“是死是活，總不至於人間蒸發了，倒是露個面，別害人啊！”

而受此牽連的，還不止他一人。

那天文淵閣前，拂雪喊的話所有人都聽見了，當時尚不知陛下生死，但短短半日，所有人都知道時修傑要弒君。

如今朝中人盡皆知，時修傑卻沒了蹤跡。

這下，誰指使的他，又是誰安排的他？禍首消失，無從審理，那麼每一個與他有牽連的人，都有了要弒君的嫌疑。

是誰要殺皇上？

皇帝雖不臨朝，但本朝皇室凋敝，陛下的生死仍舊是個極為敏感的話題。

接連幾日，朝中氣氛緊張，連帶著廉王都愈發暴躁，出動了上千私兵，嚴令金吾衛、錦衣衛及京城守備各處，捉拿時修傑，活要見人，死要見屍。

所有人都緊張，蕭酌清反而不緊張了。

他只是有些好奇，是誰在幫時修傑藏匿蹤跡，能讓他在皇宮中人間蒸發？

但總歸，滿朝文武包括廉王，此時都恨不得殺他而後快，蕭酌清並不擔心時修傑會死不掉。

反倒大理寺亂成一團，恰好讓他得了空，查到了熒月案關鍵的線索。

離宮那日當晚，廉王的確去了花滿閣。只是剛到春水街，他就恰好偶遇了幾位朝臣。

為首那個赫然是戶部尚書徐華茂，幾人相談甚歡，轉而去了春在樓，一夜迷醉，自不必說。

不過蕭酌清倒不相信有這麼恰巧的事。

他猜測，若是殺人兇手就是那日阻攔廉王的幾個大臣之一呢？徐華茂官高爵顯，是廉王手下重要的大臣，更與大理寺卿梁闊私交甚篤。除他之外，幾個官吏不過是小角色，即便有機會殺人，也沒有本事栽贓給朝中同僚。

有能力這麼做的，只有大理寺。但這只是蕭酌清的猜測，他沒有依據，更沒有實證。

不過好在，王遠有“金手指”，他也可藉此一用。

大理寺為時修傑的事忙翻了天，蕭酌清找準機會，調出了崔茂全部的案卷。

果然如此。

《踏王侯》裡的權謀手段十分簡單粗暴，其中梁闊最擅長的手段，只有三樣。

栽贓、嫁禍、恐嚇。

梁闊親自帶人入崔府查案當日，崔府當中一尊御賜的琉璃盞被打翻摔碎。

當時崔茂在衙當值，家中只一年邁老母、一臥病在床的妻子，還有三個年幼的孩兒，而按照《大商律》，擅毀御賜者當斬。

梁闊自然不會承認是自己的手筆，大理寺上下眾口一詞，要殺崔氏全家，不過一句話的事。

於是崔茂不等他們深究，就自己認了罪。

只是殺了個人，這對廉王來說，是件小事。

但要緊的是，他手下官員勾結、非但欺瞞他，還聯手覬覦他染指的美色，這對多疑而暴躁的廉王來說，無疑是他的逆鱗。

蕭酌清趁亂收起了這卷文書。

現在，他只差一個兇手的罪證，就可去面見廉王。

但他知道，越是此時，便越不能忙亂，於是他佯作無事發生，仍舊每日入宮授課，準時點卯。

只是這日，他入曲臺，卻沒見到鳳元羲。

這倒是怪事。鳳元羲雖神出鬼沒，但許是與他相熟，這些時日蕭酌清每入曲臺，鳳元羲都在殿上。

“陛下去哪裡了？”蕭酌清問。

曲臺宮人都說不知，羅合裕也說沒見過。

“陛下早膳也沒來用。”羅合裕為難道。

蕭酌清愈發覺得奇怪。

“陛下平時也會如此嗎？”

羅合裕道：“偶爾吧。陛下不喜有人在身邊伺候，有時在外玩得久些，也會忘記用膳。”

這時，有個宮女插嘴：“奴婢方才路過，見陛下寢殿的大門還關著呢。”

這時候還關著門？

“怎未進去看看？”蕭酌清問。

那宮女小聲道：“陛下平日不許奴婢們進出寢殿，奴婢……也不敢忤逆陛下。”

多的話她也不敢講了。

曲臺殿這麼大，這些宮人們各司其職，每人都有自己的事情要忙。這位陛下性情古怪，孤僻陰戾，她們慣常躲得遠遠的，誰會去表那些多餘的忠心？

只是她不說，蕭酌清也看出來了。

一問到鳳元羲，曲臺的人誰也不出聲，彷彿他們都是物件、是擺設、是不會說話的鷹和犬。

可拴在殿前的那隻惡犬，見了蕭酌清都還會吠叫。

“……走吧。”蕭酌清起身，不欲難為他們。“去陛下寢殿，看看陛下是怎麼了。”

