連洪嶺裡都沒有野人，京城裡怎麼會有？

“是嗎？那、那應該就不是野人。”攤主丈夫磕磕巴巴地道：“……一定是妖物作祟！”

三人都明白了，攤主丈夫雖然目擊到兇手，但一方面天黑、他驚慌失措，另一方面，他本就見識不廣，描述不出太多細節。

不過對於夜堯來說，這些細節也差不多了。

出了門，夜堯若有所思道：“聽起來是魅。”

“‘魅’？”沉默良久的遊憑聲忽然出聲，“那是什麼東西？”

夜堯看了他一眼，盡職盡責解釋：“世人常將鬼魅並稱，其實二者並不相同。‘鬼’乃人之魂魄，人死後魂魄離體，流連於世間，不曾投胎、也不曾消散，便成了鬼，單純的鬼很難凝聚力量，所以世間少有鬼魂作祟之事；而倘若有人死後，魂魄仍然困於屍體之中，不得掙脫軀殼，便成了魅。”

顧明鶴一驚，“那不是相當於行屍走肉？”

夜堯點點頭，又搖搖頭，“是，也不是。其遊走於人間，與生前形貌並無不同，且留有生前神志，即使是親朋好友也難以發覺。”

遊憑聲關注的是另一點，他道：“生人之氣？”

“是，魅可以吸食生人之氣。與鬼不同的是，魅透過吸食生氣修煉，通常來說要更為危險。”夜堯：“害人越多，它們便會越強大；反之，若長時間得不到生氣補充，魅會變得越來越虛弱，軀體也會更易受損，猶如真正的屍體，逐漸腐壞。”

遊憑聲眸光微閃，原來他是“魅”。

“不對啊。”顧明鶴意識到什麼，疑問道：“如你所說，魅吸食生氣後，形貌與生前無二，即使得不到生氣，也只會屍身腐敗而已。和目擊者的描述不一樣啊？”

“這也是我想說的。”夜堯眸光微沉下來，“我覺得……這件事是人為。”

“人為？！怎麼會？”顧明鶴愕然，聞言，遊憑聲也一頓。

“百鬼不出一魅，魅極為罕見，若要自然生成，除非有人被拋屍於極陰極煞之地，魂魄才會被上升的地氣禁錮，困於屍體之內。可京城地處龍脈，根本就沒有生成魅的條件。”夜堯眸光微沉，說：“定然是有人以邪法造魅，驅使其作祟。”

顧明鶴：“那人這樣做有什麼目的？”

“誰知道他會怎麼想？”夜堯說，“那些邪惡的方術雖然危險，卻往往能給施術者帶來巨大的利益，驅魅害人，能得到的東西多了。最淺顯的，那人可以靠魅增強實力，煉成一隻魅，幾乎相當於擁有一支軍隊；同時操控者還能將魅吸的生氣提取出來，化為己用。”

想到某個人正潛伏在暗處，不知正打算做什麼邪惡勾當，顧明鶴就忍不住有些汗毛豎起。

“不過，不用太急著擔心，其實魅並沒有這麼好煉製。”夜堯接著道：“昨夜那隻之所以外表怪異、體生黑毛，正是因為背後之人煉他時失了手，這一隻並非完全體，實力遠不如真正的魅。”

顧明鶴想到一種可能，失聲道：“那人很有可能不止煉了一具！所以受害者才會遍及京師各地！”

不僅僅是有可能，是肯定不止一個吧。遊憑聲心說，還有一個就站在你們眼前呢。

嗯，最重要的是，現在的他看起來還成，所以他是成品？

還好，還好，幸好穿的是這具身體。要是成了那種半成品的魅，還不如重開得了。

三人走到巷口，夜堯又回頭看了一眼。

那棵高大的槐樹沉默佇立在攤主家的院子裡，陰翳濃濃，遠遠看去一團混沌的黑暗，有種怪異的陰森感。

“你還在看什麼？”顧明鶴順著他的視線也回頭，說：“兇案現場白天玄寧衛的人已經檢查過了，我也仔細看過，案發過程你也知道了，應該沒必要再看。”

“或者說，你還有什麼手段，比如說在案發現場點燃一張符，能順著那裡殘存的氣息找到行兇者的蹤跡？”顧明鶴突發奇想。

“我可沒那麼厲害，我師父都不會這種手段，你想太多了。”夜堯坦然道。

他來時還扛著一大個稻草架子，走時所有糖葫蘆都送給了攤主女兒，此時一身輕鬆，聳聳肩說：“我是在看那棵槐樹。槐木屬陰，最容易招不乾淨的東西，他們就把樹種在門口，院子那個方位的風水還格外不好，難怪這麼倒黴。”

顧明鶴：“你剛才怎麼不說？”

夜堯：“我忘了？”

