藥浴過後，於真與王夢蝶被帶到醫療室。

兩人背上貼滿一層又一層藥布，藥氣瀰漫，帶著淡淡清涼。

桃春蓉自然也不敢離開，只能默默跟在後方，像個犯錯後被帶著善後的人。

「嗯……」於真微微動了動肩膀，「冰冰涼涼的，貼上去反而不太痛了。」

他點了點頭，似乎頗為滿意。

只是傷勢太重，其他人都去推拿，他們卻連稍微活動都得小心，只能乖乖坐著讓人包紮。

「這倒是真的。」夢蝶靠在一旁，語氣輕鬆，「平陽谷以藥聞名，什麼藥幾乎都有。」

她瞥了於真一眼，淡淡補了一句：「離開前可以多帶點，免得又受傷。」

「有道理。」於真笑了笑，倒也不反駁。

桃春蓉原本只是站在後方。

看著兩人這樣輕鬆對話，竟有些不知所措。

遲疑了一下，還是開口：

「……不只是藥。」

兩人同時看向她。

她下意識挺直了身子，語氣比剛才還要正經幾分：「平陽谷……也盛產毒。」

「毒？」於真眉頭一挑。

「嗯。」桃春蓉點頭，「其實藥與毒，本來就只差在劑量。」

她語氣慢慢穩了下來，「很多時候，是用毒去壓毒、去製毒……所謂治療，其實就是在掌控那個界線。」

她看了看兩人背上的藥布，「所以藥不能亂吃，一旦失衡，就是毒。」

夢蝶輕輕一笑，「難怪你們連蠱也會養。」

桃春蓉微微一怔，還是點頭，「是……製毒、煉蠱，甚至煉丹，其實是一脈的東西。」

她停了一下，語氣忽然低了一點。

「只是……」她自己說了下去：「我們一直想做的，其實不是更強的毒。」

她指尖微微收緊，「而是真正的『藥』。」

「真正的藥？」於真看向她。

桃春蓉苦笑了一下。

「不是以毒製毒，不是權衡劑量。」她搖了搖頭，「而是……真正不帶毒性的東西。」

她頓了一下，像是在自嘲，「只是……大概不存在吧。」

夢蝶沒有接話，只是看了她一眼。那一眼，很輕，卻像是看懂了什麼。

「那桃護法……」於真隨口問道，「妳對藥理應該很精通吧？」

桃春蓉一愣。

「不……」她搖了搖頭，「我不是藥師。」

──空氣，安靜了一瞬。

於真點了點頭，然後默默把視線移開。

表情，毫不掩飾──嫌棄！

桃春蓉心頭一震。

──等等。

──那個表情是什麼意思？

──覺得我很沒用嗎？！

──不行！

「但我是專門驅邪的！」她立刻補上，語氣瞬間拔高，「我的法器是桃木劍！不管是鬼、還是邪祟──」

她微微抬頭，努力撐出氣勢，「在我劍下，全是平等！」

於真看了她一眼，依舊十分平靜，然後淡淡開口：

「可是路途中屢次差點害死我們的──」他語氣一頓，「全是人。」

「……」

桃春蓉僵住，整個人像是被當場定住，她嘴角抽了一下。

她低下頭，乾笑兩聲，笑得比哭還難看。

「哎唷！不要這樣嘛！於大人！」桃春蓉乾笑著補救，「洗衣、煮飯我也會的嘛……」她自己說完，都有點心虛。

於真看了她一眼，沒有立刻回話，像是在思考什麼。

「……行吧。」他最後嘆了口氣。

「就當多帶了一個廚師。」語氣很勉強，於真頓了一下，又補了一句：「兼跑腿的。」

「……」桃春蓉的笑，瞬間僵住。

──跑腿的。

這三個字，在她腦中來回回響。

她堂堂平陽谷護法，專門驅邪之人。

桃木劍在手，曾自信可斬鬼神。

結果現在竟被定義成：廚師＋跑腿。

她嘴角抽了一下。

想反駁，卻發現，好像真的反駁不了。

桃木劍……確實也不能拿來做什麼正經事。

「……是。」她低聲應了一句。

語氣裡，帶著一點點……放棄人生的味道。

「總之，有什麼想收拾的先去整理吧。」於真淡淡道，「我們應該很快就會離開平陽谷了。」

「……這麼急嗎？」桃春蓉苦笑。

於真沒有繞。

「我直說了。」他語氣平靜，「我現在還是很難信任平陽谷。」

於真看了桃春蓉一眼，「這一齣下來信任基本沒了。」

「原本還覺得……這裡還不錯。」他語氣一頓，「現在嘛──」

於真沒有說完，但意思已經很清楚。

桃春蓉低下頭，手指不自覺攥緊，「……對不起嘛。」

聲音很小。

她抿了抿唇，像是在忍什麼，卻還是沒忍住。

