趙河清看著他諂媚又怯懦的模樣，眼底滿是冰冷，抬起腳對著他的胸口狠狠踹了下去。

“咚”的一聲，陳老虎像個破麻袋似的蜷縮在地上，一口鮮血從嘴角溢位，疼得渾身抽搐，再也不敢說出半個求饒的字。

就在這時，村口突然傳來一陣急促的馬蹄聲，有人高聲喊道：“不好啦！官差來啦！”

眾人聞言，紛紛停下動作。

轉頭望向村口，只見塵土飛揚中，幾個穿著官服、腰佩長刀的官差正騎著馬快速趕來。

第236章 我們都是老實巴交的農民，哪裡敢打架啊！

幾名官差勒馬停在村口，為首的捕頭面色沉重。

目光掃過滿地哀嚎的人，散落的棍棒和暗紅血跡，怒喝道：“你們都在幹什麼？聚眾鬥毆，眼裡還有沒有王法！”

官差腰間的長刀閃著冷冽逼人，語氣裡的威嚴讓不少村民下意識縮了縮脖子，手裡的農具都攥得更緊了些。

趙河清卻迅速斂去眼底的厲色，臉上下意識的揚起憨厚老實的笑，快步上前拱手道：“大人息怒，別見怪！我們這都是鄉里鄉親的，閒得沒事鬧著玩呢，哪裡是什麼鬥毆呀！”

他一邊說，一邊悄悄給身旁的村民使了個眼色。

趙二牛立馬反應過來，把鋤頭往肩上一扛，嘿嘿笑道：“是啊大人！您看我們都是老實巴交的莊稼人，哪有膽子打架？這不正準備結伴去地裡鬆土，順便鬧著耍耍嘛！”

王氏也趕緊把柴刀往身後藏了藏，聲音軟了幾分，還故意拍了拍刀身：“就是就是，我這刀是剛磨好準備上山砍柴呢，現在不是山上柴火多嗎？”

“大人明察！”一個扛著木棍的老漢說道“您瞧這棍子，就是山裡砍的雜木，我們剛才也就是互相推搡著玩，哪敢真動手呀！”

村民們紛紛附和，七嘴八舌地辯解著：“我們都是鄰村的，平時關係好得很，哪會打架喲！”

“就是鬧著玩沒輕重，讓幾位大人見笑了！”

“地裡的活還等著幹呢，我們哪有功夫聚眾鬥毆呀！”

“我們都是老實巴交的農民，哪裡敢打架喲！”

陳老虎被捆在地上，看著他們睜著眼睛說瞎話的模樣，氣得渾身發抖，胸口的傷都疼得更厲害了。

他掙扎著喊道：“求大人做主啊！他們……他們竟然這麼多人打我們，你看看，這倒地上的人多慘啊！”

孫老鬼也跟著哀求，臉上青一塊紫一塊，嘴角還掛著血沫：“大人啊，求你明察秋毫！你看看我們鼻青臉腫的樣子，像是鬧著玩的嗎？”

說著就想撐起身子，卻不小心扯到了胸口的傷，疼得倒抽一口冷氣，“嘶——”

捕頭本就覺得事有蹊蹺，聞言眼神一厲，手按在刀柄上：“你們當我是傻子？光天化日之下聚眾鬥毆，證據確鑿！來人，把這些人全部帶走，回衙門再審！”

趙河清心裡一緊，暗道不好，這是要動真格的。

不料官差的話音剛落，就見人群中走出一位顫顫巍巍的老人，頭髮鬍子全白了，拄著柺杖一步步挪到官差面前。

聲音沙著說道：“大人啊，這場鬥毆都是我指使的，你要抓就抓我這個老頭子吧！我今年九十有五了，活夠本了，不能讓後輩替我背黑鍋啊！”

話音剛落，又有幾位頭髮花白的老人陸續走出來，紛紛說道：“是啊大人，是我們讓年輕人動手的！”

“要抓就抓我們，跟孩子們沒關係！”“我們老骨頭一把，不怕坐牢，別為難他們！”

捕頭看著眼前一排彎腰駝背的老人，心裡頓時有些發虛。

這些老人年紀都不小了，真要是在抓捕過程中傷著碰著，或者在牢裡有個三長兩短，他可擔待不起。

到時候別說升職加薪，怕是連小命都保不住。

可他也不能就這樣輕易放縱這種聚眾鬥毆的惡劣事件，否則沒法向上面交代。

就在捕頭左右為難，猶豫不決的時候。

趙河清上前一步，神色坦然地說道：“這位官差大人，我們並非聚眾鬥毆，只是合理維護自己的權益。”

說著，他抬手解下腰間的一塊墨玉牌，遞到捕頭面前，“陳老虎在鎮上為非作歹慣了，見我們村靠做肥皂賺了些辛苦錢，便帶著人馬來打殺搶掠，揚言要霸佔皂坊、傷人奪財。我們都是老老實實的種地人，為了不被他們迫害，才不得不團結起來自保，絕無故意聚眾鬥毆之意。”

