三日後，殺手鍾無極午時問斬的訊息。

瞬間傳遍了北疆省城的大街小巷。

到處都在議論這樁轟動全城的命案。

人人說起來都唏噓不已。

“你們聽說了沒？那個殺了胡老闆的殺手，今早午時在法場被砍頭了！”

“可不是嘛！大快人心！那傢伙手上沾了十幾條人命，惡貫滿盈，早就該有這個下場！”

其中一人忍不住感慨：“真是世事難料，誰能想到，胡老闆不是死在西山嶺的土匪手裡，竟是被溫原府的同知買兇害死的。”

“一個朝廷命官，一個本分商人，往日無冤近日無仇，何至於下此狠手啊？”

旁邊的商販擺了擺手，壓低聲音接話：

“這裡面的門道深著呢！不過咱們林大人明察秋毫，早就把事情查得明明白白，那個蒲同知已經被關在大牢裡，就等朝廷下旨處置了。”

“林大人真是青天大老爺！要不是他心思縝密，一步步查出真相，胡老闆這案子，怕是要成永遠的懸案，咱們還一直被矇在鼓裡，以為是土匪作惡呢！”

“你是沒瞧見那日衙門前斷案的場面，太精彩了！先是看出死者傷口不似匪類所為，又發現死者鞋底乾淨、衣物齊整，根本不是被劫殺的樣子。”

“最後還精準從殺手身上搜出荷包，一環扣一環，比茶館裡的說書先生講得還要精彩！”

人群裡，一個穿短打的漢子忽然道：

“我還聽說，胡老闆那個大兒子胡金寶，也被抓起來了！就是他為了獨吞家產，勾結蒲繆害死自己親爹，簡直喪盡天良！”

“真的假的？那可是親生父親啊，這也太狠心了！”

“千真萬確！林大人都查實了，判了流放之刑，這輩子都別想回來了！”

“活該！這種不孝不義的東西，留著也是禍害，我早看他遊手好閒、不務正業，胡老闆不肯把家業交給他，真是明智之舉！”

“可憐胡老闆一輩子勤勤懇懇做皮貨生意，攢下這份家業，到頭來竟死在自己親兒子手裡，實在讓人唏噓。”

一時間，眾人議論紛紛。

有罵鍾無極狠毒的，有斥蒲繆枉為人官的，更有唾棄胡金寶不孝的。

而對林嶽的斷案之能，皆是讚不絕口。

布政使衙門內院。

林嶽聽完下屬匯報的市井流言。

嘴角勾起一抹淡淡的笑意，輕輕搖了搖頭。

一旁正翻看帳冊的趙河清抬眸，見他這般模樣。

不由得開口問道：“夫君，你笑什麼？”

林嶽回道：“我在笑外面的百姓，都在猜胡老闆究竟哪裡得罪了蒲繆，覺得一個商人、一個朝廷命官，八竿子打不著，怎會惹來殺身之禍。”

趙河清等待他下文。

“其實，胡老闆誰也沒得罪。”林嶽眼底的笑意淡去，多了幾分冷意。

“他只是倒黴，恰好撞上了別人的局，倒黴在他的貨隊要途經西山嶺，倒黴在他有個一心想要他死的兒子，更倒黴在，他被唐正書選中，成了一顆用來構陷我的棋子。”

“唐正書為了把我和西山嶺匪患綁在一起，毀掉我的名聲，急需一樁命案做引子。胡老闆的出現，正好合了他的意。”

“胡金寶貪慕家產，盼著父親死，甘願配合，蒲繆想攀附唐正書，需要遞上一份投名狀，鍾無極缺錢，甘願鋌而走險。”

“這些人各懷鬼胎，各取所需，胡老闆這條無辜的性命，就成了他們棋局裡的犧牲品。”

“在唐正書和蒲繆眼裡，尋常百姓的性命，從來都一文不值，不過是他們達成目的的工具罷了。”

趙河清沉默片刻，心頭微沉：“胡老闆確實倒黴，也實在可憐。”

“他是可憐，但蒲繆如今，也成了一顆棄子。”林嶽轉頭看向趙河清，眼神深邃。

“這段時間，我已經加派了人手，把蒲繆看管嚴實，可他嘴硬得很，任憑怎麼審訊，都不肯吐出背後主使是唐正書。”

趙河清心頭一緊，立刻明白了：“夫君是說，唐正書會對蒲繆下手，殺人滅口？”

“不然呢？”林嶽輕笑一聲，語氣裡帶著幾分洞悉一切的篤定。

“清哥兒，你想想，一個人為了往上爬，為了升官，能做到什麼地步？”