鳳元羲從沒像今日這樣，經過時修傑一事，蕭酌清難免多疑，略感到有些不安。

可滿室寂靜，蕭酌清都走到殿前了，也無人跟隨。

蕭酌清回過頭。

“我說去陛下寢宮，可有誰沒聽見？”

羅公公拖著瘸腿努力地跟在他身後，至於那些宮人，又各個低眉順目，假扮是宮裡的一盆花、一株草。

蕭酌清迴轉過身。

“如果擅自進入寢殿，皇上會殺了你們，是嗎？”他問。

眾人都不出聲。

雖沒人願做出頭鳥，但也算是一種預設。

蕭酌清又問：“但如果陛下今日在曲臺發生不測，傳揚出去，朝野驚聞，難道廉王殿下會留你們性命嗎？”

眾人一凜。

蕭酌清沒拿他們撒氣，但這些人懈怠在先，他也沒留什麼情面。

“廉王殿下是陛下的親伯父，一片仁心，特命你們在此侍奉。無論陛下曾有什麼旨意，若有萬一，陛下出了閃失，難道王爺會看在你們的情面上，替你們承擔這失職的罪過？”

他的目光掃過眾人。

“到那時，被拖出永巷打死的，只怕不會是我，也不會是王爺。”

靜默過後，殿裡宮人跪成了一片。

“奴婢絕無此心，請大人明鑑！”

蕭酌清不想斷官司。

他只知道，馭人之術，並非靠溫情與寬容就能完成。恩威並施，也並非為了逞一時威風，而是為了使人為自己辦事。

“走。”他說。“去陛下寢宮。”

於是，半刻鐘後，曲臺的寢殿被從外緩緩推開。

穿過層層殿閣，簾幔低垂，光暈熹微。寬闊奢靡的龍榻寂靜無聲，雕龍漆金的床帷像吞噬日月的兇獸，穿過那巨獸大張的口，蕭酌清看到了鳳元羲。

他躺在床榻上，一言不發，燒得面頰通紅，渾身滾燙。

——

陛下生了急病，可曲臺宮中竟無一人覺察。

宮人們嚇壞了，急忙去請太醫。

蕭酌清顧不得君臣之儀，從被衾中拉出鳳元羲一隻手，五指搭上了他的脈搏。

脈象浮緊，是為寒邪侵襲之症，病邪在表，為外感風寒，以至急症高熱。

“五月了，陛下為何還會受寒？”蕭酌清回頭問道。

宮中眾人自然沒有一個能回答上來。

鳳元羲的寢殿很大，但空蕩蕩的，幾乎沒有任何多餘的陳設物什。所有的窗子都緊閉著，窗紗菲薄，在風裡浮動，甚至有薄紗被風掀起一角，在窗格上晃來晃去。

窗外，草木蕭疏，蟲鳴陣陣，曲溪潺潺流過，瀰漫著幽微的寒意。

“你們各司其職，就是這麼做的？”蕭酌清凜冽抬眼。

“為陛下侍奉四季衣裝的是誰，掌管殿內陳設佈置的是誰，誰關的門窗，昨晚又是誰最後一個見到陛下？”

幾個宮人瑟縮著出列跪倒，一迭聲地只道不知，朝著蕭酌清喊冤。

蕭酌清按了按眉心。

“怎麼，昨夜之前，沒有一人見過陛下嗎？”

有人哆嗦道：“大人，每日為陛下進安神湯的是魏泉，他不在，不知去了哪裡……”

蕭酌清眉心微凜。

他不愛苛責，但也不代表全無脾氣。

可他抬起頭，正要開口，床榻上的鳳元羲微微動了動。

蕭酌清趕忙回頭：“陛下？”

鳳元羲動了動，似乎要醒。蕭酌清伸手試向他的額頭，鳳元羲卻只咳嗽了幾聲，又不動了。

就在這時，殿外傳來了腳步聲。

“魏泉，還不來見過大人！”羅公公一見來人，立馬斥道。“你昨夜給陛下進安神湯，怎麼伺候的？”

蕭酌清抬眼，便見一個年輕內侍匆匆趕來。他身材高挑，面目清秀，垂首進殿，很快入了宮人之列。

他低著頭，躬身趨奉，讓人看不清眉眼。

“昨夜你送湯來時，陛下如何，可有咳嗽、發熱？”蕭酌清問他。

魏泉只是搖頭。

“進過安神湯之後呢，陛下在做什麼？”蕭酌清又問。

他問得細，是因為鳳元羲的身體不該在此時就如此孱弱。一個月前，他還曾跳進寒潭中打撈大雁，那樣折騰都未曾生病，如今怎會一陣風就吹病了他？

魏泉還是搖頭。

“就無任何異狀？”蕭酌清問。

鳳元羲又開始咳嗽了。

蕭酌清回過頭。鳳元羲閉著眼，還是沒醒，咳得胸膛起伏，眉心微皺。