青雲門的大門在葉雅欣面前開了。

沒有人說話，守衛只是往兩側退開，退得很快，像是生怕站在原地會礙著什麼。

宋鶴廷從側廊迎出來，臉上擺著一個說得過去的恭敬神情，但眼底的那點驚懼沒藏乾淨，像是墨漬滲進了紙，壓一壓，輪廓還在。

“葉……葉師姐，您怎麼……”

“宋師叔。”

葉雅欣打斷他，語氣沒有起伏，就像在說一件再平常不過的事。

“我奉旨查察亂流海一事，青雲門在此次海獸異動中的應對存疑，朝廷需要一份說得清楚的答覆。”

她停頓了一下，目光在宋鶴廷臉上定了定。

“師父在哪裡。”

不是問句。

宋鶴廷嘴唇動了一下，最終只是往內堂方向抬了抬手。

“掌門在內堂，我去……”

“不用，我自己去。”

葉雅欣已經往前走了。

她的腳步聲在長廊裡迴響，不疾不徐。

這條廊子她走過不知多少遍，從六歲跟著師父修煉開始，每一塊石板的縫隙她都清楚，哪一塊有個細小的坑，哪一塊雨天會積水。

只是今天走起來，感覺不一樣了。

腳下還是同一條路，走的人還是同一個人，但有些東西已經不同了，那個不同說不清楚落在哪裡，像是她自己的影子，跟著她，卻又比以前重了一點。

內堂的門虛掩著，沉香的氣味從門縫裡透出來，淡，卻清晰。

葉雅欣在門前站了一息，推門進去。

陳杰瑞坐在案後。

他臉上沒有驚訝，只是把手中的冊子放下，看著她，眼神裡有什麼東西很快被壓了下去，壓得太快，以至於葉雅欣沒有看清楚那是什麼。

是意外，還是別的什麼。

“雅欣。”

他的聲音很平，平得像是一潭從來不起波瀾的水。

“坐。”

葉雅欣沒有坐。

她把令牌從腰間取出，雙手託著，往案上放。

金色的令牌落在案面上，發出一聲沉而實的輕響。

“師父。”

她的聲音也很平，但那種平靜底下，有一股說不清楚來源的力道，像是壓住了什麼，卻沒有完全壓住。

“亂流海一事，死了很多人。”

陳杰瑞沒有立刻接話。

他的視線落在那枚令牌上，停了片刻，才重新抬起頭。

“死人的事，朝廷自有定論，雅欣，你此番奉旨而來……”

“我知道朝廷有定論，所以我來了。”

“亂流海的異動，在第一批修士抵達渡口之前，就已經有人預見到了那片海的異常，宗門卻沒有如實上報。”

她說得慢，字字清晰，像是把每一個字都按進地面裡。

“那些死在渡口的人，不是死在海獸嘴裡，是死在被人隱瞞了的情報裡。”

陳杰瑞的臉沒有動，那張臉經歷了太多年的上位者修煉，早就成了一面磨得極光的銅鏡，什麼都能映出來，卻什麼都不留。

他靜靜地看著葉雅欣，沉默了很長一段時間。

“你長大了。”

他說，語氣裡有什麼東西，混在那四個字裡，辨不清。

是欣慰，是警惕，還是某種說不清楚的惋惜。

葉雅欣沒有回答，只是把令牌往前輕輕推了一寸。

“師父，有些帳，我需要你給我一個說得過去的答覆。”

陳杰瑞沉默著，視線從令牌上緩緩移開，往窗外看去。

窗外是靈峰的半腰，雲霧纏繞，什麼都看不清楚，只有那股常年不散的陰冷氣息，從窗縫裡滲進來，薄薄地貼在地面上。

“答覆。”

他把這兩個字重複了一遍，語氣裡沒有情緒，就像是在確認他有沒有聽清楚。

“好。”

他重新把目光落回葉雅欣臉上，眼神極靜，靜得像一口深井，讓人看不見底。

“你想要什麼樣的答覆，雅欣。”

葉雅欣沒有立刻說話。

她知道師父這句話是什麼意思，不是在問她想要哪種說辭，是在問她，站在這裡，她打算走哪條路。

這條路走出去，師徒兩個字，輕了，或者碎了。

她低頭看了一眼那枚令牌，沉默了片刻，抬起頭。

“一個對得起死去那些人的答覆。”

與此同時，周家祠堂。

周長青坐在蒲團上，閉著眼。

識海種子的那條絲線，一端牽著宋鶴廷，此刻傳回來的情緒是壓抑的驚懼，混著一點如釋重負，像是有什麼東西暫時從他頭頂移開了，但那個壓著他的東西沒有消失，只是換了個方向。

