“天塗？”皇帝想起什麼，再次拿起奏摺，沉吟道：“你說有個叫天塗的道長相助……原來是鶴山派的掌教。”

剛才急著發怒，他沒細看，這時想起來，鶴山派是曾經出過一任國師的道派，聲名赫赫。

皇帝展顏：“既然天塗道長來京，就將他請進宮來，朕與他坐而論道。若真有本事，就留在京城，朕願封他為國師。”

柯靈輕嘆：“陛下，我呢？”

皇帝一愣，看著她大笑：“好，柯靈你也是本事不俗，既如此，到時就讓你們鬥法，朕來做個評判！”

上一個國師還生死未卜，就想著下一個了，實在有些荒唐。

薛霖暗道，天塗道長淡泊名利，顯然不會對所謂的國師之名感興趣。更何況夜堯失蹤，道長哪會有心思像這些宮裡的方士一樣，為博取陛下歡心，還要在御前鬥法？

無奈皇帝已經下令，君命難違，薛霖只好領命歸去。

得知這個訊息後，顧明鶴比天塗本人還緊張，連忙細細講述面聖事宜，生怕天塗出事。

天塗思索之後，卻並無抗拒之色。

“貧道於鶴山夜觀星象，見紫微星暗，煞氣衝鬥，故而上京。進京後仰觀雲氣，果見京畿上空赤黑交織，煞氣盤結，恐怕將生禍亂。”

“貧道正為解決此事而來，註定要在此地盤桓一段時日，若能得皇帝特許，也好便宜行事。”

天塗身後，聞聽此言的廣明子心下暗喜。他上前一步，聲音沉著地道：“師傅，諸位同門都還未到京城，不如我陪您進宮吧？若陛下要看鬥法，也省得師傅親自出手，弟子必不會墮了鶴山的威名。”

天塗頷首：“也好。”

廣明子喜不自勝，極力壓下想要翹起的嘴角，暗想還好夜堯不在這裡，否則面聖這樣的好差事怎麼也輪不到自己。

希望夜堯就這麼被魅吃了，再也別回來！

第二天，薛霖和顧明鶴在衛所嚴陣以待，卻並未等到皇帝派人來宣他們進宮。

從天明等到天黑，又等了一天，仍舊沒有旨意。

薛霖意識到出了什麼變故，立即派人打探訊息，手下回信後，他心下莫名一動，從椅子上站了起來。

前幾日那場地動來自於洪嶺深處，雖然連百里之外的京城都能察覺到震動感，洪嶺周遭的山民卻無一人傷亡。朝廷本來並不重視此事，卻不想前日下午傳來訊息，地動之後，洪嶺上空居然驚雷不斷，從夜到明，晴空霹靂。

那聲音震響，如勐獸長吟，附近人家籠罩在這樣的雷聲下，戰戰兢兢，不敢出門。

洪嶺向來有仙山之名，甚至有隱士高人專程去山中羽化，以期肉身不腐、得道成仙。出現這樣的異狀，鄉里連忙報給府衙，又層層上報，直達天聽。

當今皇帝篤信方術，上行下效，民間求神問鬼之事自然盛行，一時之間，民間紛紛設壇祭拜問卜。

民心動盪不安，皆以為是不祥之兆，甚至有人將這無緣無故的憑空驚雷與連年的災禍、以及相國最近的暴斃聯絡起來。說相國貪贓枉法，引發天譴，更有言官上表，要皇帝下罪己詔，以平天怒，安人心。

皇帝正焦頭爛額，哪還有閒心召他們入宮？

薛霖以為皇帝不會見天塗了，說不定再過幾天就忘了這件事，剛鬆了口氣，這日下午宮裡卻來了人。

薛霖陪天塗一同進宮，出門前，天塗腳步站定，遙遙向東南方看了一眼。

那是洪嶺的方向。

“道長可能算出，那地動與雷聲究竟是何原因？”薛霖問。

天塗緩緩搖頭，眉頭微鎖，面露凝重。

洪嶺可謂是一處道家聖地，值此之際，橫出異象，絕非好事。

天塗甚至開始懷疑，他之前算出京畿有禍亂之兆，究竟是京城鬧妖之事，還是指向洪嶺？

傳旨太監回頭催促：“仙師，可還有什麼吩咐？”

天塗不再耽擱，隨其入宮。進殿後，只見皇帝身邊除了太監和官員，還有十數名方士，有做羽士打扮，有做俗家打扮，俱是寬袍大袖，姿態飄逸高傲。

為首之人是個女冠，手持一柄拂塵，不施粉黛，神情端莊，眉宇之間卻隱見一絲妖嬈。

其他男女也大多面浮邪氣，一個照面，天塗就忍不住皺眉。

顯然這些都不是什麼正經修道者，整日陪侍在皇帝身邊，不知要弄出多少亂子。

皇帝面帶笑意，親自下御階與天塗交談，盛讚其仙風道骨。天塗心中暗歎，只能打起精神應付，又聽皇帝要看他一展所長，便叫徒弟廣明子出面應對。

廣明子特意選了兩個最惹眼的道法，表現得極為出彩，惹得皇帝撫掌讚歎。

笑罷，皇帝遞出一個眼色，離他最近的那名官員頓時會意，躬身道：“陛下，臣有話要說。”

