裴景翊輕甩衣袖，眉眼冷峻，字句犀利。

“我夫人與弟妹受邀來呂家做客，不巧捲入你們家中秘辛，便是呂尚書不出言威脅，難道我昌寧侯府就是那般會造謠生事，四處八卦的人家？她二人不過是同情範夫人受了十年欺瞞，仗義執言而已，怎麼就扯上了叛國之罪？這麼大一頂帽子扣下來，我們家可承受不起。”

沈令月有人撐腰，膽氣更壯，探出頭來捧哏：“就是就是。你們對不起青溪姐在先，做都做了，還怕我們說啊？”

被年輕後輩指著鼻子斥責，呂尚書臉上也有些掛不住，此事終究是呂家有錯在先，他不得不為頭腦發熱，不懂變通的長子處理善後。

“裴主事言重了，昌寧侯府一向忠君事上，裴家的作風我還是信得過的。當然，我也能理解二位少夫人的心情，但這畢竟是我們呂家的家事。”

呂尚書刻意強調，顯然是不想讓沈令月她們干涉太多。

“呂尚書，你也是有女兒的人，將心比心，若你的女兒受到這天大的欺瞞，十年的苦楚，你還會穩穩坐在這裡說一些不痛不癢的安撫之語嗎？”

裴景翊給了沈令月和燕宜一個稍安勿躁的眼神。

“今日若不是我夫人與我家弟妹就在現場，你們打算怎麼做？一床大被掩過去，以孝道和婦德強迫範夫人將錯就錯，嚥下這十年的苦果？”

裴景翊步步緊逼，視線彷彿能洞察一切，刺中呂尚書內心最初的設想。

“怎麼你呂家的兒子就是兒子，她范家的女兒就不是女兒了？依在下看來，你們都該慶幸範夫人是位深明大義的女子，只是一個人默默離府要冷靜一陣子，而不是跑回孃家哭訴呂家騙婚，真要等范家人打上門來，那呂、範兩家可就不是結親，而是結仇了。”

呂臨上前一步，不讚同地看著這個如名劍出鞘、寒芒畢露的年輕人，“裴主事，就算你貴為侯府世子，也沒有隨意干涉我呂家家事的道理。”

“我今日前來，本也不是為了當你們家的判官。”

裴景翊一手負在身後，借著寬大袖口遮掩，不動聲色地勾住燕宜的小指。

“不管你們是否認定，是裴家女眷先懷疑呂臨身份有異——我倒要問呂尚書一句，您深諳大鄴律法，冒名頂替官員該當何罪？”

呂尚書的聲音充滿疲倦無力，“……應判處絞刑。”

“沒錯，她們二人事先又不知道呂臨和這位許先生互換身份是為了家國大義，發現朝廷在冊官員身份有問題，她們憑什麼不能查證舉報？敢問錯在何處？”

裴景翊視線淡淡掃過二人，“說到底，若是你們對範夫人多一分信任，多一分坦誠，早早如實相告，她定會配合你們將這出偷梁換柱的好戲唱完，又怎麼會有今日的綁架風波？”

他不再遮掩，堂而皇之握住燕宜的手，十指交握。

“妻者，齊也。結發為夫妻，恩愛兩不疑。妻子本該是除了父母與子女之外，陪伴在丈夫身邊時間最長，攜手共度一生之人。可你們兩個……都不堪良配。”

……

走出呂家，沈令月的彩虹屁簡直像不要錢一樣瘋狂噴灑。

“大哥，你以後就是我親大哥！”

啊啊啊怎麼會有人這麼會罵！一打三還絲毫不落下風，直接把呂家男人們噴到自閉了！

裴景翊無奈地睨她一眼，捏了捏眉心。

“還不是你們到處闖禍……我要是不先站上道德製高點，呂家能這麼輕易罷休嗎？”

既然呂家人一口一個為了家國大義，邊關太平，那他就只能更上一層，用弟妹經常掛在嘴邊的那句“魔法打敗魔法”？

走出呂家一段距離，裴景翊輕咳一聲，壓低音量。

“你老實交代，是不是你給範夫人出的這個主意？”

沈令月抬頭望天，試圖裝傻，“沒有啊。”

燕宜扯了一下裴景翊的袖子，“主意是我們倆一起出的，你要怪就怪我好了。”

裴景翊哪能看不出來她在替沈令月分鍋？但眼下這兩人擺明瞭是要共同進退，他無奈輕笑，隻得就此作罷。

只是在扶燕宜上馬車的時候，飛快湊近她耳邊說了一句。

“好，晚上回去再和你慢，慢，算，帳。”

