蕭酌清話說到一半，頓住了。

鳳元羲隨手撣去衣袖上的塵土，手背上一道血淋淋的傷口皮肉翻起，形容駭人，鮮血順著手背向下滴淌，鳳元羲卻像未曾察覺一般。

蕭酌清嚇了一跳。

“陛下，您的手怎麼了？”

傷口猙獰，看起來像是為鈍器所傷。

鳳元羲卻像才看見似的，垂眼看了看，彷彿那是別人的手。

臺上的廉王卻不想看了。

血淋淋的，沒得噁心，再兼之鳳元羲這小子連疼都不知道，陰森森的像個假人，他越看越覺得無趣，不知道自己苦心在設什麼計謀，制衡什麼天子。

真是昏頭了，跟他找不痛快乾什麼？

“酌清，你快帶皇上去後面醫治吧。”廉王站起身，不願這場景攪擾他的雅興。

“前朝事忙，本王不可久留，這邊就都交給你了。”

——

蕭酌清守在鳳元羲榻前，看著太醫給鳳元羲包紮傷口。

紗布纏過在鳳元羲的手掌上，蕭酌清專心看著，思緒逐漸飄遠了。

方才他問廉王的那番話，並不是一時興起。

這些時日，他查訪熒月案，雖未查到切實的證據，卻被一些蛛絲馬跡吸引了注意。

廉王青睞過的藝妓，必會受多方追捧，身價亦水漲船高，但往往不再會輕易露面，而是去服侍“貴人”。

所謂“貴人”，竟是廉王手下那批門生家臣。

這些人不知出於什麼心理，素日對廉王敬重有加，暗地裡則為了個廉王玩過的妓子競出天價，似在以此彰顯自己的身家地位，競相攀比權勢與威儀。

因此，廉王玩弄過誰，那些臣子便蜂擁而上，甚至誰先選、誰後挑都排出了位次，將此引為時尚，樂此不疲。

蕭酌清猜測，熒月應當就是死於他們之手。

只是以他眼下的權位，廉王黨內他插不進手，於是他才想了這樣一個辦法。

引誘廉王。

廉王想必會去重訪熒月，而熒月不在了，真正的兇手則定然會有所異動。屆時……

“你剛才說的，什麼豔福？”

忽然，鳳元羲的聲音打斷了他的思緒。

蕭酌清嚇了一跳。

“嗯？”

他這才注意到，太醫已經不知道什麼時候退下了。殿內空空蕩蕩，鳳元羲獨自坐在榻上，褪下半邊衣襟，在給自己肩上的一片淤傷上藥。

駭人的深紫，盤亙在少年結實的肩背上。他很瘦，寬闊的肩骨下是薄而緊韌的肌肉，線條宛如拉緊的弓弦，在昏暗的帳下泛出微弱的瑩光。

蕭酌清忙問：“太醫呢，怎麼不給陛下上藥？”

他正站起，鳳元羲說：“不用別人，麻煩。”

他反感被人觸碰身體，也討厭那種露出皮膚和患處，任人魚肉般被旁人擺佈的感覺。

鳳元羲一邊上藥，一邊用餘光看向蕭酌清。

蕭酌清剛才在發呆，眼神空蕩蕩的，雖在看他，但實則並沒有在看他。

那要看誰，那個他一直在找的姑蘇女嗎？

方才蕭酌清問話，他就在殿外，都聽見了。

但是鳳元羲也確實還不知道，蕭酌清要找熒月的目的，究竟是什麼。

他的注意力在餘光裡那道坐在日光中的身影上，手下失了輕重，不慎碾過那片破皮的淤痕。

“……”

鳳元羲短暫地抽了一下氣，並沒有發出聲音。

“……臣來吧。”

即便命硬，也不該這樣糟踐。蕭酌清默默回身，在榻邊坐下，拿過了鳳元羲手裡的藥膏。

鳳元羲的手收了收，並沒成功保住他的藥。

蕭酌清接過藥膏，就坐在他對面。距離很近，那股淺淡的松香帶著微微的苦，和藥材味混合在一起，縈繞在鳳元羲周圍。

微涼的指尖覆著苦澀的藥膏，觸碰到他身體的瞬間，他不受控制地抖了一下。

“疼嗎？”蕭酌清問他。

細細的酥麻從鳳元羲的肩膀蔓延到他右側的半邊臉，他連表情都做不出來，自然也感覺不到疼。

“沒有。”他說。

蕭酌清繼續給他上藥。

幸而蕭淞從小頑皮，蕭酌清沒少替他處理小磕小碰。藥膏塗上鳳元羲的肩膀，少年的骨骼和皮肉都硬邦邦的，蕭酌清緩緩替他揉開淤青。

除了剛才抖那一下，鳳元羲倒是沒什麼反應。

一處傷藥上完，蕭酌清低頭檢查了一番，問鳳元羲：“陛下，還好嗎？”