官員腹內早已打好草稿，侃侃而談：“前幾日洪嶺地動，空中雷聲不斷，許多人愚鈍無知，竟說是什麼不祥之兆。可是昨日臣接到訊息，那山中分明有異寶出世！”

“哦？果然。”皇帝早聽過這個訊息，還是做出了深以為然的神色，“朕登基以來，夙興夜寐，不敢有一日耽誤朝政，朕就說，何來天譴嘛。”

“如今四海昇平，百姓安居樂業，上天怎忍心苛責於陛下，此事必是吉兆！”官員拱手道，一連串奉承話不假思索地從嘴裡跳出來。

天塗有點聽不下去了，終於等他說完，問道：“為何說有寶物出世？”

皇帝笑道：“愛卿，你繼續說給道長聽一聽。”

官員接著道：“傳說有仙人死後葬於洪嶺，那日雷聲停歇後，附近村子就有膽大的獵戶結伴進山，想看看地動是否震出了山裡的古墓。去了九個人，第二日，回村的只剩一個。”

他賣關子地頓了頓，看了天塗一眼，才提高嗓音丟擲下一句話：“活下來的那人，原是一年近半百的老獵戶，他回到家時蓬頭垢面，待洗淨臉，其妻發現他竟一夕之間年輕了二十多歲！”

“不僅重返青春，他身上常年打獵留下的傷疤也全部消失，還變得身輕如燕、力大無窮！”

“他一定是闖入了仙人墓室，得到了仙人傳授！”即使是重聽一遍，皇帝眸中仍然放出渴求的精光。

他求丹問卜，本就是為了追求長生，聽到這樣的事豈有放過之理？

皇帝當即對薛霖下令，命他率玄寧衛前往洪嶺探尋寶藏，無論山中有什麼都盡數帶回。

又對天塗道：“還請仙師出手，助朕尋得長生之法，若能取寶歸來，願拜仙師為國師，尊鶴山派為天下道門之宗！”

廣明子被狂喜砸中，唿吸都顫抖起來。天塗若成了國師，他豈不就是國師的弟子？而且要是夜堯死了，他還會是師傅唯一的弟子，必能繼承國師之位！

天塗卻不見喜色，推辭道：“貧道只是一老邁道人，年老體衰，本領有限。國師之名愧不敢當。”

廣明子一急，恨不得越過天塗自己應下來。

“道長不必過謙，若連鶴山派的掌教都本領不濟，這世上還有誰能去？”皇帝以為他不想去，面色有些不悅，卻聽天塗說：“國師之位，貧道不敢奢求，但陛下若有差遣，貧道自當盡力。”

皇帝轉怒為喜，大加讚賞天塗高風亮節，又看向身側的女冠道：“柯靈，你們也去替朕取寶。除了玄寧衛，朕還會撥其他高手過去，保管人手充足，朕會叫他們優先保護你。”

“多謝陛下厚愛。”柯靈笑道：“我能保護自己，不僅如此，還能替陛下取得珍寶呢。”

“好，好！”皇帝開顏，“諸位賢士同往洪嶺，不管是誰，只要能助朕得償所願，回朝之日一定重重有賞！”

柯靈走向天塗，拂塵一甩打了個稽首，似笑非笑道：“久聞天塗道兄盛名，日後……還請多多見教了。”

天塗漠然頷首。

……

很快，一支龐大的隊伍匯集起來，浩浩蕩蕩出了京城。

與此同時，遊憑聲已經到了洪嶺腳下。

山下，一座村落傍山而居。

此地閉塞偏僻，京城的通緝令沒張貼過來，遊憑聲便沒有易容，畢竟那些東西粘在臉上並不舒服。

他光明正大在陽光下行走，進村前，卻在村口發現了不該屬於這裡的高大馬車。

幾個孩子在村口玩耍，看見生人也不詫異，偷窺他們一會兒，就樂顛顛跑來搭話。

“你們也想上山尋寶嗎？”為首的女孩仰頭問。

一路上，兩人沒有隻顧趕路，也曾在客棧休息，從其他旅人口中聽說了這件飛快流傳開來的奇事。

“是又怎麼樣？”夜堯道，“還有其他人也想上山嗎？”

女孩伸出手說：“打聽訊息，五個銅板。”

夜堯笑了，給她一把銅錢並幾顆糖。女孩給身邊夥伴一人分了一塊，自己一口氣含住剩下的兩塊，含含煳煳地道：“要是想找劉大叔——哦，劉大叔是變年輕的那個，他已經不在村子裡了。昨天被官老爺給帶走了，不知道什麼時候能放回來，不過劉家嬸嬸還在，你們可以去找她。”