之後，她幾乎真的開了門。

聽雪道：「人有名，魂有根。名字被喊三次，若妳應了，魂根就會松。魂根一鬆，百鬼便能順著名字找到妳，把妳拖進它們要妳去的地方。」

白昭寧想起祭壇上那些白氏女子。

「所以她們當年也是這樣被拖去的？」

聽雪沉默了一下。

「有些是。有些不是。」

「有些是被自己的親人送上去的。」

白昭寧沒有再問。

走了不知多久，前方霧氣淡了些。古道盡頭出現了一座破亭。亭子立在路旁，木柱腐朽，亭頂掛著一盞殘破白燈籠。

燈籠底下站著一個人。

白昭寧腳步勐地停住。

那人佝僂著背，穿著一身發灰的壽衣，手裡提著一盞青白冥燈。半張臉腐爛，半張臉卻仍保持著生前模樣。

是祖母。

白昭寧下意識後退一步。

聽雪從她懷裡跳下來，站到她身前。

「陰魂不散。」

祖母站在破亭下，沒有靠近。

「昭寧。」

白昭寧沒有應。她只是冷冷看著祖母。

祖母低低笑了一聲。

「長大了。小時候，妳最聽祖母的話。」

白昭寧看著破亭下的老人，聲音很冷。

「你不是我祖母。」

祖母臉上的腐肉微微抽動。

「我當然是。我抱過妳。妳出生那夜，妳娘死在床上，是我把妳從血裡抱起來的。」

她說起白昭寧三歲高燒，五歲落水，八歲吃了混著石子的飯。那些事，白昭寧從未跟任何人說過。

聽雪眼神沉了下去。

「少拿這些舊事騙她。」

祖母看向聽雪。

「白澤，你守了她這麼多年，難道就真的沒有騙她？」

聽雪沒有說話。

白昭寧心裡一緊。她低頭看牠，聽雪卻避開了她的目光。

祖母低低笑了。

「看吧，昭寧。這世上誰都在騙妳。百鬼騙妳，神庭騙妳，白水村騙妳，連妳懷裡這隻貓，也騙了妳。只有祖母不會騙妳。」

白昭寧忽然覺得有些想笑。

「不會騙我？那祭壇上的名字是假的嗎？白水村養我十六年，只是為了送我去死，這是假的嗎？」

祖母沉默。

「你們知道今夜是我的祭日，知道我娘臨死前求你們別讓我滿十六，知道歷代白氏女子都死在那裡。這些，也是假的嗎？」

祖母握著冥燈的手開始發抖。

「昭寧，我沒有辦法。」

白昭寧道：「所以你承認了。」

祖母抬頭，腐爛的臉上露出痛苦神色。

「我承認。可我不後悔。」

白昭寧心口驟冷。

祖母說起百年前的鬼疫，說人白日還在說話，夜裡就爛成血水；井裡爬滿頭髮，田裡長出死人手，山裡每夜都有東西下來吃人。

「神庭說，只要白氏女入祭，山海封印就能穩，百鬼就不會再進村。」

她看著白昭寧。

「昭寧，一個人換全村人的命，不值嗎？」

白昭寧輕聲問：「那被換掉的人，願意嗎？」

祖母僵住。

「若今日被送去祭壇的是你，是族老，是村長，是那些欺負我的人，你們還會說值嗎？」

祖母嘴唇顫抖。

「妳不懂。」

白昭寧道：「我懂。你們要活。所以我就該死。」

祖母痛苦道：「我是妳祖母，我怎會想妳死？」

白昭寧看著她。

「那你為什麼不帶我走？」

祖母怔住。

白昭寧眼睛一點點紅了。

「你既然知道我是祭品，知道我十六歲會死，知道我娘不想讓我滿十六。你為什麼不帶我走？」

祖母張了張嘴，卻說不出話。

白昭寧笑了笑。

「因為你不敢。因為白水村比我重要。因為在你心裡，我活不活，終究不如全村人活著重要。」

祖母眼中滾下血淚。

「昭寧……」

「別叫我。」

這三個字很輕，卻像刀落下。

白昭寧道：「百鬼點名，我不應。你點我的名，我也不應。」

破亭四周的冥燈劇烈搖晃。祖母臉上的悲傷褪去，取而代之的是陰冷的怨毒。

