那雙眼，仍舊直直地看向蕭酌清的背影。

分明是他……分明是他讓蕭酌清來到這裡的。

今日萬里無雲，初秋厚重的悶熱在酷日的暴曬之下，愈發的殘暑逼人。

他在城樓上，看見了被曬得喪頭耷腦的群臣，於是在坐上龍椅之前，狀似不經意地隨口問道：“先生呢？”

群臣面前，廉王向來熱衷於表演叔侄情深。他掐準了廉王的心思，於是四兩撥千斤地讓蕭酌清被召上了城樓。

他不想讓他在下面曬太陽，同時，他很多天沒有等到他了，很想看看他。

蕭酌清如他所願地登上了城樓。

可是從廉王、到群臣、甚至連鳳絳都能靠近蕭酌清……

可唯獨他自己卻不能。

他坐在御座上，像被囚在籠中的困獸，看著自己的心上人在那些噁心的東西之間徘徊，被觸碰、被靠近，可他卻什麼都坐不了。

前方，硃紅的雕欄前，皇親與群臣有說有笑，你一言我一語地交談著。

而在眾人身後，沉在陰影裡的皇帝宛如一尊被冷落的塑像。

金身泥胎的塑像可以雕刻成任何神明，芸芸眾生在他面前跪拜，藉此奪取他們想要的富貴、權柄與擁躉，再頭也不回地離開。

沒人會對神像產生感情，日復一日，神龕會塌毀，塑像會蒙塵。

無人清理它在陰影中蒙上的蛛網，更沒人會注意到，有朝一日，神佛的塑像竟會漸漸地活過來，空洞的眼中也會迸發出山精野怪、惡鬼邪神一般的光亮。

神像在黑暗中生出了七情六慾，生出了貪嗔痴念。

於是，他的冕旒晃動，蒼白的手緩緩扣上御座扶手上華美雕飾的龍頭，緩緩扣緊，直到指節泛白。

他看著蕭酌清，恨透了在他身邊晃來晃去的那些人影。

第97章

浩浩蕩蕩的使團隊伍終於望到了盡頭。

章年嘉臉上露出了獻寶般的笑容，而所有人也都紛紛抬頭，看見了隊伍盡頭的那隻緩緩駛來的、木架的巨籠。

巨籠有約莫一丈餘高，由八匹馬拉著。

在它出現在視野中的一瞬間，蕭酌清聽見了周圍爆發出的、讚歎而又驚異的唿聲。

連廉王都驚得後退了兩步。

“這……這……”

今日之前，有誰曾見過麒麟！

只見巨籠的頂部沒有封口，一條高而長的、巨大的獸類脖頸從裡面生出來，長約丈餘，佈滿棕褐色的斑點，一雙生著犄角的腦袋長在那長長的脖頸之上，正眨動著一雙漆黑的眼睛，緩緩地四處眺望。

而在脖頸之下，它身形似馬，四條長腿之下是堅硬的蹄，後頭的尾巴細細一根，似驢又像牛。而那奇異的長脖子，幾乎是從半邊身體上平地拔起，頸後鬃毛覆蓋，真如神話中的麒麟一般。

一瞬間，群臣紛紛跪下，跪的卻不是皇帝，而是廉王。

“臣等恭賀王爺喜得祥瑞，天佑王爺，天佑陛下，天佑大商！！”

廉王看著那緩緩而來的異獸，一時間竟激動得有些熱淚盈眶了。

這……這……

天賜麒麟，這是天降祥瑞啊！莫非這真是老天庇佑他、是太宗原諒了他，是天命承認了他！！

蕭酌清也跟著群臣跪了下去。

在俯身的瞬間，他聽見右後方傳來了一道微不可聞的自言自語。

“我靠，我還以為是啥呢，原來就是長頸鹿啊。”

是王遠。

除了蕭酌清和旁邊的鳳絳，沒有任何一個人聽見了王遠的聲音。

這只是一句微不足道的輕嗤，甚至在原著裡都沒有提及。

可也就在這時、在廉王激動地抹眼淚、正要擺手讓眾人平身的時候，蕭酌清回過頭去，神色驚異地看向王遠。

“你說什麼？”

他用恰好能被廉王與百官聽見的聲音，低聲問他。

——

時機。

在這本小說裡生存了這麼長時間，蕭酌清明白，對於那些早被天命安排好的劇情而言，時機是最重要的。

諸如下棋。同一個位置的一顆棋子，落下的時間或早或晚，都決定著整盤棋局的走勢與輸贏。

他的存在，就是為了打亂王遠落子的時機。

在小說裡，王遠是在麒麟入宮、廉王與百官閒談時耍的寶。當時廉王想要下城樓、走到近前去看麒麟，卻又怕麒麟傷人，一時進退兩難，引得群臣爭執起來。

有人說王爺安危最是緊要，有人說瑞獸絕不會傷害王爺。而章年嘉再三保證，說瑞獸性格溫馴，可解釋半天，卻也說不清個所以然來。

王遠是在這時出現的。

“不就是頭長頸鹿嗎？”他從群臣之中走出，侃侃而談。

“這貨雖然叫是叫麒麟，但在非洲，它其實是叫長頸鹿。在草原上吃草、吃樹葉的，就算體型再大，也就是個食草動物罷了。”

