她鬧著一定要做主自己的婚事，王妃自然無有不應，說再找其他家的公子選看也無妨。

可鳳紫嫣一口咬定，非王遠不嫁。

王妃氣得暈了過去，廉王指著她的鼻子怒道：“他家裡已經有了兩個妾室，你不知道？就這麼上趕著要給個八品小吏做當家主母，你瘋了不成！”

鳳紫嫣卻振振有詞。

“什麼小妾，不過奴婢而已。”她說。“王郎不過收留兩個孤女，那是他心地良善，更說明他是個可託付的良人。”

廉王也要氣昏過去了。

“良善？他真這麼善良，怎麼不去收留孤兒孩童，不去收留孤寡老翁，偏偏挑著妙齡孤女收留？！”

鳳紫嫣不聽這些，竟收大張旗鼓地拾出了幾大車的行李，揚言要直接搬去王遠府上。

“王郎說了，新時代都講究婚姻自由的！我想嫁給誰就嫁給誰，你們管不著！”

從下人口中聽見這話，蕭酌清忍俊不禁。

說得好啊。

王遠所言，確是他那個時代先進的思想不假。但王遠若真是那樣平等且自由的人，就不該像現在這樣三妻四妾、得隴望蜀，妄圖靠著姻親一步登天，成為廉王府的一員。

如若他真將那個自貧賤時就跟在他身側的乞兒孤女娶作正妻，蕭酌清還真會高看他一眼。

只可惜，卑劣自私的垃圾不分年代。

鳳紫嫣尋死覓活了幾日，廉王別無他法，終於硬著頭皮點了頭。廉王府的婚事操辦起來，而另一頭，蕭泠偷偷告訴蕭酌清，鳳絳這兩天曾登門，又提了求娶祁婉的事。

這回，祁婉派人斷然拒絕。

“我如今是陛下的秀女，陛下尚未選看，小女不敢擅專婚姻。”

鳳絳自然不依不饒。

“什麼選看？那些秀女離了宮，都各自回家去了，你莫非要一直等，等到皇上給你準信嗎？”

祁婉不與他多言，只說不敢做主。

鳳絳沒了辦法，回去又是一頓大發雷霆。

於是數日之後，面容憔悴、看上去老了幾歲的廉王把蕭酌清叫到面前，將迎接兩位宗室子弟入京的差事，交給了蕭酌清。

“鳳絳難堪大用，本王老了，也需要旁的晚輩在側，替我分擔一二。”他說。

“你且幫我看看那兩人的品貌德行，此後如何，本王再作打算。酌清啊，本王是信你的，事情交給你，本王也放心。”

蕭酌清自然不露聲色，點頭應承了下來。

自然了。廉王府內風雨如晦，他替王爺分擔一些朝堂上的瑣事，理應當仁不讓。

至於府內的風雨是從哪來的……

那王爺就別管啦。

“是。”蕭酌清應聲之後，又問。“臣請王爺示下，二位世子在何處落腳合適？”

廉王沉思片刻。

他這一雙兒女都不省心，這些天他心力交瘁，自然恨不得立馬認兩個義子，狠狠敲打敲打他那兩個不肖的孩兒。

可是事情真到了眼下……

事關後嗣，他難免躊躇，更不可能完全不作考校，就讓他們過繼入廉王府中。

思前想後，廉王擺了擺手。

“陛下的千秋節不是馬上就要到了嗎？他二人本就是入京來給陛下賀壽的，既然如此，自然安排在宮裡。”

忽然提到鳳元羲，蕭酌清微微晃了一下神，明明人在廉王的書房裡，面前卻浮現起了鳳元羲的面容。

千秋節。

他可沒有忘記。

要不了多久，鳳元羲就要過十七歲了。

第110章

兩日之後，蕭酌清在鄴陽的南城門外見到了那兩位宗室子弟。

琅琊王的胞弟鳳彰、嶺南王的三公子鳳引華。兩人都是太祖血脈，與鳳元羲算是未出五服的皇親宗室，皆是二十來歲年紀。

他二人的車駕是一同來的，蕭酌清與禮部侍郎邢昭領著十來個官員立在城門外迎候。待到儀仗停在面前，二人各自從車上下來，都是新換的面聖的冠服，但都可見面上風塵僕僕。

“下官參見二位殿下。”

蕭酌清與眾官員上前行禮，兩人忙不迭地上前攙扶，在城門外又是一陣寒暄。

鳳彰長得和太祖的畫像有兩分神似，眉眼一看便是鳳氏的子孫。鳳引華身材胖些，圓滾滾的肚子頂在玉帶裡頭，笑起來眉眼眯成了一條縫，看上去頗有福相。

兩人都不算擅長交際的性格，又誠惶誠恐的，分明是被迎接的是他們，可那番緊張的態度，卻彷彿恨不得給蕭、邢二人下跪作揖一般。

蕭酌清不露聲色地打量著他們。

前日廉王給他安排差事之後，他就去查過了這二人的身家背景。

藩王不似京中的皇親，權位與人際都不如京中這般複雜，更何況嶺南與琅琊二郡本就是太祖兄弟的封地，兩地的鳳氏後人從沒進過權力中心，多年來恪守本分、循規蹈矩，後人也多秉性平庸，從沒給朝廷鬧過亂子。

