葉雅欣動身的那個清晨，天色還沒有全亮。

她沒有帶多少人，只帶了兩名從督察使行轅借調的築基修士，腰間的金色令牌壓在外袍裡，不顯眼，但她知道它在。

三個人沿著官道往青城方向走，走得不快，葉雅欣的眼睛一直看著前方，沒有說話。

那兩名借調的修士對視了一眼，也沒有開口。

她不像一個要去問罪的人，更像一個去赴某個自己不確定能走出來的約的人。

青雲門的主殿坐落於青城北側的靈峰之上，常年有云霧纏繞，遠望如仙境，近處卻透著一股陰冷之氣。

宋鶴廷踏進掌門陳杰瑞的內堂時，腳步比平日沉了三分。

堂內燃著一支沉香，菸絲裊裊升起，在空中散成薄薄一層，陳杰瑞端坐於案後，手中持著一卷冊子，眼眸低垂，看似悠然，實則指節壓在案緣上，隱隱泛白。

他沒有先開口。

宋鶴廷站在堂中，躬身行禮，將話說得四平八穩。

“掌門，此次前往周家，情況有些出入。”

陳杰瑞翻了一頁冊子，沒抬眼。

“說。”

“周家……有金丹期修士。”

案後沉默了片刻。

那片刻不長，不過短短一個唿吸，但宋鶴廷在這一個唿吸裡，清楚地感受到堂內的氣息悄然變化，原本淡散的沉香菸絲，在那瞬間微微一顫，像是被什麼無形的東西輕輕撥了一下。

“幾人。”

“至少一人確認，但那人氣息深邃，我試探了數次，始終探不到底。”

宋鶴廷停頓了一下，才繼續說道。

“此外，還有一名身著玄袍的青年，同樣看不透，氣息……”

他斟酌了片刻，選了個最穩妥的說法。

“氣息極深，在下不敢輕舉妄動。”

陳杰瑞終於放下了手中的冊子。

他的臉龐在沉香菸霧後若隱若現，五官稱得上端正，眉眼卻透著一股多年居上位者特有的冷銳。

他看著宋鶴廷，沒有立刻說話。

這沉默拉得有些長，長到宋鶴廷開始感覺背嵴微微發涼。

“在本掌門眼皮底下，周家出了金丹期修士，訊息一點都沒有外洩，你覺得這是什麼意思？”

“是屬下失察！”

“不是你失察。”

陳杰瑞起身，從案後緩緩走出，長袍無風自動，金丹圓滿的靈壓並未刻意外放，卻如同低壓天際，壓著人喘不過氣。

“是本掌門的探子，一個都沒有盯住。”

他負手走至窗邊，視線落在山腳下的青城，聲音輕了，卻更冷。

“一個修士從築基晉升金丹，動靜豈是那麼容易隱藏的？要麼是周家的隱匿手段已超出本門的想像，要麼……”

他沒有把後半句說完，但宋鶴廷聽懂了。

要麼，是有人刻意替周家遮掩了訊息。

宋鶴廷低頭，沒有說話。

這個猜測不是第一次在他心裡升起，但在這個時間點說出來，太燙。

“亂流海的事，本來安排得很妥當。”

陳杰瑞轉過身，神情已恢復了慣常的平靜，那種叫人捉摸不透的平靜。

“各家族的精銳打散送過去，由那位客人慢慢品嚐，事成之後，大景皇位也就……”

他沒說下去，只是目光略微一沉。

“周家算漏網之魚，眼下大景督察使正在外頭巡查，本門行事需得謹慎。”

宋鶴廷抬起頭，小心地開口。

“那周家……”

“盯著。”

陳杰瑞重新在案後坐下，重新拾起冊子，語氣變回了平淡。

“不要輕動。督察使離開之前，任何讓人挑出口實的事都不許做。”

說完，他又補了一句，聲音低得幾乎只有宋鶴廷一人能聽清楚。

“大長老近來私下傳遞了什麼話出去，給我一字不漏地查回來。”