“那你等一會兒，我回去說一聲，讓他們趕緊把樹砍去。”顧明鶴腳步一停，當即轉身回去。

“你還懂風水？”遊憑聲問。

“觸類旁通，知道一點兒吧。”夜堯拇指和食指比劃了一下，強調：“是真的只知道一點皮毛，不是謙虛哦。”

遊憑聲微笑道：“看不出來，道長看起來實在是相當博學之人。”

“不是說了別叫我道長了嗎？”夜堯失笑，“總覺得把人給叫老了，你叫我夜堯就好。我今年二十二，你多大歲數？若比我大，你也可以直接喚我小夜。”

遊憑聲：“……”

他沒有社恐的毛病，但絕對還沒自來熟到這種程度。

自來熟本熟瞧著他，又一次眼巴巴地開口了：“所以，我該怎麼稱唿你呢……？”

就在這時，巷外傳來一陣腳步聲，聽聲音有好幾個人，身上都帶功夫。

“是玄寧衛。”夜堯看向巷口方向，他和薛霖約好了在附近見面，以萬福巷為原點，從城東開始巡邏。

深夜裡一片寂靜，甚至能聽到幾名玄寧衛的談話聲，為首的薛霖正在交代手下巡邏的路線和注意事項。

夜堯分心聽了一耳朵，再回頭時，剛才還站在身旁的人已經在拐角消失！

“公子！”夜堯快步轉過巷口，看著那道背影遠去，心底忽然湧起一股說不出的著急，“你還沒告訴我你的名字！”

遊憑聲沒回頭，背對著他懶懶擺了擺手，“既然是有緣之人，一切就看天意吧。”

風送來他輕笑的聲音：“若能偶遇三次，就算你我的確有緣。到那時，你自會知道我姓名。”

話音未落，夜堯已邁著長腿大步追上去，那道黑色身影卻已消失在路旁厚重的樹蔭裡。

好似一抹偶然閃過的幽魂，只留下輕飄飄的尾音被風吹入他的腦海深處。

深夜春風也帶著涼意，一朵樹花飄落在夜堯肩側。

他愣愣摘下，一瓣一瓣掐去花瓣，面上浮現鬱卒的神色。

“三次？這也太難了吧！”

他是修道之人，信鬼神之說，卻從不信任縹緲不可見的所謂“緣分”。

莫說京城地域寬廣、人口眾多，兩個人難以相遇；若是對方壓根就沒打算和他再見，此去之後直接離開京城、投入茫茫人海，天大地大，又該如何去尋？

一片片尚且水嫩的花瓣被掐落一地，只剩下光禿禿的花心。夜堯捏著花枝在指尖纏繞兩圈，蹙眉深思。

或許……也不一定。

理智告訴他不可能，直覺卻告訴他，那人不會就此遠離。

京師重地，命案迭起，此時風雨欲來，諸事紛紜。對方此刻出沒於此，扮演的又是什麼樣的角色？

背後有腳步聲接近，夜堯回過神來，轉身看到了薛霖。

“夜兄，你在瞧什麼？這棵樹有何不妥麼？”薛霖瞧見了他孤零零站在風裡的身影，疑惑走過來。

“沒有不妥。”夜堯扔掉手裡飽受蹂躪的花枝，笑道：“就是覺得這棵樹長得不錯，格外漂亮。我第一次見，是京城獨有的品種麼？”

薛霖抬頭看了看，露出一縷古怪神色，“這是迎芳樹，春日滿樹開花，的確好看。可是這迎芳花汁……若沾到身上，會留下刺鼻臭味，三天都洗不掉。”

他關心地道：“鶴山遠在南郡，恐怕沒有這種樹，夜兄沒聽說過也不奇怪。我們還是不要站在這棵樹下了……你沒沾染到這花的汁液吧？”

夜堯：“……”

雖然很想早點再見到他——夜堯搓搓掌心，心痛地想——但三天之內，希望還是暫時別遇見了吧。

*

當夜的巡邏，即使有夜堯加入，仍沒找見什麼進展。

當朝經歷百年盛世，京師之地格外繁華，比開國之時面積擴張了一倍有餘，地廣人多；而犯案者在整個京師流竄，因此，辦案的玄寧衛雖然每一個拿出來都是精銳，卻面臨著人手嚴重不足的問題。

其他衙門雖然也有派出人手協同調查，面對妖鬼作祟的特殊案件，能幫上的忙卻不多，有兩個普通衙役甚至在夜巡之時死在了街上。兩具殉職的乾屍還擺在玄寧衛衛所裡，一時之間人人自危，衙門的人夜裡同樣不敢出門。

好在夜堯抵達京城之後的第二天沒人報案，玄寧衛的人稍稍放鬆了一點兒。一直到第三天下午，忽有周邊城鎮的卷宗遞上來，赫然是同京城一樣的乾屍案。

“不止是京城，已經波及到周邊了。”顧明鶴捏了捏眉心，將卷宗扔在桌案上。