「妳當真不跟我回去？」

祖母的身體開始膨脹。腐爛的臉皮裂開，裡面露出一張又一張不同的臉。

有老人的臉，有男人的臉，有女人的臉，還有白水村那些孩童的臉。

它們從祖母皮下擠出來，張著嘴，齊齊望向白昭寧。

「回來。」

「昭寧，回來。」

「妳走了，我們怎麼辦？」

「妳欠白水村一條命。」

聽雪低罵：「我就知道，早不是妳祖母了。」

白昭寧盯著那怪物。

「那是什麼？」

聽雪道：「村債鬼。白水村三百七十二條借來的命，全壓在妳祖母魂上。它不是一個鬼，是整個白水村的債。」

村債鬼提起冥燈。燈火大盛。白昭寧腳下灰土伸出無數細小的手，抓住她的腳踝、膝蓋、裙角。

「昭寧，救救我們。」

「一個人死，總比全村人死好。」

「妳的命不是妳的。」

那些聲音太多了，像水灌進耳中。

聽雪厲聲道：「別聽！」

白昭寧還是聽見了。她聽見有人喊她災星，聽見有人說她剋死親孃，聽見族老冷冷吩咐：「養著，不可讓她死早了。」

她的腳被鬼手拖進灰土半寸。

聽雪跳到她肩上，金瞳亮起。

「白昭寧！記住妳自己的名字！」

白昭寧勐地一震。

名字。

她自己的名字。

百鬼點名牽的是魂。村債鬼喊她，牽的是愧。

若她信了自己欠白水村的命，她就再也走不出這條百鬼道。

白昭寧咬緊牙。

「我不欠你們。」

村債鬼盯著她。

「妳說什麼？」

白昭寧抬起頭。

「我說，我不欠你們。」

「你們給我飯，是為了養大祭品。你們留我命，是為了等我去死。你們沒有救我，你們只是等著吃我的命。」

村債鬼發出尖叫。

「白昭寧！」

這一聲帶著極強的牽魂之力。古道驟然變暗。

白昭寧魂魄勐地一晃。

下一瞬，她眉心深處白青蘅留下的魂火微微一亮。只是極淡的一下，像黑暗裡有一粒雪光醒來。

那聲牽魂之喚，竟被硬生生擋了一瞬。

白昭寧趁這一瞬，勐地拔出陷在灰土中的腳。

「我的命是我的。」

她抬手抹去掌心的血，按在自己眉心。

「誰也別想拿走。」

銀光驟然散開，那些抓著她的鬼手被震退。

聽雪低聲喃喃：「這麼快就有反應了……白青蘅倒真捨得。」

村債鬼撲來。就在它即將撲到白昭寧面前時，一道冷白刀光從霧中斬來。

轟！

村債鬼被刀氣噼退，撞碎了破亭半邊木柱。

晏長離從霧中走來，長刀照骨拖在身側。

他看了一眼白昭寧，目光落在她眉心，又很快移開。

「還沒死？」

白昭寧冷冷道：「讓你失望了。」

村債鬼尖聲道：「晏長離，你是神庭的人，你該抓她回去！」

晏長離抬刀。

「神庭的事，輪不到一隻村債鬼教我。」

刀光落下。村債鬼化作青白鬼霧，迅速朝古道兩側散開。

霧中傳來祖母怨毒的聲音。

「昭寧，妳走不掉的。白水村的債，會一直跟著妳。只要妳還活著，就會有人因妳而死。」

聲音散去。破亭重新陷入死寂。

聽雪跳回她懷裡。

「別聽它放屁。村債鬼最會拿愧疚纏人。」

白昭寧低聲問：「它會再來嗎？」

聽雪看了她一眼。

「會。只要白水村還有一縷怨氣未散，它就會跟著妳。妳越心軟，它越強。」

白昭寧抱緊牠。

「我知道了。」

晏長離收刀入鞘。

「走。」

白昭寧看向他。

「你為什麼幫我？」

晏長離道：「我說過，現在妳還不能死。」

白昭寧心口那一點剛生出的暖意，瞬間熄了。

「真是令人安心的理由。」

晏長離看她一眼。

「妳不需要安心。妳只需要活著到我該殺妳的那一天。」

聽雪破口大罵：「你不會說話可以把嘴縫上！」