他透過觀察周圍的氣氛，發現陳杰瑞那頭，是一潭極深的靜。

周長青在心底翻了翻今日的事，把葉雅欣這個名字拿出來細想。

他此前從宋鶴廷識海的殘影裡見過幾個碎片，陳杰瑞的徒弟，金丹中期，持敕令入城。

但宋鶴廷記憶裡的她，是個輪廓，不是個人。

那些碎片告訴他她的位置，卻沒有告訴他她的走向。

這才是問題所在。

周長青把靈識往外漫了一層，沿著祖地的根脈往外延伸，感知著城中各處的氣息流動。

青雲門那頭，氣息正在緩慢地收緊，像一塊布被人攥進手心，皺褶擠出來，再攥緊，再擠，周而復始，卻始終沒有破開。

不是要爆，是在忍。

周長青眼皮微微動了一下。

最危險的從來不是已經動了的，而是還沒動、卻在等的。

陳杰瑞此刻面對的是三面夾擊，敕令壓著，大長老掣肘著，周家這個說不清楚的變數橫在旁邊，他不會在這個時候輕舉妄動。

但等的人，終究是要動的。

族人入太初殘界的事，得加快了。

三五人先入殘界的想法，得往後押一押。

眼下這局面，留在青城就是把頭伸進別人的口袋裡，搬家才是正事。

周長青把這個念頭在心底壓實，正要把靈識收回來，靈識的末梢忽然輕微地一頓。

那是一種很淡的感知，淡到像是秋天一片葉子落進靜水裡泛起的漣漪，稍縱即逝，若非他此刻靈識鋪得極開、極靜，幾乎不會察覺。

但他察覺到了。

那個氣息的主人，此刻正站在青雲門的大門外，往城中某個方向看了一眼。

不是刻意的，就像一個人走路時無意識地往旁邊瞥了一下，是那種本能的察覺，而非刻意的探查。

然而正是這種無意識，才讓周長青心底微微地沉了一下。

刻意的探查，他可以判斷對方的目的，可以應對，可以偽裝。

但這種無意識的察覺，說明什麼？

說明那個人的感知，本就細膩到了一個程度，細膩到連她自己都沒意識到，她已經感知到了某種異常。

周長青把靈識悄悄往那個方向收了一分，不再主動探查。

院子裡，秋風把一枝斜出牆角的桃樹枝條壓低了一截，細葉在風裡輕輕顫著，沙沙一聲，轉瞬即止。

葉雅欣從青雲門的大門走出來的時候，天色已經暗了半截。

她在門口站了一下，手裡重新攥著那枚令牌，靜靜地往南邊的街道看了一眼。

那個方向有什麼，她說不清楚。

就是方才在內堂裡轉身離開的時候，心底忽然有一點東西輕輕一動，像是某根被人撥了一下的弦，響了，卻沒有成聲。

她在這座城裡長大，師父的門派在北邊，她熟悉的街道在北邊，但那個說不清楚的感知，偏偏指向南邊。

南邊是什麼？

她在腦子裡翻了翻，是幾個小家族的聚居地，其中有一個姓周的，聽說精銳盡失，如今半死不活地撐著。

葉雅欣把這個念頭壓了壓，收回目光，轉身往隊伍方向走。

或許只是她多心了。

但她走出兩步，又停了一下。

這種感知，她信任。

她低頭，看了一眼腰間令牌，再抬起頭，若無其事地繼續往前走。

只是南邊那條街道的輪廓，在她腦海裡留了下來，像一個沒有答案的問號，暫時擱在那裡，等著某個合適的時機被翻出來。

夜風從街道盡頭掠過，帶起幾片枯葉，在青石板上打了個轉，往牆角飛去，最後貼在一堵舊牆上，靜靜地停著。

不遠處的祠堂裡，周長青緩緩睜開眼。

蒲團下，幾縷細薄的桃木根鬚悄無聲息地收縮回來，像潮水退去，沒有留下任何痕跡。

他在心底靜了片刻。

『宿主，系統偵測到外部感知體質異常個體，建議保持靜默，暫不主動接觸』

周長青看著這行字，沒有立刻回應。

異常感知體質。

他把這四個字在心裡壓了壓，想起方才那個輕微的靈識波動，想起那個氣息的主人站在門口那一眼無意識的凝望。

有些人天生就是獵人，不是因為她有意去追，而是因為她的本能告訴她，某個地方有什麼不對勁。

周長青慢慢把眼睛閉上。

這個人，得留意。

不是因為她是敵人，而是因為他還不知道她是不是。

而那個答案，此刻還埋在青雲門的內堂裡，等著某個時機，自己走出來。