宋鶴廷心頭勐地一緊，肅聲領命，退出內堂。

走在長廊上，他長出一口氣，才覺得後背已被冷汗浸透。

青雲門內，近來大長老與掌門之間的裂隙，人盡皆知，卻無人敢公然提及。

掌門要借那位魔族染指皇位，大長老卻覺得與魔族勾連是飲鴆止渴，兩邊各自暗中積蓄力量，將整個青雲門切成了兩半。

外有大景督察使的眼睛，內有大長老的掣肘，偏偏還冒出了周家這個說不清道不明的變數。

他在心底把眼下的局面掂了掂，督察使在外巡查，這尚在掌門的計算之內，督察使的權柄再大，也不過是仙朝的刀，只要不犯到明面上，那把刀不會輕易出鞘。

但若是驚動了更高的那一層，事情就不一樣了。

大景立朝以來，有一道令從未輕易動用，凡持敕令者，可代天巡狩，問罪仙門，不受任何勢力節制。

那道令，百年內只出現過兩次，每一次，都有一個宗門從大景的版圖上消失。

宋鶴廷不願意多想這件事，攏了攏袍袖，加快腳步往山下走。

同一時刻，青城周家。

祠堂內，周長青默默聽著宋鶴廷與陳杰瑞的對話，嘴角泛起一抹冷笑。

局勢果如他所料，大景仙朝的督察使如今正巡狩在外，而那看似龐然大物的青雲門內部，也絕非鐵板一塊。

與此同時，周家議事廳的燈燃到了第三根。

周泰塵坐在主位上，面前攤著一張密密麻麻的名冊，旁邊壓著幾份從存物閣取出的地契與戶籍文書。

他已在這裡坐了將近兩個時辰。

周楚文在右側的椅子上閉目養神，傷勢仍未痊癒，渾厚的金丹靈壓隱在體內，絲毫不外露，但他的眉頭卻始終沒有完全舒展過。

周巧宜跟周陽賢坐在左側，雙手攏在袖中，目光落在桌上那張名冊，神色沉靜，看不出什麼情緒波動。

周泰塵看著名冊上那三個名字，看了許久。

周宇心、周弘屏、周冠宏。

這三人，便是要進入太初殘界的人選。

周泰塵轉念一想，既然如今已被青雲門死死盯上，那何不乾脆捨棄眼前的駐地，留得青山在去外面重新打拼？

畢竟對周家而言，最核心的命脈與底牌，從來都是那座太初殘界。

“楚文老祖，巧宜老祖，陽賢老祖，我有個想法，說出來三位先別急著駁回。”

周楚文半睜開眼，示意他說。

“既然如今青雲門已經盯上我們，宋鶴廷這次走了，下次還會來，而且來的人只會更麻煩。”

周泰塵說得很慢，像是一邊說，一邊確認自己的想法還站不站得住腳。

“家族現在傷了元氣，族長跟大長老已入了殘界，留下的底牌也有限。”

“若繼續待在青城，我們就是一塊砧板上的肉，青雲門什麼時候想動，只是個時機問題。”

停頓了一下。

“不如……索性放棄周家這個殼。”

周巧宜的眼神微微一變，但她沒有立刻開口。

周泰塵繼續道。

“表面上，周家就此沒落，族人星散，讓外人覺得我們徹底垮了。”

“暗地裡，換個地方，重新紮根，換個名字，重起爐灶，到時候青雲門盯的是一個已死的周家，而新地方的人，誰也不知道我們的底細。”

話落，廳內沉默了一陣。

周楚文睜開了眼，沒有立刻說話，只是側過頭，看向祠堂方向。

他知道，這種事，最終拿主意的不是他，也不是這個年輕的代理家主。

祠堂方向，沒有動靜。

過了大約半盞茶的工夫，一道溫潤卻帶著某種壓實感的聲音，如同地底傳來的低沉震動，輕輕滲入廳中。

“想法不錯。”

四人齊齊抬頭。

周長青的聲音繼續傳來，不疾不徐。

“搬家可以，但搬到哪裡去，這才是重點。”

“新地方要靈脈充足，地形偏僻，最好周邊沒有強力勢力盤踞，又不至於太荒蕪，需要族人從頭開荒。”