此番廉王只說傳召，卻未說明緣由，把這二人嚇得夠嗆，戰戰兢兢地生怕丟了腦袋。

蕭酌清看著此二人的情狀，明白他們的直覺沒有錯。

皇上無病無災，無權的藩王后人卻忽地被傳召入京，還能是什麼好事？

就如被趕上明堂的牛羊，即便光鮮奪目、錦繡加身，也不過是殺來祭旗的活牲而已。

鳳彰木訥些，跟在鳳引華身後亦步亦趨。鳳引華卻比他機靈得多，一看到蕭酌清，便彷彿一見如故般，拉著蕭酌清寒暄良久，又親親熱熱地將他拉上車駕，非要和他同乘共敘不可。

想必此人留心，早在來路上做了功課，提前打聽好了誰更官高爵顯、誰受廉王寵信。

蕭酌清也不揭破，跟著鳳引華上了他的車。

鳳引華胖些，在車上一坐便如一尊彌勒佛。秋燥未消，他穿著厚重的冠服，沒一會兒就掏出手帕來，一邊擦汗，一邊朝著蕭酌清討好地笑。

“大人見笑了。”他說。“嶺南早就涼快下來了，卻不料京中如此炎熱。”

旁邊通身清爽的蕭酌清淡笑附和：“是啊，秋暑猶熾，還要過些時日才能轉涼呢。”

“一會兒面聖，廉王殿下可要來嗎？”

鳳引華朝著蕭酌清打聽起來。

想到廉王這些天焦頭爛額的模樣，蕭酌清笑道：“廉王殿下忙於朝政，日理萬機，只恐要過些時日才能與兩位殿下相見。”

“哦哦……”鳳引華明顯鬆了口氣，想了想，又問。

“那廉王殿下對我們，可有什麼吩咐沒有？”

蕭酌清一時沒有答話，只是偏頭淡笑著看向他：“這……”

鳳引華有些窘迫地嘿嘿笑了兩聲。

他是有些心眼，但不多，來的路上找人打聽過，背下了廉黨那些重要官吏的名字，生怕得罪了其中哪位。

臨進京城前，驛卒說明日出城迎接的是蕭大人與邢大人。鳳引華背的名單裡沒有姓邢的，倒是知道有位蕭澈蕭大人，在他背誦的名單上高居前列。

他給驛卒塞了銀子，朝他打聽了幾句。

驛卒說：“眼下朝中最炙手可熱的新貴，就是蕭大人了。蕭大人那是出了名的鐵面無私、斷案如神，王爺十分信任他。”

眼下蕭酌清眉眼含笑，鳳引華心裡卻盤旋著“斷案如神”幾個字，自知是被看穿了心思，撓了撓頭。

“不怕大人笑話。我與鳳彰人雖到了京城，卻實在不知是來幹什麼的。”

蕭酌清笑道：“殿下這是忘了？二位殿下入京，不是替兩位王爺來給陛下賀壽的嗎？”

“是是是。”

鳳引華連連點頭：“賀禮我等自然都備下了，只是嶺南荒鄙偏僻，物產不豐，只盼陛下不要嫌棄粗陋啊。”

“陛下聖懷淵廣，有天地之量，殿下不必憂心。”

蕭酌清滴水不漏，問來問去，鳳引華也沒問到想聽的答案。

唉，都說隨便一個京官都有前年的道行，更何況蕭大人這位廉王寵臣呢。鳳引華認命了，乾脆也不再套話。

“蕭大人的賀禮也備好了嗎？”他隨口閒聊道。

這是自然。

君王的千秋節向來是宮中最大的節禮，滿朝文武即便再陽奉陰違，也不敢在這種事情上顯露怠慢。

不過說起這個，蕭酌清藏在袖下的手微微動了動。

最近，他在給鳳元羲準備另一份生辰禮。

這些天他只要有空，便在自己的書房中獨自忙碌。為防止鳳元羲撞破，他還小心翼翼，仿若做賊一般偷偷摸摸的，甚至因此劃傷了手指。

君王的節禮有府中下人替他操辦，他只需檢查禮單、酌情增減便可。

但與從前不同的是，而今的千秋節，也是他心上人的生辰。

蕭酌清略微出神，幸而他在鳳引華面前顯得深不可測，沒讓對方看出端倪。

鳳引華也無心去等蕭酌清的答案。他憂心忡忡地看著繁華喧鬧的京城，對自己的前路迷茫又膽怯。