「是我的錯……你要討厭我沒關係……」她聲音有些顫。

「但……」她抬起頭，眼眶已經紅了，「請不要討厭平陽谷……好不好……」

一瞬間，安靜了。

於真微微一怔。

夢蝶也看了她一眼。

兩人都沒想到，她會為這件事哭。

那不是為自己，而是為宗門。

於真沉默了一下，像是在思考，又像是在衡量。

「……行吧。」於真最後嘆了口氣，語氣沒有剛才那麼硬了，「那我先不急著下結論。」

於真看向她，「至少……先這樣吧！」

桃春蓉愣了一下，像是不敢相信。

「……嗯。」她點頭，聲音還帶著一點鼻音，「謝謝你。」

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於真、雲先生、夏寺、千瑤、王夢蝶。

如今多了一人──桃春蓉。

一行人離開平陽谷關口，外頭早已有人等候。

聯軍列陣而立，氣勢沉穩，卻不張揚。

但那股壓迫感，只要站在那裡，就足夠讓人屏息。

確認於真現身之後，各方人馬明顯鬆了一口氣。

語琴宮率先撤退。

彷彿這場動員，本來就只是為了「確認他平安」。

於真看著這一幕，心中一沉：原來如此！

他苦笑了一下，「……看來又欠紫霞一條命了。」

桃春蓉站在後方，整個人已經愣住。

『三教聯軍』？！她從未見過這樣的陣勢。

更無法理解，這樣的力量竟然只是為了……這幾個人？！

她的世界觀，正在一點一點崩裂。

「夫君。」一道聲音傳來。

溫柔卻帶著不容忽視的存在感。

軒轅紫霞緩步而出，目光落在於真身上，「別來無恙。」

她視線微微下移，像是掃過那些傷勢，「聽說……也吃了不少苦？」

「還好。」於真苦笑，「妳們怎麼知道我會出事？」

紫霞輕輕一笑，那笑不深，卻意味深長。

「神農卉甄。」她語氣平靜，「我對她太熟了。」

她微微側頭，「她那種人遇到九天門，只會選擇討好。」

她的眼神，微微冷了一分。

「所以，我只要──」她輕描淡寫地說：「先把局佈好，剩下的……她自然會替我完成。」

空氣，瞬間安靜了一瞬。

於真沉默，只能無奈地笑了一下，「……還是被妳算到了。」

而桃春蓉整個人已經僵住。

她終於明白，這不是巧合，也不是運氣。

是……從一開始，就被看透了。

她忍不住看向紫霞，心底只剩下一個念頭：這個女人，好可怕啊。

紫霞的目光，這才慢慢移到桃春蓉身上，打量了一眼。

「這位是？」語氣很輕，卻像是已經看透七八分。

「罪魁禍首。」王夢蝶輕輕一笑，「不太懂我們，所以帶在身邊──」

她語氣帶著一點玩味，「好好調教調教。」

桃春蓉一震，頭低得更低，連呼吸都不敢太大。

她有一種很清楚的感覺：自己現在像是一件物品，被人理所當然地打包帶走。

「那夫君，下一站是要去語琴宮？」紫霞問道。

「語琴宮挺近的，加上剛剛也來救我……」於真說道。

「不過不太建議。」紫霞道，「剛才的聯軍只算一次性的，和真正的盟軍性質不同。何況夏後語心本就對這些事沒太大興趣。」

她語氣一轉：「還不如先找陶唐雪靈。」

「嘶──」於真一臉為難，「慕凝絕派……總感覺特別難說服。」

「確實。」紫霞點頭，「陶唐雪靈壓迫感很強，我也難以看透她。還是先去凌雲丘，找有虞初之，他對大局比較有主見。」

「那好！下一站就去凌雲丘。」於真道。

隨後姜郎優開心地靠了過來，揮了揮手。

於真瞬間一僵，背後一涼。

她最喜歡把於真的背後搞得天翻地覆，都已經有陰影了。

而姜郎優最喜歡看到於真警戒的模樣，怕她就對了！

「總之有什麼事先回去再說吧！」紫霞道。

凌雲丘距離極遠。

九天門位於正中，想繞過去，只能從語琴宮方向一路折返──經語琴宮、九黎教、書凝峰，甚至還需跨海，才能抵達。

這條盟軍之路，本就不可能輕鬆。眾人也只能暫時隨著軒轅紫霞一同返回。

姜郎優也跟了上來，將九黎暫時交由姜獄掌管，自己則隨紫霞回到書凝峰總舵。

回到書凝峰。

千瑤終於撐不住了。

她推開門，直接撲進於真懷裡。雙手冰冷，身子微微發顫。

