「羅掌門！」曹啟成快步而來。

守在門口的弟子微微一禮：「掌門不在屋內，還請見諒。」

曹啟成皺眉：「不是還在養傷？」

「不清楚……目前行蹤不明。」弟子低聲回道。

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祭壇之中。

羅煙緩緩放下茶壺。

杯中不是茶，而是深紅色的血。

他面色已恢復大半，身上的真理病幾乎消退，指尖輕輕晃動杯中液體。

「也幸虧……當初那隻狐狸流的血夠多。」語氣平淡。

卻帶著一絲陰冷。

那是狐仙元帥的妖血，他靠此撐過了真理病。

「平陽谷……似乎已經抓到於真了吧。」羅煙眼神一冷，「全部殺了。」

他語氣淡淡，卻毫不猶豫，「一個不留。」

他轉身，緩步離開祭壇。

「掌門好！」門外弟子齊聲。

「平陽谷特使呢？」羅煙直接問。

「已經回去了。」

羅煙腳步一頓。

「回去了？」他眉頭一皺，「於真人呢？怎麼交涉？平陽谷要多少報酬都給。」

語氣開始不耐。

「回掌門……」弟子吞了口氣，「平陽谷……發生變局。」

空氣，微微一沉。

「什麼變局？」羅煙聲音低了下來。

「據探查……書凝峰、九黎教、語琴宮三方聯軍壓境。平陽谷……被迫投降。」

一瞬間，羅煙瞳孔一縮，整個人猛地一震：「局勢……怎麼會變成這樣？」

弟子低頭回道：「掌門有所不知，一個半月前，書凝峰已與九黎教正式結盟。」

羅煙沉默了：這段時間……被真理病侵蝕，幾乎與外界斷絕。

而就在這段空窗期局勢已經翻了。

他慢慢抬起頭。

眼神，徹底冷了下來。

九天門，真正的麻煩來了！

「不行……」羅煙咬牙，神色陰沉，「我得加快了。」

局勢已經開始失控。

他轉身準備回房。

就在門口前，曹啟成已經等在那裡。

「什麼事，啟成？」羅煙語氣不耐。

「稟掌門……」曹啟成略微遲疑，「平陽谷……已正式與九天門斷交。」

「神農卉甄那女人……」羅煙冷笑一聲，「翻臉倒是挺快的。」

「……臭。」曹啟成忽然皺眉，捏住鼻子。

羅煙一愣，「什麼？」

「掌門……您身上，好像有股奇怪的味道……」曹啟成神情古怪。

「什麼味道？」羅煙眉頭一皺。

「說不上來……」曹啟成皺著臉，「總之就很臭。」

一旁弟子忍不住補了一句：「有點像……屍臭，但又不太一樣。」

一瞬間，安靜了。

羅煙僵了一下。

他低頭，看了看自己的手。

腦中閃過一個念頭：妖血？

他臉色微微一變。

「……用太多了嗎？」語氣很輕。

卻第一次，帶上了一絲不確定。

──不會……是煉妖宗在騙我吧？

羅煙臉色一沉。

「該死！」他咬牙低聲罵了一句。

──當初說得那麼好聽，沒有副作用，萬無一失。

結果現在他低頭，看著自己的手。那股氣息，越來越不對。

「……若真是如此。」他聲音壓得極低，「我一定親自去算這筆帳。」

語氣不重，卻冷得發寒。

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羅煙回到房中，反覆嗅著自己身上的氣味。

袖口、掌心、衣襟，什麼都沒有！

可所有人都說有味道。

也就是說：自己聞不到？！

「羅大掌門，怎麼了？」血袍女子不知何時已站在一旁。

「妳師兄呢？」羅煙冷聲問。

「捉妖季，他入妖界補妖去了。」女子輕笑，「找他有事？」

「算了，問妳也一樣。」羅煙轉身，語氣壓著怒意，「我喝了妖血，你們說沒有副作用，那為什麼所有人都說我身上似乎有妖味？」

「哎唷。」女子不以為意地笑了笑，「沒副作用，是指對身體無害。至於味道……可不算在其中唷！」

羅煙臉色一沉，「你們一直在騙我？」

「沒有這回事。」女子仍是那副語氣。

羅煙冷笑，語氣帶怒：「連魔王看起來都像人，你說那是魔王？連妖都不像！」

女子輕聲笑了起來。

「羅大掌門，你也見過狐妖吧？最後不也化成人形？」她語氣慢悠悠的：「你現在圈養的。確實就是魔王，如假包換。」

她微微側頭，「只要持續餵他毒妖血，再過兩年，魔王就會完全受你掌控。」

羅煙眼神一冷。

「到時候，別說殺魔王了……」女子笑意更深：「封神，都可以自導自演。」

羅煙低聲開口：「我會先用魔王，殺光所有掌門，再執行封神！」

女子輕笑，語氣帶著一絲誘惑：

「不愧是羅大掌門。」她看著他，眼神意味深長，「到那時──這世上，便只剩九天門囉！」

