隨著時日推移，於真的修為在東方黎明的雙修引導下，已然踏入青魄期八階，徹底封頂。

可他很快察覺異樣。

氣息仍在流轉，卻不再順暢，靈氣吸納也變得遲滯，彷彿無論怎麼運轉，都難以再往前推進半分。

像是走到了盡頭。

「差不多了。」東方黎明看了他一眼，「已經封頂了。」

「接下來，要不要考慮『化域』？」

「化域？」於真皺眉。

東方黎明點頭，語氣難得多了幾分認真：

「先說清楚，化域不是讓你變強。」

「相反，剛化域的那段時間，你會變弱。」

於真一愣：「變弱？」

「嗯。」東方黎明沒有迴避，「你現在是青魄封頂，氣息穩、運轉順，幾乎沒有破綻。」

「可一旦化域──」他抬手比劃了一下，像是在拆解什麼，「原本穩定的氣，會被重新打散、重構。新的體系還沒成形之前，你的掌控力會下降，甚至連現在的實力都發揮不出來。」

他看向於真，語氣平靜卻很直接：「簡單說這段時間的你，可能還不如現在。」

於真沉默了。

「不過也就剛化域那段時間會掉一點實力。」東方黎明語氣隨意地說著，像是在講件再普通不過的事。

「大概落在赤魄一、二階時，還不如你現在這個青魄八階來得穩。」他看了於真一眼，笑了笑：「但撐過去就不一樣了，上限一開，後面自然就更上一層。」

頓了一下，他順勢道：「要不……我也幫你著手準備化域吧？」

「嘿嘿。」王廚子在一旁忍不住笑出聲，「這種事，可不能隨便找人啊。」

他眯起眼，看向於真，語氣帶著幾分促狹：「小師弟，你自己說──你最想找誰幫你化域？」

於真乾笑了兩聲，他當然聽懂了。

這哪是提醒，根本就是在推他一把。

腦海中，下意識浮現出那道身影──千瑤。

可念頭才剛冒出來，於真便自己先退了一步。

女孩子……怎麼可能輕易答應這種事？

更何況那幾乎等同於雙修，共處一室、氣息交融，甚至還帶著風險。

對她而言，這種請求本身就太過冒犯了。

更別說……萬一被當成別有用心──

那就真的跳到黃河也洗不清了。

於真收回思緒，只能乾笑著掩飾過去，心裡卻已經隱隱有了答案：想，但不敢！

可是王廚子哪管你敢不敢。

做就對了。

於真只好搔了搔頭，心裡一陣發虛。

這可跟組隊不同。

組隊好歹是在光天化日之下，大家各自分工；可化域……往往是閉門一室，氣息交融。

光是想想，就讓人有些臉紅心跳。

所以人家未必會答應。甚至，更可能直接拒絕。

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「那個……千瑤……」於真站在一旁，手不自覺地又抓了抓頭。

