「那蛟龍族……」

他緩緩開口。

「也算妖獸的一種吧？」

「既然如此，為何還要分成蛟龍族與妖獸族？」

這個問題，像一把小刀，輕輕劃開了東滄海表面的平靜。

車伕聽後，輕笑了一聲。

那笑聲裡，帶著幾分見怪不怪的意味。

「因為——」

他慢慢道。

「蛟族不認為自己是妖獸。」

嶽凌眉頭微動。

車伕繼續說下去：

「他們自詡為龍族，在他們眼中，自己是接近真正龍族的存在。」

他語氣淡淡，卻帶著一絲諷刺。

「既然是‘龍’，自然不願與其他妖獸並列。」

「所以，硬是把自己單獨分出來。」

火光一閃。

嶽凌似乎已能想像那畫面。

一群蛇蛟，昂首立於群獸之上，自稱為龍。

「這樣……」

他低聲道。

「其他妖獸能服？」

車伕輕輕搖頭。

「當然不服。」

他語氣平靜，卻帶著一絲冷意。

「一個蛟族而已，憑什麼高高在上？」

「這種想法，在妖獸族中太普遍了。」

他頓了頓。

「所以——」

「四大勢力之中，蛟龍族與妖獸族的衝突，最為激烈。」

這不是單純的資源爭奪。

而是——

地位之爭。

血統之爭。

甚至，是尊嚴之爭。

嶽凌點了點頭，心中對東滄海的局勢，又多了一層理解。

他稍作思索，又問：

「那西海的魔人族，還有北海的遺仙族，又是怎麼回事？」

這一次，車伕沒有立刻回答。

他看著火光，像是在翻找某段塵封已久的記憶。

「先說魔人族吧。」

他開口。

「其實說白了——」

「就是人族與魔族的聯盟。」

嶽凌微微一愣。

「聯盟？」

「嗯。」

車伕點頭。

「單獨一方，實力都不夠。」

「所以乾脆抱團取暖。」

他語氣帶著一絲淡淡的現實感。

「利益一致時，仇恨可以暫時放一邊。」

「至少……在外敵面前是這樣。」

嶽凌心中微動。

這種組合，脆弱，卻也頑強。

「那遺仙族呢？」

他追問。

這個名字，讓他隱隱有種說不出的在意。

車伕沉默了一瞬。

火光映著他的臉，明暗交錯。

「遺仙族……」

他語氣微微低了下來。

「是整個東滄海，最神秘的一族。」

「也是——」

「最強的一族。」

嶽凌眼神一凝。

車伕緩緩說道：

「傳說，他們是仙族的後裔。」

「上古時期，仙魔大戰爆發，有一批仙人……選擇逃離戰場。」

火光忽然一晃，像在映照那段動盪歲月。

「他們來到東滄海，隱居下來。」

「但——」

車伕的語氣微微一沉。

「詛咒，也隨之而來。」

「他們的生育能力，開始衰退。」

「一代不如一代，人數，越來越少。」

車伕的聲音，像在敘述一個無法逆轉的結局。

「到如今——」

「整個遺仙族，不足百人。」

嶽凌瞳孔微縮。

百人。

一個曾經的仙族後裔，竟淪落至此。

「壽命呢？」

他低聲問。

「比凡人長。」

車伕回道。

「但也有限，大約五百年。」

他輕輕一嘆。

「近百年來——」

「整個遺仙族，只誕生過一人。」

火光輕顫。

「而那人，如今已八十餘歲。」

這句話，像最後一顆釘子，把一個族群的未來，釘在了棺木上。

嶽凌沉默。

心中浮現一個念頭——

這不是衰落。

是……

滅亡的倒數。

車伕淡淡道：

「這，大概就是天道的懲罰吧。」

「逃避戰爭的代價。」

風掠過。

火光一瞬間變得低伏。

「一個曾經強盛的族群——」

他輕聲道。

「終將消失，不留痕跡。」

短短幾句話，像一段已寫好的結局。

嶽凌長出一口氣。

將那份壓抑壓下。

「那整體實力呢？」

車伕收回目光，語氣恢復平靜。

「最強的，還是遺仙族，畢竟瘦死的駱駝，比馬大。」

「其次——」

「蛟龍族與妖獸族平分秋色。」

「最後，才是魔人族。」

四大勢力的輪廓，在這一刻變得清晰。

但同時，也更加危險。

嶽凌沉思片刻，忽然開口：

「老爺子。」

「東滄海……有姓楚的人嗎？」

這個問題來得突兀，甚至有些無關前文。

車伕的神情——

在那一瞬間，微不可察地一滯，就像平靜湖面，被投下一顆極小的石子。

幾乎無人察覺。

但，確實存在。

下一刻，他已恢復如常。

「姓楚？」

他淡淡道。

「這天下姓楚的人，多了去了。」

「你問這個做什麼？」

語氣平靜，毫無波瀾。

但嶽凌——

看見了那一瞬間的變化。

他眼神微微一閃，卻沒有追問。

只是隨意地笑了笑。

「沒什麼。」

「只是聽人提過，有這麼一號人物，專門往返東滄海，載人運貨。」

「想說……我們這次，是不是要找他幫忙。」

語氣自然，像隨口閒聊。

車伕看了他一眼。

那一眼，很短。

卻像在衡量什麼。

「我不知道你說的是誰。」

他回道。

「我們這次的目的地，是東昇港口。」

「至於接船的是誰——」

他輕輕搖頭。

「不清楚。」

答案簡單，乾淨。

沒有多餘的縫隙。

嶽凌點了點頭。

「沒事，我也只是隨口問問。」

兩人之間，再次安靜下來。

火光燃燒。

像什麼都沒發生。

但——

有些東西，已經悄悄記下。

車伕忽然開口：

「天晚了。」

語氣恢復了平日的淡然。

「你也該休息了。」

「明天還要趕路。」

這句話，像一道輕輕關上的門。

嶽凌看了他一眼，沒有再多說什麼。

「好。」

他轉身，走向篷子。