「……」她沒有說話，只是抱得很緊。

那一刻，她才真正意識到：大家差一點都死在平陽谷了。

若非紫霞提前佈局，他們早已被押送九天門斬首示眾。

那種不安與恐懼，直到現在才完全湧上來。

於真沒有多說，只是輕輕抱住她。

房門關上。

世界，彷彿被隔絕在外。

千瑤的呼吸，慢慢亂了。

她抬起頭，靠近。

不是衝動，而是確認。

確認這個人還在。

兩人的距離逐漸貼近。

安靜地依偎在一起。

最後一同躺在床上。

沒有言語，只有彼此的存在。

像是在用最直接的方式確認──「我們還活著。」

靜了一會……

「千瑤……」於真忽然開口。

「嗯？」

「我其實……想很久了。」他語氣不快，卻很認真。

千瑤微微一怔，「什麼事？」

於真看著她，停了一瞬。

「我們……」他聲音有些低，「是不是也差不多該談婚論嫁了？」

千瑤愣住，下一瞬臉頰瞬間紅透，「……好呀。」

她幾乎沒有猶豫，聲音很輕，卻很確定。

於真笑了笑，像是終於下定決心。

「那就趁現在。把婚事定下來。」於真看著她，語氣比以往都要穩，「然後再出發。」

───────────────────

隨後此事告知紫霞。

書凝峰立即動了起來，大肆籌辦婚禮，效率極高。

當日決定，隔日清晨，便已準備得差不多。

「有請新郎入場！」紫薇朗聲道。

於真身穿喜氣紅袍，神情帶著掩不住的笑意，走入堂中。

「請新娘入場！」

千瑤頭覆紅紗，步伐緩慢，由夏寺牽著，一步步走進來。

「恭喜千瑤姐姐……」夏寺壓低聲音，卻藏不住興奮。

她看著兩人。

只覺得這一切，是那麼理所當然。

她沒有見過那些最艱難的時刻。

沒有看過於真掙扎，也沒有看過千瑤動搖。

等她出現在他們身邊時，一切早已走過了最難的那段。

真正見證過那些過去的人卻已經不在了。

這一點，對於真而言，或許是最深的遺憾！

「恭喜，小師弟。」

「哈哈哈！小師弟果然很聽話……趁熱打鐵！終於出頭囉！」

聲音忽然在於真耳邊響起。

──東方黎明。

──王廚子。

於真微微一怔，像是愣住了一瞬。

那一刻，情緒幾乎湧上來，但他沒有讓自己失控。

今天，是大喜之日。

他只是輕輕吸了一口氣，將那股情緒，壓了回去。

然後抬起頭，微微一笑。

「一拜天地……」紫薇開口，聲音清亮。

堂中紅燭高燃，香煙裊裊升起。

整個大殿，被映得一片暖紅。

紫薇微微一頓：高堂？但無人可拜！

「形式走過就好。」紫霞在旁輕聲道。

紫薇點頭，語氣重新穩定：「二拜高堂，夫妻對拜！」

於真與千瑤相對而立。

腳下紅毯柔軟，四周靜了下來。

拜！

這一拜，不是禮數。

而是象徵著「我們還活著」！

於真抬起手，指尖略微顫了一下，卻仍穩穩地，將那層紅紗掀開。

紅紗之下，千瑤盛裝而立。

眉眼細緻，唇色嫣紅。

千瑤含情脈脈地看著他，眼神絲毫沒有閃躲。

那一瞬間，所有喧鬧，像是被隔絕在外。

兩人慢慢靠近，沒有言語，只是確認，以及體溫交融。

然後吻上。

「喔──！！！！！」

掌聲瞬間炸開。

笑聲、起鬨聲此起彼落。

整個大殿重新熱了起來。

夏寺在一旁開心地拍手，眼睛亮得像在發光。

姜郎優則笑得意味深長，像是在看戲。

夢蝶站在一側，目光落在兩人身上，嘴角微微勾起。

「恭喜小師弟結婚了呢……」夢蝶語氣輕柔，卻帶著一點危險的甜。

「從搶男人──」她輕聲笑了一下，「升級成搶丈夫。」

她的眼神微微一沉，「似乎更刺激了呢。」

書凝弟子與九黎弟子齊聚庭院開席。

長桌一列列鋪開，菜色豐盛，五花八門。

從清淡藥膳，到重口熱食，一應俱全。

只一眼，便能看出：紫霞為了這場婚宴，確實下了不少心思。

庭院之中，熱鬧非凡。

觥籌交錯，笑聲此起彼落。

眾人或舉杯、或交談。

目光卻不時落向那對新人。

見證著：這場來之不易的結合。

【小後記】

時年：於真 十七；遂千瑤 二十三。

六歲之差。

曾是距離，如今是選擇。