那副模樣，幾乎和當初想拜託事情時一模一樣。

千瑤一眼就看出來了，「怎麼了？」

「就是……我最近，也準備化域了……」

千瑤微微一愣，「喔？已經到這程度了？」

她看了於真一眼，語氣平靜中帶著一絲難以察覺的訝異，「要跨境了？」

「嗯……只是……物件……」於真話到一半，聲音明顯示卡住。

千瑤看著他，眉頭微動，「找不到物件？」

但顯然聽得出絕對是藉口，因為東方黎明明顯就能充當這角色。

「……」她已經懂了，「要我幫你化域？」

「呵……」於真苦笑了兩聲，連辯解都省了。

完全被看穿。

千瑤沒有立刻回答。

只是微微皺起眉，沉默了下來。

這一下，反倒讓於真愣住了。

如果是拒絕，她應該會很乾脆才對。

可現在……她在想，而且想了很久。

「也、也不用勉強啦……」於真連忙補了一句，語氣都有些亂了。

說實話，他甚至開始希望她拒絕。

這樣至少可以回去交差──問過了，被拒絕了，就這樣。

可千瑤忽然開口：「可以啊。」

於真愣住，「……啊？」

「可以。」千瑤語氣平淡，卻沒有半點玩笑的意思。

於真整個人卡住，「認真的？」

千瑤抬眼看他，神情微冷：「怎麼？不信？還要我再說一次？」

「當、當然相信……」於真連忙點頭，語氣都變得有些不穩。

「所以……什麼時候方便？」於真試探地問。

千瑤直接愣了一下，眉頭微皺，「不是你要化域嗎？」

「是沒錯……」於真乾笑了一聲，語氣有些發虛，「只是……還是得看妳什麼時候有空……」

千瑤看了他一眼，像是覺得這種客氣有點多餘，幾乎沒有再思考。

「今晚吧。」千瑤的語氣非常地平穩，平穩到令人難以置信。

空氣，安靜了一瞬。

於真整個人愣住，嘴巴微微張開，像是沒反應過來，「……今晚？」

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夜幕剛落，千瑤便如約而至。甚至，比預想中還要早。

她直接來到外院，坐下後拿起筷子，神色如常地夾起飯菜，彷彿只是再普通不過的一頓晚餐。

王廚子看在眼裡，嘴角早已壓不住笑意。

他微微側過身，壓低聲音對於真道：

「看來某位遂小姐……還挺著急的啊。」

說完，還不忘用肩膀頂了於真一下，「晚上可別慫啊。」

王廚子笑得意味深長。

「化域完……時間還多得是。」他頓了頓，語氣更賤了幾分：「你懂的。」

於真當然懂，只是不敢懂。

他乾咳了一聲，裝作什麼都沒聽見，低頭吃飯。

彷彿只要不去想，那些話就不存在一樣。

於真不自覺地多看了千瑤幾眼。

他注意到一件事。

千瑤原本習慣用指尖繞著髮絲，一圈一圈地纏著，以顯示不安與焦躁。

可現在她不再繞了，反而變成時不時撥著側髮。

輕輕一撥，甚至只是指尖碰了一下，也會下意識地整理。

這種細微的改變，讓於真有些在意，卻又說不上來。

「那個……王叔。」他壓低聲音，小心翼翼地問：「如果女生……一直在弄側邊的頭髮，是什麼意思啊？」

王廚子一聽，眼睛都亮了。

「嘿嘿！問我就對了！」他壓著笑，語氣滿是自信：「頭髮啊，那可是女人的第二生命。」

他湊近了點，語氣故作神秘：「在男人面前一直撥頭髮，那就是在打理自己。」

「說白了──」他咧嘴一笑：「就是想讓自己更好看一點，好吸引『意中人』嘛！」

於真聽完，乾笑了兩聲：怎麼解釋，好像都對自己有利，反而讓人更不敢信。

那種感覺，就像街邊算命的老頭。

不管怎麼說，永遠都是你愛聽的答案。

聽起來很對！卻總覺得哪裡怪怪的。

──於真房間──

千瑤站在門內，微微頓了一下。

這是她第二次走進這裡。

第一次，是於真被真理病吞噬的時候。

而這一次卻完全不同。

「背過來。」千瑤低聲道。

於真沒有多問。

轉身，將後背毫無保留地對向她。