“不是什麼地方都合用的。”

“還有，到時候若要離開，需得將這地底下的靈脈一併抽走。”

周泰塵點頭表示知道，接著又皺起眉，看向周楚文與周巧宜。

“楚文老祖，你們三人走過的地方多，可有什麼去處？”

周楚文沉吟片刻，緩緩搖了搖頭。

“老夫這輩子走得最遠，不過是當年去通天津採購靈材，一來一回，走的都是官道，見的都是有人的地方，偏僻的山野，倒是不曾深入。”

他停頓一下，又補了一句。

“況且就算知道幾個地方，也是十幾二十年前的情形，如今什麼狀況，說不準。”

周巧宜想了想，輕聲開口。

“我更是如此，常年在靈田與藥圃之間，連青城以外的郡界都沒出去過幾次，更遑論考察山川地脈。”

她說話很老實，沒有半點遮掩。

“這件事，我幫不上什麼忙。”

周陽賢則是說道。

“我一直在研究丹藥，所以沒什麼外出活動過。”

周泰塵轉向祠堂方向，恭聲說道。

“始祖，那……您有什麼指引嗎？”

祠堂方向又沉默了片刻。

不是不回答，而是在想。

周長青站在祠堂內，人形模式下，他顯得比旁人安靜太多，也比旁人習慣思考更長的時間再開口。

搬家這個想法，他其實在更早之前就起過一絲苗頭，只是當時時機未到。

現在周泰塵把這個苗頭說出來，說明這孩子的眼界正在往上長，這是好事。

但問題確實卡在'去哪'這一環。

他轉動神識，往更遠處延伸，翻檢著那些從殘魂、從族人口述、從系統面板中積累下來的地理碎片。

大景仙朝西邊是亂流海，如今周家無法在那邊立足，去不得。

南邊是不老泉禁地，同樣不宜輕易靠近。

東邊另一個仙朝的地盤，冒然過去，身分不明，風險極大。

北邊是通天津，是兩朝共同管理的地方。

周長青忽然想起什麼，神識微微一頓。

通天津內，橫斷山脈綿延千里，就在大景仙朝與大幹仙朝的交界處，有一處名喚'落霞嶺'的所在。

此地乃是出了名的三不管地帶，正因周遭荒蕪、毫無利益可圖，各大勢力皆對其不屑一顧，久而久之便成了冷清的法外之地。

“泰塵。”

周長青的聲音再次傳入廳中。

“落霞嶺，橫斷山脈與通天津交界處，先當作目標。”

“你找一個靠得住的人，以散修的身分去通天津走一趟，打聽兩件事——落霞嶺一帶近年可有勢力進駐，東域邊境是否有新的動盪。”

“情報要回來，但搬家的準備不等情報。”

他頓了一下，語氣沉而平實。

“族人開始收拾，靈田能帶走的先整理好，帶不走的想清楚怎麼處置。動作要輕，對外不露聲色。”

“若情報回來說落霞嶺可用，按計畫走。”

“若青雲門那邊先有動作，不等情報，立刻動身。”

周泰塵聽到這裡，手指微微收緊，點了點頭。

這才是真正的準備——不是在等一個確定的答案才動，而是把所有的路都提前走了一半，無論哪個方向先出結果，都不會措手不及。

“明白了。”

他說得很簡短，但眼神沉了下來，那種沉不是壓力，是把一件事真正接下來的重量。

周楚文在旁邊聽著，沒有說話。

他見過太多家族在等待裡耗死，等情報，等時機，等一個萬全的把握，最後等來的是對方先動手。

始祖這一套，是把主動權握在自己手裡。

廳內的燈火在夜風裡輕輕搖曳，將四個人的影子拉得又長又細，落在牆上，沉默而疲倦。

周長青不知道通天津那邊的情報會帶回什麼答案。

他也不知道，就在周家暗中盤算著悄然消失的此刻，三百里外，一個握著金色令牌的女子，正沿著官道往青城方向走。

她走得不快。

像是每一步都在給自己留一點時間，讓那個她不願意落定的答案，再晚一些到來。