片刻，他緩緩笑了。

“大伴現在發現我的神智是正常的。”他說。“但是您仍舊要殺我，沒有改變您的心意。”

羅合裕勐地回過頭來。

“……陛下！”

他蒼老的嗓音與含淚的目光穿過蔓延的火，望向陛階之上的鳳元羲。

“奴婢忍辱多年，吃了多少的苦，即便陛下不知，奴婢自己也是心知肚明！”

他大聲地說。

“奴婢一把老骨頭，做人做狗也沒什麼分別，但是您，陛下您，又何嘗比奴婢的處境好到哪裡！”

羅合裕嗓音哽咽。

“陛下即便裝痴作啞，也不過是仰人鼻息、苟延殘喘。這麼多年了，奴婢看得明白，朝局已經是廉王的，天下也早晚要落在廉王手裡，陛下，奴婢登高跌重，這麼多年了，活得沒什麼意思，難道陛下您……”

他的喉嚨一滯，幾乎發不出聲音。

“奴婢看著陛下這樣苟活，日復一日，難道就是對得起先帝嗎！”

鳳元羲靜靜看著羅合裕。

他是羅合裕從小看著長大的，羅合裕瞭解他，他未必不瞭解羅合裕。

羅合裕不是他口中那般寧折不屈的硬骨頭。

當年的羅合裕風光無限，在宮裡遍地子孫，也不是沒有仇家宿怨。父皇剛走那兩年，鳳元羲也曾見過，見過羅合裕為了幾斤冬日的炭火、兩件體面的冬衣而衝著昔日的手下人卑躬屈膝。

隔著宮牆，他也能看見那個太監譏誚冷漠的神色，和眼中毫不遮掩的嘲諷。

“羅公公，讓奴婢趴在地上舔乾淨階下塵土的時候，您只怕不知您也有今日吧？”

鳳元羲知道羅公公有時候不算是個好人。

但他同樣也知道，父皇離世之後的每一天，羅公公都一如既往地留在他身邊，陪他度過這十餘年的艱難歲月。

只是現在……

從羅合裕眼中的屈辱、不甘和疲倦的怨恨裡，鳳元羲看懂了一件事。

“也是你。”

他空前冷靜地看著羅合裕。

“曲臺至今都沒有拔除的內應，也是你。

大伴，早在幾年之前，你就已經是廉王、是鳳絳的人了。”

第122章

鳳元羲一直都知道，他身邊的釘子沒拔乾淨。

他在朝中佈局多年，一直隱而不發。直到今年開春，酆都規模漸起，時機已成，他終於可以開始動手了。

只是動手之前，他需要先把曲臺打掃乾淨。

他的曲臺里長了很多隻眼睛。

整整十年，廉王對他從殺心深重、到提防戒備、再到如今的不屑與無視，靠的就是曲臺這一個個隨時緊盯著他、向廉王匯報動向的線人。

而除廉王之外，也有其他的朝臣與勢力關注著宮中的情況。他們在廉王的壓制下期待著，期待宮裡的君王是個或可一用的人，可以讓他們誘哄作為旗幟，讓他們揮舞著，去搶奪廉王手中的權柄與威勢。

於是，為了掃清他們，鳳元羲藉著時修傑的死，在曲臺做出了一樁鬧鬼的疑案。

他這麼做其實很冒險。

廉王和朝中的百官不是傻子，即便再敬畏鬼神，作祟的妖鬼在他們頭上動刀，他們也不會感覺不到異常，更不可能不揣測鬼怪背後是否有人為操縱的可能。

但世間計謀本就難有完全之法，鳳元羲只得從中經營著、謀算著，讓他們儘可能晚地起疑，儘可能懷疑到彼此身上。

但是，廉王竟全然沒有起疑。

他步步打掃了曲臺，一直到最後一個眼線死在酆都的刀下，廉王都沒有懷疑過作祟的鬼魂有可能會是人為。

直到這樁疑案草草了結之後，廉王也沒有任何表態，甚至此後數月，都沒再試著往曲臺塞人，彷彿被殺死的眼線不是他安插的一般。

這證明什麼？

這證明曲臺裡仍然有廉王的眼睛，讓鳳伯廉放心地拋棄那些被“鬼”殺死的棋子，讓他無心深究殺人的究竟是鬼魂還是活人。

因此那樁案件之後，鳳元羲也沒有掉以輕心。

他一如既往地小心活動著，防備著曲臺除了隱衛之外所有的宮人。

除了羅合裕。

他像矇蔽旁人一樣，同樣隱瞞著羅合裕，是因為他不想讓父皇留給他的羅公公，捲到這樣複雜的局面之中。

鳳元羲捫心自問，自己不是多麼天真的人，會對領著餉銀、仰他鼻息而生的奴婢與下人產生什麼超脫血緣的感情。

……但是人非草木。

而他一直記得，當年的羅合裕原本有很多次離開曲臺，自謀出路的機會。

鳳元羲直直地看著羅合裕，隔著蔓延的火，兩人誰也沒有走，彷彿誰都沒有求生的念頭。

羅合裕嗓音悽慘地笑了一聲。

“是。”他承認道。“否則奴婢要怎樣在宮中活得下去？”

