一陣凌亂急促的奔跑聲傳來，呂衝抬起頭，就見呂臨以不符合往日穩重的形象飛奔而來，滿頭大汗，胸口劇烈起伏。

他一把扯過信紙，飛快看過內容，整個人瞬間僵在原地。

“夫君……”

身後傳來範青溪哀切的呼喚。

呂臨慢慢轉過身，看到他的妻子淚流滿面，語聲哽咽，“怎麼辦啊，我們的兒子不見了……”

第76章

呂臨看著他淚眼朦朧的妻子， 搖搖欲墜的身軀，額頭上青筋迸起，雙拳緊握， 再也抑製不住， 大步上前將她緊緊擁在懷中。

“青溪， 別哭。”他語聲隱忍，低低安慰：“宗哥兒不會有事的， 我一定能把他找回來。”

範青溪輕靠在這個熟悉又陌生的懷抱中，眼睫低垂，掩下心中難言的複雜情緒，只是越發委屈地小聲低泣。

沈令月和燕宜躲在一個隱蔽的角落現場吃瓜， 還不忘小聲評價：“果然人的潛力是無限的，範大嫂這是演技大爆發了啊。”

燕宜沒有馬上回她，眼睛眨也不眨地盯著呂臨，在他臉上看到了憐惜、焦灼、糾結、掙扎等等複雜的情感。

她輕聲：“假呂臨的演技也不差。”

任誰看到這一幕，都只會覺得是兩個丟了兒子、痛不欲生的父母。

沈令月雙手抱胸， “現在就看假呂臨要怎麼選了。”

是選他的寶貝兒子， 還是那個“不能說的秘密”？

下一秒， 忽然見到呂臨松開了範青溪，大步朝二人的方向走來，面容緊繃，彷彿壓抑著沉沉怒意。

沈令月還來不及反應， 呂臨已經站在她面前，高大的身影將她整個籠罩其中， 頗具壓迫感。

“沈夫人。”呂臨咬著牙擠出聲音，“可否借一步說話？”

沈令月悄悄給燕宜一個安撫的眼神，與呂臨一前一後走到不遠處的院牆下。

“呂大人要和我說什麼？”沈令月微微蹙眉， 面上掛著恰到好處的擔憂，“現在當務之急是找到孩子啊。”

呂臨幽深的眼眸緊緊鎖定她，“宗哥兒的下落，沈夫人難道還不清楚嗎？”

他聲音越發低沉，甚至帶出一絲急切，“你一直懷疑我的身份，甚至不惜綁走宗哥兒逼迫於我……這就是你想要的結果嗎？大人之間的事，何苦要牽連無辜小兒？！”

沈令月張了張口，彷彿受了天大的委屈，“你懷疑是我綁架了宗哥兒？”

她生氣地跺腳，指天發誓：“我今天一直和範大嫂、郭二嫂在一起，呂家的下人都可以作證，我哪有機會綁架你兒子？”

“真的不是你？”

呂臨臉上閃過一抹動搖的情緒，以他為官十年，審過無數罪大惡極兇犯的經驗來看，沈令月此刻的震驚和憤怒不像是假的。

沈令月沒好氣地瞪了他一眼，“我看你還是想一想自己得罪了什麼仇家吧，呂，大，人？”

她故意拖長了聲調喊他，身份一事彷彿成了二人心照不宣的隱秘內涵。

呂臨眸中神色變幻，無數情緒被他強壓下去，冷冷丟下一句：“最好別讓我查出此事與你有關，否則便是昌寧侯府也保不住你。”

轉身拂袖離開。

沈令月回到燕宜身邊，後者低聲問：“他沒有為難你吧？”

“我什麼都不知道，他能把我怎麼樣？”沈令月理直氣壯。

她只不過是給了範青溪一個小小的建議而已，連宗哥兒如今在哪裡都不知道，這事兒當然和她沒關系啦。

……

呂衝帶著捕快將整個呂府上下仔仔細細搜了三遍，就差把地皮刨一遍了，也沒找到任何蛛絲馬跡。

彷彿宗哥兒就這麼憑空消失了一般。

他有些挫敗，去找呂臨商議：“大哥，綁走宗哥兒的人似乎是衝你來的，是不是你在西北得罪了人，對方要報復？”

呂臨沉默不語，但能看出他此刻周身縈繞的緊繃氣壓，彷彿在思索懷疑的物件。

呂衝又道：“綁匪不求財，隻說要在老地方見你……大哥，老地方是哪裡？你現在有什麼頭緒嗎？”

如果大哥能給出幾個懷疑的物件和地點，他興許就能趕去把宗哥兒救出來了。

“我……我也不清楚。”

呂臨終於開口了，嗓音沙啞得厲害，整個人彷彿被心火灼烤，油煎似的折磨。

他坐在那裡，雙手緊緊攥著衣角，由於太過用力，突起的指骨都在微微顫抖。

就在此時，呂府的門房從外面跑進來，手裡捧著一個木盒子。

呂衝霍然起身，目光如炬，“這是什麼東西？誰送來的？”