那一瞬間，幾乎等同於把自己的弱點交出去。

沒有遲疑，也沒有防備。

千瑤看著他的背影，心中微微一動，卻沒有說什麼。

雙掌輕輕貼上他的後背，靈氣緩緩灌入。

她必須以自身功力為引，替他開出一條路，讓他跨越境界。

所以她必須用氣如針般打入於真的體內才辦得到。

可就在下一刻，她的眉頭勐地一皺，進不去。

於真的氣息，竟如鐵壁一般。

不是紊亂，也不是抗拒，而是太穩了。

穩到沒有任何縫隙。

她試著再推進一分。

靈氣卻被死死擋在外面，寸步難入。

內功……竟然這麼強？

甚至不在自己之下。

千瑤的心勐地一沉，唿吸開始變得急促。

不行！不能失敗。

她咬緊牙關，加大靈氣輸出。

可無論如何嘗試，那道氣壁始終紋絲不動。

像是一座無法撼動的城牆。

時間，一點一滴流逝。

整整半個時辰。

她卻連一步都沒有踏進去。

千瑤的額角已經滲出細汗，手也微微顫著。

最後，她終於鬆開了手。

「……對不起。」她的聲音很低，帶著一點壓不住的沮喪，「其實……我從來沒替人化域過……」

她抿了抿嘴，聲音更輕了些：「好像……失敗了。」

房間裡安靜了一瞬。

「沒關係。」於真的聲音很輕卻很穩。

千瑤低著頭，沒有看他，「明天……還是找你師兄吧。不要因為我，拖慢了你的進度。」

於真沉默了一下，卻沒有馬上答應。

「其實……」他開口，語氣比平常更慢了些，「我來這裡修行，本來也沒打算走得那麼急。」

千瑤微微一愣，抬頭看他，「沒有想過要快？」

於真笑了笑，卻不張揚。

「以前或許會吧。只想著結果，想著要變強、要往上走。」

他頓了一下，聲音變得更平靜，「可後來才發現：如果眼裡只有盡頭，那過程反而什麼都沒留下。人活著，不就是為了體驗這些程序不是嗎？」

千瑤靜靜地看著他的背影，沒有說話。

於真繼續道：

「很多事情，其實都是『緣』。一個念頭、一個選擇，都是因為某種緣才會出現。它會來，就有它的理由。會停，也一樣。」

他輕輕唿出一口氣，語氣很淡，卻很篤定：「所以看起來像是拖慢──也可能只是，走在該走的地方而已。」

「所以……你還是希望我繼續幫你化域？」千瑤低聲問。

「嗯。」於真點了點頭，語氣平靜。

「既然妳還沒試過……那我當第一個，不也挺好的？」他笑了笑，沒有半點壓力，「以後幫其他師弟師妹，也會更順手一點。」

千瑤看了他一眼，沒有反駁，只是輕輕吐出一口氣。

「那……改天再試吧。」她語氣微弱：「今天……已經不行了。」

話音剛落，她整個人便向後一倒，直接躺在床上。

不是毫無防備，而是真的……沒有力氣了。

於真坐在一旁，看著她。

「要不要……帶妳去空房休息？」他輕聲問。

千瑤沒有睜眼，只是淡淡地開口：

「不用了吧。」她的聲音帶著一點疲憊，卻又隱隱有些刺：「反正……這種情況……你們男人，不是最期待嗎？」

空氣安靜了一瞬。

「我現在也沒什麼力氣。」她輕輕補了一句：「要做什麼……也阻止不了。」

於真沒有立刻回話。

千瑤閉著眼，像是隨口說般，又加了一句：

「當初你找我，不也是……這個意思？從最早刻意接近我……」

房間裡靜得只剩唿吸聲。

「……是啊。」於真終於開口。

沒有否認。

他語氣很淡，卻沒有一絲輕佻：

「一開始，確實很期望，只是後來──」他頓了一下，「發現妳其實不喜歡，那就沒必要強求了。」

他語氣很平靜。

不像解釋，更像是在陳述一件早就做好的決定。

「很多事情，還是要兩個人都願意。不然……就沒意思了。」

千瑤沒有說話，只是靜靜躺著，眼睛仍舊閉著。

過了一會，房門輕輕被拉開，於真已經離開。

將整個房間，留給了她。

千瑤嘴角微微一勾，聲音低得幾乎聽不見：

「真是個蠢蛋……」她輕輕閉上眼，語氣帶著一點說不清的情緒：「誰讓你……擅自揣摩我的心思了。」