全然沒注意，自己的唿吸隨著俯身的動作，輕飄飄地拂落在了鳳元羲的皮膚上。

“……”

鳳元羲後退，一把拉起了衣襟。

“好了。”他說。

蕭酌清一愣，問他：“好了嗎？那別處的傷……”

“你剛才說的豔福，是什麼？”

“？”

蕭酌清微微睜圓了眼睛。

搪塞廉王的一句話，他差點都忘了。鳳元羲接二連三地重提，這是……

他看著鳳元羲，鳳元羲卻不看他，錯開眼，面無表情地和帷柱上那條盤亙的蛟龍對峙。

是少年在思春情？

蕭酌清有些侷促。

君王床榻上事，他身為臣子自然不便過問。但按《踏王侯》的情節，鳳元羲的身體一日殘破似一日，照此而言，的確不適宜於此間放縱……

“陛下，您尚且年少。”蕭酌清勸諫道。“假以時日……”

“我沒有。”鳳元羲說。

“……陛下？”

鳳元羲又問他：“你不年少嗎，為什麼要找那個女人？”

蕭酌清：“……”

他不知道該如何回答。

身為大臣的忠直和身為君子的儀節在打架，打得蕭酌清耳根滾燙。他沉默，不知該怎麼與帝王談論這種事。

片刻，他垂下了眼，認輸了：“陛下，臣無心此事。”

還請陛下別問了，他也沒有經驗。

安靜了一會兒，鳳元羲還沒說話，蕭酌清身後卻傳來了一陣撲簌簌的聲音。

他回頭，巨大的金雕仿若無事發生一般降落在殿前，繼而揹著一對翅膀，大搖大擺地走進來，在蕭酌清旁邊的帷幔上刮蹭尖喙上的血跡。

蕭酌清一喜，連忙轉移話題。

“陛下，東君回來了！”

東君聽見了蕭酌清喊它的名字，扇著翅膀跳過來兩步，歪歪腦袋拿赤金的鷹眼看了看他，一偏頭，就把腦袋塞在了蕭酌清手裡。

巨大的金雕像只大狗，笨拙而又兇狠地撒了個小嬌。

蕭酌清嚇了一跳，但方才的問題實在太難回答，他不想說話，只好去摸金雕的腦袋。

金雕沒被摸過頭，舒服地眨了幾下眼，又唧唧叫著往他面前挪了兩步。

修長如玉骨的手溫和地籠住那隻鳥頭，撫摸它時，還替它擦去了喙上的血漬。

血跡留在潔白的手指上，顯得十分刺目。

鳳元羲偏開眼。

……他也不是非要問那些話。

只是他的肩膀被蕭酌清碰過，許是藥性發作，患處開始燙起來，癢得發麻，連帶著心臟也滾燙地在跳。

於是他的嘴開始不聽使喚，問些莫名的問題，似在轉移注意力。

可是，有用嗎？

東君喙上的血被蕭酌清擦去，鮮豔的紅在他指間開出了紅梅花。東君變得像鳳元羲的心臟一樣雀躍，嘰嘰喳喳叫個沒完。

它翅膀勁大，捲起的勁風教蕭酌清忍不住躲，他卻竟因此笑起來。

“東君的叫聲一直是這樣嗎？”

不同於盤旋天際的勐禽嘯叫，東君一開口，就唧唧啾啾，像沒褪絨毛的小雞崽。

蕭酌清眉目彎起，東君把這當成了誇獎，愈發來勁，撲扇著翅膀要往蕭酌清肩膀上飛。

“下來。”

鳳元羲皺眉。

勐禽爪利，輕易可刺破獵物胸膛，加之它很重，尋常人很難擔得住它，稍有不慎，蕭酌清肩上的皮肉都會被它撕扯下來。

東君灰熘熘地落了地，揹著翅膀熘走了。

蕭酌清似乎以為他發了怒，臉上的笑容褪去，抬頭詢問地看他。

……沒有。

只是這鳥危險，而他的心跳又一直咚咚地在震他的耳膜，又加之他剛才一抬眼，恰好看見蕭酌清在笑……

耳朵被心跳震得咚咚響，鳳元羲甚至能感覺到頸側的血脈在鼓動。

還是說點什麼吧。

“……我的傷還沒弄好。”

他頓了頓，莫名地又開始說起了一些胡話。

蕭酌清也微微一怔，目光下移，看向他攏起衣襟的肩膀。

……剛才不是才說弄好了嗎？

——

時修傑真的失蹤了。

他憑空消失，滿宮的金吾衛盡數出動，在宮中掘地三尺，竟連他的蹤跡都找不到。

金吾衛將軍本是時修傑昔年好友，如今因為此事，眼看就要丟掉烏紗，氣得總是罵他。