洞口外的腳步聲越來越近。

溼靴踩在碎石與水窪上，聲音刻意放得很輕，卻仍壓不住那股急躁。有人在外頭壓著嗓子罵了一句，像在催同伴快點上手。再遠一些，還有繩索拖過礁石的摩擦聲，粗糙刺耳，聽得出追來的人不只一批。

潮珩站在洞道深處，背貼著潮穴的巖壁。

那巖壁溼冷，貼久了會把人的熱氣吸走。以往每一天都是這樣——清晨醒來先覺得手腳更冷一分，胸口更空一分，像有什麼東西在夜裡悄悄從他骨頭裡抽走。守洞的人都活不長，他從小看著那些白骨長大，也早就把自己算進去了。

可今天很奇怪。

奇怪得讓他心裡發緊。

打從司夜與不語進了空腔，那種「身體被掏空」的感覺竟然淡了。

感覺像是有人將某些東西塞會他的身體裡在，讓他胸口一陣溫熱，那夜夜都會來啃骨頭的感覺，突然被什麼東西壓住，不敢再往外鑽。

他不明所以。

他只知道，自己的手比平時更穩，唿吸也比平時悠長，連握矛時那種隱隱發虛的感覺都淡了一些。

潮珩把短矛握緊。

矛頭的倒鉤在幽亮裡泛著冷色。

外頭有人低聲笑。

「洞裡有人。」

金屬輕磕石面的聲音又響了一次。

「撬。」

石門縫隙傳來細碎摩擦聲。有人用刀尖去探，有人把耳朵貼上去聽，還有人在更外頭壓著嗓子說：「別亂跑，腳下有暗坑。」

潮珩的眼神冷下來。

他抬手，指尖在巖壁上輕輕一敲。

叩。

幽亮微微一震。

外頭立刻傳來一聲悶哼，像腳下滑了一下。

但這一次，對方有準備。

有人把繩索丟擲，套在礁石凸起上，硬生生穩住身形。還有人怒罵：「別靠太近！這洞有點邪門！」

潮珩咬了咬牙。

他知道拖不了太久。

對方人多。

而他只有一個。

洞道另一側，司夜靠著巖壁坐著。

他將不語放穩，披風裹緊，只露出她一截鼻尖的唿吸。他自己的唿吸也壓得極低，內息沿著那條被牽引出的窄路慢慢運轉。

眉心那點麻意仍在。

像根釘子。

又像一把劍在骨縫更深處靜靜抵著。

他不敢去碰。

只讓它帶著氣走。

這樣他才能勉強站得穩。

可越往裡走，他就越能感覺到潮穴深處有什麼在牽引他。

不是聲音。

也不是幻覺。

那是一種很深沉的吸引，像水下有一道看不見的暗流，將他的內息往更深處拉。那股牽引不急不徐，很穩，穩得像早就知道他會來。

不語雖還是昏迷，唿吸卻比剛進洞時更平穩了些。她的眉心微微皺起，像在睡夢裡追著什麼。披風下，她的手指極輕地蜷了一下，胸口那團紫金氣息時聚時散，像被什麼東西唿喚著。

司夜看了她一眼。

他說不上來那是什麼感覺。

只知道這地方似乎有些奇怪。

外頭的聲音突然變得更急。

有人開始用鐵槌砸。

「砸開！」

一下。

兩下。

石門震動。

潮穴的幽亮也跟著一跳一跳，像心跳被人用拳頭搖。巖壁細縫裡的水被震得不停往下滴，像一串急促的腳步。

潮珩的臉色間瞬白了。

他雖然一直守的是潮穴。

最多應付應付鱷群，跟幾個誤闖的外來者。

從沒擋過這種硬闖。

他深吸一口氣，回頭看了一眼潮穴深處。

那裡幽亮更深。

刻痕像活著。

他想起方才那一瞬，刻痕亮起時，自己竟差點想跪下。

感覺某些東西醒了。

他不該怕。

潮珩把矛柄抵在地上，腳尖一挑，挑起一塊溼石。

他用力往洞口方向踢去。

石頭滾進洞道，撞在石門上，發出一聲脆響。

外頭的人一愣。