鳳元羲沒有說話。

羅合裕接著說。

“當年先帝走得倉促，臨終託孤，曾讓奴婢好好侍奉陛下。奴婢受先帝恩惠，自然願意肝腦塗地，可是，陛下您自己也看得見，沒了先帝，宮中是什麼樣的日子，活著像個牲畜，死了也是一灘爛泥。”

年邁的太監身體神經質地顫抖著。

“早在先皇后崩逝那日，廉王就已經找過奴婢。威逼利誘，他用了多少種辦法，對付了奴婢多少年。財帛金銀，風霜雨雪，奴婢感念先帝，一直撐著沒有動搖，時日長久，早沒有知覺了。”

他對鳳元羲說。

“但是奴婢總想著，熬一熬，等陛下長大了，總有熬出頭的一日。可是陛下，這些年您這副模樣……奴婢看著，哪知道哪一天才熬得出頭呢。”

火焰蒸乾了羅合裕臉上的水汽，只剩一雙通紅的老眼。

鳳元羲俯視著他，靜靜看著這個抱著他長大的大伴跌坐在自己的面前，悲愴地指責他沒有給他希望。

他說他在絕望裡看不見前路，看不見未來，他被捧高踩低的宮人與威逼利誘的廉王磨盡了心氣，熬到這個地步，也算對得起先帝。

至少沒有對不起鳳元羲。

鳳元羲靜靜看他立在火裡說著話，思緒被蒸騰的熱氣與逐漸騰起的火光佔據。

他不知道自己在想什麼，他只是看著，靜默地看著這個陪伴了他十七年的大伴。

是他的錯嗎？

眼下大業將成，他的隱瞞、他的欺哄，似乎都成了不可饒恕的錯誤。

可是如果，他死在這十年之間的任何一天呢？

一時間火光沖天。

在鳳元羲的目光裡，羅合裕終於慚愧地、倉皇地錯開了眼睛。

他說：“事到如今，奴婢也沒什麼好說的了。”

無論是什麼緣由，他的確是那個背叛者。

五年前，在他從廉王手裡拿到大箱的金銀、終於在宮外重新擁有了自己的府宅的那天，他看著宅院裡雕畫精美的房梁，很清楚自己在做什麼。

他告訴自己，他是為了始終跟在他膝下的那幾個孩子、是為了鳳元羲能早得解脫、是為了朝野上下能維繫太平。

但這些話，不過是在欺騙自己而已。

事實是，人內心的慾望，永遠不會隨著年歲漸長而逐漸消減。

他年紀大了，鬢髮花白、身形佝僂，可他仍然被從雲端墜落的痛苦而折磨，他仍然懷念著、懷念著從前在先帝身側一人之下、萬人之上的風光、權柄與富貴。

歸根結底，他不過是個俗人而已。

鳳元羲仍舊沒有說話。

他只是慢慢地伸出手，扶住了被火光灼得溫熱發燙的龍椅，然後緩緩地靠上去，在那把堅硬的椅子上坐了下來。

世間少有讓他無法站定的時刻。

而在他的面前，羅合裕與他四目相對，慘慘地笑了。

“前天世子找到奴婢，奴婢就知道自己要死了。”他說。“奴婢若是不做，奴婢與那些孩子都要身受極刑、死無全屍，我想陛下又痴著，也未必能夠善終。奴婢若做……總歸也已經背叛了先帝，待奴婢隨陛下到了地下，再請先帝降罪責罰吧。”

鳳元羲坐在那把滾燙的龍椅上，垂眼看著羅合裕。

他想斥責他奸詐狡猾，不敢受鳳絳的刑，卻敢領他父皇的罰，像是吃準了他父皇的溫善與心軟，不會真的將他打下十八層地獄，承受千年萬年的剜心與炮烙。

但鳳元羲沒有說。

他靜靜看著羅合裕，片刻開口。

“不是你與朕。”他說。“只有你。”

羅合裕一怔。

鳳元羲垂眼看著他。

“廉黨內狗咬狗數月，鬧得現在兩敗俱傷的慘狀，是朕的手筆。朝廷上下換了幾輪血，新上任的官吏也大多都是朕的人。今日的刺殺朕早有預料，所以在曲臺周圍已經埋伏了人手。方才在你點火的時候，我的人就已經趕去了玉堂殿，要不了多久，滿朝文武都會知道鳳絳指使你刺殺君王，有謀奪皇位、刺殺君主的嫌疑。”

羅合裕愣愣的，半天才憋出一句話：“這……陛下沒有證據……”