捕頭低頭一看，目光落在那塊墨玉牌上，只見牌面上刻著“林嶽”二字，邊緣還鑲著精緻的雲紋，這竟是舉人計程車籍牌！

他嚇得渾身一哆嗦，差點從馬上摔下來。

連忙翻身下馬，對著趙河清拱手行禮，語氣恭敬得不得了：“原來是舉人夫郎，小的有眼不識泰山，剛才多有冒犯，還望恕罪！”

他心裡門兒清，舉人可是有功名在身的，別說他一個小小的捕頭，就算是縣令也要給幾分薄面。

“這件事明擺著是陳老虎他們尋釁滋事、意圖搶劫，確實是他們不對！小的這就上報衙門，定將他們依法處置，關進大牢，給舉人夫郎和各位鄉親一個交代！”

“來人啊，把陳老虎、孫老鬼還有他們這群人都給我綁結實了，帶回衙門從嚴審訊！”捕頭厲聲吩咐道。

陳老虎和孫老鬼嚇得魂飛魄散，拼命喊冤：“大人，我們是被冤枉的！是他們先動手的！”

“大人饒命啊，我們再也不敢了！”

可官差們哪裡還會聽他們辯解，上前就把他們死死捆住，拖拽著往村外走去，任憑他們如何掙扎哀嚎，都無濟於事。

那位捕頭又對著趙河清拱了拱手，才帶著人匆匆離去，生怕多待一秒就得罪了這位舉人夫郎。

等官差和陳老虎一行人徹底走遠，村口的村民們才鬆了口氣。

紛紛圍到趙河清身邊，滿臉敬佩地說道：“厲害啊，清哥兒！你剛才給他們看了什麼東西，竟然讓官差一下子就變了態度，把陳老虎他們給帶走了！”

“對啊清哥兒，你也太厲害了！剛才可把我嚇壞了，還以為咱們都要被抓去坐牢呢！”

“清哥兒就是有本事，幾句話就化解了危機，還收拾了陳老虎這群惡霸！”

趙河清聞言，臉上露出一抹溫柔的笑，輕輕搖了搖頭：“不是我厲害。”

他抬手摸了摸腰間的玉牌。

心裡默默補充道：是我的夫君厲害。

這塊士籍牌是林嶽考中舉人後，特意給他的。

美其名曰想他了，就看看這玉牌。

沒想到今日竟派上了這麼大的用場。

第237章 賺的再多也是別人眼中的肥肉。

陳氏宗族族長陳老虎和孫氏宗族族長孫老鬼被押入大牢的訊息，不到半日，就傳遍了周邊村鎮。

趙家溝村口的皂坊依舊乾的熱火朝天，只是如今再沒人敢探頭探腦地張望。

經歷過這場風波，趙家溝與周邊十幾個村子的聯絡越發緊密。

每日清晨，各村的婦人都會按時趕來皂坊做工，男人們則輪流守在村口，閒時便幫著搬運原料、晾曬皂塊。

有婦人笑著打趣：“以前總覺得各村是各過各的，如今倒像是一家人了！”

這話引得眾人紛紛附和，連空氣中都飄著股齊心合力的暖意。

鎮上的其他大族更是收斂了心思。

陳家和孫家的下場擺在眼前，先不說趙家溝背後有十幾個村子撐腰，單是“舉人夫郎”這四個字，就足以讓他們望而卻步。

別說在這義安縣地界，就算在整個贛州府地界，有功名在身的讀書人便是天，誰也不願為了點生意，去觸舉人老爺的黴頭。

暮色漸濃時，趙河清提著食盒回到家中。

林嶽正坐在燈下溫書，案頭堆著厚厚的典籍。

見他回來，便放下手中的毛筆，起身接過食盒：“今日怎麼忙得這麼晚？”

前一日趙河清就已經回到了家中。

“嗯，贛州府商會的劉會長親自來了。”趙河清一邊擺碗筷，一邊將白日裡的事細細說來，“他說咱們的肥皂香皂生意做得這般大，又有夫君的舉人名頭加持，直接邀我入了商會，還是核心成員呢！”他說著，眼底閃著亮晶晶的光，像個想要誇獎的孩子。

林嶽聽完後，眼中露出幾分笑意，伸手揉了揉他的發頂：“我家清哥兒有本事。”

待趙河清將陳氏、孫氏宗族被關進大牢的事情說完後，他抬頭望著林嶽，沉聲道，“陳家和孫家吃了這麼大的虧，官府又已經知曉他們的惡行，日後肯定不敢再找事。至於其他宗族，有商會和夫君舉人名頭的雙重保障，短期內也掀不起風浪。”

“這便是夫君要考科舉的道理吧？”趙河清忽然開口，眼神認真。

“以前只覺得賺銀子要緊，如今才明白，沒有功名傍身，賺來的銀子再多，也只是別人眼中的肥肉。”

林嶽挑了挑眉，握住他的手：“正是這樣。在這世上，錢財是底氣，可有功名在身，才是護佑身家的屏障。”