“換做是我，蒲繆知道所有真相，如今已經暴露，留著他，就是留了個天大的隱患，隨時可能把自己拖下水，唐正書心思深沉，手段狠辣，必然會除之後快。”

趙河清頓時擔憂起來，連忙道：“那可怎麼辦？蒲繆是指證唐正書的關鍵人證，咱們要不要再增派人手，死死守住大牢，務必保住他的命？”

看著趙河清急切的模樣，林嶽反倒笑了。

“誰說，我一定要打算保住他的命了？”

趙河清眼中滿是疑惑。

不過，他很快就清楚了。

不過兩日，布政使衙門大牢，突然在夜半燃起沖天大火。

火勢洶洶，濃煙滾滾，照亮了半個省城的夜空。

牢卒們奮力撲救，折騰了整整一個時辰才將大火撲滅。

可等眾人清點牢房時，卻發現被單獨關押的蒲繆。

早已葬身火海，連屍骨都被燒得面目全非。

訊息一出，再次轟動省城。

大街小巷的百姓議論紛紛，滿是唏噓。

“你們聽說了嗎？大牢著火了，那個溫原府的蒲同知，被燒死在牢裡了！”

“好好的怎麼會失火？這才被抓進來幾天啊，說沒就沒了，也太倒黴了！”

“我看這就是報應！買兇殺人，枉顧人命，老天爺都看不下去，這是遭天譴了！”

“話雖如此，可他畢竟是正五品的朝廷命官，就這麼一把火燒沒了，想想也讓人感慨。”

茶館裡，眾人圍坐在一起，你一言我一語，說什麼的都有。

有人說這是蒲繆作惡多端的報應。

有人嘆世事無常。

也有人暗自覺得這大火燒得太過蹊蹺。

可終究沒有證據，也只能歸結為意外。

沒人把這場大火和唐正書聯絡起來。

更沒人猜到這背後的門道。

只當是蒲繆罪有應得，落得個慘死獄中的下場。

第476章 不如主動出擊

此時的唐府。

書房內靜得只剩筆墨摩擦紙張的輕響。

唐正書正在等訊息。

終於，門外傳來一陣輕緩卻急促的腳步聲。

心腹幕僚推門而入，臉上難掩喜色，快步上前稟報道：

“大人，成了！昨夜布政使大牢突發大火，蒲繆已然葬身火海！仵作當場驗過，雖燒得面目全非，但從其懷中搜出的腰牌可確認是他本人，絕無差錯！”

“好！好得很！”

唐正書勐地站起身，緊繃的神經瞬間放鬆

嘴角緩緩勾起一抹笑意，那笑容不大，卻帶著志得意滿的狠戾。

他在書房裡踱了兩步，聲音裡藏著壓抑不住的得意。

“林嶽啊林嶽，你還是棋差一招！太年輕，手段終究稚嫩，也不過如此！”

幕僚連忙湊上前，滿臉諂媚地附和：

“大人所言極是！論計謀城府，這北疆境內，誰能及得上大人您？”

“您在北疆縱橫這麼多年，根基深厚，他林嶽不過是個初來乍到的毛頭小子，也配跟您鬥？簡直是自不量力！”

這番吹捧正好說到唐正書心坎裡。

他臉上的笑意更濃，卻又刻意擺出一副矜持模樣，抬手擺了擺。

“莫要誇大，不過是林嶽太過輕敵罷了。”

話雖如此，他眼底的得意卻藏不住。

隨即走回書案前，眼中閃過算計的光芒。

“蒲繆雖是罪臣，可終究是正五品朝廷命官，即便犯了再大的錯，也該由陛下定奪處置。”

“他林嶽擅自將朝廷命官關押在自己轄下大牢，已是越權，如今蒲繆死於獄中，他這個布政使，更是難辭其咎！”

“我這就寫摺子，參他一本！”

唐正書提起筆，嘴角的笑意壓都壓不住。

“身為一省布政使，翫忽職守，監管不力，致使朝廷命官慘死獄中，漠視王法，該當何罪！”

筆尖落下，字跡遒勁，可字裡行間全是算計。

他心裡早已盤算妥當：

摺子遞上去之後，再讓京城裡那些早已打點好的關係暗中運作。

多添幾分說辭，兩面夾擊之下。

林嶽就算有十張嘴，也說不清道不明。

到時候，他林嶽就算不丟官罷職，也得脫層皮。

元氣大傷，再也無力與他唐家抗衡。

至於往京城拓展生意、自己升官調離北疆的事，自然也就順理成章了。

唐正書在書房裡奮筆疾書，滿心都是扳倒林嶽的快意。

與此同時，省城一處不起眼的窄巷深處。

一座小巧的宅院靜立在角落。