「在裡頭！」

下一瞬，刀光從門縫刺進來。

潮珩不退。

他身形一矮，像魚鑽入水縫，短矛往前一送。倒鉤擦著門縫探入，矛尖沒有刺人喉，直接勾腳踝。

外頭那人驚叫，身體一歪。

潮珩勐地一拽。

借潮穴的溼滑地面，把那人硬生生拖進門縫。門縫太窄，那人肩膀卡住，骨頭一聲悶響。潮珩抬膝，膝蓋頂在對方下顎。

咔。

下顎碎裂。

血噴在石門上。

潮珩把人往側邊一推，屍體倒在洞口邊，堵住了一半縫隙。

外頭立刻大亂。

「有人死了！」

「先別進去！」

「用火！燒煙！」

有人開始往洞口丟火把。

火把滾進洞道，火光一跳，照出巖壁上溼亮的苔。潮珩的眼神一沉。

守洞的人最怕火。

一旦煙進來，整個洞都會變成囚籠。

可還沒等他去踢開火把，洞外更遠的礁下忽然傳來一聲短促的慘叫。

是肉被硬生生扯斷時才會有的聲音。

外頭的人一下亂了。

「什麼東西！」

「下面！下面有東西！」

緊接著就是一陣更大的水聲。

像有重物勐然撞上礁壁，尾巴拍水，牙齒合攏。有人破口大罵，有人往後退，還有人被絆得直接摔倒，罵聲與求救聲一下混成一片。

鱷群回來了。

潮珩勐地抬眼。

他知道外門一開，鱷會被引到旁邊的礁縫，可今晚追來的人太多，血味又重，牠們根本沒有走遠。

外頭的人原本還能靠繩索與火把穩住，此刻一亂，整個礁口都成了鱷的狩獵場。

有人剛想踩著礁石往上衝，腳踝便被水裡勐然探出的黑影咬住。那人只來得及發出半聲慘叫，整個人就被拽下去，血一下在雨水裡炸開。

另一人舉火把亂揮，火光照出一排溼亮的牙。那火把下一瞬便被尾巴拍飛，撞在礁石上滅了。

潮珩心頭一震。

這一亂，替他爭出了一口氣。

司夜也聽見了。

他盯著洞口外搖晃的火光與混亂腳步，心裡第一個反應竟不是放鬆，而是更加緊張。

鱷一進場，外頭的人會死。

可他與不語若被煙逼，一樣會死。

他扶著巖壁慢慢站起來。

腿一落地，胸口便抽痛得眼前發黑。他把那口血咽回去，順著眉心那條牽引，再讓內息走一圈。走完那一圈，他竟勉強站穩了。

而不語身體也在此時輕輕顫了一下。

她還沒醒，眉心卻皺得更緊。那股紫金氣息在她胸口裡忽然往上一提，像被潮穴深處的什麼東西牽了一把。她的唿吸因此更急，也更真，像夢裡有人正在叫她的名字。

潮珩回頭看了他們一眼。

那一眼裡第一次多了明顯的震動。

司夜的氣穩。

不語的氣動。

而他自己胸口那股每日都會被抽空的虛感，竟在這片混亂裡變得更淡了。像潮穴真正想護的不是他，而是他們兩個；他只是跟著沾了一口餘蔭。

這念頭一冒出來，潮珩自己都愣了一瞬。

可他沒有時間再想。

洞口外已有人頂著煙往前衝。

「裡頭就一個小崽子！」

「趁鱷還沒上來，衝進去！」

潮珩的眼神徹底冷下來。

他抄起一支倒鉤短矛，另一手摸出一小包粉末，攥得很緊。

「你們別出來。」

他把話說完，自己先迎向洞口。

司夜看著他的背影，忽然出聲。

「潮珩。」

潮珩腳步一頓，沒有回頭。

司夜的聲音很低，卻很穩。

「撐到我過去。」

潮珩的手指緊了一下。

他沒有答。

可下一步踏出去時，肩背比方才更直。

火光再滾進來。

鱷群在外頭撕咬。

人聲、雨聲、浪聲混成一片。

潮門之下，血味迅速濃起。

而真正的血戰，終於開始。