門房低著頭戰戰兢兢答：“小的也不清楚，剛剛一錯眼的工夫，這個盒子就被放在門口了……”

此時全家人都聚在前廳，所有人的目光齊齊匯聚在木盒子上。

門房擔心自己會被遷責，頭越發低垂，捧著木盒的雙手也在微微顫抖。

滴答……

木盒邊緣滲出幾滴紅褐色的液體，砸在地磚上，隱約散發出淡淡的腥氣。

呂衝神情一瞬間變得凝重，見呂臨要上前檢視，連忙抬手攔了一下，“大哥，讓我來。”

他不動聲色地深吸一口氣，猛地掀開盒蓋，便被裡面的東西刺痛眼球一般，又立刻合上。

呂臨已經按捺不住，起身上前，“盒子裡面是什麼？快讓我看看。”

呂衝動了動嘴唇，不知道該如何開口，聲音艱澀：“大哥，你還是別看了……”

就在兄弟二人僵持不下時，原本坐在另一邊椅子上低頭抽泣的範青溪突然上前，趁呂衝不備，一把搶過木盒開啟。

“……宗哥兒！”範青溪淒厲地喊出聲，整個人軟軟跪倒在地。

沈令月和燕宜就站在她身後不遠處，隨著木盒開啟的那一瞬，二人都看到了盒子裡面是一截鮮血淋漓的小兒手指。

“青溪！”

呂臨推開呂衝，小心地在她面前蹲下來，伸出手，努力用最溫柔的語氣：“把木盒給我，好不好？”

範青溪卻只是哭得厲害，緊緊抱著那個滴血的木盒子不撒手，連自己的衣裳被弄髒也渾不在意。

她跌坐在地上，臉上的妝也哭花了，頭髮也亂了，通紅的眼睛狠狠瞪著他：“呂臨！宗哥兒被抓了，還被砍了手指頭……你到底得罪了什麼人，為什麼要這樣傷害我的兒子？！”

呂臨被她痛苦絕望的控訴震在原地，大腦彷彿一片空白，說不出任何辯白的話語。

範青溪像是恨極了，突然使勁推了他一把，指著他大喊：“你去，你去啊，去見那個人，去把我兒子換回來！”

“什麼？盒子裡是宗哥兒的……”

呂母乍然聽到這個噩耗，低呼一聲，險些暈厥過去。

郭芸連忙上前攙扶，好說歹說把婆母勸進內室休息，隔著屏風隱約還能聽見老夫人傷心的哭泣聲。

呂尚書這下也有點坐不住了，眉頭緊鎖，一下一下捋著胡須，看向長子：“是什麼人能狠心對一個孩子下此毒手？能做到這個份上，你們之間的仇怨怕是不淺，趕緊仔細想想，拿出個辦法來。否則……”

當著範青溪的面，他沒忍心把話說完整。

但在場眾人心知肚明——若是再不能救出宗哥兒，只怕下次送來的就不僅僅是一截手指頭了。

呂衝也跟著催促：“大哥，你快想想啊，老地方到底是哪兒？就算沒有頭緒，大不了多去幾個地方碰碰運氣？”

沈令月和燕宜躲在柱子後面，兩個人臉上是如出一轍的驚詫。

她忍不住探出頭瞄了一眼。

範青溪還坐在地上哀哀哭泣，懷裡緊緊抱著那個裝有“宗哥兒手指”的木盒子，彷彿失去幼崽的母獸，任何人都無法靠近她。

沈令月使勁咬住了手帕一角，不然她怕自己會喊出來。

……範大嫂果然夠狠！

雖然她們多少都能猜到，那所謂的手指頭肯定是假的，範青溪抱著盒子不撒手，是怕家裡幾個深諳刑名的男人會看出端倪。

但不得不說，這對假呂臨而言絕對是個大殺器。

都已經到這個份上了，他還能死扛著不承認嗎？

……

呂臨被範青溪推開後便站在原地一動不動，他低垂著頭，兩腮緊繃，黃豆大的汗珠自額角不斷向下滴落，整個人彷彿承受著巨大的壓力。

耳邊是父親和弟弟焦急的催促，妻子絕望的哭泣，這麼多聲音在他腦子裡嗡嗡作響，彷彿一把尖刀狠狠攪動他的腦仁。

呂尚書手裡拿著那張所謂的勒索信，翻來覆去地看了好幾遍，當了一輩子刑部尚書的他終於意識到一絲違和。

為何信上再三強調“只能是呂臨”去老地方見面，而不能是別人？

這個“別人”又是誰？

是怕有人跟著長子，找到對方的藏匿之處，還是怕……有人冒充長子前去會面？

呂尚書抬起頭，老邁渾濁的視線遽然迸發銳利的光芒，一寸寸審視過面前這個離家十年的長子。