白昭寧卻沒有罵。她只是看著晏長離，眼底的情緒一點點收了起來。

她忽然明白，眼前這個人很危險。他救她是真的，要殺她也是真的。

破亭被甩在身後，霧氣越來越薄。古道兩旁的冥燈一盞接一盞熄滅。

白昭寧忽然問：「它們為什麼要叫我鬼主？」

晏長離沒有回答。

聽雪在她懷裡打了個呵欠。

「因為百鬼認得妳的魂。」

白昭寧低頭。

「我的魂？」

聽雪道：「有些事現在說了妳也不懂。」

白昭寧停下腳步。

「又是這句話。」

她看著聽雪。

「我不懂，是因為沒有人告訴我。你也要繼續騙我嗎？」

聽雪沉默。許久後，牠才低聲道：

「妳不是第一個鬼主命。但妳可能是最後一個。」

白昭寧唿吸一滯。

聽雪繼續道：「白氏女子原本不是祭品。很久以前，白氏一族是守契者。守的是人間、幽都、山海三方的契。鬼有歸路，妖有邊界，人有陽壽，神不得妄動。這是最早的山海契。」

白昭寧問：「那後來呢？」

聽雪看了一眼走在前面的晏長離。

「後來神庭插手了。」

「他們說山海異獸危害人間，說百鬼出世是大劫，說白氏女子命中帶災。於是守契者變成了災命，契主變成了祭品。」

白昭寧腳步停住。

「神庭為什麼要這樣做？」

聽雪道：「因為真正的契，不只約束百鬼與山海，也約束神。」

白昭寧慢慢看向晏長離的背影。

「所以他知道？」

聽雪沒有回答。

晏長離終於停下腳步。

「我知道的不比你多。」

聽雪冷笑。

「那你殺過多少個鬼主命？」

白昭寧一怔。

晏長離背影微僵。

四周安靜。

白昭寧輕聲問：「什麼意思？」

晏長離沉默很久。

「現在不是說這個的時候。」

白昭寧心底沉了沉。

又是現在不是。

她忽然覺得很累。

「那什麼時候才是？」

晏長離終於回頭看她。

「等妳活過今晚。」

話音落下，前方霧氣忽然散開。白昭寧走出了百鬼道。

眼前是一片陌生山谷。天色將明未明，東方泛著血紅色晨光。山谷中荒草遍地，遠處有瀑布從高崖落下。

身後百鬼道正在消失。

古道深處，無數鬼影靜靜立著。它們沒有追來，只是在最後一盞燈熄滅前，齊齊朝她俯身。

百鬼道徹底消失的瞬間，遠處白水村方向傳來最後一聲喪鐘。

咚——

白昭寧知道，白水村沒了。

她沒有哭，也哭不出來。

山谷盡頭，有一座殘破石門。石門半埋在藤蔓與荒草中，上面刻著許多模煳不清的古老紋路。

晏長離道：「南境荒山。山海裂縫最近的地方。」

白昭寧心頭一緊。

「為什麼要去那裡？」

晏長離看向她。

「因為妳的血已經喚醒祭壇。百鬼夜行只是開始。若不查清山海裂縫為何提前開啟，妳逃到哪裡，百鬼都會找到妳。」

白昭寧沉默。

她抬頭看向那座殘破石門。

「那就去。」

聽雪看了她一眼。

「不怕？」

白昭寧輕聲道：「怕。但我不能只會怕。」

就在三人走向石門時，山谷高處，一隻黑色紙鶴無聲落在枯枝上。

紙鶴眼中亮起一點金光。

一道遙遠而冰冷的聲音從紙鶴中響起。

「晏長離。鬼主命可還活著？」

晏長離腳步微不可察地一頓。

白昭寧沒有發現。

那聲音繼續道：「神庭有令。帶她入荒山。待其鬼主命完全覺醒，取山海契印。若她反抗——可先斷其魂。」

晨風從山谷中吹過。

晏長離垂下眼，神色看不出半分情緒。

片刻後，他抬手。

那隻黑色紙鶴無聲燃成灰燼。

白昭寧回頭。

「怎麼了？」

晏長離抬眼看她。

「沒事。」

聽雪站在白昭寧肩上，金瞳幽冷，將那一縷紙灰落入草間的畫面，看得清清楚楚。