……

幾天后的大朝會上，百官驚恐地望向站在左側最前方的一道緋色身影。

無聲的恐怖在大殿上方悄然彌漫開來，從前到後，一道道眼神交匯，共同傳遞出一個可怕的訊息——

陸東樓！那個男人回來了！

如果說現任錦衣衛指揮使陸聲陸大人，行事還有幾分顧忌，甚至稱得上一句公正仁厚，在朝中人緣頗佳，不太像那種刻板印象裡動不動就抄家滅族，玩轉一百八十種酷刑的特務頭子。

而不幸的是，陸東樓就是一個這樣的人，其行事兇戾殘暴，手段之酷裂狠辣，簡直不像是陸聲親生的。

當年他被慶熙帝調去邊關，可以說所有的京官都悄悄鬆了口氣，甚至恨不得在家裡擺酒三天。

如今這尊煞神突然回京，不知道帶回來多少累累罪狀，又有多少戶人家再也看不到明天的太陽……

果不其然，慶熙帝剛一露面，首領太監宣佈上朝，陸東樓壓根沒給別人發言的機會，便讓人抬上殿來兩大筐厚厚的罪狀，全是這些年來被漠北收買過的官員名單，包括他們曾收受多少金銀、田地、美人，又明裡暗裡往漠北傳遞了多少情報，間接造成了多少次戰爭的失誤和潰敗。

陸東樓手持死亡名單，念出一個名字，就有一位官員跪下，抖如篩糠，伏地求饒。

沒多會兒，大殿上黑壓壓的人頭就少了一半，彷彿割麥一般，齊刷刷地倒了下去。

更有膽子小的官員，還沒等慶熙帝開口發落，就自己把自己嚇暈的，嚇尿的，一股難聞的腥臊之氣彌漫開來，燻得其他官員直翻白眼兒，也不敢抬手捂鼻，只能竭力屏息，苦苦忍耐。

慶熙帝沉默著聽完這一串長長的名單，哪怕一言不發，無形的龍威恍若化作實質，沉甸甸地籠罩在大殿上空，充斥著山雨欲來的巨大壓抑。

他一下一下敲打著龍椅扶手，碧玉扳指磕碰在上面發出脆響，如同催命號角。

慶熙帝面容冷淡地看向下方跪在最前面的老者。

“王竑，是不是很意外？朕明明已經將你閑置多年，為何突然舊事重提？”

王竑跪伏在地的身子又壓低了幾分，戰戰兢兢開口：“臣有罪，臣惶恐……”

“你是有罪，你罪該萬死！”

慶熙帝怒喝如炸雷，霍然起身指向他，“朕給過你機會，放你回京榮養，只要你安分守己，過去那些罪行朕可以一筆勾銷。可你是怎麼做的？你是不是很得意，覺得朕老了糊塗了，可以任你欺瞞哄騙，任你在京中勾連上下，依舊將遠在千裡之外的西北視作你的封地，甚至還放任心腹手下與漠北勾結，養寇自重！”

他抄起手邊茶盞，劈頭蓋臉砸下去。

“無恥叛徒，枉為人臣！別忘了你身上的爵位是從哪來的，是繼承自你那戰功赫赫，寧死不降的曾祖母！威遠伯……你也配？！”

……

朝夕之間，朝堂上天翻地覆。

京城上空籠罩著不祥的陰霾，家家閉戶，風聲鶴唳，連街上的小販遠遠見到錦衣衛那黑紅交織的衣角，都要遠遠地躲起來。

而這一切的始作俑者，慶熙帝正在暖閣秘密召見呂臨、許言和、呂尚書。

他往下走了幾步，親手將呂臨扶起，目光掠過他滄桑的臉孔，猙獰的疤痕，滿是感慨和歎息。

“愛卿不愧是我大鄴之肱骨，你養了一個好兒子啊。”慶熙帝對呂尚書讚道。

呂尚書連忙口稱不敢，“老臣願為大鄴，為陛下鞠躬盡瘁，死而後已，只求陛下寬宥呂臨擅作主張，令他人頂替官職之罪。”

呂臨後退半步又跪下，“罪臣不敢奢求陛下寬宥，但請陛下恕言和無罪，他也是於國有功之人。”

“你們二人抬起頭來。”

慶熙帝在兩張臉上來回打量，忍不住拍著大腿，“像，像極了，簡直如同孿生兄弟一般，世間竟會有如此奇事？真是天佑我大鄴，為朕送來你們兩個能臣乾將啊。”

他對許言和欣賞地點點頭，“朕從前還當你只是呂尚書的兒子，每每收到‘呂臨’奏報，看你將雲州經營得有聲有色，還會誇一句虎父無犬子，真是沒想到啊。”

陸東樓如幽靈一般隨侍在側，突然開口：“陛下將臣派去邊關調查軍中奸細，幸得呂臨大人現身相助，將他過去多年來蒐集到的情報主動上交，並在漠北配合臣見機行事，才能有今日之順利成果。”

“你們兩個一明一暗，共同用呂臨的身份保家衛國，都是大鄴的忠臣！”

慶熙帝：“頂替一事朕不會追究，但此事也不便公開。除此之外，你二人還想要什麼獎賞？盡管開口。”

呂臨和許言和對視一眼，齊齊跪拜。