他一番話打消了廉王的疑慮，讓廉王得償所願，摸到了麒麟的鬃毛。

可是現在……

隨著蕭酌清不大不小的一聲呵斥，廉王熱淚盈眶的表情僵在了臉上，周圍的群臣也豎起了耳朵。

在短暫的寂靜中，廉王收回了讓眾人平身的手，繼而問道：“什麼？”

蕭酌清直起身體，神情肅穆。

“王爺，此處有人大放厥詞。”他朝著廉王行禮，繼而抬手指向王遠。

“他方才低聲嘲笑，說麒麟瑞獸不過是隻長頸鹿而已。臣不懂長頸鹿是為何物，卻知道麒麟瑞獸是上天賜予王爺的祥瑞。天賜瑞獸，豈容此人胡言亂語？臣請王爺問他個清楚，再治他大不敬的罪狀！”

王遠嚇了一跳。

大不敬？

我靠，那可是要砍頭的！

這下，不必蕭酌清再多說，王遠先嚇得連滾帶爬地爬了起來，朝著廉王解釋。

“王爺恕罪啊！這玩意兒它的確是長頸鹿，非洲大草原上遍地都是，跟咱們這邊的鹿啊狍子啊沒什麼區別，臣沒有說錯啊！”

眾目睽睽之下，王遠光顧著給自己辯解，卻全沒發現，方才那神聖的、天命所歸般的氣氛，就這麼被他一句話攪了個一塌煳塗。

上天賜給廉王的祥瑞，原來就是一頭平平無奇的牛羊？那方才群臣說的什麼“天佑王爺”，現在豈不是成了個笑話？

廉王的臉黑成了鍋底，而旁邊，蕭酌清皺眉又問。

“你這是什麼意思？莫非章大人會拿什麼平庸無奇的麂狍，用來搪塞王爺？”

王遠還哪管什麼章不章大人，逮住蕭酌清話裡的機會，就大聲辯解。

“可這就是個長頸鹿啊！長頸鹿，那不就是一個鹿嗎？”他大聲說。“只是咱們這兒沒有而已，說不定人家東南亞遍地都是，隨便一抓就是一隻呢！”

這下，就連章年嘉的面色也黑到了極致。

這個小官在說什麼！此物即便是在爪哇國，那也是萬金難換的奇獸，讓他一說，真成什麼遍地都是的豬羊了嗎？

“王爺，王爺您聽下官解釋！”

章年嘉急得嘭嘭磕了幾個頭。

“此人信口雌黃，胡言亂語，所言無一字可信，既是詆譭麒麟異獸，更是對王爺不敬！王爺萬不可聽信小人的一面之詞！”

可廉王已經不想聽這些了。

天潢貴胄，要的就是那份世所罕有。

這“麒麟”為什麼珍貴？還不是因為所有人都沒有見過！獨一無二，那便是老天賜的，而不是萬物生的！

可現在呢？

讓王遠一攪和，誰還在意這麒麟珍不珍貴？

呸，什麼麒麟，不過長頸鹿耳！

廉王黑沉著臉色，目光落在王遠深綠色的官員服制上，冷聲問道：“這人是誰帶來的？”

“臣……臣……”

旁邊的鳳絳哪裡還敢說話。

王遠是他帶來的沒錯，可誰想帶這麼個東西出來丟人現眼！還不是他妹妹胡攪蠻纏，非要讓王遠隨他上城樓觀禮，王遠又賭咒發誓，說自己見多識廣，絕對幫得到他！

可現在呢，現在呢！

鳳絳說不出話，正要埋頭裝死，等著廉王把王遠殺了了事，卻聽見旁邊噗通一聲，傳來了他妹妹寧嫣郡主的聲音。

“父王恕罪，王遠是女兒與兄長帶他來的！”

她脆生生地替王遠攬罪。

“此人見識極廣，閱歷豐富，女兒這才請兄長將他帶在身邊，好替父王鑑別一二。”說著，她一揚下巴，竟直接把鍋甩在了章年嘉身上。

“如今看來，章大人果然魚目混珠，拿些奇技淫巧哄騙父王，這豈是王遠的錯失？這明明是章大人的罪責！”

鳳絳不敢置信地抬起眼睛。

他妹妹是不是瘋了？章年嘉不止是他父皇的人，更是他的人！

昨天章年嘉才把孝敬送到王府。那麼多奇珍異寶，五箱是給父王母妃的，五箱是給他的，還有兩箱珠玉珍寶都給了鳳紫嫣，鳳紫嫣高興地翻看到半夜，現在難道是忘了不成！