她輕聲補上最後一句：「而掌門你……也就能名正言順地成為伏羲九天。」

羅煙面色依舊冰冷，但這正是他多年來的心願。

「行吧。」他淡淡道，「若敢騙我，九天門大軍必踏平煉妖宗。」

「何必如此，羅大掌門。」女子語氣從容，「煉妖宗已依附九天門。若君要臣死，我等自可殉道！」

羅煙未再理會，轉身走向寢室一側。

囚籠之中，關著一人。

皮膚黝黑，身形乾瘦。

沒有五官，只有一張嘴。

羅煙看了一眼，「越看越像人……哪像妖。」

他取來一個骯髒的小鐵盤，將毒妖血推入籠中。

鐵鏈輕響，那東西微微顫動。

隨後低頭，伸出細長的舌頭，一點一點舔著血。

羅煙皺眉，「說是人，不像。說是妖，也不像。」

他站起身，語氣低了幾分，「……總覺得都不太對。」

羅煙心中的懷疑，很快被壓了下去，取而代之的是一種說不出的空虛。

九天門，確實已經在他掌中，可他卻始終覺得──不踏實。

──狐仙元帥已死。

──肅重圓死於他手。

──王夢蝶被他逼走。

整個九天門，只剩他一人獨大。

他曾經最執著的璽印。

哪怕是假的，也被他親手變成真的。

可如今卻再無當初的悸動。

「羅大掌門，何必親自看著魔王？」女子聲音響起，紅袍已褪，露出驚人的容貌。

羅煙一愣，方才的思緒，瞬間斷裂。

「啊……方才失禮了。」他語氣一轉，帶上笑意，「還請見諒。」

女子輕笑，「掌門何出此言，人家可沒放在心上。」

羅煙看著她，目光漸深，「不如妹妹……留一晚，與我聊聊人生哲理。」

女子眼波流轉，「掌門若不嫌棄……自然可以。」

夜色沉下，一切歸於無聲。

對羅煙而言，不過是片刻刺激。

半夜……

女子整理衣襟，神色如常，「人家就先告辭了，再晚……可要被罵了。」

「誰敢罵妳？」羅煙淡笑。

「師兄偶爾會念幾句。」女子輕笑，「說女孩子不該晚歸。」

羅煙點頭，「既然如此，早些回去吧。」

女子換上白色道袍偽裝成九天門弟子。

神情收斂，轉身離去。

門口弟子見狀，皆微微皺眉。

心中暗道：掌門，還真是隨意。隨便都可以臨幸師姐、師妹。

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如今的九天門。

在狐仙元帥之死、追殺於真與王夢蝶之後……暴戾之心已逐漸平息。

尤其各地分舵，恢復得更快，但也正因如此。

不少分舵掌門，開始察覺異樣。

近年來，九天門變化太快，太不正常了！

又加上境內飢荒、旱災頻發……

總舵卻毫無動作，既無撫恤，也無排程，一切壓力，自然全落在分舵身上。

財政吃緊，分舵遣使上報，卻石沉大海，毫無回應。

無奈之下，只能自行維持運作，甚至開始在地募資。

可資源有限，信眾朝聖仍然只認總舵。

久而久之，分舵與總舵之間，出現了一道看不見的裂痕。

本來九天門地大人多。

門規又森嚴，弟子鮮少下山。

百姓與其說敬畏，不如說疏離。

在正教體系之中，九天門治下的民生，始終都是最差的。

人們之所以仍然臣服，也只剩下兩件事：道統 與 伏羲子孫的名號。

而另一邊民心也不高的書凝峰。

在九黎百年戰事結束後，聲勢逐漸回升。

此消彼長之下，差距開始顯現。

分舵仍試圖替總舵分憂。

因為他們很清楚──

真正會動搖的，從來不是權力，而是民心。

只是這一點，遠在總舵之上的人，往往看不見。

於是分舵之中，開始出現另一種聲音：若現任掌門不是羅煙，而是王夢蝶呢？

這個念頭，起初只是零星，卻在暗處慢慢擴散。

王夢蝶的私德，確實不佳。這一點，幾乎眾所皆知，但她至少會顧九天門大局。

若是王夢蝶，這種飢荒與動盪，她不可能坐視不管。

再者，關於肅重圓之死，也開始被人反覆提起，當初直接認定王夢蝶為兇手。

可細想之下，卻處處不對。

當時她早已離開總舵，遠在邊境奉命追殺於真。

她是如何動手？又如何全身而退？

若她真是兇手，為何不乾脆隨於真離開？

反而選擇追殺於真？

這一切全都說不通！

疑點實在越想越多！

於是另一個結論，悄然浮現：王夢蝶或許是被冤枉的。

只是這些話終究沒有人敢說出口。

話語權始終握在總舵手中，而羅煙更不是會容忍質疑的人。

一個不慎就是身首異處。

所以一切只能停留在……

低聲的議論與不敢明說的懷疑！